戌时三刻，严华城内城被提前三个时辰自副城驻地开拔的中军精锐铁桶般围住。


    暮春园内百余人等，从紫袍玉带的朝廷从一品大员到粗布短褐的寒门书童，皆成阶下囚。


    非陆云旗嫡系的宿卫军士卒，皆被缴械后羁押候审，当场倒戈、负隅顽抗者，就地格杀。


    这场突如其来本该血雨腥风颠覆乾坤的谋逆，竟在短短一个时辰内便偃旗息鼓。


    经审，二十二名朝臣，三百七十八名叛军的供状已摞成小山。


    暖阁之内，龙涎香袅袅升腾，盘绕着藻井的蟠龙纹。皇帝御笔在奏报上重重落下朱批，朱墨因用力过猛渐在了他明黄色的御袍袖口上，犹如绽开的刺目血花。


    “好个清平盛世！”帝王的嗓音沙哑似砾石摩擦，鬓边新生的华发在烛火下微微发颤。那些曾经在早朝中高谈阔论的肱股之臣，那些为太子皇子讲学的大儒宗师，皆成了供状上的一个个名字和血指印。


    曾经以为的盛世太平广厦千万，看不见的地方竟是千疮百孔。幸好孟祈安提前暗度陈仓，让副统领陆云旗替换了大统领的令牌，并帅宿卫军亲信潜入严华城，埋伏在暗处，才能将逆贼一网打尽。


    皇帝脊背发凉，玉扳指在龙纹扶手上磕出裂痕。反贼就在他眼皮子底下，他竟然没有一丁点儿的察觉。


    “仅凭十罐硝石、三百余宿卫军，就妄图某朝篡位动摇国本！？”雷霆之怒震得香烟晃动，宫灯流苏簌簌作响。


    “当真可笑！可笑至极！！”


    “当朕草包吗！？”


    “传旨。凡参与谋逆者，诛九族！”


    敕令掷地，大臣们噤若寒蝉，生怕天威降临到自己头上。


    殿内针落可闻，半晌，皇帝才缓缓问道：“孟祈泰审出来了吗？”


    负责审理此案的三司长官中，刑部尚书资历最深，他的朝珠先额头一步碰在金砖上发出脆响：“回陛下，德王一直都没招。坚称自己是赴诗会途径，并不知道发生了什么。”


    “胡说八道！！”此话如同火星坠入油锅，皇帝猛然掀翻御案，笔架、奏章、砚台飞了出去散落一地，“他的封地在西州！隔着十万八千里，你告诉孤他是路过的？”


    皇帝气得胸口剧烈起伏，一直安静坐在旁边圆凳子上的孟祈安赶紧上前，扶他坐下，给他顺气：“皇兄当心龙体，先喝口茶。”


    皇帝接过温茶，喝了一口，略热的茶水滑过他的喉管，抚平他的怒火，他没法对孟祈安发火，若没有幼弟，今日他就算没死，也会颜面扫地。


    “皇兄，那些官员，还不能杀。”孟祈安低声提醒他。


    皇帝立刻发觉自己被愤怒冲昏了头脑，问道：“犯人招供了吗？”


    刑部尚书：“关统领招了，指认德王是今晚兵变的幕后指使。”


    皇帝平静了许多，说道：“德……孟祈泰给了他什么好处，让他冒着诛九族的风险来行刺孤？”


    刑部尚书：“关统领……”


    一个砚台扔在他脑袋边上，碎成了几瓣，皇帝怒吼：“狗屁统领！！”


    刑部尚书：“是、是关连虎，关连虎说，孟祈泰许诺了他黄金百万和爵位。”


    皇帝：“李天雄呢？”李天雄是兵部尚书，此次兵变中，他的品阶最高。


    刑部尚书：“李天雄在天牢中撞墙自尽了。死前也说是孟祈泰指使。另外，王太傅家的两位公子，王洛清说并不知道幕后是谁，只知道是为皇亲国戚，王松清则更什么都不知道。”


    皇帝：“不知道？”


    孟祈安：“臣弟猜，他可能真的什么都不知道，都是被他哥挑唆的。”他内心还停留在十岁的时候，不愿相信好友会做出大逆不道之事。不过不管背后真相如何，王太傅家逃不过满门抄斩的命运了。


    所有涉事官员，有四名说是德王指使，其余人不清楚幕后是谁，只说是听“主子”的。


    第二日，天牢传出兵部尚书关连虎、大学士赵牧阳陈秋自尽的消息。此三人自戕的方法不尽相同，但都很决绝。据守卫说，他们后半夜尖叫不停，然后撞墙或咬舌，关连虎满目猩红更是将脚镣缠在脖子上，坐在地上生生勒死了自己。死状凄惨疯狂。


    他们死后第三日，按律要在刑场鞭尸，死后也要被砍头，不给留全尸。


    刽子手的大刀从尸体脖子上砍下，没有鲜血喷溅，刀口处缓慢流出粘稠的黑红血液。


    仵作验尸也是走个流程，派去的是新人。新人查看刀口和尸体，发觉有些不对劲，发灰的烂肉中有很多细长的黑色肉虫子在蠕动。


    新人仵作很是纳闷，暮春气温还不是很高，明明才死去三日，尸体内部怎么都生蛆了？若是生蛆也应该是在表面。


    他看了眼师父，师父说这场行刑只是走个流程，只要人已经死透了就行，其他不用管。面前这几具头都没了，阎王爷来了都活不了，于是新人仵作将尸体盖好，签署了生死文书。


    德王孟祈泰也招了。


    此先，他一直说自己偷偷回严华城，只是因为新娶的美人信佛，想要生辰时来龙泉寺拜佛求子，顺便求一串龙泉寺最出名的十八子手钏，美人整日梨花带雨的苦苦哀求，还说是为了给他诞下健康男婴祈福，他实在拗不过，但奏章一来一回怎么也要一个月，会错过生辰，于是孟祈泰便没有声张，带着妾室入京。


    本想着求了佛就回西州，美人见山下暮春园热闹，就想去看看，他觉得寺里总归住着不舒服，下山寻一处奢华的酒楼住一晚，明日便启程返回西州，于是就答应妾室只能在戒严区外隔着两条街看。不成想，他的车架刚刚下山，就被宿卫军拦住了。


    宿卫军刚一掀车帘，他那娇滴滴的美人忽然奋起抵抗，当从褥子下面抽出一把刀时，他才意识到，这女子根本不是什么弱女子。


    德王是先皇贵妃所出，当年跟还是太子的皇帝互相不对付，封了王之后就几乎没什么往来了。他一直在喊冤，但他娶的妾室砍死了两名宿卫军，加上朝臣们的证词，完全坐实了他谋逆的罪名。他哭喊着要见皇帝，但还没等来皇帝，就被打得浑身是血，十个指甲都拔掉了，牙也一颗不剩。


    皇帝来见他的时候，他已经被折磨得神志不清，满是鲜血的嘴上下开合，喃喃道：“杀了我……痛快……给我个痛快……”


    德王死了。


    “安宝……祈安。”


    孟祈安突然惊醒，他一直坐在窗边想德王的事。他三岁时，德王就已经搬出宫住了，所以他对三哥的印象不深。


    皇帝见他发呆，问他：“怎么在发呆？头又疼了？”


    孟祈安摇摇头道：“没有，皇兄，我只是在想……三哥为何要杀你？”


    全大承也就只有他敢在皇帝面前提德王了。


    皇帝面色严肃，明显压抑着怒火，但孟祈安迎着他的目光，丝毫不躲闪，眼神中只有不解和探究。


    半晌，皇帝深深地叹了口气，开口讲道：“德王的生母乐贵妃是云乐国的公主，当年和亲嫁给了父皇，她出身高贵性格高傲跋扈，经常对母后出言不逊。母后仁慈大度，不与她计较，但孟祈泰却仗着年纪小，经常挑衅母后，最过分的一次，母后刚怀上你，他在母后必经的路上洒了油，害得母后滑倒，险些小产。”


    孟祈安讶异：“我不知道此事。”


    皇帝：“所幸母后没事，父皇便只将乐贵妃打入冷宫，孟祈泰挨了二十板子，在床上趴了两个月。孤回来之后又打了他一顿，把他的腿打折了。就是那时他记恨上了孤吧。”


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    孟祈安：“我记得他封王搬出宫没多久，乐贵妃就殁了。”


    皇帝：“是，乐贵妃是染上了风寒没的。”


    “对了，这次你揪出叛贼有功，皇兄要重赏你，有什么想要的尽管开口！”


    孟祈安眨眨眼：“真的吗？皇兄说话算话？”


    皇帝微笑道：“君无戏言。”


    孟祈安：“臣弟要去找淮屿。”


    皇帝：“…………”想收回。


    孟祈安见他不说话，说道：“皇兄，臣弟说想去找淮屿，皇兄没听见吗？臣弟再说一遍，臣弟要去建宁关找谢淮屿！”


    “皇兄？”


    “皇兄是我说的声音太小了？还是外面风太大了？臣弟想去找淮屿——！”


    “皇兄皇兄？”


    他叨叨个不停，皇帝忍无可忍：“你给我闭嘴。”


    孟祈安乖乖闭嘴。


    皇帝：“不可。”


    孟祈安：“皇兄，您刚才可说我要什么都可以的！”


    皇帝差点被他带偏：“孤什么时候说过！？孤只是说你可以尽管开口，答不答应的，孤没说。”


    孟祈安黯然神伤道：“你们瞒了我这么久，却谁也不给我一个解释。”


    皇帝：“好了，瞒你是怕你情绪激动伤身，也是为了你好。”


    孟祈安：“我要听谢淮屿亲口给我解释。”


    皇帝：“去建宁关路途遥远，而且那里地处大漠边缘，土地贫瘠飞沙走石，你的伤还没好全，去那里根本受不了的。”


    孟祈安正色道：“淮屿在那里拼死沙场抵御外敌，臣弟身为夫君，却在京都享福……这是不对的，夫妻理应同甘苦。”


    皇帝：“你们不一样，淮屿从小就在边关长大，适应那边的环境。”


    孟祈安：“臣弟非得要去呢？”


    皇帝无奈道：“孤不会让离开严华城的。你若固执己见，那孤只好将你禁足在宫中。”


    孟祈安：“皇兄，臣弟不要任何奖赏，只要见淮屿一面。”


    他执拗的眼神让皇帝想起六年前，也是在暖阁，也是一样眼尾泛红字字铿锵：“皇兄，臣弟不要美女，不要金银珠宝，不要亲王爵位……臣弟只要淮屿。”


    “求皇兄成全。”


    六年前的少年和眼前的人重叠在一起。


    就算过去这么多年，还失忆了，孟祈安对谢淮屿的坚持从来没有变过。


    但如今情势不同。


    那只钉入王府前地面的死兔子……明措已经将孟祈安当成了目标，而且罗傲国虎视眈眈，建宁关很有可能成为战场，为了孟祈安的安全，皇帝还是严正拒绝了：“不可。”


    孟祈安：“臣弟救了皇兄，救了大承……臣弟只求皇兄放臣弟离开。”


    “住口！”皇帝被他激怒了，“挟功自傲，恃宠而骄！看来是孤平时太惯着你了！从今日起，你在王府禁足！”


    孟祈安声音也高了起来：“皇兄！皇兄若是不让臣弟去，臣弟就绝食！”


    “反了你了！”


    孟祈安：“皇兄是关不住我的！打断臣弟的腿，臣弟爬也要爬着去！皇兄不让我见淮屿，难道还想给我纳妾？臣弟娶了淮屿，今生就只认他一人为妻！皇兄当真要做那棒打鸳鸯的恶人？”


    “你这不知好歹的小兔崽子！”皇帝追着他打，想找个趁手的东西揍他，找了半天看到桌案上的信，拿起来说道，“好、好！你就认他一人？你看看，谢淮屿他要与你和离！”


    他是被气得糊涂，说完就后悔了，但覆水难收。


    孟祈安夺过信拆开，上面是谢淮屿的字：【谢淮屿书：今与安亲王孟祈安绝婚，断琴瑟之谊，自此山河永寂，各安天命。】


    孟祈安：“…………”