不知不觉，时间又过去了半月有余。


    湘云篮子里的野草莓糕，也变成了野樱桃糕。


    当然，味道还是一样的松软香甜。


    湘云每次去板桥镇卖糕，都要避开逢集人多的时候，她走得就是豪门富户家的路线，不需要赶集的乡民们认可她做的糕点。


    在南头的那个小巷，经过许多天的叫卖，巷子里的人，早已熟悉了湘云的声音。


    而且，许多王府的仆妇们，也会来光顾湘云的生意了。


    她觉得，火候已到，是时候，要去拜访一下自己的表姨母了。


    这天，她照旧来南头的巷子里卖糕，看着篮子里还剩下十几块，就对前来买糕的人说：“不卖了，剩下的糕是别人订好的。”


    然后，她拎着篮子，来到了王府的大门前，上前，轻轻扣响了门环。


    大门吱呀一声开了一条缝，一个门房模样的中年年男子探出头来，上下打量了湘云一眼：“姑娘，你是干什么的？”


    “我想找一个人，麻烦大叔帮我通报一下。”说完，湘云就把篮子的樱桃糕用筷子夹出了一块，递给了门房：“大叔辛苦，我请您吃糕。”


    那中年男子原本有些漠然的脸色，方才变得好看一些。


    “那你要找谁？”他又问。


    “我想找贵府大奶奶身边伺候茶水的陈嬷嬷，麻烦大叔帮我通传下。”


    那门房道：“姑娘，不是我不帮你通传，实在是来我们府里拜访的客人，都是找主子的，你要找陈嬷嬷，可以到她住的地方去找，你不能找到我们府里来。府里是下人们上工的地方，几百号人，要是亲朋都找上门来，主子们岂能容忍？”


    湘云听了，连连点头：“那陈嬷嬷不是住在府里么？”


    那门房摇了摇头：“我们府里的下人，都住在府后头的小巷子里，你去了小巷，进去左边第四家，门口有个青石板的，就是陈嬷嬷的家了。”


    “多谢大叔，那陈嬷嬷一般什么时候在家？”


    “这几天我们大奶奶回娘家了，陈嬷嬷应该是天天在家的，你现在就可去找。”


    湘云道了声谢，就拎着篮子，往府邸后面的小巷走去。


    到了小巷里，她按照门房说，敲响了那家门口有青石板的小院的门。


    院子里响起一个略嫌苍老的女声：“谁啊！”


    随之，那扇木板门就被打开了。


    门里出现了一个四十多岁，白白胖胖，看起来非常和气的中年妇人。


    她好奇地看了湘云一眼，随即脸上浮现出诧异之色：“姑娘，你是？”


    “表姨母，我娘叫我来探望您一下。”湘云轻声道。


    见她这样说，妇人微微一惊：“你——莫非你是翠红的女儿？”


    湘云点了点头：“您怎么知道我是我娘的女儿？”


    “哎呦，就你这长相，跟你娘年轻时一模一样，又叫我表姨母，那我还有个猜不到的？快，孩子，快进来说话。”


    她一把将湘云拉了进来。


    到了堂屋，湘云打量了一圈，只见房间虽然不甚华丽，可是窗明几净，被这位表姨母收拾得很是干净。


    湘云将篮子放在地上，把剩下的十来块野樱桃糕全部夹了出来，放在桌子上的点心碟子里：“表姨母，这是我亲手做的野樱桃糕，孝敬你尝个鲜。”


    “哎呀，你这孩子，来就来了，还给我带吃的，野樱桃糕，这可真别致啊！对了，我听说最近咱们巷子里有个卖糕的姑娘，那糕是真好吃，莫非就是你？”表姨母眉花眼笑，拉了她的手坐了下来。


    湘云点了点头。


    “告诉表姨母，你叫什么名字？”


    “表姨母，我叫湘云。”


    “嗯，你小时候，我好像见过你，哎，一晃多少年了。湘云啊，你娘最近还好吧？”


    “我娘一切都好，我近来要搬到这镇上住了，我娘嘱咐，务必要来拜访一下表姨母，代她向表姨母问声好。”


    表姨母点了点头：“难得你娘还惦记着我这个苦命的表姐，丫头啊，表姨母一个过活，虽说无牵无挂，可也没什么说话的人，你若得空了，可经常来坐坐。”


    “放心吧，表姨母，我有空就会来看您。”


    表姨母拉着她的手，又絮絮叨叨问了一些她娘，以及她几个舅舅姨妈的近况。


    眼看太阳快要落山了，湘云便起身告辞。


    表姨母立刻挽留：“吃了饭再走，我家里现成的菜。”


    湘云道：“我还没有搬到镇上，以后到了镇上，我再来吧，不然我一个人怕摸黑走路回家。”


    表姨母听了，也就不再挽留，湘云拎着空篮子，迈着轻快的脚步往回走。


    这次拜访，已经达到了预期的目的。


    表姨母已经知道了自己在巷子里打出的名字，再亲口品尝一下自己做的糕，十有八九会打心里认上。


    为了伺候好自己的主人，不用自己说，表姨母自然会把自己觉得好吃的糕点，献给王家大少奶奶。


    明天，就不去山上采野樱桃了，和四郎一起，赶紧去板桥镇上找房子去。


    一夜无话。


    第二天清早，夫妻二人就去了板桥镇，开始寻找铺面了。


    首先是选址，四郎就说：“娘子，既然是卖糕点，那么，咱们的店铺自然是要选在闹市处，逢集的时候人来人往，糕点自然好卖些。”


    湘云摇了摇头：“相公，你错了。逢集的时候人来人往，来的都是种地的村民，他们钱来得不容易，通常连一文钱的肉沫烧饼都舍不得买，更不要说我们这精致的点心了。二来，闹市处，店铺的租金，也要贵上许多。”


    “那你的意思，要把店开在哪里呢？”四郎问道。


    “清流河边，是镇上大户人家聚集的地方，我们就把店开在街尾清流河附近，这样，好做大户人家的生意。”


    四郎点了点头：“娘子，做生意的事情，你决定就好。”


    夫妻二人来到那条长街的结尾，靠近清流河的方向，就开始一家家店铺的打听起来。


    他们先是走进了一家首饰店，问首饰店里的老板：“老


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    板，请问，这附近可有谁家的店铺要出租？”


    老板看了她们一眼，有些茫然地摇了摇头。


    湘云拉着四郎，又问了几家，终于，一家包子店的老板告诉她们：“再走几步，到那家铁匠铺子，他们是河南人，打算回老家了，店铺不租了，你们去问吧。”


    两人快步走到了铁匠铺，里面有个身材高大的中年男人，正在打铁。湘云一问，铁匠就笑道：“正好，我回老家有事，不打算做铁匠了，房子是我建的，租给你们，我弟弟在这里，你们年年把租金给他就可以了。”


    湘云一听，不由得喜出望外，忙道：“那您这店，什么时候能腾出来？”


    “你要是急的话，明天我就可以腾出来，租金吗，也不去跟闹市处比，一年就四十两吧。”


    湘云一听，心里就是一喜，不过，她表面上却不露出，只淡淡道：“四十两有点贵了，能不能再让一点，这地段实在是有点偏，我都不知道会不会有生意。”


    铁匠坚持道：“姑娘，别小看这地段，逢集的时候，四里八乡的人都涌过来，人也是很多的。”


    湘云摇了摇头：“太贵了，要不，我再去跑跑。”


    说完，她拉着四郎就要走。


    “等等，姑娘，要不，我就再让五两，你给三十五两吧。”铁匠一脸的痛心疾首。


    湘云这才笑吟吟地收回了脚步：“那好吧，一言为定，你今晚就把铺子腾干净了，我们明早就过来定契约，画押，我给您租金。”


    铁匠点了点头，又倒了茶让两人喝，湘云谢过，然后告辞回家。


    路上，四郎道：“娘子，既然开了店，那可就要有一个人天天守店了。”


    湘云道：“我们可以请一个人，此人最好身强力壮吃苦耐劳，然后，帮我在店里打杂，我负责调制馅料，至于野樱桃，就让你二嫂三嫂上山去摘，我们把给她们钱，定好了多少钱一斤，让她们日日送过来就是。”


    四郎笑道：“这个主意倒是不错，两下都便宜，二嫂三嫂准愿意。至于大嫂，她自己也要开店，自然是不会眼红这个的。”


    湘云又道：“相公，你说，这个身强力壮的伙计，该去哪里找呢？”


    四郎想了想：“你的意思，找个男人，还是年轻的？”


    听出他话语里的不满之意，湘云不禁噗嗤一笑：“那找个女的，或者年老的，也不能干活啊！”


    四郎哼了一声：“要不，还是我自己来吧。”


    “别，可别，可不能耽误了你读书，我想，还是让我二哥来吧。”湘云忙道。


    “你二哥？”四郎心头掠过陆二郎的影子，随即便道：“不错，你二哥身强力壮能干活，可是，他愿意来吗？”


    湘云抿嘴笑道：“我去请呗，自己的亲妹子去请，总会愿意来的吧，反正，家里地少，他也没多重的农活，不如来跟我一起干，可以贴补家里的用度。”


    四郎嗯了一声：“如此安排，最好不过，要不，明日租完房子之后，我们就去请你二哥吧。”


    湘云点了点头。