不知不觉，就到了县试的日子。


    这天一大早，湘云取出做好的崭新的宝蓝色绸衫，亲手帮四郎穿上。


    然后，她又将自己早起买的豆浆和肉沫烧饼端到了床头，叮嘱四郎赶紧吃。


    “娘子，你这样弄得，我都觉得自己要是过不了考试，都对不起你了。”四郎笑道。


    湘云柔声道：“过不了也没关系，下次再来就好。”


    “可是，我一个大男人，不能总是靠媳妇养活啊！”四郎叹了口气。


    湘云正色道：“这话说得不对，谁说你是靠我养活的。咱们家现在有十二亩半土地，租给人种，已经足够养活我们夫妻二人了。这十二亩半地，可是你姜家的祖产呢。”


    “可是——”四郎愁眉道：“我们很快就会有孩子，有了孩子，日子又会紧巴巴了。”


    湘云道：“四郎，你且莫做此想，考试就是考试，不能在考试前心里有那么多愁思，你就想想，那金元宝卖了一百两银子呢，这一百两交过房租，还过王先生的银子之后，还有五十两。就是有了孩子，也不愁的，考不中的话，你完全可以再来一次的。”


    四郎这才轻轻摸了摸湘云娇嫩的脸蛋：“放心吧，我一定可以的。”


    说完，他就坐下来吃了早饭，背上了湘云事先给他准备好的包裹，来到清流河边，乘船而去。


    回到店里，湘云总有些心神不定。


    做什么，都有些呆呆的。


    陆二郎知道妹子忧心丈夫，就体贴地道：“妹子，你回去休息会，这些活我一个人能做得。”


    湘云点了点头，就回房，躺在床上，望着帐顶开始发呆了。


    县试之后，就是府试和院试，这三场考完，怎么也得是夏天了。


    顺利的话，就能去考秋闱。


    若是中了秋闱，当上了举人，就一年有300但大米的俸禄，家里的日子，就越过越兴旺了。


    更重要的是，考中了举人，姜家的地位就不一样了，自己开店，也不会去受地痞的压榨，将来孩子们也有好的前程。


    所以，万般皆下品，真的是，唯有读书高了。


    正思量间，就听陆二郎在店里叫道：“妹子，有人来找你。”


    湘云从床上起来，理了理有些散乱的鬓发，奇怪有谁来找自己。


    自己初来乍到，除了表姨母和胡府的门房之外，在这个镇子上根本没有熟人啊。


    推开店铺的后门，来到店堂里，只见锅台前站着一个三十来岁的中年仆妇。


    那仆妇见了她，就笑道：“你是姜家四奶奶吧？”


    湘云点了点头：“请问您是？”


    “姜四奶奶，我是北头巷子里丁员外家的，我们家太太听说你做的糕点味道甚好，想请您带几块过去，她尝一下，若好，就日日来定您的。”


    一听这话，湘云不由得喜出望外。


    自己在北头巷子里才叫卖了不过两天，居然就有人找到店里来了。


    看来，店里又要多了一个老主顾了。


    抑制住自己内心的兴奋，湘云道：“二哥，你看着店！”


    说完，她就夹了四块糕点，放进干净的碟子里装了，放进篮子里，盖上笼布，便随着那仆妇去了。


    “这位大婶，你们家太太在深宅大院里，如何会知道我的糕点？”路上，湘云问。


    “姜四奶奶，你到了，见了我们太太，就知道了。”


    湘云心里微感奇怪，当下也不多言，只跟着那仆妇一路去了北巷。


    到了丁府，穿过那些曲折的回廊，仆妇将她带到了一所僻静的花厅里。


    花厅中空无一人，仆妇指着圆桌边的太师椅道：“你先坐着喝茶，要见你的人，马上就到。”


    湘云坐了下来，端起茶杯，正要喝茶。


    突然，屏风后转出了一个人。


    湘云一抬头，登时僵住了，手上的茶杯，不听话地骨碌碌滚落在地，摔得粉碎。


    眼前的人，居然是罗文！


    罗文穿着一身月白色的绸衣，衣服上还绣着金线，他整个人更白了，也更有派头了，再不是往日的模样。


    回过神来，湘云第一反应就是站起身来，就要出门。


    “湘云，坐下来，好好聊一聊！”罗文忙拉住了她的手。


    湘云一把摔开，疾言厉色：“罗公子，请自重！”


    “湘云，我一直想跟你解释一下……”


    “你是有妇之夫，我乃有夫之妇，孤男寡女，单独在一起，不好吧！”湘云冷冷地道。


    “放心，你我在这里说话，不会被人知道——湘云，我是昨天才知道，原来，你已经嫁给了姜四郎！”


    看见他脸上露出伤感的神色，湘云觉得有些不可思议。


    于是她缓缓道：“你不是跟侍郎家的千金成亲了吗？你还有什么好解释的呢？”


    “可是，我并不喜欢她呀，湘云，我的心没有变，我心里只有你！”罗文忙道。


    湘云眯缝起眼睛，紧紧盯着眼前这个男人。


    她决定，陪他演一演，看清楚他到底想干什么，到底是什么样的人。


    于是，她假装哽咽道：“你——你既然心里有我，为什么还要娶她？”


    罗文长叹了一声：“我也是形式所迫，若不答应这门亲事，我的科举之路，就要断绝了！”


    “怎么，侍郎家，拿这个来逼迫你了？”湘云惊问。


    罗文缓缓点了点头。


    湘云装出一副凄苦的神色：“若果真如此，那真的也怪不得你。”


    罗文见状，脸上不由得露出喜色：“这么说，湘云，你这是不怪我了？”


    湘云低声道：“怪是不怪你了，权势逼人，你不得不低头”


    罗文笑道：“果然，湘云，你还是最懂我的。”


    见湘云依旧不说话，脸上神色似乎是默认。


    罗文又说：“我回来之后，立刻就派人打听你的下落，得知你嫁给了姜四郎，我——我心中好生难受，湘云，湘云，你为什么不等我？”


    看着他那责怪的表情，湘云心里只觉得自己当然实在是瞎了狗眼，居然看上这么个自私自利的男人。


    不过，她还是露出一副伤感的神色，想看看，下面这个男人究竟想干什么。


    只听罗文怒道：“姜四郎这个家伙，我老早就察觉出，他对你心怀不轨！”


    “什么？你老早就觉察出来了？你是怎么觉察出来的


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    ？”湘云立刻问，此刻，她对这个问题好奇极了。


    罗文哼了一声：“他经常跟你们陆家村的同窗们打听你，有一次，你在茶园里采茶，他还躲在茶树后偷偷看你，还以为没人发现！”


    一丝惊喜涌上湘云的心头，她暗想，原来，四郎早就对自己深情如斯。


    “我没想到，我只是去了一趟京城，他就乘人之危，把你给娶走了！”罗文越说越气。


    湘云暗想，你真的只是去了一趟京城么？你要是不在京城娶亲，那我又怎么可能嫁给四郎？


    此刻，她再也不想看罗文这无耻的嘴脸，听他这恬不知耻的言论，自己随时都要吐出来。


    于是，她缓缓起身：“不早了，我该回去了。”


    “湘云，你不要走——”罗文急了。


    湘云抬起头：“话已经说清楚，我不恨你就是。”


    此刻，这一句我不恨你，倒是湘云的真心话，她不但不恨他，反而要谢过他的不娶之恩。不然，她哪有机会跟四郎这么好的男子长相厮守呢。


    只不过，这个话，没必要说出来了，也没必要让罗文知道了。


    罗文却说：“湘云，你跟我回京吧，我不嫌弃你嫁过人！”


    湘云猛地睁大了眼睛，静静地等着他的下文。


    只见罗文缓缓道：“我从没喜欢过她，我喜欢的人，一直是你呀！”


    “那你——”湘云吞吞吐吐地说：“把我带回京以后，打算怎么安置我呢？”


    罗文道：“我迫于无奈，不能给你名分，可是，除了名分之外，其余我什么都给你。她——她厉害得很，不许我纳妾，我也是没有办法，不过，锦衣玉食，总是少不了你的。”


    原来是想把她带回去做外室，连个妾的名分，都给不了她。


    关键罗文还是一脸施舍的模样。


    仿佛在面对一个要饭的，虽然给不了你一碗米，可是，总能抓一把米给的的那种怜悯。


    湘云想要笑，可是终究没有笑出来。


    她突然想到，丈夫正在赶考，将来若入仕途，说不定与罗文想见。


    虽然此刻她很想扇罗文一个耳光，可是，若他因此而记恨自己，将来对丈夫肯定不利。


    罢了，打这种人，根本就脏了自己的手。


    还是想个什么说辞，脱了身，此生陌路吧。


    古语有云，宁得罪君子，不得罪小人！


    于是，她眼珠转了两转，叹了口气：“可是，前不久，侍郎府已经派人来找过我了。”


    “什么？”罗文大吃一惊。


    湘云点了点头：“那人说，他们家小姐已经查访到到了你我当年之事，说——”


    “说什么？”罗文急忙追问。


    “说要我本本分分的跟着四郎过，不许与你再见，不然的话，就杀了我，然后，再与你恩断义绝。”


    罗文登时脸色大变，一句话也说不出来了。


    湘云暗暗松了口气，知道自己的话起到了效果。


    于是就说：“我就不连累你了，你回去，跟你那娘子好生过日子去吧。”


    后面那一句“谢不娶之恩”她终究还是忍住了没说。


    而是转身，头也不回地走了。