晨光熹微，天边方透出一抹鱼肚白，别业中人马熙攘，袁晁命人收拾行囊，携众人启程返回义安郡王府。


    风过处，田野间稻浪翻滚，如碧波荡漾。有农人挑着担子路过，扁担吱吱作响。偶有几只黄狗蹿出，汪汪吠上两声，又在草丛中跑远，平添几分乡野生气。


    袁晁骑马在前，青衫猎猎。袁承璟与长瑛本同坐一车，偏偏长瑛吵着要与赵灵犀同乘，抱着自己花团锦簇的小被子，颠颠挤了过来。


    袁承璟手里攥着一大把路边采来的狗尾巴草，毛茸茸的犹带晨露，也硬钻了进来，“灵犀姐姐，你瞧这草又大又长，毛乎乎的！”袁承璟扬着手里的草，得意洋洋，“我教瑛姐儿编个兔子，她笨得连耳朵都分不清！”


    长瑛一听不乐意了，小嘴一撅，抱着赵灵犀的胳膊不依：“我不笨！姐姐给我编个猫儿，我要猫儿！”赵灵犀手指灵巧地绕了几下，便编出一只歪歪扭扭的小猫，尾巴翘翘，虽不甚精致，却也活灵活现。长瑛拍手欢呼，捧在手里左看右看，袁承璟却撇嘴道：“哼，还是我的兔子好看！”


    赵灵犀笑他：“瑛姐儿还小，你以后不能说她笨，凡事教了她就会了。”


    另一辆马车中，李锦姝歪靠着坐，车帘半掩，露出她一张冷若冰霜的脸。绿茗小心翼翼陪在一旁，手里捧着一件石青色斗篷，低声道：“姑娘，晨风太凉了，您披上这个吧，别冻着了。”


    李锦姝冷哼一声，透过车帘瞥向赵灵犀那辆车，隐隐笑声传来，气得她咬碎银牙，心下火气翻涌。


    昨日袁晁唤她过去，叮嘱她尊重未来的义安王妃，言语间隐含警告，叫她酸涩难平。她咬着唇：赵灵犀牙尖嘴利，偏生装得娴静温婉，哄得两个小的围着她转，连姐夫也护着她，真是好心计！


    绿茗见她脸色不善，不敢再劝，只暗自叹道：我家姑娘这脾气，怕是要吃亏的。


    车马行至王府，朱门大开，袁晁翻身下马，命人安置行李，又遣了个小厮阿福前往赵府送信。阿福年方十五，生得圆脸敦实，骑着匹老马，一路颠颠跑去赵府。


    到了赵府门前，他跳下马，拍了拍衣上的尘土，上前扣门，恭声道：“赵大人，我家王爷命小的来传话，赵姑娘将在王府小住一段时日。”


    赵庆之在院子中修剪花枝，听了这话，手里的花剪一顿，抬头道：“既是王爷的意思，我自无话说。待过些日子，老夫自会去接灵犀回家。”说罢，他从袖中取出一把碎银，递与阿福：“辛苦了，拿去喝茶吧。”


    阿福接过赏钱，连声道谢。他挠挠头，心下却嘀咕：这赵大人看我是什么眼神，怪渗人的！揣着银子，他跳上马回了王府。


    王府中一处小院已为赵灵犀收拾妥当，院门上挂着“甘棠馆”的匾额，院内几株三角梅开得正盛，红艳艳的花瓣随风飘落，紫藤架下摆着一张石桌。


    院角几个小丫鬟正忙着抖晾被褥，拍打声啪啪作响，夹杂着几句闲话：“这被子晒晒，晚上盖着才暖和！”


    “昨儿厨房还蒸了栗子糕，可香了！我给阿芜阿芸留下了两块儿。”


    赵灵犀立于窗前，望着陌生的院落，不禁怔忡。她身处异世，总会心下忐忑，却不敢露半分怯意。


    午睡醒来，她正倚在窗前翻着一本闲书，忽听门外传来孩童笑声，却是袁承璟领着长瑛跑来。长瑛手里攥着一只纸风车，跑得小脸通红，身后跟着丫鬟阿翠，提着裙摆跟在后面追赶，嘴里喊着：“瑛姐儿慢些，别摔了！”


    袁承璟一进院便问她道：“灵犀姐姐，你瞧得出人心好坏么？你是不是个好人？”


    赵灵犀放下书，顺手接过长瑛的风车转了两下，见小丫头笑得露出两颗小虎牙，她也笑道：“人心隔肚皮，一个人好坏与否是看不出来的，也不是听别人说出来的，得多多相处才知道品行如何。”她暗自寻思：这孩子心思忒细，不知又去了哪里，听了谁的闲话？


    袁承璟歪头想了想，又道：“皇祖父说陈良娣嫁给皇伯父时温柔贴心，可会装了。”


    赵灵犀一愣，正要答话，袁晁恰从院外踏入，听了这话眉头一皱，心下暗骂：为老不尊！父皇忒也嘴碎，连这等闲话也与孩子嚼舌根。


    他走上前，揉了揉袁承璟的脑袋：“皇祖父做得不对，不该随便说人是非。陈良娣是抚远大将军之女，又是你皇祖父赐婚，怎能轻言她表里不一？”


    袁承璟不服气：“皇伯父就没瞧出来，还夸她温柔贤淑。还是我告诉他，陈良娣骑马射箭厉害无比！皇伯父吓了一跳，啥也不知道。”


    袁晁忍俊不禁，摇头笑道：“你皇伯父是太子，他能什么都不知道？我今年也已经二十七，不是六岁，分得出好人坏人。若连这点眼力都没有，怎么带兵打仗？你信不信爹？”


    袁承璟忙点头：“信！爹最厉害！”他嘴上应得快，眼里却闪过一丝狡黠。


    赵灵犀在一旁看着父子嬉闹，不觉莞尔。她来这时代处处小心，虽对袁晁的强势偶有微词，却不敢多言，只得暗自适应。她起身拍了拍长瑛的小手：“风车转得不好，姐姐给你修修。”


    说罢，她让阿芜去找来一把剪刀和一根竹签，细细调□□车的叶片，长瑛瞪着圆溜溜的眼瞧着，很是开心。


    袁晁立于身侧，见赵灵犀对孩子们耐心温柔，心中畅然。他本是朝中少有的英杰，只因见过一次赵灵犀对待匪人的果决，便定下这门亲事。平日细观，方觉此女子非庸脂俗粉，或可共语。


    赵灵犀渐与府中人熟络。这日，她去探望袁琮，却见乳母宋嬷嬷抱着他在树荫下逗弄。小家伙刚满八个月，生得白胖可爱，正咧着嘴咯咯笑，露出一颗刚冒尖的小牙。


    宋嬷嬷见她来，忙笑道：“姑娘，小公子今儿醒得早，我抱他出来透透气儿。”


    赵灵犀伸手逗了逗他


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    ，笑道：“这小胖子倒像个粉团子，怪招人疼的。”指尖刚碰到袁琮的小手，小家伙便咯咯一笑，肉嘟嘟的小手抓着她的手指不放。


    赵灵犀一摸，小家伙一手心的汗，她伸手摸了摸后背，看着宋嬷嬷笑：“琮儿热地出汗了，你去给他换件衣裳。”


    宋嬷嬷赶紧道：“姑娘先在廊下坐坐，我这就去。”


    换好衣服，赵灵犀接过袁琮抱在怀里，沉甸甸的压手，她虽不熟练，却耐着性子轻拍，小家伙性子好，不认生，竟在她怀里咿咿呀呀哼哼唧唧，似在与她说话。


    袁晁刚从外面回来，袁琮在赵灵犀怀中，对着她叽叽喳喳，脸上浮起笑意。他走上前，接过袁琮，熟练地拍了拍，小家伙立时安静下来，窝在他怀里眯着眼，似要睡了。


    赵灵犀见他手法娴熟，笑道：“王爷哄孩子是把好手。”袁晁带兵打仗是铁血手腕，哄起孩子来却温柔得像换了个人。


    袁晁闻言，目光在她脸上停了片刻：“琮儿喜欢你，你无事便常来陪陪他。”


    赵灵犀笑道：“我既在此，自当尽心。”目光落在袁琮的小脸上，见他睡得正香，小嘴还砸吧了两下，似在梦里吃奶，不由扑哧一笑。


    午后，郡守刘希亮因公事来拜访袁晁。刘希亮年逾五旬，生的面方嘴阔。他行过礼，一脸忧心忡忡："王爷，下官今日前来，是为王弦高一事。"


    袁晁看着他："王弦高依仗土默特部落的名义，与北狄人勾结，贩卖盐铁兵器与北狄，大肆敛财。"


    刘希亮点头："正是。前些时日，有王三宝之妻带着血书告到郡里，称王弦高滥杀其夫，夺其家产。实因王三宝得知他私下与土默特部落联手，风声走漏，王弦高杀人灭口。下官已传召王弦高，但他矢口否认，且放言背靠靖安王，颇为嚣张。"


    袁晁冷笑："他以为倚靠皇叔便可无法无天？勾结外族是谋逆之罪，不管是谁都保不住他！"


    刘希亮忧道："王三宝之妻要血债血还，如今是证据不足。且此事若不慎处理，恐边境生乱。"


    袁晁沉思片刻，道："此事既牵连北狄，又涉及盐铁军械，非同小可。我即刻修书一封，命亲信赶赴边关暗查。你且回去，安抚王三宝之妻，莫让她坏了大事。"


    临出门，刘希亮见赵灵犀端着参茶来到书房，二人行礼相见。


    刘希亮上了轿子，暗叹：此女貌美灵慧，举止得体，只可惜缘分薄，侄儿刘爽未能求娶,无福消受矣。


    袁晁饮了参茶，望向赵灵犀道：“今儿厨房有烤鹿肉，你带承璟他们过来一起吃。”


    自此，二人往来渐密，时而院中闲话，时而携子同游，言语间虽未逾矩，却多了几分默契。袁承璟与长瑛日日缠着赵灵犀，甘棠馆笑声不绝。


    唯李锦姝冷眼旁观，见赵灵犀与袁晁渐近，心下酸意翻涌，却无可奈何，只得暗自咬牙，静待时机。