夜色深沉，天上残星数点，义安郡城中灯火渐稀，街巷深处偶有犬吠声传来。


    时近亥时，赵庆之回到家中，门房老张头候在门口，提着灯笼迎上前来，赵庆之摆摆手，示意不必扶持，老张头把灯笼递给他，又缩回房里睡觉去了。


    杨氏见他独自一人回来，问道：“老爷，灵犀呢？她怎没同你一道回来？”


    赵庆之脱下外衫，随手搭在椅背上，往太师椅上一坐，一声长叹：“可别提了，王爷说郡里不太平，有什么匪寇乌尔格潜了进来，专做打家劫舍、杀人越货的勾当。如今非要留灵犀在王府里多住些日子。我是想接她回来，他倒好，连我这做爹的都不许，还说要咱们一家都搬过去暂住，亏得我极力推拒了。”


    杨氏心下忐忑，嘀咕道：“王爷也忒霸道了些。灵犀还没过门，就管得这样严。”她眼圈一红，忙转过身去：“今儿不知道怎么了，我心里七上八下的，总觉得不踏实。”


    正说着，赵谨言从学里放学回来，进门见父母神色有异，放下书袋，行礼过后，便问道：“爹，你不是去接姐姐了么？怎么，没接回来？”


    杨氏招呼着：“都坐下先吃饭吧，饭菜要凉了，边吃边说。”一家三口围着桌子吃晚饭，赵谨言接过杨氏递来的汤碗，问道：“爹，到底是怎么了？姐姐怎不回来？”


    赵庆之面色郁闷，回他：“郡内来了一个土默特部的悍匪，叫乌尔格，王弦高害了他一帮兄弟，此人逃到咱们郡里来报仇。王爷说郡里不太平，便留你姐姐在府里，说是王府重兵把守更安全。”


    赵谨言闻言，道：“原来如此。街上也都在传乌尔格的事，说他是个亡命之徒，一路从北疆杀到中原，专干谋财害命的买卖。乌尔格真有那么可怕吗？”


    赵庆之叹口气：“土默特首领和王弦高都在追杀他，肯定犯事儿不小。你晚上老实待在家里，安心读书，别往外跑。”赵谨言点点头，夹了一筷子素炒菜心，细细嚼着，忽听后院传来“砰”的一声闷响，像是有瓦罐摔碎了。


    赵谨言止住话，停下筷子道：“什么动静？谁把瓦罐给砸了？”


    赵庆之摆摆手道：“吃饭吧，吃完我再去瞧瞧。可能是风大，把晾晒的东西刮倒了。”


    赵谨言心下不安，道：“我同您一道去。夜里起风了，我帮您提着灯笼。”


    后院黑乎乎一片，柴堆旁那只腌酱菜的瓦罐碎了一地，酱汁遍地都是。父子二人一前一后提着灯笼，赵庆之举灯照去，忽见柴堆后露出半只靴子，他心头一紧，忙转身，拉着赵谨言就往回走。


    却见一个黑影猛地蹿出，生得高壮，满脸络腮胡，手里短刀一闪，直奔他面门砍来。赵庆之用力推了一把赵谨言，慌忙侧身，脚下一滑摔倒在地。


    灯笼掉在地上熄灭了，父子二人被困在黑暗中，只听那人狞笑道：“王弦高住哪儿？快说！”


    声音粗粝，正是被四处追缉的乌尔格。


    且说天色已晚，唐一铮策马赶至赵府门前，街巷寂静，只听得马蹄声哒哒回响。他翻身下马，见门房老张开了门，忙将回礼从马背上卸下来。拍拍马颈，对老张道：“老张头，烦劳把它拴在门口，记得给它弄点水喝。”


    老张头应了，借着大门上灯笼的微光，接过缰绳系在拴马桩上，又提来一桶清水，撒了两把碎稻草进去，便缩回屋子里，又睡觉去了。


    唐一铮提着两只沉甸甸的包袱，一进院门就高声喊道："赵大人！赵大人在不在？"喊了两声，四下静悄悄地无人应答。他心下纳闷：“莫非都睡下了？这时辰刚用过晚饭，不至于睡得这样早吧？我这般呼喊，总该有下人出来才是。”


    走到厅堂外，只见门虚掩着，里头烛火昏黄，便又唤道：“赵大人？"仍是无人应声，他心中疑惑更甚。推开大门一看，登时倒吸一口冷气。


    只见赵庆之一家三口被绳子捆得结结实实，嘴里塞着布巾，动弹不得。一个彪形大汉手持短刀，正抵在赵庆之颈上。满脸横肉，目露凶光，此人正是乌尔格，被土默特部和王弦高追杀得走投无路的悍匪。


    赵谨言虽被绑住，见到唐一铮闯入，他瞪大眼睛，用力挣扎，奈何无法动弹。


    乌尔格见有人闯进来，短刀更是往赵庆之颈上紧了紧，冷声道："站那儿别动，不然我先宰了他！”


    唐一铮久经沙场，临危不乱，双手一摊，弯腰陪笑道：“好汉有话好说，我不过是个跑腿的下人，刀枪不长眼，伤了和气多不好。”他笑得低下谦卑，眼底却暗自打量眼下的局势。


    乌尔格冷哼一声：“我来义安郡，只为找王弦高那狗贼报仇，没想伤旁人。谁知误打误撞，抓了袁晁未来的岳丈，哈哈，合该我发大财！”他狞笑一声，刀尖压得更紧，赵庆之额上冷汗涔涔，杨氏亦吓得瑟瑟发抖。


    唐一铮暗骂：“瞎猫碰上死耗子，这莽夫倒会捡漏！呸呸，王爷的老泰山可不能是死耗子！”面上不动声色，他劝道：“好汉既只找寻王弦高，何苦为难这一家老小？你放了他们，自去找王弦高便是。”


    乌尔格瞪他一眼，啐道：“你是何人？敢拿我当傻子？我放了人，你回头报官，派兵围捕我，到时候老子连骨头渣子都剩不下！”


    唐一铮见他软硬不吃，油盐不进，心下叫苦，仍陪着笑道：“小人叫张弓长，东家让我来给赵大人送些药材干粮，敢问好汉尊姓大名？”


    乌尔格听说有药材，心中一动，粗声道：“老子坐不改名，行不改姓，土默特乌尔格便是。你且将那包袱扔过来。”


    唐一铮心内恼火，话都说不利索，这蠢货还坐不改名？行不改姓？他瞅了赵庆之一眼，慢慢将包袱挪到乌


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    尔格脚边。赵庆之瞅准乌尔格分神的空子，猛地一头撞向他腰间。乌尔格体壮如牛，只晃了晃，怒喝一声：“老东西找死！”挥刀便砍。


    唐一铮大惊，纵身跃起，抽出腰间软剑挡去，只听“锵”一声，刀剑相击，震得他虎口发麻，心下暗惊：“这莽汉竟有如此蛮力，还真不好对付！”乌尔格力大无穷，挥刀霍霍，唐一铮仗着身法灵活，声东击西，招招狠辣。


    几个回合下来，唐一铮瞅准空隙，一剑刺中乌尔格左臂，立时鲜血喷涌。乌尔格吃痛，咬牙道：“老子只找王弦高，不伤旁人。你若再逼我，我跟你拼个鱼死网破！”


    唐一铮不容他喘息，冷笑一声：“你挟持赵府一家，还敢说不伤人？说话跟放屁一般，我怎信你！”他剑势更急，步步紧逼。乌尔格眼见不敌，忽地大喝一声，横刀劈向唐一铮，趁他闪避之际，反身跑出门去，眨眼间跑得没了踪影……


    唐一铮愣在原地，目瞪口呆。眼见乌尔格跑远，缓过神后也不追赶，忙回身解开赵庆之身上的绳子，急道：“赵大人，您没事吧？”赵庆之捂着左腿，疼得直抽气：“这贼人踢了我一脚，腿骨生疼，怕是折了！”


    厅堂中桌椅翻倒，瓷器打碎，一片狼藉。唐一铮连拖带抱，将赵庆之安置在一把尚完好的太师椅上。赵庆之颤声道："唐大人，多谢今日的救命之恩！若不是你来得及时，我这条老命怕是都没了！"杨氏和赵谨言也被松了绑，二人俱是脸色煞白。


    唐一铮检视一番，见赵庆之左腿肿得厉害，脚踝青紫，料想骨头伤得不轻，便道："赵大人，您还是速速遣人去王府报信，再请个大夫来诊治。我瞧着，你们还是尽快离开这里为妙，乌尔格凶狠异常，谁知会不会杀个回马枪！"


    杨氏泪水涟涟：“早知如此，就该听王爷的，搬去王府住些日子，哪会遭这无妄之灾？”


    赵庆之叹口气：“多说无益。谨言，你快去安排吧。”原来赵府下人早被乌尔格反锁在一间柴房里，赵谨言跑去打开门锁，丫头小厮个个吓得魂不附体。


    不多时，大夫匆匆赶来，细细瞧了赵庆之的腿，只道：“腿骨裂了，脚腕也扭得不轻，我先用夹板固定住，伤筋动骨一百天，需多养些日子才能大好。”


    赵谨言在一旁听着，低声劝道：“爹，您安心养伤，明日我替您向府衙告个假。咱们去王府避一避，姐姐也在那儿，娘也能放心些。”


    赵庆之忍痛道：“今日有劳唐大人和大夫了。”又吩咐杨氏道：“唉，亏得有王爷收留。你去收拾几件衣裳，把下人都叫上，咱们去王府避一避。”纵使赵谨言心里不舒服，却也没有二话。


    下人们受惊，赵谨言一一安抚过。想回家的，各自回家去休息几日，好好缓一缓。留下了的随着主家，一家人收拾停当，颤颤巍巍上了车，直奔王府而去。