以前沈逾白是沈家的骄傲，如今已经成了沈家的累赘，大家当然不在意他。


    罗氏脸色惨白，瘦弱的身体颤抖着。


    “逾白会好起来。”


    “三弟妹，咱们都是一家人，我们也相信逾白能好起来，可好起来也跟不上族学的进度，往后还是回家种地。现在鸿业是全家的希望，你们要有大局观。”


    沈守忠语气不满。


    他实在没料到当着爹娘的面，罗氏一个妇人敢拒绝。


    一顶大帽子扣下来，罗氏便说不出话。


    心里极不情愿。


    那砚台是孩子爹特意托人从府城买来的，也是他留给孩子最后一样东西。


    孩子爹没了后，逾白每天要把用过的砚台里里外外洗干净，用布巾擦干。


    平日用着很仔细，就怕有个磕着碰着。


    去年没钱买药，她想把砚台拿去换钱，逾白却不肯。


    就算日夜咳血，他都舍不得卖掉，如今若是被沈家抢走，逾白那点念想就没了。


    见罗氏不说话，沈守忠更不满，一双铜铃般的大眼死死盯着孤儿寡母。


    沈守忠的媳妇江氏笑着开口：“三弟妹你想想，逾白如今的身子，往后便是种地也难，咱鸿业若有个好前程，往后也能帮衬逾白不是？”


    郑氏连连点头：“他那身子往后就得靠叔伯兄弟。”


    罗氏期盼地看向沈老汉：“爹？”


    沈老汉垂下眼皮，将旱烟杆在屁股下的长条凳上敲着，那一声声敲得罗氏的心往下沉。


    “逾白既然在这儿，便让逾白自己说怎么办吧。”


    沈老汉终于开口。


    大家将目光齐齐落到沈逾白身上。


    沈逾白抬起眸子，对沈老汉道：“鸿业哥能拜朱先生为师是好事。”


    沈守忠和江氏露出放松的笑容。


    孤儿寡母怎么强硬得起来？


    看看，这不就乖乖低头了。


    沈老汉神情也松了不少：“逾白是个识大体的。”


    罗氏却担忧地看着面色平静的沈逾白。


    却无法从他脸上看出一丝不舍慌乱。


    沈逾白恭敬道：“家里要出钱去买拜师礼了，我的砚台经过多年使用，有不少磕碰，若送给朱先生，怕朱先生误会我们不重视他。”


    沈家众人当然不信。


    家里谁不知道沈逾白宝贝他的砚台，怎么可能舍得磕碰？


    沈逾白也不辩解，让罗氏扶着自己回房间拿了砚台过来。


    沈守忠一把夺过来。


    沉甸甸的砚台是金蟾的造型，非常精致。


    哪怕他不懂这个价值，也知道比他儿子用的砚台要好许多。


    “我看就挺好，朱先生保准喜欢。”


    沈守忠笑着将砚台递给沈老汉。


    沈老汉粗糙苍老的手接过砚台，入手沉淀。


    “是好料子，磕碰在何处？”


    沈逾白恭敬道：“在底部。”


    沈老汉将砚台翻了个面，在看到底部的痕迹时神情一僵。


    沈守忠预感不好，也凑过来看，看到砚台底部的痕迹时差点骂娘。


    “让我瞅瞅。”


    郑氏察觉不对，将砚台一把夺过去。


    精致的砚台上不知是什么刻了歪歪扭扭很多笔画，跟蜘蛛网似的。


    “这是什么？”


    “沈逾白的名字！”


    沈守忠几乎是咬牙切齿回答，双眼死死盯着沈逾白。


    故意的，肯定是故意的。


    要他的砚台送给朱先生，他不愿意就故意把砚台写上自己的名字。


    这样的砚台根本无法送人，连鸿业都不能拿去用！


    “你个败家子！好好的砚台怎么弄成这样？”


    郑氏气得对着沈逾白破口大骂。


    江氏也心疼得厉害：“逾白啊，你若实在舍不得，跟我们说清楚就是了，我们也不会强求，实在没必要糟蹋东西。”


    沈逾白淡淡道：“我如今连走路都没了力气，如何能在砚台上刻名字？当年我年幼，怕砚台被别人惦记，用刀一点点刻出来，当年字写得不好，字写得松散，跟如今的字迹全然不同。”


    这话让众人神色讪讪。


    可不就是惦记了他的砚台。


    沈守忠脸上满是不忿，想要说什么，却被沈老爷子喝止。


    “既然砚台写了逾白的名字，我们再准备其它拜师礼。”


    沈老爷子深深看了眼砚台，摆摆手：“还给逾白吧。”


    郑氏把砚台重重往罗氏手里一放：“赶紧带他回屋，别出来祸


    害人。”


    罗氏宝贝的抱紧砚台，也顾不上被家里嫌弃，扶起沈逾白就要离开。


    沈逾白勉强对着沈老爷子行了个礼，撑着出了屋子。


    这么一番折腾，他出了一背的虚汗。


    腿也发软，只能扶着墙壁往前挪，速度极慢。


    主屋响起沈守忠愤怒的声音：“都要死的人了还糟蹋好东西！”


    罗氏死死咬着嘴唇，双眼噙着泪。


    沈逾白脚步一顿，抓紧他娘的手，平缓呼吸后回头对着门口道：“大伯莫要过于担忧逾白，逾白必定努力活下去，绝不做白发人送黑发人的不孝之事。”


    屋子里响起长条凳摔在地上的声音，还有人小声说着什么。


    沈逾白掀起嘴唇，对罗氏道：“娘，我们回吧。”


    “娘背你！”


    罗氏欣慰地擦干泪，蹲到沈逾白前面。


    夏季穿的衣服薄，她躬下身，沈逾白能清楚看到她凸起的脊梁骨。


    沈逾白笑道：“我能走。”


    罗氏拗不过他，只能扶着他一步步往屋子里挪。


    几步路却让沈逾白走了足足一炷香的工夫。


    回到屋子，沈逾白已经像是从水里捞起来，坐在床上后心好像要从喉咙里跳出来。


    罗氏赶紧找了块布给他擦汗。


    汗不擦干容易着凉。


    沈逾白喘着粗气，眼神却越来越亮。


    三年来他头次能走这么远的距离。


    不过吃了两回药，身子便比以往好了不少。


    他从未如此确信自己能活。


    罗氏忙完，将砚台拿出来心疼地擦着：“好好的砚台被划花了。”


    “这样才不会有人惦记。”


    沈逾白说完又猛咳起来。


    整个身子都咳得颤抖，喉咙腥甜，他“哇”一下，吐出一大摊血。


    耳边传来听不清的惊呼声。


    眼前模糊，意识渐渐消退。


    他强撑着摸出枕头底下压着的药，只一个动作却像耗尽全身最后一丝力气。


    心中莫名闪过一个念头：若是一会儿苏锦姑娘传信，自己不能及时回复，会不会惹恼她。


    眼前一片漆黑，他再看不见四周，身子歪在床上没了意识。


    手里却紧紧用油纸包着的药。