出了龙门，早在门口等候的沈知行便迎上来扶着他，待瞧见沈逾白连唇都泛白了，便不顾沈逾白的反对，背着他就往马车跑。


    来接考生的马车极多，能排在贡院门口的多是显贵之家，沈逾白的马车停在距此一条街处。


    待坐上马车，沈知行头发已经被水珠子浸透，不知是雨水还是汗水。


    沈知行拿了布巾胡乱擦着脸上的汗，感叹道：“我总算知道为何会试要三年一考了，这要是一年一考，朝廷就选不着人了，因为考生都被考死了。”


    沈逾白深以为然。


    两人从龙门口过来这段路，已经瞧见三个被抬出来的考生了。


    很快他们就瞧见了第四个——纪兴正。


    纪兴正年前才大病一场，身子还未养好就又来会试一番折腾，哪里熬得住。


    好在熬到了最后一天，也算考完了。


    不过纪家早就派人在门口等着，与沈逾白他们打了声招呼后就急忙将人接走。


    在住客栈时，纪家就打发了下人来给纪兴正送补品，沈逾白也知纪兴之父乃是刑部员外郎，虽只是正六品，然京中正六品官却不是地方上的六品可比。


    罗大舅倒是自己走出来，只是一进马车，浑身力气却仿佛被抽干般。


    待回了客栈，各自回房间，沈逾白强撑着给苏锦报了个平安，就躺到床上。


    客栈房间的炭火烧得旺，沈逾白却还是睡不踏实，身子总在发抖，半睡半醒间仿佛自己还在那间小小的号舍里苦熬。


    好在他临睡前吃了退烧药，夜里没有发热。


    到第二日，他已经好了些，却还是待在房间未出门，只与苏锦视频闲聊。


    苏锦看到已经瘦脱相的沈逾白，心疼得不行。


    乡试瘦下去的肉还没补起来呢，会试又更瘦了。


    她觉得再这么下去，沈逾白身子就要彻底垮了。


    若是考中了，后面还有个殿试等着。


    若没考中，三年后还要来一遭，更难。


    “朝廷那么重视科举，怎么就不能帮你们改善一下恶劣的考试环境？”


    苏锦很郁闷。


    沈逾白倒是笑得出来：“官老爷们忧的是天下，守的是名声，哪里愿意费力做这等费力之事。”


    苏锦见他还有心开玩笑，也就不担忧了，不过该补还是要补的。


    等沈逾白休息了两天，身体恢复点后，苏锦的汤汤水水大套餐就来了。


    沈逾白为了掩人耳目，每日必要在客栈点一样的汤水送给沈知行和罗大舅。


    罗大舅躺下后就没起来，沈知行仗着年轻身子好，倒是没病倒，不过人瘦了五六斤，用他的话说睡觉都硌骨头，可见也是难熬。


    又因只有他没病，就需照顾沈逾白和罗大舅两人，瘦得就更厉害了。


    也并非他们三人如此凄凉，京城个个会馆客栈都有不少人病倒，京城大夫更是忙得焦头烂额。


    好在这种情况从第五日开始渐渐好转，考生们渐渐走出房门，各种诗会文会又热热闹闹办起来。


    而其中各地有名才子们也逐渐声名远播，京城小儿随口就能唱出首首绝佳诗词。


    随着众多才子出名，会元花落谁家就成了此时京城最热的话题。


    文人本就恃才，哪里会服别人，各种诗斗文斗层出不穷，百姓们看得热闹，各大赌场也没闲着，纷纷开盘口赌谁是解元。


    参与这等的多是各地的佼佼者，有些自认文采不如他们的举子也没闲着，往各个大官大户家中投拜帖，以期能被看上，谋个幕僚或什么实缺，也是好前程。


    而在客栈闭门不出的安阳解元沈逾白，在这份热闹中不被人想起，也无人在意。


    考生们肆意时，却恰恰是考官们最忙碌辛苦之时。


    试卷经弥封、誊录、对读后，由收掌试卷官送到帘内。


    此次会试的主考为刘阁老，这也就意味着此次中的贡生均为刘阁老门生，往后分到全国，便是刘阁老权势的根基。


    每届会试，朝中都会为谁任主考吵得不可开交。


    此次首辅与次辅几个月前就已然斗上，谁成想，天元帝竟点了老态龙钟的刘秉卿刘阁老。


    这刘阁老虽地位崇高，却一直是三辅，先帝每每要让他更进一步，他便以年纪大推脱，从先帝到天元帝，年年说年纪大，却年年不退。首辅次辅换了一批又一批，三辅却像是钉子一般钉在了内阁。


    去年刘阁老得了急病，请辞的折子递到天元帝手里，天元帝却给拒了。


    通常有功绩的老臣上疏请辞，皇帝必是不允，老臣再上疏，皇帝再不允，


    如此反复拉扯，给足老臣体面，具体次数依臣子的功绩与皇帝的重视程度而定。


    可刘阁老只上疏一次，在皇帝拒了后却不上疏第二次，又赖在内阁了，让一群望眼欲穿的人恨得牙痒痒。


    本以为皇帝也已经厌弃刘阁老，谁知去年建康府的院试让薛玉书主考，今年会试又让刘阁老主持，此番操作不得不让人深想。


    卷子按照五经分类后，分别送到十八房同考官面前。


    五经中，选《诗》当本经的考生最多，便有五房为《诗》。


    其次是《书》《易》，各占四房。


    《礼》为三房。


    最少的是《春秋》，只有两房。


    这些同考官或是翰林院编修、检讨极进士出生的京官担任。


    能被礼部选中为同考官，必是饱腹诗书，文章见识不凡之士，其中也不乏状元、榜眼、探花出身。


    作为《春秋》房考官，宋修伟已经连续批改三日考卷，却不敢有片刻的放松。


    宋修伟乃是寒门出身，全家苦熬多年，供他读书，终于让他中了二甲进士，深知科举不易，更知寒门艰难，必不敢辜负作为房考官的职责，必要将每份卷子都看完，才会写下评语。


    连着看了三日考卷，纵然他有满腔热血，也已疲倦，此时已经难有文章能让其眼前一亮。


    同房除了房考官外，还有阅卷官。


    就有一阅卷官举着份试卷到宋修伟面前：“此文章平实典雅，立意深远，实在难得。”


    阅卷官多选稳重之士，难得如此推崇一篇文章，倒是让得他多了几分期待。


    接过考卷，是第一道四书题，题目是“不违农时”。


    看到此考生破题“王者尽心于民事，道建而业斯隆焉”时，宋修伟便是心中一喜。