春风扶柳，草长莺飞。


    春耕结束后，地里的活儿就少了些，其他村子的人总算可松口气，便有三三两两的人聚集到一出唠家常。


    除了东家长西家短外，聊得最多的就是沈家湾族学招生的事。


    附近村子倒是也有些老秀才老童生开的草堂，可这些却不能跟沈氏族学比。


    那是教出两位举人老爷的地方，其中还有一位是解元！


    瞧瞧如今的沈族，靠着两位举人老爷，那可真是稳稳压着十里八乡一头。


    沈族人便是走亲访友，那都是坐主桌，被人围着捧着的，如何不让人眼热。


    这不，沈氏族学一放出对外招生的消息，不少大人带着自家孩子来报名。


    并非报了名就能入学，还需通过入学考试。


    好在一旦考过，便不需束脩，就连书都有沈族发放，还每个月给一百个大钱买笔墨纸张，几乎不用家中再给贴补了。


    因着来的人太多，将整个沈家湾挤得满满当当。


    来报名的多还未启蒙的农家子，先生们主要考记性与机敏，倒也极快，一日就将所有孩子考完。


    有那考上的孩子欢快地蹦蹦跳跳，在家人叮嘱往后要好好读书后，考上的孩子豪气万千道：“我肯定给爹娘挣个功名回来！”


    家人便乐得合不拢嘴。


    那些并未考中的个个低着头，大人却是长吁短叹。


    对农家来说，读书的花销太大，没几家供得起。


    也因此，能不能考入沈氏族学很大程度决定他们的孩子能不能读书。


    瞧瞧沈氏族学那黛瓦白墙，多气派，多敞亮，可见读书的好了。


    其实沈氏族学也是去年年底才建起来。


    自沈逾白赴考后，族里便拿出银子，将族学翻修了。


    冬日地里没活儿，壮劳力们都得出来帮忙，赶在年前建起来六间青砖大瓦房。


    为了好看，还将墙用石灰抹白了。


    如今的沈族长在族里说一不二，只一句“逾白走前交代了，族学要办大些，要从外头招生”便能堵住所有人的嘴。


    沈族长也并不是给沈逾白抹黑，而是每家每户喊了一人，站在晒谷场，将族学往外招生的缘由都说了。


    族里孩子都能上学了，可能考出去的又有几人？


    逾白和知行是要入官场的，朝中没人与他们互相扶持，就只落得个沈守信的下场。


    守信当年风光吧？十里八乡谁提起他不竖大拇指？


    没用，照样被打发到兴陆县去当县令。


    想要出头，就得拼了命去挣功绩，不过几年就将人熬没了。


    “咱们族能出一个守信已是不易，隔了十多年才又出了个逾白和知行，无论如何得把他们举上去！往后从族学考出去的人，便是托举他们的力量。”


    沈族长的话大家听得明白。


    可族里所有孩子都已经入了族学，还不够吗？


    不够！


    只一个族，能拔尖的有几人？能考上功名的又有几人？


    不如从十里八乡“掐尖儿”。


    凡是从沈氏族学考出去的，便被打上了“沈氏”的烙印，往后只会站在沈逾白与沈知行的身后。


    想要全部掐尖，那就得贴补。


    好在如今沈族的酒已经在县城和府城都找到了酒楼供货，每个月能挣不少银子。


    直到此时，大家才惊觉沈逾白让做酒生意是多么正确。


    自秦家来闹了一场，沈族便全族投入酿酒生意。


    各家的余粮早已掏空，族里便派人去十里八乡收粮食。


    好在这些年风调雨顺，家家户户都有余粮，收起粮食也容易。


    而族学开销极大，酒只供淮安县与建康府，银钱是不够的，需再往外走。


    农耕时代，大家终究是守着自己的一亩三分地，一辈子也去不了几回县城，何况是更远的地儿。


    终究还是心里犯怵。


    沈鸿业主动找了族长，愿意出远门跑生意。


    瞧着眼前又黑又瘦的沈鸿业，沈族长心里很不是滋味。


    “去外头不容易，若遇到那不讲理的地皮无赖，便是被打死了也没人知道。咱去外头跑，也就是别人的地盘抢别人的生意，实在不是易事。”


    私心里，沈族长希望沈鸿业能继续读书。


    读了这么多年，也过了县试，再努努力，兴许能中个童生。


    一旦行了商，往后就不可再考科举。


    与别人来说并没什么损失，对沈鸿业来说，那就是前程尽毁。


    沈鸿业道：“再难也得有人


    去做，逾白能入京赶考，我若连附近的县都不敢去，也实在太没出息。”


    自沈守忠那事之后，去年的徭役是沈鸿业自己去的。


    原本白白净净的书生，不过一个月就又黑又瘦，实在让人唏嘘。


    沈族长见劝他不动，也只能多找些族里的青壮陪着沈鸿业一同往外跑。


    待收到沈逾白的信已是四月。


    沈族长将信看完，不敢耽搁，立刻让人将还在族里的人全喊到晒谷场，当众夸赞沈老汉：“耀宗大义灭亲，有他在，实在是我沈族之幸！”


    沈族人纷纷赞扬沈老汉的高风亮节，深明大义。


    这高帽子沈老汉是不想戴也得戴。


    郑氏得知沈老汉竟背着她给沈逾白写了那么一封信，日夜与沈老汉闹。


    没了最疼的闺女，如今连大儿子都不能管，让她如何能忍。


    郑氏就这么生生怄病了。


    族中这一切沈逾白并不知道，最近他正为殿试做准备，而苏锦的考古又有了重大发现。


    当苏锦惊呼道“沈逾白，我们又发现你一个墓了！”时，沈逾白就知道苏锦最近便不能时时与他闲聊，不禁心中对年老的自己颇有怨气。


    都要死了，弄两个墓作甚，怎的就不将东西全留在上一个墓里。


    “听说这次的墓很大，极有可能是你的真墓！”


    苏锦虽然还没去，但非常兴奋。


    沈逾白：“若遇到我的尸首，多拍几张照吧。”


    苏锦便为自己的高兴深深愧疚起来。


    那可是沈逾白的墓啊，代表的是沈逾白的死亡，她竟然当着沈逾白的面这么高兴，实在太不应该了。


    苏锦赶紧把笑憋回去，努力装出一副忧伤的模样：“还是别了吧，都几千年了，怕是只剩下干尸了。”


    这还得是保存完好，要是保存不好，极有可能尸骨无存。


    沈逾白眼底是藏不住的戾气：“我也瞧瞧自己死后是如何凄惨。”