这位知州大人上任已经半个多月，却一直没有上门拜访过这些乡绅，他们就是以此为借口来率先发难。


    一旦双方在此时将关系闹崩，沈逾白来的时日尚短，大可说是他不懂事，底下的人也会视他于无物。


    当然，这些只是开胃菜，定有后招等着沈逾白，必会将其架空。


    这是孙同知非常乐意见到的场景。


    一直称病的孙同知在得知沈逾白今天要大摆宴席，特意跟随沈逾白一同来看众乡绅收拾沈逾白。


    虽说这州衙名义上归知州管，实际一直是孙同知在管辖。


    可沈逾白最近这一番操作让孙同知害怕，知道自己不是对手，孙同知就盼望乡绅们一同出手压制沈逾白。


    却见沈逾白端着酒杯起身，道：“本官初来贵地，就遇海贼侵扰，实在无暇他顾，还请大家宽恕。”


    见沈逾白一饮而尽，众乡绅面面相觑。


    他们还在试探，知州大人就直接将海贼的事抛出来，究竟是故意为之，还是真心低头？


    若是低头倒也罢了，若是故意为之，以此来敲打他们，那就另说了……


    此事需要再试探一番才可确定。


    此次是冯知章开的口：“知州大人好生厉害，竟一来就灭了近五十海贼，实在让我等钦佩。”


    那话里并没有丝毫钦佩之意，反倒带了一丝嘲讽的意味。


    众人纷纷嗤笑出声。


    “知州大人忙着剿灭海贼，自是没空理会我等。”


    “大人来之前，这通城可是不太平得很呐。”


    这些话传入周显耳中，让他觉得极刺耳。


    他当即冷下脸。


    这些乡绅今日是要将大人踩下去了。


    他上前一步，却被沈逾白一个眼神制止。


    沈逾白只含笑听着，并未开口。


    众乡绅气焰越发高涨，话语也越发嚣张起来。


    知州他们打交道多了，根本未放在眼里。


    沈逾白刚剿灭一波山贼，对他们确实有震慑，可真要论起来，对他们的势力并无太大影响。


    又见沈逾白始终陪着笑脸，就觉得沈逾白这是低了头，众人也就越发不顾及。


    冯知章本以为沈逾白会继续强硬想抗衡，不成想竟如此温顺，任由他们发难，让得他有些意兴阑珊。


    直到一人道：“知州大人既来了我们通城，便要守我们通城的规矩！莫要以为你是知州便可随意放肆！”


    沈逾白的酒杯搁在了桌子上，那沉闷的声音让得众人一怔。


    狭长的眸子瞥向那人。


    四十多岁的年纪，却是身宽体胖，三层下巴，双眼因脸上的肉挤得只剩下一条缝。


    沈逾白扭头问孙同知：“他是谁？”


    孙同知心中大喜，立刻道：“他姓甘，单名一个焕字，乃是甘家家主，也是甘氏一族的族长。”


    这甘族虽比不得冯族与唐族，却也是通城排得上号的家族，与多个家族都有姻亲。


    一旦沈知州跟甘族对上，必将得罪许多氏族，这位沈六元在通城再想做什么就难如登天。


    孙同知说完，就希望沈逾白能拿出傻海贼时的强硬来。


    果然，沈知州开口了：“我竟不知通城何时由甘族说了算。”


    甘焕暗道不好，下意识看向冯、唐二人。


    见两人脸上并未有异常，甘焕便恼怒对上沈逾白：“你莫要强词夺理，我何时说过通城由甘族说了算？这通城乃是大家的通城，自是由大家一同管着。”


    先将众人都拖下水，也免得让他一人得罪冯、唐两族。


    沈逾白却嗤笑一声：“原来甘族长说了不算。”


    甘焕脸色就是一红，接着便是一股恼怒情绪涌上心头。


    不过一个小小知州，竟如此不给他脸面！


    “纵使我说了不算，这通城也轮不到你来管！”


    沈逾白站起身，双手负于身后，仰头朗声道：“我乃圣上钦点的通城州知州，乃通城父母官，我竟不知谁要忤逆圣意，竟要替朝廷做主。”


    话音落下，周显抽出刀子，对着旁边椅子挥刀，那椅子被劈了两半。


    两桌乡绅竟齐齐失语。


    纵使他们在自己的地界上如何嚣张，明面上也不能说出不将朝廷放在眼里的话。


    此话一出，无异于谋反，那护卫的刀怕就要架在他们的脖子上。


    他们才想起这位知州身边的护卫轻易就将海贼剿灭。


    冯知章瞥了眼甘焕，心底暗骂一声“蠢货”。


    明明是率先发难，竟让沈逾白给压制得毫无还手之


    力，实在没用。


    他便看向唐昌益。


    此时唐昌益开口打圆场：“沈知州言重了，怎的就扣了这么大个帽子下来，不知道的还以为知州大人要惹事。”


    接下来的话就带了一丝警告：“再者，沈知州一个五品官也代表不了朝廷。”


    弄你可不等同弄朝廷。


    即便你身边的二十名护卫再厉害，也挡不住这么多世家的围攻。


    沈逾白自是听懂了他话外之意，又是一笑：“本官也是想将通城治理好。”


    甘焕有种大仇得报的快感。


    纵使你是朝廷授官又如何，来了通城境地，是龙得盘着，是虎得卧着。


    “既想好好当你的官，就莫要得罪我等。”


    甘焕一甩衣袍，颇有上位者的气势。


    唐昌益也对沈逾白的服软颇为满意。


    如此一来，往后的一切也就好办了。


    众乡绅看向沈逾白的眼神都带了一丝轻蔑。


    往后这位知州要仰他们鼻息过活了。


    沈逾白轻笑：“早便知甘家主如此为通城着想，定然会慷慨解囊。”


    甘焕眼底的嘲讽更甚。


    还以为这位知州是个刚正性子，一来就是剿匪灭海贼，又开口朝廷闭口做主，原以为是要与他们叫板。


    谁成想一切不过是为了增加筹码，此时好问他们要钱，比才走的那位更贪。


    不过官字两个口，只要喂饱了，往后你好我好大家好，也就不费事了。


    “说吧，要多少？”


    沈逾白对周显使了个眼色，周显从怀里掏出一张纸，展开，从上面找到甘焕的名字，朗声道：“甘焕，捐款一千两。”


    甘老爷的笑就这般僵在脸上，转瞬便是满意不可置信，声音尖锐：“多少？一千两？！”


    这位知州上任还不到一个月，竟张口就是一千两，贪得太过了！


    周显一双虎目瞪向他：“再打搅本官，割了你的舌头！”


    手中的刀在烛火的照耀下冒着森然杀气，让甘焕感觉喉咙有些疼，只得狠狠盯着沈逾白，却不敢多话。


    而周显将目光落在纸张最上面，朗声道：“冯知章冯老爷，捐款五千两！”


    冯知章脸色沉下来。


    “唐昌益唐老爷，捐款五千两！”


    唐昌益握紧拳头。


    其他乡绅心中突然生出一个诡异的念头：他们的名字不会也都在上面吧？


    果然，在场众人的名字一一从周显口中念出，每个人根据家族大小、富庶情况分派了不同的捐款数额。


    众人看向沈逾白的目光在喷火。


    这究竟是来做官的，还是来抢钱的？！