秦诏的人逃到通府后，是被周显的人抓到沈逾白面前的。


    那人近三十的年纪，长得极为普通，若丢进人群，就很难将其认出。


    沈逾白笑着调侃周显：“锦衣卫认人的本事实在厉害。”


    周显道：“锦衣卫常年干的就是这事，自是有眼力，不过这人却是自己送上门的。”


    此人进入通府便向人打听府衙所在。


    隐藏在人群中的锦衣卫就将其捉拿，送到周百户面前。


    谁料，此人一开口就是要见沈知府。


    周显就将沈逾白给请了过来。


    “沈大人来了，有什么话就快说。”


    那人对着沈逾白一拱手，态度却不卑不亢：“沈大人，我家老爷是秦侍郎，此行特意来请沈大人相助。”


    沈逾白看向他脖子，虽有衣领遮挡，还是露出了一点狰狞的疤痕。


    “你们秦大人与本官素来不和，本官为何要帮他？”


    那人惊讶地看向沈逾白：“可这事儿不是您给捅出来的吗？”


    明明就是沈大人让他家老爷陷入如此险境，如今竟想袖手旁观？


    沈逾白将茶杯放下，道：“本官是被秦大人招去临海，依本官所见，是秦大人想将本官拉下水。本官不过一个小小的知府，若卷入这等争端，怕是只剩粉身碎骨。”


    那人便再难掩饰焦急。


    他以为只要出了城，就能找沈大人救老爷，谁知沈老爷竟不肯帮忙。


    这可如何是好。


    “大人置身事外，就不怕圣上怪罪吗？”


    那人急道。


    沈逾白轻笑一声：“你大可放心，本官已向陛下上疏。”


    那人却是神情一窒。


    以临海如今的警备，奏章如何能送出去。


    可沈知府已经写了奏章，往后此事被揭发，也怪不到他头上。


    难不成老爷想错了，实际沈大人是想借刀杀人，让老爷死在临海？


    当初是秦家百般阻挠沈大人考科举，又处处与沈大人的老师崔侍郎作对，更是让得沈大人发誓终身不娶。


    更是因着秦家，沈大人与首辅敌对，被派到如此偏远之地，前程受阻。


    一桩桩一件件积攒下来，或许沈大人早已对老爷动了杀心，才会故意将老爷置于如此险境。


    想到此处，那人冷汗岑岑。


    “大人，私盐一事在通府。小的离开临海城前一日，驿站着火，若非我等日夜守护，老爷怕是已然丧命。他们连钦差都敢动手，又如何能放过您？”


    沈逾白眸光晦暗。


    临海这些官员的胆子实在大，此前对他动手，后又关闭临海城门，他本以为至少还要与秦诏来回拉扯一番，不成想他们竟如此等不及。


    身为钦差，秦诏若真死在临海，必定引起朝堂动荡。


    钦差是代天子出行，与其他官员自是不同的。


    前朝有钦差去地方上查粮库里的备用粮，被地方官员一把火烧死，消息传回京城，先帝震怒，直接派出大队兵马护着另一位钦差前往调查，将涉事官员上上下全都抄家流放。


    如此先例在前，地方上的官员多以蒙蔽、利诱等手段来降服钦差，再不敢动手。


    若秦诏死在临海，此事便也彻底闹大了，到时临海的官员必会被清洗一波。


    沈逾白手指轻轻摩挲着。


    不过如此一来，此事极有可能被转移成临海官员与钦差的贪污，幕后的晋王大可借机脱身。


    他既已得罪了晋王，必要将晋王拖进来，否则等待他的只会是猛烈报复。


    再者，秦诏活着才是李庆芳的得意门生，对李门有影响。一旦他死了，便是人走茶凉，李门必然隐身，到时就是天元帝亲自下场。


    牺牲一个秦诏，保全李门权势，反倒让天元帝消耗实力，此消彼长之下，往后天元帝想再对付李门只会更难。


    “沈大人不若与我家老爷联手，或可挣得一线生机。”


    那人将心中早已准备好的话一股脑都说出来，就只能忐忑地等着端坐于上首的沈知府定夺。


    可那沈知府迟迟不开口，秦家的下人就连大气都不敢喘，心中暗暗期盼沈大人能放下成见，否则他家老爷怕是要陷入死局。


    “本官能将你送出临海。”


    那人大喜，赶忙拱手行礼：“多谢大人。”


    沈逾白撩起眼皮，一双黑眸仿若深潭，殷唇轻启：“不过，秦大人又能给本官什么？”


    那人心提到了嗓子眼，迟疑着问道：“大人想要什么？”


    沈逾白道：“秦家产业遍布整个安阳，每年收入颇丰，我通府虽为直隶，却毫无根基，若秦家能帮扶一二，通府必感激不尽。”


    “不知通府需多少帮扶？”


    “此乃捐赠，多少都可。”


    沈逾白轻轻挥动了下衣袖，淡淡道：“捐得多，能救助的百姓便多，自愿保护秦大人的百姓必也会多些。临海都指挥使司的人不少，晋王也有两万兵马，需多少百姓才能护着秦大人便要你们自己算了。”


    那人：“……”


    周显：“……”


    沈大人果然会敲诈，竟就趁着这个机会伸手问秦家要钱。


    不过大人此举必有其深意，他既在此处，必要帮上一帮。


    “百姓都未受过训练，定不是那些训练有素的兵马的对手，怕是要全通府百姓一起出动，才可拦住那些兵马。”


    周显的话让秦家那人彻底无语了。


    全通府有十多万人，便是一人一两银子，也需十万多两。


    “用不了那许多，十万人足矣。”沈逾白笑得温和：“百姓要的不多，一人三两便够了。”


    一人五两，十万人就是三十万两！


    那人怒道：“沈大人如此行径，与勒索何异？沈大人莫要忘了，你们沈族还在安阳！”


    而秦家就盘踞在安阳。


    沈逾白笑容变淡，眸光迸发出一股森然冷意：“没了秦侍郎，你秦家便是一块谁都可啃的肥肉，你们大可试试究竟是秦家撑得久，还是沈族撑得久。”


    那人神情猛地一变。


    秦家最大的依仗就是秦侍郎，还有一些官员都是在地方上，并无什么前途可言。


    沈逾白虽也在地方上，却已官居四品，沈族有其庇护，已然不是秦家能轻易动的了。


    那人能为秦诏走这一趟，也不是什么痴傻之人，当即就是伏低做小：“小的一时失言，还望大人莫要与小的一般计较。”


    沈逾白淡淡道：“你做不了主，让秦诏亲自与本官谈。”