李有光惊奇地回头看向沈逾白：“沈大人，此处比通府还热闹。”


    沈逾白道：“劳工们能挣银子，就舍得偶尔给自己吃热腾腾的饭菜，摊贩必然就多起来。”


    “百姓有了挣钱的营生，地方渐渐也就繁荣起来了。”


    李有光若有所思。


    “知府大人来了！”


    不知谁喊了一句，那些劳工们顾不得吃饭，纷纷齐声朝着沈逾白这边看过来。


    瞧见果真是沈逾白，立刻时就围过来。


    那些监工们大惊，赶紧呼喊：“莫要都围过去，别伤了大人！”


    劳工们早已兴奋地涌上前，哪里还听得进监工们的话。


    沈逾白与李有光就这般被劳工们团团围住。


    “大人来运河视察吗？咱的运河修得极快！”


    “大人吃过饭了吗？小的这儿有刚买的包子。”


    “小的这儿还有个鸡蛋，大人您收着。”


    百姓们纷纷将自己的吃食往外掏，不过他们并未塞进沈逾白手里，那些运河的监工已然冲上来，将他们往外推。


    陆通判本在吃饭，得知知府大人被百姓围起来就知不好，当即放下碗筷赶紧领着人过来。


    通府的百姓感念知府大人的好，但凡大人一出现，必要往前凑。百姓热情自是好事，可人一旦多了就会有危险。


    若推搡间大人被推倒，后果不堪设想。


    “都退后，莫要伤到大人！退后！”


    陆通判声嘶力竭地喊着，监工们将让往后赶，百姓们纵使再想往沈逾白身边凑，也只得跟着人群后退。


    陆通判顾不得擦满头冷汗，转身给沈逾白行礼：“下官迎接来迟，还望大人恕罪。”


    沈逾白笑道：“无妨，今日本官与李大人前来，是为了看看运河修建如何，也与百姓们说说话。”


    陆通判便猜到李有光是新来的知府，往后就是他的上司，当即又给李有光行了礼。


    能管着修运河如此紧要之事，陆通判必定深受沈知府器重，李有光定然是不会一见面就为难陆通判。


    几人寒暄几句，就已是熟悉。


    沈逾白一抬眼，瞧见百姓们正巴巴盯着他，一位花白老人双手捧着个热腾腾的馒头，努力往他面前凑。


    他脚尖一转，走到那位老人面前，那老人一张脸笑开，露出早已掉得只剩下四颗的牙。


    “大人，这是草民自己做的馒头，刚出锅，还热乎着，您尝尝？”


    老人双手发黑，手指头上全是洗得发白的茧子，在微微发黄的馒头映衬下，显得更沧桑几分。


    沈逾白伸手将馒头接过，笑着道：“那就谢谢老伯了。”


    老人欣喜地将双手往身后藏，嘴里却道：“大人您不嫌弃就成。”


    沈逾白尝了一口，笑着点点头：“馒头很软乎，大伯如今是在此处卖馒头？”


    那老人连连点头：“草民两个不争气的儿子都在修运河，草民也来卖些馒头贴补家用。”


    “如今日子可还过得去？”


    “多亏了大人，咱们的日子如今越发好了，三儿前些日子刚娶了媳妇，老大媳妇又怀上了，二儿媳当了都转运盐使司的女工，把二孙送去学堂读书了，二孙如今已背完百家姓了。”


    沈逾白认真听着，老人就一直讲着。


    讲着家里的屋子如何宽敞明亮，讲着家里养的十只鸡，讲着今年给老婆子做了件新衣裳。


    旁边的百姓也静静听着，想起以前连饭都吃不上的日子，眼角渐渐湿润了。


    李有光心中震颤不已。


    他来通府之前，就已听说沈逾白在通府的政绩斐然，今日一听，才知沈逾白如何了得。


    再看这些百姓，站在沈逾白面前就如孩童面对自己父母一般乖顺，可见沈逾白在他们心中的威望。


    待陆通判与沈逾白禀告时，李有光更是惊骇连连。


    不到一年，运河竟修了近四十里。


    待劳工们下午开工，一个个拼命的劲，李有光才知为何能修这般快。


    回去时，李有光对沈逾白拱手，感叹道：“沈大人凭着此番大政绩，去京城后必定能升迁！只是这通府的百姓不知该如何不舍沈大人。”


    沈逾白并不想将自己要调任的事告诉通府百姓。


    他既是默默而来，便默默而去，不扰民为好。


    可惜墓地没法盯着修好。


    临走之前，他亲自去了花蓬岛，将墓地修建的要求一一交代给沈泽。


    九月初六，风和日丽，宜远行。


    沈逾白与罗氏坐上马车，马车摇摇晃晃到门口停


    下。


    王虎凑近，小声道：“大人，百姓们来送您了。”


    沈逾白撩开帘子，通府百姓密密麻麻堵在门口，绵延出去几条街。


    站在最前方的湖河镇镇上上前，双手捧着厚厚一个折子，朗声道：“通府百姓感念大人再造之恩，特献上万民书，望能为大人铺出一条锦绣官路！”


    百姓们齐齐大声呼喊：“望大人往后仕途顺遂，步步高升！”


    成千上万人齐齐作揖，使得沈逾白喉头发紧，竟迟迟不能开口。


    他拳头紧了松，松了紧，深深吸口气，从车内出来，双手珍惜地捧过万民书，对百姓们深深一拜：“逾白在此谢过父老乡亲们！”


    双方这遥遥对拜，便是官民间最深的情谊。


    车内的罗氏瞧着如此壮景，眼睛越发模糊，一眨眼，滚烫的泪珠顺着眼角落下。


    罗氏擦干，脸上的笑意带着无尽的骄傲。


    这就是她的儿子，能得万民书的儿子！


    此生她能得子如此，便是天大的幸运。


    沈逾白并未再上车，端着万民书一步步向前，每走一步，百姓们便让出道，待沈逾白走过去，马车与行李紧随其后离开，这条道再次消失。


    如此一来，沈逾白便好似被人群推着向前。


    “大人定要一路顺风！”


    “大人步步高升！”


    “拜谢大人！”


    百姓们的声声期盼落入沈逾白耳中，沈逾白只得含笑点头，心中激荡，一个字也说不出。


    连着走了两日才出了通府。


    沈逾白撩开帘子往后看，站在门口的百姓们身影越来越小，后面便只能看到密密麻麻的黑点。


    再拐几道弯，城门就彻底瞧不见。


    每过一天，他离通府就远一些，离京城更近些。