已近黄昏，屋内烛火摇曳，萧荣玄色官袍上的银线暗纹在光影中若隐若现。


    “萧鸾是你掳走的吧？”萧荣忽然抬眸，眼尾折出锋利的弧度。


    “萧大人空口无凭，就是这样断案的吗？”他忽然收拢五指，瓷器相撞发出清脆声响，“不知萧大人手底下，埋着多少白骨冤魂？”


    “萧大人在西遥城找人为你疗伤，也算是与你有救命之恩，你就是这样报答萧大人的吗？”陈船愤愤不平，萧荣抬手示意他闭嘴。


    尹书白忽然将茶盏重重顿在案上，“那难道不是为了领赏？”他斜睨着陈船冷笑。


    “整个黎歌城就这么大，这里没有什么事情是我不知道的。京城，皇宫，每一个角落，所有人，包括你。”萧荣一句一顿，凝视似窥探，似威胁，烛光在那双鹰隼般的眸子里燃起两点鬼火。


    尹书白喉中生吞一口气，想起自己偷偷潜入皇宫一事，眼神有些飘忽。


    萧荣静静窥伺他心中的风吹草动，追道：“如果你不想那件事被太上皇和陛下知晓，不想牵连昭阳公主，就如实交代萧鸾的下落。”


    他定了定心神，念头一转，以为抓住了萧荣的把柄：“监视长公主，你胆子不小啊，口说无凭，你这就是栽赃陷害！”


    萧荣冷笑一声，“你大可以试试，太上皇是相信我这个镇守皇城多年的提督，还是你这个初来乍到的西幽国使者。”


    “你……”尹书白欲言又止，知道顺着这个路子行不通，突然抚掌大笑，转而沉声道：“西幽文书才送出不久吧？萧大人当真要为个小丫头，赌上黎国万千性命？”


    萧荣心中一沉，自然是不信萧鸾一人能有这般威力，更不相信尹书白会因一个小姑娘就视两国交谊为儿戏。只是听他这话的意思是并非冲着自己而来，而是萧鸾。看来萧鸾的身世正如陈船所推测的那样，与尹书白有关。


    她望向陈船，本以为他会愧疚地不敢面对自己，但他却眉头微蹙，轻缓地摇了摇头。


    “事已至此，只能按我提督府的规矩办事了。”


    萧荣拍手，几个手下冲进大门，扼制住尹书白的双臂。他没有企图挣扎，而是抬头瞪着萧荣。


    “带走！”


    一声令下，几人拖着尹书白走出大门。


    不料尹府门外竟停着凤鸾仪仗。金漆雕凤轿辇重重落在青石板上，十六盏琉璃宫灯将尹府门前长街照得亮如白昼。


    晴芜捧着鎏金手炉挡在轿前，“昭阳公主在此，岂容尔等放肆？”


    轿子的纱帐间朦胧看到昭阳公主头戴凤冠霞帔，众人立即下跪行礼，萧荣见状也不得不跪下。


    “萧大人别来无恙啊。”


    纱幔被染着丹蔻的玉指挑开一线，江驭辰鬓间九凤衔珠步摇轻晃，长街两头人头攒动，都想一睹昭阳公主的真容，却被侍卫死死拦住。


    “长公主安康，您突然出宫，可是有什么要事？”萧荣压低声音，极尽恭敬。


    “短短几日，这黎歌城就翻了天……”她凤眸微眯，九尾凤钗垂落的明珠在萧荣眼前晃出一道冷光：“我再不出来，怕是要有人造反了吧！”


    “长公主言重了，都是些鸡毛蒜皮的小事，却引得您烦心，是臣的罪过。臣即刻审查，肃清来龙去脉，安抚百姓，还望长公主不要过分忧心。”江驭辰广袖突然扫翻晴芜捧着的暖炉，滚烫的香灰泼在萧荣手背。


    萧荣手被烫得颤抖。


    “即日起，尹书白便是我昭明宫的门客，没有圣旨，任何人不得私自带走审讯。萧大人可听得明白？”


    萧荣沉下眼皮，无奈应道：“微臣......明白。”


    说罢，江驭辰缓步回到车上。


    晴芜来到扣押尹书白的两名衙役面前，“愣着干什么，还不快放了长公主的人！”


    两名衙役慌忙松开双臂，尹书白踉跄半步。萧荣却纹丝不动，任由手背被烫得通红。


    鸾驾远去，萧荣和陈船回到提督府。


    萧荣神色凝重，直觉告诉她，尹书白提到萧鸾时的反应背后似乎隐藏着一个重大秘密。但她怎么也想不到，在西遥城时奄奄一息的尹书白竟然投靠了长公主，还试图拱火，扬言要助长长公主的势力。


    “他是要挑拨两个嫡公主的关系！”想到这里，萧荣心头泛起一阵寒意。


    眼下萧鸾失踪，情报系统瘫痪，铜器进入黎国，还有尹书白投靠长公主......这些事压得她喘不过来气，恍惚间突然意识稀薄，身子后倾，眼前渐渐失去画面......


    一双有力的臂膀在身后接住了她，才不至于栽倒在地。


    “萧大人晕倒了！快来人！”


    只剩陈船的声音回荡在耳边。


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    睡梦中，萧荣隐约看到一个白衣男子伏在自己的榻前，昏暗的的灯光无法照清他的面容。


    一只温热的手轻轻握住自己的手腕，另一只则在自己烫伤的皮肤上揉抚，湿润的气息在烫伤处流动，随即是一阵冰冰凉凉的感觉。


    那人的动作轻缓温柔，让萧荣想到蹒跚学步时母亲为自己磕伤处上药的情景，渐渐坠入梦乡。


    萧荣因因心力交瘁而昏厥，郎中建议让她睡个安稳觉，以恢复心神，府上无一人敢惊扰。


    醒来时，已是翌日晌午。


    “大人，您终于醒来了，头还疼吗？”侍女关切地问道。


    萧荣摇摇头，这一夜她做了太多琐碎的梦，好在周遭足够安静，昏倒前那胸口憋闷的感觉也一扫而空。


    她抬手看看自己的伤势，伤口结了一层白色霜状物，细闻还有一些淡淡的异香，竟然也不觉得刺痛了。


    她心中略感诧异，目光落在侍女秋梅身上，低声问道：“这是你上的药？”


    秋梅轻轻摇头，神色恭敬温和，答道：“回大人，是陈公子。”


    萧荣闻言，心中一震，昨夜那模糊的身影竟是陈船。她抬手扶额，指尖轻轻按在太阳穴上，似是在回忆那若有若无的触感。


    秋梅见她神色有异，便解释道：“陈公子手中有些灵药，据说是能加速伤口愈合，且不留疤痕。郎中已经查验过了，并无不妥。陈公子执意要亲自为您上药，许是对这药的用法颇为熟悉，奴婢们这才放心


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    让他来。”


    萧荣听罢，心中泛起一丝暖意。她下意识地抬手，想要去触碰那伤处，却又停在了半空，指尖微微颤动，终究没有落下。


    秋梅见她神色缓和，便轻声开口道：“大人，今早……”


    话音未落，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，陈船手捧一碗热气腾腾的汤药，快步踏入房中。他神色略显焦急，额角还带着些许汗珠。他看了一眼秋梅，语气温和却带着几分不容置疑：“秋梅，我来说吧。”


    萧荣抬眼望向陈船，见他神色认真，便轻轻点头，示意秋梅退下。秋梅会意，悄然退出房间。


    陈船只是站着，不敢看她的眼睛，话到嘴边又咽了回去。


    萧荣察觉他犹疑之中暗含几分怯懦，凛然道：“是不是萧鸾有消息了？”


    陈船“扑通”跪了下来，“大人，萧鸾她……她死了……”


    她的瞳孔骤然收缩，仿佛被一道惊雷击中，整个人僵在床上，连呼吸都停滞了一瞬。


    “你说什么？”她的声音极轻，带着一丝颤抖，却又透着几分不可置信的冷冽。


    陈船跪在地上，头低垂着。声音沉重，每一个字都压得他喘不过气来：“大人……萧鸾的尸体，今早在城南门外被发现……已经确认无误。”


    萧荣的脑海中一片空白，耳畔嗡嗡作响。她的手指无意识地收紧，端起床头桌上的药碗“啪”的一声摔成碎片，药汁溅了一地，周遭弥漫着苦涩的气息。


    “不可能……”她喃喃自语，声音沙哑而破碎，极力否认。眼前忽然浮现出萧鸾那张明媚的笑脸，那双总是带着狡黠光芒的眼睛，还有她清脆如银铃般的声音：“姐姐，偷偷跑出去是鸾儿的不对，但我给你带了西街的驴打滚，可不可以不要责怪我？”


    萧荣的胸口剧烈起伏，一把无形的刀刺入她的心脏，痛得她几乎无法呼吸。她的手指紧紧抓住床沿，指甲深深嵌入木料中，烫伤之处因撕裂而化脓，却浑然不觉疼痛。


    “带我去见她……”她的声音低沉而嘶哑。


    陈船抬起头，眼中满是担忧与不忍：“大人，您别太难过，身体要紧啊。”


    “带我去见她！”萧荣猛然抬头，眼中迸发出一道凌厉的光芒，声音虽低，却带着不容抗拒的威严。


    陈船被她眼中的决绝所震慑，一时无言，只得默默起身，低声道：“是，大人。”


    萧荣强撑着身子从床上起身，脚步虚浮，陈船想去搀扶，她却狠狠推开。


    庭院中，萧鸾的尸体被白布覆盖，静静地躺在地上，周围站着几名侍卫，神色肃穆。


    萧荣的脚步在距离尸体几步之遥时骤然停下，接着缓缓走上前，手指颤抖着掀开白布。


    萧鸾的面容映入眼帘，依旧是那张熟悉的脸，此刻却苍白如纸，双目紧闭，唇角还残留着一丝干涸的血迹。


    萧荣的指尖轻轻抚过萧鸾的脸颊，触手冰凉。她如鲠在喉，只有泪水从眼角滑落，滴在萧鸾的脸上。


    “萧鸾……”她低声唤道，眼前之人却再也无法回应，再也无法笑着叫她“姐姐”，再也无法……陪在她身边了。