沈寂进门时，任净师父正在封存一个小木箱。


    眼前已有些干瘦的老人，距上次后门匆匆一见，师父竟又瘦了这么许多。


    他垂眸见礼，“师父。”


    师父点头招呼他坐，伸手将封好的木箱推过来。


    “你一直随云琅叫我师父，我也就忝居师父之位了。”


    沈寂想反驳，怎么算忝居呢？若不是师父多年救济，他母亲怎可多活那十年，若不是师父，他早已是镇云那群孤儿中的一员。


    任净见他要说什么，伸手打断了他，左手扶住眼前木箱。


    “听我说，这个木箱是留给云琅的，我若交待给她，她怕是不听。这里面一套医典和一味药，医典乃我师爷、师父和我的毕生心血。那味药极难得，她一旦见了，定要千方百计拿来给我续命。”


    “师父，那药......用了或许有奇效呢？”


    “我清楚我这身子再续也不过半年之久。况且，那药，能救另外一个人一命。”


    沈寂不解，什么样的人值得师父牺牲自己活下来的希望来救呢？


    “救赵家的那个小子。”


    任净师父看沈寂一眼，凹下去的脸颊动了动，继续说，“我曾经有一个师妹，她哥哥为了家族在镇云的地位，接了皇帝的和亲诏书，她便只身去了乌托和亲。她叫赵芜，是赵家那个小子的亲姑姑。”


    任净师父提到赵芜时，唇微微颤动着，沈寂一怔，想到他幼时听过镇云的一桩旧闻。


    镇云的人都说，任净师父初来镇云时只看诊，不开馆收徒，是因为在镇云是为了等一个人，不会长居镇云。等到了那个人，他就会离开镇云。


    可是，后来任净师父开了济民医馆，开馆收徒，一年、两年......五年......十年......他都没有走。


    那传闻渐渐就没人说了。


    旋即懂了，那药要救的是赵行舟，沈寂一双墨色眸子暗淡下来。


    任净师父拍拍他的手，劝他，“别和云琅使些小性子，她不喜欢那小子，否则也不能跟你拉扯这许久，总归是她放不下。”


    “师父放心。”


    干枯的手在冬日里搭在他的手背上，冰凉得像这人死了一般。


    沈寂有些不忍。


    任净师父收回手，撑在桌角上，站起来，“云琅这孩子，她知道我和赵家的这桩旧事，带了那小子来，还改了名字，可她最不擅撒谎，赵家那小子一说话，她就忍不住揪着帕子......我死了以后，你再把这些拿出来，告诉她，救赵家小子不是为了她，不要有心里负担。”


    沈寂点点头，“师父，我记下了。”


    “我死之后，将我葬在乌托到镇云的那条小路旁。”


    没等沈寂再回话，任净站到他身边，拍拍他的肩，“沈寂，我的事情说完了，我要说说你的事情。”


    “我？”


    “对，你和云琅。”


    “我曾告诉她，她的身子再难有孕，气血大亏，但世间万事万物，没有绝对可言。可她的身子即便侥幸能怀，也是于母体有大亏，到时气血难补，定会伤及性命。若是你娶她，务必舍弃要孩子这一条，永远不能让她有孕，才是最好的。”


    任净师父看着沈寂的眼睛，像是迫切要从那墨色的瞳仁里看出什么答案来。


    他看出了沈寂的犹豫，有些失望，沈寂终究是这个世间最普通的男子，如何能放得下子嗣一事。


    院中李云琅和阿珠说话的小声，窸窸窣窣传进来。


    ——郡主，和赵行舟真的退婚了？


    ——嗯。


    ——我一猜就是！准是沈寂从中动了手脚。


    阿珠的声音陡然升高，在静谧得可怕的房间里回荡，在任净师父和沈寂的耳边飘来荡去。


    师父的脸色微变，他看得出李云琅虽不喜欢赵家小子，但也是愿意这桩婚事的。


    石勋的死和老王爷的死，她从未忘记，来了镇云更是时常梦中惊醒，嫁给赵行舟可以过她希望的安稳日子。


    偏沈寂不遂人愿。


    任净师父拂袖坐下，冷冷地说，“你若不愿娶她，就不该坏了她这桩婚约！”


    沈寂沉吟半晌，才说，“师父，过去我想配得上她，想给她好的生活，想拼个前程，三年前新帝还是皇子时找到我，我一口就应下了。三年前，朝局不稳，我不敢将这桩婚事摆在上京所有人面前，故而不能相认，更不能追来镇云......”


    他的手摩挲着眼前木箱的雕花纹路，“三年了，我对她这颗心从来没有变过。可是，现在我明白了五皇子为什么选我。因为我无父无兄，无师无友，注定是个没有党羽的人。”


    沈寂掌心印在那朵梅花上，烙出一个鲜明的印记，他盯着那印记，没再继续说下去。


    李宸敬要他做的就是一个孤臣。


    历史上的孤臣，可有善终的？


    没有。


    结党，此刻便不能善终；


    不结党，日后被厌弃了，依旧不得善终。


    他曾经以为只要建功立业，就可以和她携手共度安稳的后半生。


    那时的他，太过天真，岂知有些机会摆到自己面前，就是要以性命为代价的？


    姜怀诚之于太子，他之于新帝，哪个不是从棋子到弃子？


    帝王是没有心的，权力和掌控，制衡与约束，是他们从出生那一刻就在学习的技能。


    他如何能翻出他们的手心，做一回执棋人？


    “师父，这条路我走了三年，已无法回头。近来逐渐看清这路的结局，更无法娶她。”


    “不是不想，而是不能......”


    沈寂的声音里带着不易察觉的隐忍。


    屋外阿珠声音渐小，随着“吱呀”一声木门轻响，院里变得和屋内一样，寂静无声。


    沉默，在任净师父和沈寂之间流淌。


    末了，任净师父叹了口气，他看着沈寂长大，虽脾气略有些匪气，但性子还是善良的。


    原以为沈寂足够喜欢她，会是个好归宿。


    “师父，您放心，只要我在一天，便可护她一天。他日若到了护不住的境地，这条命就算舍了，也给她换个前程出来。”


    沈寂的意思很明显了，他不会娶李云琅。


    任净师父没再说什么，摆摆手叫他出去，而后起身将门拴紧。


    李云琅看了那木箱，便知师父大约是交待后事了，沈寂在镇云比师兄们有力量的多，后事交给他


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    的确最稳妥。


    心下更加难过，撇开沈寂来堂屋看师父。


    木门前后推了几次，才发现门栓紧扣，嗓音微颤，喊了两声师父，任净师父不答，她便定定站到门外一言不发。


    师父在屋内看着她固执矗立在屋前，叹了口气，良久才出声，语气训诫又颇有些无奈，“丫头，你这么倔，日后要吃苦头的！”


    一声丫头，像是回到小时候，李云琅在眼眶里打转了许久的眼泪再也收不住，直直砸到鞋尖上，在白色织锦缎面晕开一点。


    她哽咽着喊他，“师父。”


    “我一把年纪了，迟早的事，可以怀念，但不可过分。况且，我去了那边，心里是高兴的。倒是你，凡事不可过于执拗，对人对事，皆是。”


    “他，不会娶你。”


    任净想了想，还是说了出来，李云琅依旧直直站在那，不知听到还是没听到。


    “好了，我累了，想睡一会儿。”


    任净换上一件旧青布长衫，将胡子刮掉，只留着一点青茬儿，躺在床上，将褶皱的旧青布长衫捋平，从枕下掏出一截红布条系着的青丝，放在胸前。


    “阿芜，我来了。”


    *


    阿珠已经睡下，李云琅抱膝坐在床头，听到马蹄声渐远，恍惚知道沈寂出了门，又过了不知多久，马蹄再次敲击在空荡的街角青石砖上，声音愈发清晰。


    再看向院中，天已起了晨光，蒙蒙一点光亮下，沈寂回来了，身后跟着石头。


    一早，师兄端了饭给师父送饭，清脆的几声响，师兄大喊了一声师父，李云琅掌中玉梳滑落，一股不详的预感涌上来。


    冲去师父的卧房时，师兄师弟已跪倒一片。


    她双膝发软，堪堪扶住木门，低声喊了声“师父”。


    沈寂连夜回了趟镇云军营，安排人在乌托通往镇云的小路上挖穴造墓，又叫石头带了二十号人来给师父送行。


    镇云还在封城，想平安把师父送出城，不是一件易事。


    倘使有人借机闹事，这二十号人也足以顶住船儿带人来援。


    沈寂将李云琅拉起来，蒲团塞到她双膝下，没说一句话，继续安排石头带人挂幡布置灵堂。


    整整三日，就连第三日起灵时，李云琅都安静极了，随着师兄们一道行礼，磕头，睡觉，一切如常。


    就连阿珠都以为她看淡生死，沈寂却执意守着她睡觉。


    从那条小路回来的当晚，她坐在师父的卧房里，沈寂将那木箱交给她。


    沈寂出了门，背对着关好门，冲门外阿珠摇摇头。


    卧房独留她一人，她左右看看，师父卧房一切摆设如旧，捧着那小木箱再也忍不住。


    起先是低声的哭，到最后，嗓音都沙哑了，却还是止不住哭声。


    哭声渐熄后，便是低低的啜泣声。


    沈寂进门，抽出她掌心的信，是师父的遗言，絮絮叨叨许多医典的旧事。


    他看到了一条，师父到最后还在替她隐瞒，让她拿药治好周行昭。


    周行昭？


    好熟悉的名字。


    沈寂猛地记起，偷走姜怀诚尸体的那个人就是叫，周行昭！


    周行昭，就是赵行舟！！！