翌日。


    天刚擦亮，谢媛便醒了，她起身更衣洗漱，如往常一般正准备去打两套拳法时，忽然脚步一顿。


    桌案上不知何时多了一个檀木匣子。


    宿醉的感觉并不好受，她按了按眉心，走了过去，手指搭在匣边，侧身掀开匣盖一角。


    没有暗器飞出来。


    “谢将军！定北侯醒了！”


    谢媛欣喜转身，“啪嗒”一声，漆盒盖落下，她随手将檀木盒放在多宝阁上，急匆匆地去见谢青山。


    “圆圆，你来啦。”


    谢青山还很虚弱，但见到闺女，他觉得他还能起来一拳打死两头牛，眼角的褶子都皱成鱼尾形状。


    “让你担心了，是爹爹的不是。”谢青山认错极快，不等谢媛开口，就堵住了她的话，继续道，“将不可一日无主，圆圆现在是北境主帅，不宜离开太久。”


    “我已无大碍，怀王这别院安全得很，你，早些回去罢。”


    脸上的喜色瞬时褪去，逐渐蒙上一层冷寒，谢媛目光落在他心胸处的裹伤布上。


    “你要我和说的，只有这些吗？”谢媛扯了扯嘴角，道，“行，定北侯和本将军谈军务，那我们就来算算账。”


    “北境主帅虽易主，但你定北侯仍是北境将领，是我的部下，合该与本将军一起回瓜州。谢青山，我问你，你回不回？”


    谢青山沉默了。


    他张了张嘴，想要解释，但一时又不该从何说起。


    “回答不上来？我来替你答，你不敢回，也不会回。”


    谢媛转过身，语气里尽是不解与自嘲，她继续道：“稍后与怀王殿下道别后，我自会离去，用不着你来提醒。”


    顿了顿，她克制心中的委屈，将手中的包袱放在床榻前，语气极轻。


    “昨晚，我已祭拜过娘亲。这里是给你准备的香烛纸钱之物。我走了。”


    “圆圆！”


    谢青山心中涌上一抹酸涩，唤了一声，谢媛身形一顿，但她并没有转身，只是道了句。


    “爹爹，保重。圆圆已及笄，不是雏鸟了。我，能保护自己，不用你拼命。”


    说完，她加快脚步，没有瞧见谢青山眼底的落寞，以及一声轻叹。


    “纵然你已成人，但朝堂诡谲，江湖险恶，爹爹还是狠不下心。”


    他想到不久前佑安公公的警告。


    【定北侯若狠不下心，便先留在此地，莫要插手，乱了王爷的计划。】


    ……


    怀王的病情虽然凶险，但有凤无忧在，并无性命之忧。


    谢媛请辞时，他还未醒。


    佑安公公捧着一副长形蟠龙木盒，恭敬地笑道：“这是王爷前两日就给玉弧将军准备的及笄礼，祝将军福寿安康，战功彪炳，还望将军笑纳。”


    谢媛接过木盒，在佑安公公的眼神示意下打开，是秋水剑。


    兵器谱排名第三的长剑。


    “这太贵重了。”谢媛连忙推辞，一脸肃然。


    “王爷说，宝剑配英雄，才是它的归宿。玉弧将军，这剑于王爷也无用，王爷希望它能随将军杀敌饮血。”


    “既然如此，那便谢过殿下。”


    谢媛没有再推辞，她捧着秋水剑回房，目光落在多宝阁上的那个檀木漆盒上。


    “将军，生辰快乐。愿你一生所愿皆所得，百战百胜所向披靡，功垂不朽。”


    脑海中划过夜幕中孔明灯徐徐升起与月垂天的画面，盖过万千星辰，如绵延千里的京城安宁夜灯。


    据院子里的婢女说，昨晚是王子敬送她回来的。


    谢媛木着脸，不愿继续回想。


    堂堂大将军……


    手不受控制地自己打开了檀木匣，是一枚珊瑚色玉簪，里面还夹了一张纸条。


    【将军，喜乐无忧。】


    唇角不自觉弯起一抹弧度，谢媛将发簪插入冠冕之中。


    秋风飒飒，谢媛轻装简行，下山没多久，便遇见早已等候多时的王庭之。


    “将军，一起？”


    谢媛偏头看了他一眼，挑了挑眉，但笑不语，扬鞭策马。


    王庭之目光落在她头上那支珊瑚玉簪上，眼底笑意弥漫。


    “驾！”挥鞭策马，他紧随其后。


    身后青山在他们鼓荡的衣袖后越缩越小。


    渡过


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    运河抵达青板渡口，等候多时的骑兵急色匆匆迎了上来。


    “将军！探子来报，南蛮新王率领二十万大军，朝北境而来！”


    “加速行军，回营！”


    日夜兼程，路过兖州时，本来以为又得费点时间才能借道，但不知道是因为他们也得到了南蛮大举进攻的消息，还是出于别的什么目的，一路城门大开，畅通无阻。


    “将军，会不会有诈？”骑兵小队长拎着手中的包裹，看向谢媛。


    谢媛摇了摇头，道：“给我吧。”


    陈七还躺着，这包裹是王五送来的，和陈七不一样，王五脸上藏不住话。


    “是那个、反正你也知道了，就是他准备给你的生辰礼，他偷偷准备了好久。本来打算到时候送到瓜州城的，但是……反正就是这么个事儿，我们也不知道是什么，你自己看吧。”


    谢媛拆开包裹，里面是一本本册子，她随手打开一本翻开，只看了一眼她便一顿，倏地合上画册，不敢再多看一眼。


    “将军？”


    谢媛吸了一口气，道：“无碍，继续行军。”


    谢青山他什么时候学的画画，明明字写得比她还潦草……


    画册里是她，不止有她，还有娘亲，哥哥。那时，少年风华，春光正好。


    至兖州与瓜州交界处时，朝廷下达的剿匪文书也以八百里加急交到谢媛手中。


    “将军，这……”


    谢轻词骂了几句不带重复的北境脏话，道：“南蛮都快戳到屁/眼上来了，那些只会动口的老东西还只会盯着眼皮子下面的三亩地。”


    “兖州反了怎么了？人也是被逼的，一没兴兵扩张二没屠杀百姓。”


    “谢轻词，你闭嘴！祸从口出！”傅恒狠狠地瞪了谢轻词一眼，目光自王庭之身上掠过，提议道，“兖州这边，不如我去……”


    “不用！留两千兵力在这里就行，没有我的命令，不得贸然发兵。就由……”


    谢媛拍了拍谢轻词的肩膀，继续下令：“谢轻词，你与王文书守在这里。傅恒与我回军营，遣兵调将支援各哨卡。”


    慕容无忌那个疯子，八成是冲着她来的。