陆时礼突然病倒了，就在小雪的那一天。


    也不知道是什么原因，明明前天晚上两人还各吃了一大碗热汤云吞，可天刚蒙蒙亮时，早起练功的莲心便发现了他的不对。


    白皙如玉的面容遍布赤红，伸手探去只觉额头滚烫似火，然而比起高烧，更让莲心担心的，是他此刻的状态。


    双目紧闭，薄唇微阖，呼吸极轻极浅，探在鼻尖的指节好半天才能感受到微弱的热气，那些许的热度一触即逝，一如他现在的生命。


    无知无觉，好似枝头摇曳的花瓣，也许会顽强的抵过寒风，但也可能随时迎风而落，消失在漫漫天际。


    “陆嘉文……”


    用毛巾沾了凉水搭在额上，莲心轻拍了拍他垂在身侧的手臂，低低唤了一声。


    意料之中的，并未得到任何回应。


    平日里会捧着书卷，一边晨读一边陪她练剑的男子，此刻就这么静静地躺在那里，高热不退，呼吸微弱。


    饶是加倍小心提防，莲心知道陆夫人终于下了狠手，而他们也还是没有逃过。


    一门之中，最是家贼难防，明守暗攻，自己这边怎么都落了下乘。


    心中这样想着，但陆时礼的病情也实在耽搁不得，眼见他马上只进气不出气，莲心知道得赶快去请大夫了。


    不幸中的万幸，陆家上下包括陆夫人都十分忌讳染病，尤其是眼下这种情况更不会有人冒死踏足，现在去请大夫留他一人，莲心还是能放心的。


    “你可千万撑住，我很快就带人来救你。”


    三两下穿好小袄，又揣进袖里四枚银锭，莲心这才深吸一口气，回头深深望了眼昏迷不醒的陆时礼，推开房门快步走了出去。


    虽然地处江南，可天上还是应时地刮起了雨，并未凝结成雪，而是介于雨雪之间的霜，正好兜了翻墙而出的莲心满头满身。


    街道上零零散散走过几个行人，皆是紧紧扣着头上的兜帽，因着风大实在不宜打伞，故而都低着头急匆匆地赶路。


    陆府地处江洲三大主街的棠梨街中央，周边有大大小小七八家医馆，莲心也没犹豫，径直向着号称妙手回春的那家走去。


    顶风冒雨走了快四里路，好不容易到了医馆门口，却见漆红的大门紧闭，门上还落了把大锁，一问才知，原来就在三日前老神医举家回乡省亲去了。


    见此家无望，莲心便又在这条医馆集聚的街上挨家去请，本以为总能寻到一家，没成想她错估了陆夫人的决心。


    或者说，是没有料到陆夫人会做得这么绝。


    可是，现实就如同这冰凉的雨水一样，劈头盖脸而落，直直浇了人个透心凉。


    一家，两家，三家……一直到了第八家，全都无一例外，锁了大门无人迎客。


    天色已经暗沉下来，方才只算连绵的雨水宛如被打开了开关，豆大的水滴争先恐后地落下来，如芒刺一般刺得皮肉生疼。


    挨家挨户跑的时候，莲心早已被雨水浇得浑身湿透，水滴顺着鬓发落到颈侧，冰冷的触感激的莲心打了一个寒战。


    冷，铺天盖地的冷，如同坠进了深不见底的寒渊，触不到喊不得，唯有带着愈演愈烈的绝望，头重脚轻地被海浪裹挟。


    金钱权力，与小人物而言，有时便是冲走他们最后浮木的一片浪，且轻且浅，但足矣摧毁掉他们最后的一点希望，裹挟着他们葬身海底。


    比起刀剑，这两样显然杀人于无形，而世间一切杀戮与罪恶，大多也都源自于此。


    不见血，却也有着致命的杀伤力，有些时候，某个人的一句话，便足矣胜过千军万马。


    一如她的父母，曾经的街坊，以及，现在的陆时礼。


    “生死各有命，半点不由人……”逃难途中一位老者的叹息，犹在耳侧，越发清晰。


    莲心用力握紧了双拳，加快了脚步，既然雨水想要带走她的温度，那她便换成跑的，靠自己重新燃起热度，


    什么生死天命，她从来半点不信。


    哪怕始终被冷水劈头盖脸地砸下，只要还有一口气，但凡能爬起来，她就绝不会放弃挣扎，向所谓的命运屈服。


    鞋袜已经被雨水浸泡，连双腿都变得麻木起来，但莲心的动作反而更快，她此番是要与时间赛跑。


    分秒必争，既是为了陆时礼，也是为了她自己。


    她想要看看，倘若咬紧牙关往前冲，是否可以争取到一线机会，扭转几乎没有希望的结局。


    陆嘉文，我不会放弃，也请你，万万要坚持住……


    愈发急促的雨水划过天青色的瓦片，“啪”的一声砸在少女脚畔，于那樱粉色的裙摆上溅起淡淡的水渍，同样也惊起了屋内眯着眼的白猫。


    “喵——”，碧眼白猫懒洋洋地瞄了下撑伞而来之人，随即又伸了个懒腰，将脸重又埋进胖乎乎的身子里，在暖炉边团成了个大圆球。


    桃华将湿透的伞放在门口，于脚垫上细细擦干鞋底的水渍，这才缓着步子跨进了屋中，俯下身子行了一礼。


    “回夫人的话，奴婢隔着院门往里瞧，南院并未生火，屋内也静悄悄的，没有半点声音。”


    听她这么一说，陆夫人捻着珠串的指尖微微顿住，眼中晦暗难明，嗓音中隐隐透着冷意。


    “果然，那丫头还是跑出去求医了……”


    身后的嬷嬷小心递上刚点燃的暖炉，有些诧异地回了句，“怎还是这般不识时务？”


    明明都那样提醒她了，还偏偏要螳臂当车来这么一糟，也是个倔脾气的苦命人，只可惜在这世道是万万留不得的。


    挣扎拼搏本没有错，但若挡了别人的路，便也是容不得了。


    “呵，由她去吧”，陆夫人握着掌心的暖炉，轻蔑地笑了一声，“若此番染上风寒，倒更无须我们再费事，也省得又添一桩孽债。”


    腕间的念珠随动作滑落下来，恰巧被那殷红的指尖握住，一黑一红交相映衬，鲜明而又割裂。


    一如此刻的陆夫人，分明时时捻着念珠诵经礼佛，可口中三言两语便定了人的生死，对于挡了路的人，从来都没有过半点手软。


    没有人再开口，偌大的房室之内，除了噼里啪啦的雨滴声，便只有暖炉中的炭火，时不时发出几声脆响。


    暴雨已至，只待落定之时，再见分晓。<


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    铺天盖地的雨幕中，连睫毛都裹上了一层水珠，莲心必须三两步就揉一下眼睛，才能勉强维持模糊的视野，穿行在几乎无人的小巷。


    毕竟是在尸山血海趟过一遭的人，狂风骤雨与她而言全无所惧，她唯一害怕的，是找不到医官，耽误了陆时礼的病情。


    那个总是在她背后笑意暖暖，分明心思柔软却总要装作冷漠，会陪她走街串巷买上特色小食，与她约定要相濡以沫的陆时礼。


    她已经眼睁睁看着父母惨死，如今只要还有一线希望，她就要牢牢抓住。


    哪怕会撞得头破血流，就算在旁人眼里只是螳臂当车，但凡还有一口气，她就一定要找下去。


    陆夫人既然暗中动了手，那这病就绝非寻常方子可以治的，更别提她隐隐有种不好的感觉。


    凭着自手指而不断向上蔓延的青紫，她依稀记得，这很可能是南疆的一种毒。


    无色无味，见血即发，若不能及时寻到解药，便会高烧不退，直到心肺骤停。


    越想越急，脚下步子更是加快，几乎都要走出残影。


    也不知走了多久，由飞驰带来的些许温度逐渐消退，丝丝缕缕的冷气慢慢包裹全身，思绪浑浊之际，莲心冷不防望见不远处零星的火光。


    鬼使神差的，她心中生出几分希冀，脚步朝着那处简陋的草庐移动，也不知是苍天垂怜还是本就命不该绝，待看清门上的两个大字后，莲心整个人都为之一振。


    只见昏暗的光线下，破旧的木门用草书洋洋洒洒，一左一右写着“医馆”。


    消散的热度又一点点回了过来，莲心用力抹了把脸，抬手轻叩了三下大门，高声问道。


    “敢问医官可在屋内？”


    不消片刻，里面传来了一声瓷器碰撞的清响，随即便是窸窸窣窣的脚步声，“踢踏踢踏”的，听声音似是从屋内往门边来。


    见状莲心更是大喜过望，正欲上前，却冷不防被门缝中探出的半张脸吓了一跳，幸好她经常习武脚下功夫了得，否则说不好还真能脚下一滑摔个趔趄。


    “老头子还没说怕，倒先给你吓了一跳。不过既然知道害怕，那看来不是荒山野鬼。”


    虽然未见全貌，但光凭那半张脸便足以见得，此人极度不修边幅，一开口还有铺天盖地的酒气，想必是个嗜酒成性的醉鬼。


    光凭这些并不会让莲心受惊，真正瘆人的，是他从右边眉骨一路蜿蜒而下的伤疤，宛若肉滚滚的泥鳅趴在脸上，一直延伸到下巴。


    不笑已是可怖，他这一笑间，那伤疤更是牵扯半边皮肉，勾起一个难以言状的弧度，更显面目狰狞，尤其在这雨夜初见，极为可怖。


    听到自己险些被当作“荒山野鬼”，莲心也丝毫不恼，她也清楚自己雨中跋涉肯定分外狼狈。想到这，反倒觉得这老者言语诙谐，倒不似外边那般令人望而却步。


    “小女子冒雨前来，是请先生出诊。还请您医者仁心，救人于水火！”


    没成想这老者笑得更深，一张面目更是扭曲成了怪异的角度。


    “你凭何认为，到我这儿是会施以援手，而不是落井下石呢？”