忽起一阵狂风，激荡着河水不断拍打着河堤，倒有些风萧萧兮易水寒之感。


    篝火被裹挟得有些忽明忽灭，莲心第三次下意识地将树枝聚得更拢，“噼里啪啦”的燃烧声中，映出的是四张凝重的脸。


    焦焦的糊味随风流动，在鼻尖慢慢变得浓重，可几人就像恍若未觉一般，都牢牢地紧盯着那一团篝火，贪恋这点温度，哪怕被炙烤得满头大汗也都不愿离开。


    此刻的火焰与不久前那团滔天火龙渐渐重叠，众人想要从这团小火里面看到的，是被火舌席卷中，曾经并肩作战同伴的一点残骸。


    可惜，当时没有，现在也更不可能看见，唯一能聊以□□的，或许也就是有点相似的焦糊味罢了。


    “啊去——”


    直到坐得最近的齐薪打了一声响亮的喷嚏，众人才后知后觉，立即手忙脚乱地把架在上面早已考得焦黑的鱼取了下来。


    负责烤鱼的是一向仔细妥帖的齐祐，看着晚饭没了着落，他一张娃娃脸红了又白，“啪”的一下站起身朝众人鞠了一躬。


    “对不住大家，我刚才愣了神把晚饭也毁了，你们先等片刻，我再去捞几条鱼再烤一下！”


    莲心扫了众人一眼，也站起身道，“我包袱里还剩了两块胡饼，现在黑灯瞎火的捕鱼也没那么容易，不如就先垫补一下？”


    “也好”，老孙点了点头，朝莲心道，“那就有劳你了。”


    两块饼各掰成两半，其中莲心胃口小所以特意将大的那半分了出去，可对面的齐薪却一反常态，就好像丢了魂一般，连食物也唤醒不了。


    心中顿时又涌上一阵苦涩，莲心声音更柔和了几分，再度呼唤了一声，“二师兄……”


    也不知怎的了，好不容易接过了饼，齐薪双手又一直颤抖着，连轻飘飘的饼都握不住，那饼就咕噜噜地滚了一滚，最后落在老孙的脚边。


    直到老孙不情不重地咳了一声，齐薪才回了一魂，却仍看着自己哆哆嗦嗦的手，如同是刚长出来从没见过一般。


    “大哥对不起，我，我不是……”好半天，他才呢喃着开口，霎时间泪流满面，像个失去了亲人的孩子，撕心裂肺地哭泣。


    虽然他模样有些滑稽，可众人偏过的脸上没有丝毫笑意，有的，只是感同身受的同情和悲伤。


    他这番言行的原因，众人也都猜了大半，除了和齐棠在军中相处多年的深厚情谊外，更重要的，是亲手将那堆尸骨烧成灰烬的人，也是他自己。


    当他们驾着马车逃出一段后，都认为那些蛇若留下日后定成祸患，于是他们迅速用树枝生火，带着点燃的一把把简易火把又折了回去。


    那时候的齐薪仗着臂力最好，将火把和油桶都扔到了那团层层叠叠的蛇群之中，在迅速翻卷的火焰中，了结了这群食人巨蟒的性命。


    “还记得你们从军时的誓言吗？‘忠肝义胆，保家卫国’，你们的大哥真正做到了这一点。你的那把火没有烧尽忠骨，恰相反，应当燃旺咱们各自心中的那团火，不能寒了前人的心！”


    老孙仰头灌了一口腰间的烈酒，定定看了一会越烧越旺的篝火，才转过头，凝视着齐薪的方向沉声说。


    这段话如同一声惊雷，在几人心中轰然作响，也不知过了多久，哭泣和叹息声都停歇下来，周遭又恢复到了一片沉寂。


    “我明白了”，齐薪忽然抬起了头，纵横交错的泪光凝结在脸上，使得黝黑的面皮一瞬间焕发出晶莹的神采，犹如破茧重生。


    他声音沉沉，语气坚定，“我会永远记得那一刻，记得大哥是如何舍生取义的，从今往后会带着大哥的一份志向，继续走下去！”


    也许多年之后，会有一位伟大的文豪写下这样的一段话，“有的人死了，但他还活着……”


    可时间向前倒溯，虽表达不同，道理终是相通的：


    斯人已逝，薪火永存。


    “这就对了嘛”，老孙上前两步，伸手重重握了一下他的右肩，面上挂着慈祥的笑，“饼脏了拍拍灰尚可继续吃，可心若是蒙了一层灰，只怕再也难以向前了。”


    齐薪愣愣地坐在原地，正在琢磨着这句话的深意时，一旁的齐祐早就把那块饼捡起来，用袖子小心地拍净了上面的土，小跑着递了过来。


    “别想了，赶紧化悲痛为食欲吧，二师兄！”


    这下齐薪可不乐意了，虽然莲心也这么叫他，但换成齐祐这家伙却总觉得不怀好意，他先是接过饼咬了一口，随后趁其不备不客气地一脚踢在对方背上。


    “你干嘛，凭什么小苏叫得我就叫不了？瞧你这德行，早知道都懒得可怜你！”齐祐被踹得不轻，骂骂咧咧道。


    齐薪满脸不屑，白了他一眼，“我就算再傻好赖话还能分出来的，人家是出于礼貌，你小子呢？”


    他俩在旁边又开始唇枪舌战的时候，莲心咬了一小口胡饼，窃笑的同时也隐隐为自己的不厚道感到一点点不好意思。


    不过这位二师兄都没听出来，那想必这个称呼在喊出来的时候，就已经和心里的那个固有观念产生了不同。


    绰号也有善有恶，一切皆是由心而起，若是心怀善意，名字什么的也不过就是个代号而已嘛！


    更何况，她咂巴了两下嘴，唇畔勾起一抹浅笑，二师兄这个称呼，怎么谈不上可爱呢？


    “刚过来就看到你在偷笑，跟孙叔说说，也让我也高兴高兴？”


    老孙过来的时候，恰好看见莲心一边咬着干硬的胡饼，一边露出甜甜的笑，幸好这一路上随行的都是些粗枝大叶的，否则如何看不出这是个春光明媚的小姑娘。


    独乐乐不如众乐乐，莲心刚想回答，突然心念一动，俏皮一笑道，“您猜猜看？”


    这小丫头，总是这副鬼精鬼灵的样子，但他没有真的追问刚才的问题，而是边看着皎洁的月色，边仰头又灌了一口酒，慢慢长吁了一口气。


    “不知不觉已经出来半月有余，再有十来天也就该到了……”


    莲心也跟着坐了下来，学着他的样子抬头看月，心中平静的同时，也轻声感慨道。


    “是啊，无数次梦到的地方，没想到这么快就又回来了。”


    预料想


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    不同，作为为数不多知道详情的人，老孙既没有苦口婆心的开导，也没有柔声细语的安慰，恰相反，他只是举起酒囊到了莲心面前。


    莲心先是一怔，随后反应过来，也拔开腰间酒囊的木塞，与他的酒囊轻轻碰了一下，随后两人一同仰头，饮下了一大口烧刀子。


    北地多饮烈酒，南地更偏柔和，可不知为何，每到心口憋闷时，一口烈酒下肚，五脏六腑都跟着顺畅起来，几口下来，那点愁苦也暂时跟着到了九霄云外去了。


    “这趟之后，可想过以后如何打算？”


    半晌，莲心都没有开口。


    其实也不用说，不过就是复仇杀敌，都知道的事，重复也就没有意思，也辜负了这么好的月景。


    她没说，老孙也没有多问，只在起身的时候，拍了拍她的肩膀，低声道。


    “人生在世总有无奈，别的不说，我瞧陆家那小子还不错……”


    莲心没有作答，等到脚步声渐远，才缓缓吐出一口气。


    他是很好，只是那种好若非只因她而起且仅对她一个人，那她也就不要了。


    月影徐徐，将照离人。


    千里之遥的京城内，此刻也有人挑烛也行，遥遥望着那一轮残月。


    装饰精美的房间内，莲见静静坐在窗前，一头乌黑浓密的长发散在脑后，饶是身着一身藕粉长裙，也掩盖不住眼角眉梢的冷艳。


    烛火将那卷密信烧了小半，隐约还能看出大半内容，“玄影身死，伏击失败，教主……”


    后面的内容无需去看，莲见唇畔勾出一抹冷笑，左膀已经断了，不管想不想，都只有右臂可用了。


    韬光养晦了这么久，终于该让那群人看看，她苏莲见绝不是随时可抛的弃子，而是能够决定结局的胜负手。


    突然房门被人轻轻叩响，莲见缓缓起身，只见门口站着的不是别人，正是这位令人头疼的小叔——陆时安。


    这小子也不知道搭错了哪根筋，他哥都因为即将到来的科考忙得脚不沾地，可他这半吊子还有心思跟家乡的未婚妻往来通信，通信就通信，还非要拿她当中间人。


    这不，这家伙欲言又止地站在门口，莲见心有不耐地摆了摆手。


    “不是五日前刚收到一封信吗，可能是怕你分心，反正我没有收到信了。”


    这段时间下来，虽然陆时礼始终客气有礼，可无论人前人后都隔着疏离，莲见尽管无法确定他是否发现了端倪，几次迎着笑脸受到冷遇后也就没有强求。


    年少玩伴的那点情谊，早就在那场投毒之中消失殆尽，况且她此次来者不善，忙任务尚且不及，也没有那时的心气和耐性了。


    更重要的是，无论是陆家还是陆时礼，都将成为案板上的砧鱼。


    她苏莲见走到这里，靠的就是心狠，对于猎物和对手从来不会有一点同情，面不改色，手起刀落间获得进一步的信任和重视。


    人性是奢侈的东西，对她而言，想要活下去就必须抛弃这些。


    她从未平步青云，铺在脚下的尸骨，才是她向上的唯一出路。