两军交战，失去主帅的一方如同失去了双目，目不能视也就大失方寸，必然将走向颓势。


    后方的齐祐迅速抓住了战机，手中的长枪舞出一道寒光，大喝一声，“乘胜追击，一举清匪！”


    霎时间战船轰鸣着向前突进，海上猎猎的风声鼓动风帆飒飒作响，老潘的壮烈牺牲无疑让在场的陆将军杀红了眼，一时间旧愁加新恨，成为了鼓舞士气的鼎沸战鼓。


    原本由老潘带队指挥的左翼战舰，也立即有序地包围了剩下的一小股噬野教船舰，心中的滔天怒火化成了手中只留残影的长枪，劈挑刺挥，一道道寒光犹如雨点一般砸下。


    不消多时，海面上重又恢复了平静。


    负隅顽抗的均已倒下，血红一片的海面上，还零零散散有残留的投降“民兵”，他们一个个早已浑身发抖，苍白着脸捂着头，失魂落魄地遵循命令，老老实实地放下弯刀蹲在血泊之中。


    莲心他们率船留在外围，齐祐指挥着手下部卒到对方船上清点人数以及物资，同样粘腻血腥的尸骨遗骸，与对方而言是噩梦，对他们而言也并非战果。


    战争的“战”，一左一右，占领刀戈，而但凡争夺就免不了要流血，免不了要有无数群体的前赴后继、种种牺牲。


    整场战斗中，东倭只占了一小部分，大半时间，互相拼命厮杀的，都是曾经的大曜同胞。


    他们彼此心里也都清楚，立场不同大战无可避免，可是看着一具具倒在血泊中曾经鲜活的生命，心中并没有感受到预想中的喜悦和释然。


    恰相反，无论是翻找物资的前锋队，还是围守在两侧的机动队，都只觉一种莫大的酸楚，手足相残，同族相杀，他们引以为傲的武艺，说到底，不是为了战争，而是想要止戈。


    高高的城墙之上，范元也放下了手中的羽扇，一面吩咐着将士备好温酒，一面看着逐渐平静的海面，慢慢呼出了一口浊气。


    “三年之后，再不可动如此干戈，届时就算仍能得胜，大曜也耗不起这口元气了……”


    “是啊”，陆将军用力握紧了冰凉的栏杆，极目远眺着猩红的海面，“这三年，哪怕是豁出这条老命给大曜彻底换一批血，也不能再拖下去了。”


    似乎早有预料，范元也并未相劝，他也清楚，这位老将军一旦下定了决心，那即是虽九死吾往矣。


    他没有因循往常那边，动用卜算之术，亦或是分析局势利弊，他们心里都清楚，想要彻底给大曜续上一口气，非从上至下打动不可，包括九五至尊的宝座，改贤立能也未可知。


    好半天，陆将军隔着衣袖轻轻握住了这位心腹谋士的手腕，低低说了一句，“事在人为，非我存不臣之心，只可惜时不我待……”


    “将军无须多言”，范元用羽扇轻轻拍了拍他微微颤抖的手背，语气尽是坚定，“您对大曜的衷心天地可鉴，范某定会竭尽全力，哪怕是窥探天机，也定誓死伴将军身侧！”


    投之以桃，报之以礼，提携赏识之恩无以为报，唯有矢志相随，生死与共，才勉强回之以万一。


    其实还有一句话，他俩都默契的藏在心底，谁也没说出来。


    那就是，天下非一人一族之天下，乃是天下人之天下，当君无道，为还河清海晏，如太后清修前所言，易君而立又未尝不可。


    当初仍未心灰意冷，可若这是保住大曜的唯一方法，背负叛君之骂名又如何，是非功过且交由后世言说，只是要求个俯仰不愧天地，低头无愧黎民。


    “齐先锋，这儿发现一个俘虏，看起来好像是咱们大曜人！”


    一名小卒收拾好剩下的炮火弯刀，行至一块甲板处脚下一晃，用随身的佩剑挑开一看，竟发现一处半尺来宽的夹层，里面整蜷缩着一个被五花大绑的男子。


    夹层内空气稀薄，再加之又被布条堵住了口，待小卒帮他解开布条时，男子仰起满是污泥的脸，大口大口地呼吸着海上略带血腥的空气。


    那小卒见他气息奄奄，也未有抗争之意，也微微松下了心，上上下下打量了他一遍，见对方眉眼标志，不同于倭人的龋齿黄牙，怕是什么被俘虏的重要人物，赶忙向上汇报。


    “还真是位同胞”，齐祐来回看了两遍却始终没有印象，便又向远方喊，“莲心，这儿救下个咱们大曜的人，你快来看看认不认得！”


    殊不知还没等莲心应答，那如同干旱数日才见到水源的男子一下僵在原地，也顾不上再吸取这来之不易的氧气，扭过头难以置信地紧紧盯着他，用干哑艰涩的声音颤抖着问。


    “莲……心，少夫人她，她竟没死，还出现在这里？”


    这一下也让齐祐更加手足无措，他顾不上回应，或者说也不知如何回应，赶忙转过身又大声喊了一遍。


    “苏莲心，你赶紧过来，这小子兴许是认得你，还说你是他们的少夫人！”


    这句话宛若一声惊雷，令莲心浑身为之一震，手中长枪滑落船板，发出“嘭”的一声重响，但她置若罔闻。


    在意识反应过来之前，足尖早已凌空而起，整个人如同一支离弦的箭，“嗖——”的一下飞了过去。


    那张满是孩子气的脸庞，因过于瘦削两颊都凹陷进去，从前总是笑意盈盈的大眼睛，此刻也几乎暗淡无光，比身体更先落地的，是那声含着哽咽的久违呼唤。


    “安澜！”


    目光相对的瞬间，仿佛有万语千言哽在喉间，但又全然不知该从何说起，连结在中间的那根纽带已经断开，很多话已经不知该如何开口。


    况且也没有这样的机会，也不知是这一路过于颠沛流离掏空了身体，还是虚弱之后突如而来的喜悦和惊诧太大，安澜这边刚挣扎着想要站起身，就突然两眼一翻，晕了过去。


    “这……怎么办？”发现他的那位小卒赶忙上前一步，眼疾手快地将他扶住，随后有些云里雾里，抬头讷讷地向上级继续请示。


    “什么怎么办，凉拌”，齐祐朝他翻了个白眼，又瞟了一眼怔在原地的莲心，低声道，“赶紧送到军医那里，吩咐那边好生照顾着，一旦醒来赶紧过来给我们传信。”


    小卒赶忙连连点头，和旁边


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    一个同僚一前一后担起安澜，稳稳当当地就上了一条船，往岸上的医疗营驶去了。


    待小船行远，齐祐想了想，还是抬起手轻轻拍了拍莲心的肩膀，温声安慰道，“现下也都是些收尾的工作，想去便跟着去瞧瞧吧，这边也没啥大事，有我顶着就够了。”


    莲心怔怔地点了点头，朝他拱了拱手，“有劳了”，随后翻身一跃上了最近的一艘小船，划着船桨跟上了前面的那艘。


    海面之上在做着最后的结算工作，城墙之上也并未因告捷而松一口气，陆将军他们已经离开了眺望台进入了大营内，对战局进行着后续的研讨。


    在谈及老潘的牺牲时，众人无不扼腕叹息，但同时，对于首次便配合默契的齐祐和莲心，也都是赞不绝口。


    特别是对于莲心，连一向眼高于顶的范大军师，也破天荒地不吝夸奖，连连称赞她对战机和人心的洞察，就算放眼全国，也是寥寥无几。


    期间，有一位老将提到在对方战舰发现一人，似乎是陆时礼从前的书童，现被安置在医疗营，苏小将还亲自前去照顾。


    在场的，也就只有陆将军和范元两人知道莲心的真实身份，虽说从前没有见过这个名叫安澜的书童，但睹旧思人，敛了下睫后，继续根据地图商讨起了下一步的筹划。


    “你醒了，正好，趁热把这碗药喝了，人参可是稀罕物，还是我自掏腰包给你买的半截。”


    烛火掩映的营帐中，莲心坐在床榻边，将手中的汤碗小心翼翼地递了过去，安澜接过却没急着喝，而是有些不敢相信地看着一身银甲的莲心。


    “少夫人，您这是……？”


    莲心只点了点头，温柔的注视着那暖黄的烛火，轻声道。


    “他的事，陆将军基本也都告诉了我，包括他扮作白衣大侠救那些孩童，以及为了避免岷淮两地遇难亲手炸毁了那两条毒船。”


    “两……条？”


    “是啊，一条在码头，一条在江畔”，莲心仍旧牢牢凝望着那团火光，有些苦涩地笑笑，“不瞒你说，当时江畔炮炸声响的时候，我就站在江边，亲眼看着那里黑烟滚滚，最终化为残骸。”


    安澜将药一口饮尽，浓浓的苦涩在舌尖蔓延开来，但他却恍然未觉，因为面前神情温柔、目光坚毅的少夫人，此刻心中的苦定是这药汤之苦的千千万万倍。


    “少夫人……”


    “不用安慰我，我并不觉得苦，只是有些感慨罢了”，莲心移开视线，朝他嫣然一笑，“这是我们选择的路，既然决定了就要走下去，我相信在路的尽头，定能再度与他相逢。”


    安澜半晌没有作声，他也是怀着必死的心闯入敌营，却不期然撞上手握长剑的“少夫人”，后来才知道那是曾经装作少夫人的表姐莲见。


    “我当初还很着急，少爷怎么一下子对少夫人那么疏离，还整日神出鬼没的”，说到这里安澜嘲讽地笑笑。


    “出神入化的障眼法，只能掩盖外在，他们千算万算，还是没有料到，我们少爷和少夫人之间，从来都是用心来交流的。”