自那日的事件暴露后，殿中的气氛变得有些奇怪。


    女郎们不再在庭中聚集了，她们后知后觉自己做了帮凶，也担心自己变成下一个受害者，索性不与他人接触。


    只是明面上未聚集，暗地里女郎们早分成了几个派别，私下里聊天。


    也有人私下里来找阿萦，毕竟是她还了那女郎一个清白，阿萦明面笑着接纳，心中却有着更深的疑虑。


    皇后娘娘定了十几日的期限，绝不止有那日的一次试探，应该还有其他。但在那之后已平静了数日，也不知道皇后的下一步是什么。


    出乎她的意料，直到考核前几日，皇后娘娘才有动静。


    先是让季姑姑通知殿里的女郎，这次考核着重考《尚书》。


    许多女郎启蒙便读《女诫》之类的书，这殿中通读过《尚书》的人虽不少，但真要以此书考核，很多人都难以作答。


    于是殿中很多人开始借阅研读《尚书》，携带这本书的女郎受到了追捧，柳雪亭就是其中一个。


    “柳娘子怎么有些心神不宁？”


    说话的是孙兰若，她整日待在屋里，少有出门，只和阿萦与柳雪亭两人说话，此刻见着她送走一个找上门的女郎，就一人坐在窗边，有些诧异。


    现在距考核只有几日了，她也拿起了书来看。


    “好几人上门寻我借阅，借也不是，不借也不是。”柳雪亭有些苦恼，看了一眼在案边看书的孙兰若，没再多说。


    孙娘子也带了这本书，那些女郎却碍于她富贵的穿戴，不敢上前，她也得了清净。


    话音刚落，季姑姑便从殿外走进，她的身后跟着许多内侍，均手捧一卷佛卷，她一脸喜色地将殿中人召集起来。


    待大家都被召集到一处后，她环视一圈道：“娘娘近日供佛，想到诸位女郎均是各州选拔上来的，想必不同一般女子，特将佛卷分予各位，每人抄写一卷，诸位可不要推脱。”


    “抄书？”


    “离考核只有三日了，怎么还要我们抄书？”


    “是啊，我们应该抄书还是准备考核？”


    “既然是娘娘的旨意，应当为先，我们还是按娘娘的意思来抄写吧。”


    阿萦立在人群中，听着周围女郎的话语，忽然明白皇后娘娘最后的一关是什么了。


    大家是皇后娘娘要选拔的女官，皇后娘娘自然是顶头上司，抄书与复习考核相冲，正常人都难以做选择。


    而且，阿萦看着分发到自己手中的佛卷，这一卷看着不像是一天能抄完的东西，只怕恰是抄写三天的量。


    “李姊，这怎么办？”柳雪亭看着手中的佛卷，有些欲哭无泪。


    阿萦的手下意识地捏紧了佛卷，见季姑姑准备离去，上前两步行礼道：“敢问季姑姑，这抄写完的佛卷何时要交？”


    正欲离去的女人有些惊讶地转身，将阿萦打量了一番，才有几分不情不愿地开口：“若你们能通过考核留在宫中，自然是万佛日才交。”


    万佛日是前朝设立的节日，定在立秋，还有一个月之久。


    此话一出，周围的女郎有些讶异，都开始窃窃私语。


    “若是未能通过考核呢？”阿萦趁机追问。


    季姑姑道：“自然在考核前交。”


    说着她自个都有些忍俊不禁，娘娘给出的答复也太磨人了些，这女郎问出口，她都不好意思回答。


    她没忍住又将面前人打量了几遍，她活这么多年，还从未见过敢这样发问的女郎。


    这可是建康宫，她奉行的是皇后娘娘的旨意，瞧周围那些女郎，只敢小声嘀咕，还没人敢直言发问。


    待季姑姑离开，周围的人才敢围上来。


    “李娘子怎么这样胆大？”


    “季姑姑这话更让人不解了，我怎知自己是否能通过考核？”


    “若我没抄，考核未过之时岂不是等同抗旨？”


    面对众女郎的言语，阿萦只是笑一笑，便借口回房了。


    实际上，她也没想太多，只是娘娘在考核前三日忽然下这样一道指令，明摆着与自己先前的安排相悖。


    方才季姑姑也不曾说时间，想来是有意不言。


    果不其然，她一发问，季姑姑便有几分不自在。


    只是没想到问出一个这样磨人的答案，想来这也是她们考教的其中一环。


    “李姊打算抄写么？”柳雪亭将佛卷放在案上，自然也想到了季姑姑的话。


    阿萦握着这佛卷，又松开，好半天，斩钉截铁地道：“不。”


    *


    椒房殿之中，一炉香烟打旋儿上升，向上飘着。


    季姑姑一边向案边的皇后娘娘禀报方才之事，一边观察着娘娘的神情。


    只见听了她转述的话，季皇后一愣，转头向梅香看去，得到同样一个诧异的眼神，才满意地转过头来。


    “这女郎胆子不小。”


    她本想着用佛卷去扰乱这群女郎备考的心思，却没想到李萦直接给点破。


    倒叫她不知作何反应，幸亏她备了第二招。


    “娘娘要季姑姑给的这个答复甚好，娘娘可借此观这群女郎的心性。”梅香笑道。


    皇后用手去拨弄几下案旁的桂花枝，附和道：“是了，只待她们交上抄写卷，就可以看出她们的处事应对，这也不失为一种考核。”


    “那妾就告退了。”


    待季姑姑退下，皇后看了一眼窗外，日头高照，快到午时，道：“前些日子阿晏回宫向他父皇汇报，怎么也不见他来给我请安？梅香，去给阿晏捎个话，让他进宫来一同用午膳。”


    “诺。”梅香应下。


    *


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    >静安王府


    昏暗的内室之中，太医小心翼翼地将青年肩上的纱带拆开，见伤口大好，才长舒了一口气，站直了身子。


    “殿下这伤已经大好了。”他一边换药一边道。


    “那就好。”


    萧晏拉上衣衫，就见清风从外面走进，禀报：“皇后娘娘请您进宫用膳。”


    伤口已然无碍，他正准备进宫去，刚巧母后便召他了。


    *


    椒房殿中，皇后坐在案前，才等到萧晏，忙站起上前拉着他的衣袖，转身将他看了又看。


    “母后怎么这样看我？”萧晏有些不自在。


    “这样久不来请安，只怕又是受了伤，不愿让我知晓吧。”季皇后放下手，回到案前，自顾自地夹菜吃了起来。


    萧晏尴尬一笑，也不用她多说，落座，“儿子去扬州确实惊险，也不愿阿娘担心。”


    “扬州那处怎样了？”


    季皇后的心思永远不会对萧晏隐瞒，萧晏也早就习惯了她这种直白的问法。


    “不太好，士族与前朝余孽搅在了一起，两者难舍难分。”


    季皇后夹菜的手一顿，“哦”了一声，“陛下怎么说？”


    “陛下没说什么，看他的样子自有谋划。可要我去看看？”萧晏问道。


    皇后沉吟片刻，“不必了，我眼下有更重要的事。”


    “女官选拔？”


    萧晏脑中一下浮现出阿萦的模样，试探道：“母后现在可有中意的人？”


    “有几个可塑之才，只是还要进一步考核。”季皇后没察觉到他的在意，随意道。


    在她心里，这个儿子什么都好，唯独不近女色，更不可能对女官选拔有什么兴趣。


    “可有特别拔尖的人？”萧晏又问。


    “还真有一个，就是太过有个性，让我有些疑虑。”


    说到这个，季皇后一下就想到李萦，聪慧非常，却也桀骜非常。一个寒门出身的女郎，进宫之中的行事竟没有半分畏惧，这是最叫她担忧的。


    萧晏也想到阿萦，只在心里纳闷：母后所说这人莫非就是阿萦。


    “以母后的能力，有个性的女郎只会为之锦上添花，何须担心过多？若都是蠢笨之人，母后才应该发愁。”


    锦上添花？


    萧晏这话忽然解了季皇后多日忧虑，她释然一笑，“阿晏说得不错，我平生最怕蠢笨之人，有才之人大多桀骜，我又怎能担心降服不了她们？”


    她举办女官选拔的本意就是改旧制，所以她一而再、再而三地试探这些女郎的性子，为的就是选出合适的人才，怎么出现了这样的人，她反而犹豫不决了呢？


    有个性的人需要特殊对待，纵李萦再如何有个性，始终不曾超出她的接纳界限，这人就可以用。


    而且，还有大用。