长乐殿前，几个女侍拿着册子在清点阶前的物件，她们嘴里念念有词，为首的女侍清点完一边后皱眉，走到一旁候着的阿萦面前。


    “李女史，今夏送到我们娘娘宫中的绸缎绫罗全在这里了吗？”


    面对这样的疑问，阿萦面色不改，丝毫不露怯，启唇：“按后宫的分例来分，已经全在这里了，可有不妥之处？”


    那女侍面色一凌：“陛下去年许诺过我们宫中要比惠妃宫中要多一成的，李女史新上任，不知道也正常。”


    “既是陛下的旨意，容我回去向皇后娘娘回禀后，再送来也不迟。”


    阿萦作势要转身，淡紫的裙袂在青砖上打着旋。


    另一个女侍“哎”了一声，将她叫住，露出为难的神色，凑到那作势的女侍身旁，耳语道：“为这事闹到皇后耳边没必要，娘娘与惠妃同品级，陛下那话原是私下里说的，皇后只怕也不会偏向我们。”


    那女侍收起神色，将手中的册子递出去，不情不愿地行了礼，“所有的物件都在这里了，有劳李女史了。”


    阿萦这才离去。


    自她上任以来已有半月，这样的事并不算少。


    后宫中，只有一后二妃，平日再如何争执，也绕不开这些日常用度这些事。今日这批布料本是孙兰若负责，但因着皇后娘娘颁布的新令，二妃已争执了几日，皇后为解决此事，于是派她去。


    好在，她顺利解决了此事，思及此，她舒了一口气。


    一回到椒房殿，就看到娘娘正坐在案边，手中拿着的赫然是一卷佛卷。


    她行礼道：“娘娘，事情已经办妥了。”


    季皇后拿着佛卷，抬眼看了一眼，朝她招手，拍了拍身侧的位置，“来，坐在这。”


    阿萦一顿，上前跪坐在季皇后右手边，自然地接过皇后递来的佛卷，雪白云纹带金边的纸，上面写着工整的簪花小楷，瞧着不像出自她们几人之手。


    阿萦看了一会儿，也不知道皇后要她看什么，于是歪头问道：“这佛卷有什么问题吗？”


    季皇后失笑，接过佛卷，指尖划过纸张，“你不礼佛，看不出也是正常。这份佛卷来自惠妃，她是个常礼佛的人，最信因果，怎么会用这样奢靡的纸来抄经？”


    “娘娘的意思是，惠妃有问题？”这话说出口，阿萦先一愣。


    惠妃是一宫主位，素来低调，闭门不出，只为吃斋念佛，后宫人人皆知。


    有什么问题能使她换了习惯，改了信仰？


    她莫名想到那位被挟持的扬州州牧，想起萧晏发现的那盘大棋。


    皇后将佛卷卷起，递给她，“暂时无法判断，接下来就是万佛节，宫里承办宴会，你要仔细留意惠妃，找出其中蹊跷。”


    “诺。”阿萦接过。


    阿萦走后，梅香从一旁凑上来，望着那晃动不停地珠帘，有些不解，“这事娘娘不是早有推测了吗？为何不告诉她？”


    皇后拨动案边悬空的毛笔，看着它像珠帘一样晃荡才松开手，似笑非笑地睨了她一眼，“真金不怕火炼，吾要把身家性命压上去，还不能试一试这枚棋的本事吗？”


    惠妃有问题也不是一日两日了，她放任着，正是碍于寻不到证据。


    陛下不宠爱她，她也不常出殿门。


    如今手中正好有这样一个人，投石问路，发出些动静，既试了石子的威力，也好看看惠妃的反应，一举两得。


    *


    正值秋日，太液池边柳树成荫。


    阿萦从椒房殿出来，准备穿过太液池，去藏书阁看看。


    贤妃喜佛经，建康宫中再没有比藏书阁佛经更多的地方了。


    行至一半，忽然从一旁道上窜出了个内侍，低着头快步走来，“女史，有人寻你。”


    看着他手中握着的玄武纹样墨玉，阿萦隐约猜到了他的主人。


    顺着他走了一段路，一座少有人迹的宫殿出现在她眼帘。


    内侍弯腰，自觉停在了殿门口，“女史请。”


    阿萦推开门，果不其然，萧晏一袭常服立在殿中，朝她笑了一下。


    她有些惊喜地将门掩上，快步上前。“兄长怎么来寻我了？”


    本想着入宫，为了避嫌，也只能装作对面不识，谁知他寻了过来。


    “自然是……知道你挂念你的剑。”萧晏像变戏法一样从身后拿出了那柄剑，笑意愈发浓。


    阿萦一下抱住剑，连带着抓住他的臂膀，面上是少见的欢欣，“是了。”


    萧晏有些面热，装作不经意地将她的手拨开，“后宫不得私藏兵器，这软剑你拿不走，只能看一看。”


    阿萦的笑意一下垮了下来，很快又恢复常态。


    她早已将宫规熟记于心，怎会不知道这一条规定？只是方才心急忘了。


    她一边摩挲着剑，一边开口：“兄长将它拿来做什么？平白馋我。”


    看着她说话间都不离剑的眼，萧晏失笑，从怀中拿出一支泛着银光的簪子，“虽然没有剑，但可以有别的。”


    阿萦顺手将剑递出，接过眼前的簪子，有些讶异。


    这簪子看着像是银制的，通体哑白色，做成竹枝的样式


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    ，但细细摩挲，会发现它并非银的硬度，竹枝交叠处有一个小机关，一按下，就会发出轻不可闻的“咔哒”一声，竹枝解体，一根长针出现在她面前。


    她将长针对着光举起，长针细如发丝，却在拿动间不颤不晃，足见它的不凡。


    “这是那个做人皮面具的匠人做的？”阿萦将它变回原样，看向萧晏。


    一下撞进他的眼，那样专注的眼神，她从未在旁人身上见过。


    正当她想细究其中意蕴时，那眼眸却早已移走。


    “你生辰不是要到了吗？”萧晏挑眉，看向她手里的簪子，示意这便是生辰贺礼。


    阿萦摆弄着手中的物什，偏头将它簪到发上，浅笑道：“多谢兄长。”


    萧晏看着鸦青的发与哑白的竹枝簪正相配，也放下心来。


    一年的相处，他早知道阿萦的性子，她不是对剑有执念，而是对自保的能力有执念。


    于是，早在她要入宫时，他便想到为她打上这样一个物什，这样，即便在宫中，她也有了防身的武器。


    也不枉……她唤他一声“兄长”。


    *


    藏书阁较一般宫殿阴凉不少，柳雪亭就坐在一堆书中间，拿着一个泛黄的册子核对，身边几个内侍按着她的指令挪动书籍。


    忽然进门处一道阴影打下来，让柳雪亭的眼前一暗，看见来人，她欢欣站起，“李姊！”


    阿萦一进殿便见着堆满的书籍，含笑问：“这是怎么了？”


    一说到这个，柳雪亭的面上就露出愁色，“阁中的书籍对不上，我已经和他们清算了好些日子了。”


    “哦？”阿萦凑过去，一瞧，这册子有些年月了，像是前朝的东西。


    前朝陛下纵情声色，想来也没仔细清点过这阁中的书籍，如今要清，是件大工程。


    阿萦顺势同她说了自己的要求，柳雪亭欣然拿出记载的册子。


    “让我看看。”阿萦的指尖在纸上划过，时而稍作停留就往下走去。


    这册子果然有用！


    贤妃去年都常借阅佛经，大致一月一册，今年开始就停止了借阅，直到现在，她手中还留着去年借阅的《法华经》。


    若真如皇后娘娘所说，贤妃时常礼佛，怎么一部经书停留在手中这样久？


    贤妃绝对有问题！


    算一算时间，贤妃恰是除夕之后变了性情。


    宫妃不得随意外出，唯一有机会作祟的时间正是除夕之宴，进出建康宫的人多，守卫也不似平常那般严。


    这事，还得从除夕之夜调查。