“可她是白衣党……”


    平宁不耐烦地摆摆手：“我大允哪条律例上写了如何界定白衣党，如何惩治白衣党？”


    “这……”孟临哑然，他余光瞥见平宁公主身后的赵明予，自然一眼便知道是谁教的她这套说辞，又是谁鼓动她与他作对。


    而平宁公主丝毫不避讳他的目光，当着他的面回头小声问赵明予：“怎么样，大外甥，我可是照着你的话一五一十地说了，你说好日后要给我打一把剑，可不能反悔。”


    赵明予感受到孟临那几乎要将自己烧穿了的目光，浑不在意地一笑，道：“那是自然。”


    从前，他为了自以为的“大局”害得叶慈入狱，彻底失去了她的信任。而这次，他即便拼尽全力、粉身碎骨，也绝不会允许同样的事情再次发生！


    “好。”孟临仿佛思忖了片刻，才道。


    他努力维持住面上的波澜不惊，叶慈却从中听出了几分咬牙切齿。


    孟临对手下耳语几句，不过片刻，那人便送上了一个青瓷药瓶。


    他接过，用指尖捏着青瓷药瓶，瓶身上“三日断肠”的字样被烈日晒得猩红。


    金丝履碾过擂台上未干的血迹，他缓缓踱至叶慈面前，慢条斯理地说：“叶姑娘既坚称自己并未蓄意杀人，又非白衣党余孽，可敢饮下这‘三日断肠散’？若三日内能自证清白，本座自当奉上解药，可若是不能，你也没命留着继续害人了。”


    他另一只手举起一只白色瓷瓶，示意其中便是解药，只待叶慈来取。


    像是一种挑衅。


    赵明予原本只想用缓兵之计，使一个“拖字诀”，却不料孟临却好似铁了心要叶慈的命。


    他心下一惊，腰后的静思瞬间出鞘三分，不过一念之间，心中已想好了，大不了便是玉石俱焚，却被叶慈一个眼神钉在原地。


    他眼见着叶慈接过药瓶，却一动也不能不动。


    若换作从前的他，只要自觉这是最好的办法、是为叶慈好，无论叶慈是如何想的，他都会按照自己的计划去做，可现在不知为何，他却有些迈不动腿。


    若他为她选的路，她不喜欢，怎么办？


    若她因此更加厌恶自己，怎么办？


    他这才惊觉，比起死亡，他更怕叶慈厌弃他。


    然而，犹豫之间，叶慈已仰头将三日断肠散一饮而尽。


    “若三日后无功而返，”她喉间灼如吞炭，声音也有些嘶哑，“叶慈自然愿意以死谢罪，绝无二话。”


    她一句话，仿佛一滴水滴入油锅之中，人群霎那间沸反盈天。


    有人质疑她是否会趁着这三日整出什么别的幺蛾子，有人见她胸有成竹便觉得凶手另有其人，亦有人赞她行事潇洒大气，有大侠风范。


    然而，不远处，人群外，屋顶上，一道神秘人影伫立其上。


    那人冷哼一声，自言自语道：“想像当年构陷阮大哥一般构陷她，这么多年了，还是这些下三滥的招数。”


    罡风吹过，一角洁白的衣袂一闪而过，再看去，屋顶上哪里还有半个人影？


    叶慈如今的时间是真的等同于生命，短短三天，她已无暇顾及其他，必须立刻启程查案。


    但如今的抓手只有年三，她只知道此人看着似乎与十方派有关系，其余的却一概不知，为今之计，只有从他的尸首和武器上入手。


    赵明予自请与叶慈一同调查此事，同时行使监督与看护之责，孟临见状，本想借口怕叶慈对证物动手脚而留下个侍卫监视她，却被平宁公主以“我外甥武安侯定不会徇私枉法”为由拒绝了。


    这二人的博弈叶慈无意掺和，她现在满心满眼都是眼前的线索。


    指尖抚过年三的判官笔，叶慈细细感受着这把并不多见的武器上的纹路。


    判官笔形状与峨眉刺有些相似，传闻是缁带教教主，也就是那位失意书生发明的，最初被他作为暗器使用的，后来才被十方派掌门用作武器，并发扬光大。


    年三双手执笔，威力比寻常单手执笔的人更强，从前定然师承十方派，否则不会能将判官笔用得如此炉火纯青。


    叶慈拿在手里掂量了一下，发现这笔的前端比后端稍沉，笔尖虽尖细，但确实符合武林盟的规定，并未开刃，再多的，她却看不出来了。


    赵明予与孟临争论完了，也走过来，蹲下|身来仔细瞧着这一双铁笔。


    叶慈试着耍了耍，这笔在她手中的灵活程度不输年三，赵明予正欣赏着，却忽然瞧见，艳阳照射下，笔杆处有一圈细若发丝的螺旋纹在阳光下微微泛青。


    他从叶慈手中接过判官笔，端详片刻，便下了定论：“这是茌宁城郊铁匠铺独有的‘冷泉淬剑法’的烙印。”


    见叶慈一脸不知所云的表情，他解释道：“三年前，侯府曾追查过一桩兵器堂走私案，盐铁在大允管制甚严，那伙贼人便打了兵器堂中兵器的主意。他们将兵器堂中的兵器设法运出重铸，但因为搬运重物时太过容易招人眼球，便将重铸的地点选在了茌宁城郊石麟山下的小村庄中。


    “那时我跟着父亲一同查案，曾在石麟山脉见过这种纹路——铸剑师需将烧红的剑胚浸入寒潭，趁水雾蒸腾时用玄武岩急速捶打，方能留下这般似浪似鳞的痕迹。”


    “大人！”他话音刚落，侯府的一名侍卫忽然上前，呈上一枚戒指，“此物是从年三身上搜出来的。”


    赵明予接过，瞳孔骤缩——


    只见杂银戒圈内侧赫然刻着一个歪歪扭扭的“年”字，银质中掺着星星点点的黛蓝色碎屑。


    “这是石麟山银矿特有的‘雪鸮砂’。”他说道，“‘雪鸮砂’因矿洞深处栖息着成群雪鸮而得名，只是五年前，石麟山银矿曾发生了一起严重的矿难，此后便封山了，自那以后，市面上便很少见到雪鸮砂打造的饰品，几乎可以说是有价无市，这年三是如何得到的？”


    赵明予与叶慈对视一眼，这个问题的答案虽然仍不得而知，但如今找到的两个线索——判官笔与杂银戒指，都指向了茌宁城郊、石麟山脉下的小村庄，若想弄清楚年三的背景，他们势必要去一趟了。


    当机立断，二人火速前往。


    在路上


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    ，赵明予告诉叶慈，那个小村庄名为“天银村”，五年前的矿难发生前，这座与世无争的小村庄一度靠着那方银矿十分富庶，村子里十个男人里有九个都曾经下地挖矿。


    直到五年前。


    据说那是一个夜晚，只要是长期下矿干活的人都知道，晚上不宜下矿，一是万一一个看不清挖到了不当之处容易坍塌，二是天银村有个传说，据说这矿洞乃是天上神仙赐给村子的宝藏，取之不尽用之不竭，但每到晚上，洞里都会有怪物作祟，因此，天银村中人从不在晚上下矿。


    而那时有一矿工，适逢家中母亲去世、妻子生病、儿子外出学武，家中银两实在捉襟见肘，光靠白天干活赚的钱实在不够，于是便想着晚上偷偷下矿，多凿出点雪鸮砂来贴补家用。


    他点着煤油灯照明，结果煤油灯点燃了用来炸矿洞的炸|药，一夕之间，矿洞坍塌引发了山崩，连带着银矿也被埋在了下面。


    好在山崩的规模不大，若是再严重些，怕是整个村子都要被埋在下面了。


    只不过从此以后，但凡有一点小震荡，石麟山都有再次发生山崩的风险，这也就意味着，天银村的村民从此以后再也不能用炸|药炸矿洞，也从此失去了这方赖以生存的银矿。


    听闻这个消息后，那名夜探矿洞的矿工发了疯似的跑到旧矿洞前，试图用双手挖出洞口，谁也拦不住，几乎将十根手指都磨得鲜血淋漓，仍旧没挖出从前的矿洞，于是便引咎自|杀，留下孤儿寡妻，不知所踪。


    而为了村民安全，武林盟与武安侯接管了此处，禁止村民们继续开采银矿，也禁止任何人靠近，因此，石麟山脚的天银村，已经许久不曾出现在众人的视野中了。


    谈话间，二人已经来到了茌宁城郊。


    赵明予跟着从前的记忆找到了天银村的入口，却发现这里与他记忆中的样子已经大相径庭了。


    银矿被毁前，村民生活不说富庶，但至少可以说是小富即安，吃喝不愁，每天安居乐业，村子里也充满着欢声笑语。


    而现在，举目望去，一片破败，入目的房屋看着都好像几年没住过人了，有的屋顶漏了一片，有的梁柱断了半截。


    一眼看去，还住在村里的人几乎都是老弱病残，天银村处在茌宁的城郊尚且如此，若在别处，村民的日子不知要苦成什么样。


    “先找个人问问。”赵明予道。


    叶慈点点头，二人朝着村口纳鞋垫的老妪走过去，用手肘捅了捅赵明予：“你上。”


    赵明予这人贯会讨长辈欢心，尤其是女性长辈，想当年叶慈刚与他成亲时，也一度被那双纯良无辜的眼睛骗得晕头转向，偏生这人还是卖乖的一把好手，叶慈觉得，只要性别为女，上至七八十下至七八岁，就没有能不上这人的当的。


    当然，有可能雌的也不行，除非是他不想。


    赵明予闻言，眼中闪过一丝骄矜之色，并不推辞，上前问道：“婆婆，可否向你打听点事？”


    老婆婆抬眼看了看，并不搭理他，又低眸干起了自己的事情。


    赵明予：“……”