平君点点头：“她确实是做人不地道。她之前保管库房钥匙的时候就去做了一把仿制品，想的是偶尔去库房偷拿个一两尺布料不会被人发现，没想到被何掌柜辞退后，竟然就有人找上门来收她这把钥匙，那人给的报酬丰厚，她自然没有拒绝。”


    “这么说这事并不是张丽人自己所为，而很可能是另一伙人有意为之？”病已神色凝重：“我这阵子在京兆府听隽大人说起过一些案件，长安来往的商队，尤其是面向西域生意的商队或店家，有不少都报过损，若这些事情是有贼人有意谋划为之，那受害者看来就不止云裳坊一家店，事态也更严重些。”


    “那可如何是好？”


    “何掌柜已经换过锁具，霍小姐近日也必会命人严加防范，既然那贼人不是故意针对云裳坊的，应该暂时是出不了差池了，但那个张丽人，你打算怎么处理？”


    平君这回脸上也有了怒意，她撅起嘴：“她当然是做得不对，一开始就心怀歹意才会有这把仿制钥匙存在，后面又贪图渔翁小利，直接把钥匙卖给他人，完全陷老东家于不义，行事既不聪明也没道义，没什么值得维护的。”


    平君顿了顿：“事情既然查清楚了，明日我得需将这些告诉成君了，请她定夺吧。”


    “那你还苦恼什么？”


    平君不好意思地笑了笑：“被你看出来了？”


    病已不语，等她继续说。


    “张丽人目光短浅，本是不值得同情的，但按成君的风格，必将她送官查办不可，张丽人被官府一查办，说不定就被说成是那贼人的同伙直接连坐了，你不知道，我今日去随便吓吓她，她可什么都认了，回头去了狱里，以那些狱卒的本事，能活命都算她烧了高香了。”


    “还有何掌柜，何掌柜这个疏忽之责我倒是有私心帮帮她的，她为布坊殚精竭虑甚多，经此教训，更加会小心谨慎。病已，古语云知错能改，善莫大焉，何掌柜是值得再用的。”


    病已听了还是不说话，只是神色之中多了层淡淡的笑意。


    “怎么还知道笑话我了？”平君不满地捶了捶他。


    “苍天可鉴，我这可不是笑话你，欣赏你还来不及呢。”病已揉了揉自己被捶的胸口，一脸委屈地说：“知人善任，因人制宜，你不是都想得十分清楚了么，我很赞同。”


    “真的？”


    “当然是真的。那个张丽人……听你的描述，不如叫她自己去投案，她主动投案，官府在判的时候自会酌情考虑，而何掌柜的事情，你就顺道给个人情给她，说是她发现并劝服张丽人的，帮她向霍小姐说几句话好话，霍小姐应当会考虑你的意见？”


    平君这回才总算眉头舒展开，连连点头称善。


    “我还要谢你。”病已正色道。


    “为何？”


    “你今日将云裳坊的事说给我听，也算给官府提供了条重要线索，我会告知隽大人往这方面调查，若是有贼人故意破坏大汉与西域的商贸，便是破坏国政，其心可诛。”病已得意道：“好在我有先见之明，已经备了甜水以示谢意。”


    “哪来的甜水？”平君也高兴，脸上更增了几分俏丽。


    “霍小姐常去的那家铺子，我觉得味道确实不错，带了一碗来给你，已经放在你家中了。”


    平君笑意更甜，她的脸映着霞光余晖，似乎闪着金光。


    “那我得赶紧回去尝尝……”


    平君趁着病已这一恍神，飞快地将自己的手从病已手中抽出，然后转身跑走，她边跑边回过头来看着病已无奈的模样，嬉笑出声，那声音如同银铃，轻快活泼。


    而这串动如银铃的声音将病已纷扰的思绪抚平，他想，如今朝中已经没有足以反对霍光的力量，那这伙心怀不轨的贼人是来自何方？


    ……


    第二日正好是刘弗陵定下月祭的时间，一大早皇帝的轿辇从未央宫出发前往陵庙，病已也跟在队伍之中。


    刘弗陵的身体大不如前，太常那边制定的祭祀礼节已经简约了许多，饶是如此，毕竟是皇家例行祭祀先祖，总是要安排妥当些的，太牢祭品都是认真选取过的，先祖衣冠也已用专车提前送至了陵庙。


    病已虚担个宗室身份，倒没什么人特别关注他在祭祀仪式中的行为举止，那些大臣首先注意着刘弗陵的身体，然后注意着霍光的态度，剩下的遵循太常寺制的流程，差不多就足够了。


    病已跟在浩浩汤汤的队伍后面，看见了郁闷不语的萧望之。他对萧望之是有印象的，那时萧望之带着邴吉游览长安，是一个儒雅得体的书生模样。


    萧望之身为太常寺郎官肯定随行月祭，但看他如今落寞的样子，在太常寺必是十分不受待见。


    “萧先生。”病已走过去打了个招呼。


    萧望之甚少被人唤做“先生”，听到这个称呼，心里竟下意识起了敬意，再看来人，却是那日邴吉口中的皇曾孙殿下。


    他也作了一揖。


    病已道：“初识先生时还不知，先生竟然师从夏侯胜大师，写得一手好赋，先生那篇《税政赋》我读过，皆是慷慨之言，字字珠玑。”


    萧望之一介文人，在官场人微言轻，此时得到小殿下一片赞许，心里十分高兴，客气道：“殿下谬赞了。”


    要说那篇《税政赋》，他算是成也此赋，败也此赋。当初他因为此赋在长安有了点名气，邴吉还特意向霍光推荐他，可他就是瞧不惯霍光那副高高在上的气势，硬是没能对他使出言听计从那套，当下就被霍光撇下，自那以后，太常寺的同僚全当他不存在，更没有再来夸他赋写得好了。


    刘病已这时出现，对他这个文人来讲，算是火中送炭。


    “我还想与先生说说论语？”病已很有兴趣。


    “论语是圣人之言，着道德、节义，乃修身齐家治国平天下之说，殿下想说哪条道？”


    “为人处世之道。”


    萧望之笑了笑，儒学虽为入世之学，自先帝罢黜百家之后地位愈发尊崇，可他自己却受此所累，以至于仍未参透所谓为人处世的道理，又怎能与尚是少年的刘病已说道。


    病已倒也不咄咄逼人，只道：“论语是我在鲁地史家的时候就读过的，是我最熟练的书卷，才想拿出来向先生献丑罢了。”


    萧望之答过病已，再看他与周边郎官都一一见过，聊起田间民生，市井琐事，又能高谈阔论，说起祭祀之神圣，历代先祖的威名，方觉这位殿下见多识广，眼光高远之时又懂隐藏锋芒之理，比他可是会为人处世得多。


    ……


    平君这边倒没有她原以为的那样顺利，她与霍成君在小阁楼里把话说开后，霍成君脸


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    色沉得不像话，抿着嘴一言不发。


    “你是不是怪我昨日没同你说？”平君有一些心理准备，她决心一定要哄着这位霍大小姐。


    她觉得霍成君不过是有些自视过高罢了，实则是个外冷内热的人。


    “我只是想着，就是给何掌柜一个将功补过的机会，事情办成了告诉你，也免得你生气。”


    霍成君看着平君温和灵动的眉眼，觉得自己马上要被她说服。


    可是凭什么？她凭什么就要听许平君的呢？


    “用人不疑，疑人不用，何望有过一次侥幸，还难免以后不会更放肆，这集市上得力的掌柜不少她一个，我可以另请高明。”霍成君终于开口。


    平君大失所望：“可她是最熟悉咱们布坊的人，现在正是需要用人趁手的时候，换个掌柜没多少好处。病已也说，这长安城被坑的商铺可不止我们一家，时事动荡，不宜换将，成君你这么聪明，一定考虑得周到。”


    霍成君心里却在想，何望亲近平君，病已喜欢平君，那她霍成君的位置该置于哪里？


    “说得对，这既然是我的铺子，就需听我的，何望必须走，我会再找一个更好的掌柜，你不要担心。”


    “成君……”


    “你出去吧，我心意已决，谁说都没用。”霍成君撅着嘴背过身去，表明了不想再和平君纠缠：“你去同她说清楚，三日后我自会给她结双倍工钱，她就另谋出路吧。”


    平君还想再说些什么，但她分明看见了霍成君眼底的不耐烦。那种不耐烦与以往她生气时候不同，那种不耐烦之中藏着隐忍的怒意，那是……对自己的怒意。


    平君厌厌地出了门找到何望，何望反而来安慰她。


    “霍小姐那种人，眼里怎么可能容得了沙子，我早知道结果的。”何望拍拍她的肩：“还是多谢你平君，你帮着布坊减少了些损失，若是京兆府大案告破，有你一份功劳。”


    平君始终觉得对不起何望，这件事挑明后，何望成了受害者。


    “是我管理不善所致，该罚。”何望拉着她到一旁：“在云裳坊待过，说出去挺有面的，你无需担心我，只是日后这坊里赶工，可得辛苦你了。”


    平君心里觉得何望是个圆滑却不世故的大姐姐，有何望在布坊，她总是觉得时间特别好过，她不想显得自己扭捏小气徒增何望的担忧，便应着她，两人又一块儿忙了一阵，大约到了申时，街道上又热闹起来。


    有人呼喊：“看，是骆驼商队！”


    长安时而会有从西域来的骆驼商队，这些高大的骆驼总是显得格外憨厚，平君尤其喜欢听它们身上驼铃的响声，那响声带着些异域风情，混杂在长安市场之中别具一格。


    不少人为骆驼商队驻足欢呼，平君也跟着何望来到路边，她看见骆驼身上驮着的身穿奇装异服的胡人还有那些兽皮、香料甚至宝珠，琳琅满目的货品。


    “我好像去了一个西域集市……”她感慨。


    “那不是，我们扜弥国的集市商品多得多，还有许多小商品，耳饰，鼻饰，都是妖娆精致的东西。”


    一股浓郁的异域香味传进平君鼻间，接着一个男人的声音在平君身边响起，她寻声看去，见是一个身穿胡服留着络腮胡子的中年男人，这男人双目炯炯有神，饶有兴致地看着骆驼商队。