守卫齐刷刷跪下，一声声“恕罪”如洪水自山谷滔滔而来，仔细一听却又带着丝丝恐慌。


    刘青兰艰难掀起千斤重的眼帘，抬目观去，除却张芸芝余下的是两位面容姣好的少女。


    张芸芝跪在她身侧：“阿嬷！”


    唯闻涕泪落满裳，颈中烙下虺缠痕。


    刘青兰抬起抖如筛糠的手，轻轻抚摸她的脖领，鼻尖酸涩直涌，不忍看去欲阖目，泪水筑起的琉璃玉墙坍塌，不争气的滴落。


    “你适才所言，我句句皆闻，只可惜我无法醒来。”她气若游丝，“对不起，未能帮着你。”


    “阿嬷，这位宋姑娘会些医术，她或许能能救您。”张芸芝胡乱揩去泪水，将她推至跟前。


    刘青兰微微摇头，重复长叹：“无用的，我晓得我自个儿的身子，无用的。”


    “婆婆，请允我为您切脉吧？”


    见她们如此执着，她无奈颔首只从口中吐出“罢了”二字，便将手腕伸向她。


    宋乔鸢微诧，不免感到疑惑。


    为何这次没有预言系统？


    她狐疑的为刘青兰把脉，指腹渐沉，寻了几处都未曾有脉象，不免蹙眉，遂又寻几处方感到脉象触动，脉象极为缓慢。


    她抬眸与刘青兰对视，她的瞳仁浑浊不堪似经久臭水沟中流淌的污水，荣光暗淡，元气已败。


    【预言系统已触发:刘青兰病故】


    还未从巨大的噩耗中缓过神来，蓦然，苍老的手从她手中跌落。


    她一惊，忙拉着刘青兰的手，只觉松软无骨，三指沉沉按着桡动脉，脉象久久未有跳动，她惊慌失措的又将她仰卧，再次按住颈动脉，平静无波，毫无搏动迹象。


    宋乔鸢颓丧，胸腔剧烈起伏，呼吸急促，这还是她脱离梦境以来第一次直面旁人死亡。


    明明非亲非故可她就是心慌得紧。


    她死过很多次，虽皆为梦境之遭，但那又怎样，人在面临死亡时便会无意识地恐惧、惊慌。


    宋乔鸢咽了下口水，深吸一口气，瞟觑着一旁的孩子，又忙爬到他身侧，静静号脉，不由抬眸瞪大双目。


    脉搏竟也风平浪静！


    心跳奇快无比，一锤一锤重击她的内心。


    张芸芝见身前之人迟迟未有回应，心中忐忑似幼苗破土而出直挠她的心窝。


    “宋姑娘，阿嬷和那孩子怎样了？”她踌躇许久才问。


    宋乔鸢垂首，眼睫似蝴蝶扇翅，默了又默。


    张芸芝心中不安越胜，她不愿往糟糕的情况去想，可却又像地鼠钻出地面，她又不得不去想。


    眼眶早已哭得又红又肿，可此刻却又止不住地流涕。


    “抱歉，当真是抱歉，我...我救不了她，抱歉。”宋乔鸢不断道歉，嗓音微颤。


    “我早就猜到了，阿嬷也好几日未进食，这一脚能挨过去已是几辈子修来的福，挨不过也是常理，我明白，这并非你的错，”她自顾自抹了一把泪，“阿嬷多病成疾，大罗神仙来了怕也难救。”


    宋乔鸢站起身给她腾出位置，稍稍拍了拍她的肩头，宽慰道:“对不起，是我无能，愿你节哀。”


    何昔瞟向她，神色有些怅惘。轻抚她的后背，欲言又止。


    她偏首对上何昔惘然的目光，扯起一抹笑，可笑的比哭还难看，干脆挪向一侧。


    何昔跪坐于张芸芝一侧，朱唇翕动，本想安慰她，可发现此刻任何言语皆苍白无力，末了闭口未言。


    张芸芝伏在她臂膀上，哀号起来，哭声凄厉，响彻山谷，雀鸟振翅四散而飞。


    横亘于四肢上的疤痕泛着噬痛似跃动的火焰带着往日种种直窜心头。


    何昔缄默着。


    她不知自己该是怎样的情绪。若非家父派遣于此，这些人对她而言怕是一辈子都不会碰上。


    这世间总有人会逝去，有病故，有饿死、冻死，也有老去者。朱红宫墙以及深宅大院内亦有人因明争暗斗的手段丧生。官场之中大多数人因权势所纠缠的利益变得水火不容甚至丧命。而战场之中又有着数不胜数的军士为国捐躯。


    死去之人数不胜数，并非每个人都有人为此惦念祭拜。


    虽是名门之女大家闺秀，可宅院内的你争我夺如火如荼，她见惯了姨娘间骇人的手段，亡于她们娇纵下的奴仆比比皆是。


    本以为面临这些人的离世她会毫不在意，不料还是有所触动。


    又瞧了眼刘青兰，只见她一直死死握着身侧稚童的手。


    何昔起身往后退一步又跪下扣首重复三次，末了双手合十深深鞠了一躬。


    未待她直起背，不远处的宋乔鸢也同样对她三叩首以示哀悼。


    “斯人已逝，生者如斯，”宋乔鸢道，“婆婆应是希望你好好活下去，所以你的伤再拖下去恐危及性命。”


    “你有伤在身？”何昔惊道。


    张芸芝未置一词，照旧伏在刘青兰身旁。


    “我的女儿死了，阿嬷死了，连带着松儿也死了，我没有亲人了，活着已毫无意义。”


    良久，她才缓缓开口。


    何昔反驳: “你只要活着就有意义，你得带着你的家人孩子，带着婆婆以及她的孙儿来看看这世间，你得活着，你得看着害你们之人绳之以法，看着天下再无贫瘠之地！”


    张芸芝抬起弯着的腰，昂首望着她。


    好似晴天霹雳震彻内心，又若拨云显曜扫清内心阴霾。


    “所以你一定得医治，得看到这世间变化，等到海清河晏，百姓安居乐业那天再一一告知于婆婆。”宋乔鸢扶着她起身。


    “好，我答应你们。”张芸芝话锋一转，“但得等到阿嬷安葬好。”


    何昔携张芸芝在远处山脉脚下安葬了刘青兰以及她的孙儿，临行前何昔请宋乔鸢安置这些难民，起初乔鸢不解，一群忘恩负义之人为何要救，后来一想何家此行不过是援助悠州加之看管悠州刺史，而她要做的是安顿所有难民，她不该因私人恩怨弃他们于不顾。


    一行人在悠州街道上走了片刻，城内阒其无人。


    宋乔鸢寻了几处客栈，挨个敲了门，可他们有的拒不接客，有的干脆空无一人。


    行至深处，不知不觉到了刺史府。


    她与何昔对视一眼，转身敲响了刺史府的大门，不需多时，府门开了条小


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    缝。


    开门的小厮瞧了眼面前不衫不履的宋乔鸢，面露鄙夷，嗤道：“要饭都敢要到刺史府前了，去去去，赶紧滚。”


    宋乔鸢张了张唇，大门重重关上，让她吃了一口风。


    她不死心，复用力敲了敲门。


    “我不是要饭的，不是乞丐，”她大声嚷道，“我找你们刺史有要事商议。”


    小厮不耐，只隔着门回他：“刺史是你说见就能见的吗，我们大人日理万机，哪是你能见的，趁早滚吧！”


    宋乔鸢忍住心中怒气，叩门声益发大。


    何昔走上前来，拍了拍她的肩，以示安慰。


    “我乃何政史之女，不知这样的身份是否够格见张刺史一面。”


    这回门终于开了，小厮身后站着位大腹便便的男人，约莫不惑。


    “大人，就是他们二人要见您。”小厮推至一侧，弯着腰低声道。


    张文韬眯起眼上下扫了扫面前两位妙龄少女，喉结滚动：“我凭什么信你。”


    何昔侧头看了眼身侧丫鬟，丫鬟会意将令牌摆到男人眼前。


    张文韬不禁一愣，想拿过令牌，却只抓了个空气。


    “谁，谁知你是不是伪造的。”


    宋乔鸢啧了一声：“你要脸吗，令牌都在这还能有假，再不济你等一个时辰待何政史到了，问问他，你面前这位小姐可是他的女儿。”


    后面的张芸芝忍不住咳了几声，宋乔鸢见状连忙抚了抚她的背。


    张文韬无奈，只好微弓着身邀何昔等人进门。


    刺史府宽阔华丽，一股青涩香甜的气味扑面而来，主院四周青竹成荫，东西厢房外摆着假山流水倾泻而下。


    宋乔鸢四下扫去，不免有些惊诧。


    一旁的张芸芝拉了拉宋乔鸢的衣角，轻声道：“刺史府都是这般华丽的吗？”


    她摇头，暗暗吐槽。


    这府邸宏达程度堪比亲王，张文韬哪是来当官的，分明是来当皇帝的。


    “我怀疑这府邸能有这般宏大华丽，有一半的钱源自你们的粮食。”她低声回应。


    张芸芝暗自咬牙，如狼一般都目光死死盯着张文韬。


    张文韬瞥了眼张芸芝，忙指了指客房，语速略快：“何小姐，那还有几间空屋子供你们居住，我公务缠身，便不叨扰你们歇息了。”


    语毕，匆忙离开了刺史府。


    宋乔鸢望着远去的张文韬，心有疑惑，但注意到一旁的张云芝，不敢耽搁，扶着她来到客房。


    她到了杯水递给张芸芝，再次搭上她的脉。


    仍是漏尽钟鸣之象。


    心跳愈渐加快如浪潮翻涌，她佯装云淡风轻，勉强扯出一个看似得体的笑。


    “你放心好啦，我能治。”


    可说到后半句，语速却低了下来。


    张芸芝覆上她的手，以示安慰，笑着打趣她：“我的身体我最清楚不过，你没必要骗我，医不好也不会砸你招牌。”


    “我相信你日后一定是位很好的医官。”


    宋乔鸢对上她认真的眼眸：“若是怕砸我招牌，你就更得活着，你得看着我，为我证名。”