受吴氏商号京都分号的韩掌柜所托，柳裁中途停留一站，前往许州柳叶镇探望其外甥女吴雪案及外甥吴雪川。


    吴宅是柳叶镇有名的富户，更有名的是吴雪案，所以不用十分用力打听，便寻到了地址。


    一行人到的凑巧，在前往吴宅的路途中，路过一名为碧玺的湖泊，湖水绿如翠玉，畔边围满了人，远远瞧去甚是热闹。


    走近再看，则令人毛骨悚然，又是一起沉塘事件。


    听侍卫禀报，柳裁下马车的腿脚一软，差点摔倒在地。


    拨开人群，只见一大约二十多岁的女子，头发散乱，衣裳脏污，满面泪痕，口被破布堵得结实，手脚也被麻绳捆得很紧，已然被塞进了猪笼，马上就要被扔进湖里。


    她呜呜地辩白着，可惜无人能听懂在控诉什么。


    或者围观的人群装作不懂。


    一中年女子，晃着一脸横肉，阴沉沉笑了几声：“别挣了，早死早投胎。来世清清白白做人，莫再丢人现眼。”


    另有许多仆人附和：“做下这等不知羞耻的事，我看死了也没脸面见爹娘。”


    “安心去吧，我们会抚养你阿弟成人。”一白胡子老者面露苦色，严厉而惋惜地叹道，“等他成年，再给他娶一房媳妇儿，也算对得起你们早死的父母了。”


    还有不明真相的外乡人在嘀咕着打听这是什么人家的女儿，好回乡后警戒乡人。


    正是吴氏雪案。


    柳裁即刻命救人，侍卫便与吴家人起了冲突。


    但吴家除了两三个年轻力壮的小厮外，都是些老弱妇孺，四名侍卫不费摧毁之力便已将所有人撂倒。


    吴家人嚷着要报官，柳裁表明了县君和京中官眷的身份，一时将人镇住。


    “受人之托，忠人之事。我受韩掌柜所托，前来探望吴氏姐弟，今见要闹出人命，少不得要问问清楚。”


    柳裁命人为吴雪案松绑。


    吴氏众人却不肯让吴雪案发声，吵吵嚷嚷。


    内中有一个白胡子老头，是吴氏族长，七老八十了，活的久，见识多。他反应过来后，恭敬地躬身行礼，然后笑道：“县君，这是我们吴家的私事，还请移步旁观。”


    言简意赅地骂她多管闲事，强龙不压地头蛇，让她识相点滚一边去。


    地方宗族，向来将家法凌驾于律法之上，人命说取便取。


    柳裁深知，但不以为然，她道：“人命关天，你却说私事，置我朝律法于何地？”


    吴雪案被松绑后，拖着筋疲力尽的身子，被泗水扶着踉跄地走到柳裁跟前，颤抖着见礼道：“县君，我没有偷人，我弟弟还在他们手上。”


    有许多看热闹的人，在起冲突时以为是奸夫来救，不怕热闹不够大，立时有人去报官。


    此时县衙来人，本要捉住柳裁等一干闹事人等的，忽听说是圣上敕封的县君，顿时不敢轻举妄动，毕恭毕敬地请人到县衙说话。


    一路上从吴雪案口中听来了此案始末。


    吴家原是商贾大家，在祖父辈家道中落，早已分家各自过了。


    吴雪案父亲是一把经商的好手，奈何早早病故，其母也早亡，家中产业几乎被同族霸占干净，只留下三间草屋，幸而其母的嫁妆不曾被掏空。


    但留下这点东西这也是有条件的，三间草屋乃是留给她幼弟的。至于其母嫁妆，来日吴雪案嫁人，最好两人均分，到时弟弟就交由宗族抚养。


    此是要被吃干抹净，奈何母家远在京城，鞭长莫及。吴雪案时年十七岁，叫天天不应，喊地地不灵，悲伤无力，一怒之下，吴雪案立誓，绝不嫁人，只一心抚养幼弟吴雪川长大。


    靠着母亲留下的一间铺子，联系上父亲生前的买卖伙伴，五年里，将产业几乎翻了十倍有余，更是创办了吴氏粮号，赚盆满钵满金银无数。


    宗族眼红，她若嫁了人，父家财产便没她说话的份了，无奈当初以为她一个女娃定会嫁人，立下了那嫁人均分亡母遗产的条约，谁知她脾气倔强顽固，竟然立誓不嫁。


    现下怎么好再行逼嫁。


    终究财帛动人心，为侵占其金银财物，吴氏上下伙同设计以偷情陷害，欲先了结她性命，再瓜分财产。


    十四岁的吴雪川为姐姐鸣冤击鼓，县令判他无事生非，被收押在了大牢里。


    到了县衙，验过县君敕符，柳裁被恭请上座。顾及县君不宜抛头露面，吴雪案之事便不在堂上再审，都聚在衙门后院里说话。


    “县君休要被此水性女子的花言巧语蒙蔽，此女表面守贞，背地里却与多名男子有染，实在可恶啊！”县令悲凄地道，仿佛为辖内有这样的恶女而羞愧哀伤。


    柳裁问道：“奸夫何在？”


    知他们蛇鼠一窝狼狈为奸，定然串通好了口供，证物定也准备妥当，但是奸夫一职，轻则徒一年半，重则流放甚至死刑，无人敢冒领，他们自也难以准备。


    但县令为民除害的本领没有，栽赃陷害却是一把好手。


    他故作为难，沉吟了半晌，像是做了什么重大决定似的，面有难色地哀叹道：“本不该污了县君的眼，那奸夫就关在狱里，你们几个把人提上来。”


    不多时，果然提上来一名脸色苍白泛青、浑身血肉模糊的少年，步履虚浮，几乎是被架着胳膊拖过来的。


    “阿川！”


    吴雪案扑过去，将弟弟搂在怀中，转脸朝着县令悲愤骂道：“无耻！卑鄙！构陷无辜庶民，你会遭报应的。”


    现状弄得柳裁眼皮子直跳，县令当真恶毒到极点了，一石二鸟，要斩草除根地把人一次性弄死完，帮吴氏其他人吃净吴雪案的全部财产。


    虽然被骂，但县令并不还击，只操着浓眉三角眼，做得一副痛心疾首的悲悯样。他无不惋惜地道：“按照律法，亲属□□，属‘十恶’之一，按照律法，当处以绞刑。”


    吴氏之人，听着提奸夫，以为是县令手段齐全，在牢里弄个囚犯作假便完事了，看到提上来的是吴雪川，一个个都傻了眼，面面相觑不知如何是好。


    吴雪案失节，私下弄死，旁人赞颂吴家不容逆女，高风亮节。但搞出来这种匪夷所思的事，吴家以后还要不要出门见人了。


    白胡


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    子老头欲要分辨，方站起身，便被县令一个眼刀给吓得畏畏缩缩倒回座上，再不敢言语。


    县令道：“本官念在吴雪川年幼无知的份上，欲从轻处罚，谁料你这女子蛊惑人心的本领实在高强，迷得弟弟死不认罪，还巧言令色，诓骗县君，着实不得不按律处置了。”


    说着，便要着衙役将姐弟两人带走。


    “等等。”柳裁阻拦道，“即说是多人通奸，大人怎的没把别的奸夫一起压来？”


    趁手诬陷的而已，他去哪里现找，便是有人见钱眼开，待会儿对口供必然对不上。


    县令严肃端正道：“此案下官自会详加查实，县君身为女子，切不可干涉本县政事啊！本县事体繁杂，便不留县君了，请吧！”


    说着招呼衙役赶人。


    县君的名头也不好使呀，不是正五品么，怎么一个八品县令敢如此轰人！果然女子的封诰只是名头上好听，派不上实际用途。


    净给女子整一些没用的花花肠子。


    “慢着，吴氏姐弟的事情不查实清楚，我是不会走的。”柳裁本一站起身，但看到吴氏姐弟的凄惨模样，又结结实实地坐下了。


    “女子又如何，碰见不平事，亦能开口。”知县令不肯再查，她道，“不妨实话实说，我身边的四名侍卫乃是肃王府的人，这件案子你查不明，他们立刻报给肃王，治你个欺压百姓的罪，到时你头顶的乌纱帽保不保的住不说，惩罚却是一定会挨的。”


    在京城做事，她从没依仗过裴寂的权势，出了京城，反倒要靠他王爷的名头作威作福了。


    侍卫听到柳裁提及身份，便向县令展示了肃王府令牌，催促速速办案，并令请来郎中为吴雪川治伤。


    因县令咬定吴氏姐弟□□，柳裁又无查案办案之权，只能由他们被关进牢狱。


    值得庆幸的是，县令顾忌柳裁等人的身份，不敢对二人折磨用刑，但他打听得知他们只是顺道路过，不会长久停留，便耍起老油子的腔调，运起拖字决来了。


    过个一旬半月，等他们人走了，案件怎么断还不是都由他来做主，难不成王爷还能亲自过问乡野小民的生死？！


    许州四月的午后已有燥热迹象。


    案情一连三天没有进展，探监回来后，混乱吃了几口饭后，柳裁望了眼日头，拒绝了泗水邀请外出的好意，抬起腿往客栈厢房而去，躺在架子床上，想着要不要给裴寂寄一封书信，让他从上头派个人来彻查。


    起身研磨，铺开纸张，才写上“肃王爷安”四个字，忽然困意上头，便丢了纸笔，迷迷糊糊爬上床，被子也不盖，趴着安睡了过去。


    不知睡了多久，直睡得她脑袋昏沉、口干舌燥。


    朦胧中忽觉脸颊痒痒的，似有飞虫爬过，吓得她猛地惊醒，正要扒拉之际，眼尾瞥见一身着宵蓝色松石纹锦缎箭袖长衫的男子，正坐在她身侧，手指指腹摩挲着她的脸颊，笑得正甜。


    柳裁豁然坐起身，揉了揉眼睛，终于确定没有看错。


    “王爷。”她惊喜喊道，双手一把拦住他的脖颈抱了过去，“你怎么来啦？”