纪心言垂头丧气地从监狱出来，接过狱卒递过的油伞，没心情打。


    同样垂头丧气的还有原野。


    他看眼天空，抬步往马厩去，没好气道：“走吧。”


    纪心言一边跟上一边问：“现在就学？”


    “一天半时间你能学会就很好了。”原野道，转头威胁她，“如果学不会，你就只能跟着跑了。”


    纪心言加快步子，无辜地问：“如果我学不会，大人你是不是要跟着一起受罚啊？”


    原野脚步一顿，颇是不满地扫她一眼，“你要不试试？”


    纪心言扯出一个笑，道：“我还是尽量学会吧。反正只要会了就行，是吧？”


    原野摇摇头，往前走。


    纪心言不死心地追问：“只要会了就行对吧？韩大人没说一定要骑多快啊……”


    原野步子迈得更大了，恨不得把人甩开。


    马厩里，最醒目的就是韩厉一行带来的大黑马，统一系在左侧。


    右侧则高矮不一地栓着数匹马，有白色的、棕色的、黑色的，还有一匹小马驹。


    原野朝右侧偏偏头。


    “给你半个时辰，挑一匹马，骑上去。”


    “怎么挑？”纪心言抻着脖子看。


    骑马哎，似乎挺酷的。


    她倒是来了兴趣，只不过真的不会挑。


    原野仰面望天：“……挑你骑得上去的。”


    他说完就往马厩左侧去，给自己的坐骑喂草，完全没有认真教学的打算。


    大概他不信一天时间能教会一个姑娘骑马。


    纪心言撇撇嘴，走到栅栏边，一眼就相中了那匹枣红色小马驹，小心翼翼探手去摸。


    小马驹挺乖，老实地让她摸，纪心言笑了。


    选马不难嘛，这匹就挺好，性子乖，个子矮。


    “这匹不行。”马厩最里面走出个中年汉子，右手托着一盆水，左手拿着个大刷子，“年纪小，跑不动。那些大黑马一跑，你就等着吃灰吧。”


    那人将水盆放到地上，又从马厩里牵出一匹棕马，给它洗刷。


    他看看四周，见没人关注这边，便冲着最里面一匹白马抬抬下巴。


    “那个，正当壮年，训练好的性子温和，中等个头跑得还快。”


    他朝纪心言挤下眼睛，小声道：“是刘大人自己骑的马。”


    纪心言报以一个懂了的感激眼神，快步走到最里边，站在白马面前。


    白马正在吃草，虽说是中等个，也比刚刚她选的小马驹高了不少。


    纪心言不敢贸然碰它，怕被它踢一脚。


    中年汉子一边刷马一边教她。


    “先给它喂些草，跟它说几句话，马通人性，认识你就会让你骑了。”


    纪心言还是不敢，担心地问：“不会踢我吧。”


    中年汉子一听笑了，放下手里的活过来帮她。


    “你怕什么，又不是没骑过。”


    纪心言微怔，随即喜道：“大叔你认识我？”


    “杏花嘛，怎么不认识。我以前是石主簿的马夫，你们去淮安城就是我拉的马。”中年汉子呵呵笑道。


    石主簿的案子早就传遍了衙门内外，从昨晚到现在，大家一见面就在聊这些事。


    他啧啧感叹：“想不到许秀才是这种人，书生狠起来一点不差于强盗。”


    纪心言不好意思道：“我昨天磕了头，很多旧事想不起来了，没认出您来。”


    “哟，那可得找大夫好好看看。”中年汉子问，“昨天吓坏了吧？”


    “等案子结了就找大夫。”纪心言很感激，从昨日到现在，这是第一个关心她情绪的人。


    她心有余悸道：“昨天满地尸体，吓死我了，现在想想还是害怕。幸亏大叔你没跟着。”


    中年汉子道：“我在县衙当差，拿朝廷俸禄，石主簿上京，我不能跟着。再说，一年二十两的俸禄，石主簿才舍不得。”


    一年二十两俸禄，她身上这套春装就要三十两，纪心言咂舌，意外彩云竟如此大方，还是说刘知县很有钱？


    再想想自己怀里那点值钱货……悲伤。


    她学着马夫的动作给马喂草。白马是为刘全特意挑选的，性子温顺，乖乖过来吃。


    “大叔，您知不知道石主簿去淮安城要做什么？”


    好容易碰上个脾气不错的熟人，虽然不抱什么希望，纪心言还是试着问问。


    那中年汉子随口道：“还能干嘛，攀高枝呗。”


    理料之中的回答，纪心言暗自失望，一手抚着白马脖颈。


    中年汉子见她不怕了，便告诉她如何与马说话，如何打招呼，如何上马等，还帮她取了副合适的马鞍。


    不多时，纪心言便独自将白马牵出马厩。


    肌肉自发地握上马缰，左脚掌踩入马蹬内，另一手抓紧后鞍桥，左脚尖向下压，另一脚蹬地借力，轻轻一跳，右腿伸直抬起，高高地跨过马的臀部。随后，双手支撑住体重，轻轻稳稳坐于马鞍上。


    整套动作行云流水，仿佛自带记忆。


    中年汉子见怪不怪，道：“这马放衙门一年跑不了几趟，怪浪费的，反正炎武司的大人开口要，没人敢不给，便宜你了。可别说是我告诉你的啊。”


    纪心言笑道：“多谢大叔提醒。”


    中年汉子摆手，顾自刷起马。


    纪心言轻夹马腹，白马踢踏踢踏朝原野走去。


    原野正半蹲着喂马吃草，一边还用手来回抚着马头，听到声音他转头，只见一匹白马上端坐一妙龄少女。


    少女五官明媚，娇俏动人，眼神中透着自信的光。她坐在马上腰背挺直，凭白多了许多英气，明丽的晃人眼。


    “大人，我一摸到马就想起来了，原来我会骑的。”她笑着说，眼底掩不住的得意。


    原野放下手里的草，眯眼看她，末了笑道：“既然有底子，那就赶紧跑起来吧。”


    他放下草料，站起身。


    随着动作，衣衫下摆开合，露出腰间令牌，和一个藕荷色小荷包。


    小荷包一闪而过，但一看就知道是女孩子送的，挂在他身上难免突兀。


    原野没注意到，带着一人一马往校场去。


    县衙虽小，却有个训练场，每日晨起衙役们要在这里训练。


    不过训练场不大，目测也就两三百米一圈，让马来跑实在有些憋促。


    纪心言就骑着白马在里面一圈圈地溜，时而小跑一下。


    风夹着细雨，吹起衣衫，鼓起长袖，黑发在空中飞扬，洒脱肆意。


    虽不知原主马术如何，但她只小跑几圈便从心底往外翻涌着一股说不清的情绪，只觉得这场地太小，将来一定要去大草原上体验策马狂奔的感觉。


    她下意识拿鞭子抽了下马屁股。


    白马轻嘶，加快速度。


    原野叼着根草抱着胸，倚在训练场入口门柱上，眼看着她的速度一圈快过一圈，心下好奇她能撑多久。


    随着马速加快，训练场地小的缺点越发明显，没跑几下就要转头。


    纪心言渐渐发晕，手心渗出冷汗，不会骑马的紧张心理冒了上来，胳膊用力拉起缰绳。


    她想让马停下，却因慌了手脚，缰绳拉得太过，马前蹄一下立了起来，带得她整个人向后仰去。


    原野直起身子，眼睛紧盯着她。学不会是她笨，但摔伤了自己就有责任了。


    白马果然训练得当，只仰起不高的角度，就落下站稳。


    饶是如此，纪心言还是从马背上滑了下来，总算没有摔的太惨，只是手心的伤又渗出了血。


    第一次骑马已经超级好了，她自我安慰着，从袖里掏出韩厉给她的小瓷瓶，往伤口上撒药。


    忽地，有人从旁边伸手，一把抓走了小瓷瓶。


    原野面带讶色，拿近闻了闻，狐疑地问：“这不是我们炎武司金疮药吗？你怎么会有？”


    纪心言上手去抢。


    原野胳膊举高，眯起眼说：“不说清楚就是偷的。”


    纪心言扬眉，道：“这是韩大人送我的。”


    原野讶然片刻，反问：“督卫大人？”


    趁他不注意，纪心言劈手夺回药瓶，不满道：“你不信自己去问他啊。”


    原野琢磨了下，哂笑道：“行啊你。”


    纪心言不理他，继续给伤口敷药。


    原野抱胸看着，说：“够浪费的。”


    一听


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    这个，纪心言停了手，问：“这药很贵吗？”


    原野哪知道贵不贵，索性说：“贵，可外敷可内服，有价无市，拿着银子也买不到。”


    “难怪这么好用。”纪心言把盖子塞好，“那我可得省着点。”


    原野伸个懒腰，说：“你自己多练会，到时死命也得跟上，哭就偷摸着，我们大人可不会怜香惜玉。”


    纪心言问：“你不教我了？”


    原野纳闷：“我教过你吗？”


    ……也是。


    **


    小雨绵延了整一日，天才将将放晴，太阳羞涩地露了一半脸。


    许老三在两日审讯下，早已全招了，画押后收入死牢。


    韩厉与刘知县沿着回廊走。


    “石主簿为何没住县衙内？”


    按本朝规定，为方便办公，官员一律要住在衙门内。衙门也会给主簿司务等配专门的房间，只是条件简陋，仅容一人居，不得带家眷。


    像东阳这种小县衙，但凡家里条件好点的官员，都不愿住衙门里。大家平日睁一只眼闭一只眼，就成了不明说的通用规则。


    虽然人人都这样做，但到底违反例律，刘全此时只能往好了遮掩。


    “其实石主簿多数时间住在衙门内，偶尔家中有事才会回去一趟。”


    韩厉也不知信不信，没再多问，淡淡道：“石主簿一案接下来就交给刘大人了，我明日便去淮安。”


    刘全心中大喜，不敢表露出来，只道：“大人为国事操劳，还请保重身体。”


    两人走着走着经过训练场，传来年轻女子呼喝声。


    韩厉抬头看去，见一匹矫健白马正在场中疾驰，马上女子穿着春日俏丽裙装，下摆迎风鼓起。


    白衣白马夺目非常。


    刘全看直了眼，有些向往地脱口道：“窈窕淑女，君子好逑。”


    他说完就傻眼了，心虚地看向韩厉，却见他同样一眨不眨地看着。


    刘全露出了然的眼神，像是终于知道为什么韩厉点名要带杏花去淮安了。


    韩厉看了会儿，唇角微微勾起，说：“刘大人，这匹马……”


    刘全闻音知意，忙道：“杏花姑娘与这马有缘分，自是送与她。”


    “那怎么行。”韩厉道，“马归县衙所有，乃是公物，用完自会归还。”


    他看着训练场中猎猎扬起的裙摆，又道：“这身衣服骑马不便，还请刘大人帮她备一身利索的。”


    刘全应是。


    这时，白马经过训练场入口，纪心言一眼看到观望的二人。


    经这一日多练习，她已经完全发掘出原主马上本领，也越发享受骑马时的随性之感。


    此时见到韩厉，免不得想显摆一二，省得总被他看轻。


    她勒住马缰，一个急刹。白马前蹄高举嘶鸣后，稳稳停住。


    纪心言端坐马上，学着影视剧中女将军的样子，对韩厉一抱拳：“大人放心，草民现在肯定不会拖大人后腿。”


    漂亮的杏眼中狡黠之光一闪而过。


    韩厉弯唇，道：“未必，我看这马速度还不够快。”


    他捏指运功，对着马屁股打出一个气弹。


    白马吃痛，撒腿就跑。


    在韩厉摆出那个姿势时，纪心言暗道不妙，忙做好了准备，这才没被突然跑起的马吓到，只慌了一下就稳住身形，调整缰绳控制马速。


    一圈转过来，韩厉和刘知县已经离开了。


    纪心言勒马停立，对着他们的背影嘁了声，俯身抚着马颈，在它耳边嘀咕。


    “好马儿，你有没有名字？刚刚我突然想到一个特别好的名字。”她自顾笑起来，“以后就叫你韩厉怎么样？我说往东你就不能往西，我让你停你就不能跑。如果不听话，我就拿小鞭子抽你。”


    白马吭哧两声，喷出不满的鼻息。


    “咦，原来你也不喜欢这个名字啊，果然是匹有灵性的好马。”纪心言笑眯眯地念叨，单手拍拍马头，一本正经道，“重名确实不好，叫一声都不知道叫的哪个，让我想想……”


    她眼珠一转，笑道：“阿力？”


    白马前蹄踩了踩地。


    “你也喜欢？那就它了！”