宋令宜也懒得出来走场面说虚话，黄筱琪唯唯诺诺地出来见她娘。


    “琪儿，公主乃千金之躯，你怎能不识礼数叨扰公主呢。”梁姨娘低声说道。


    “阿娘，公主人可好了！”


    梁姨娘捂住她的嘴急道：“你有多少个脑袋，竟敢在背后议论公主。”


    黄筱琪推开她的手，“我知道阿娘前来所为何事，女儿宁愿死也不会嫁给赵员外。”


    “琪儿，自古女子岂有不嫁人的道理，女子年华易逝，待你年老珠黄已为时晚矣。”梁姨娘苦口婆心地劝道。


    “阿娘，为何您总是要曲解我的意思，从孩童到至今，您一直没变过。”


    “阿娘是为了你好，希望你能寻得一位好的夫婿，待百年之后，阿娘也可放心。”梁姨娘打起了亲情牌。


    “阿娘，人不能知晓未来是何光景，只能寄希望于当下，您的谋算不作数，这是阿姐教我的道理。”


    “你既奉你阿姐的话为金科玉律，那你阿姐她已为人妻，你又为何逗留闺阁？”


    “阿姐是没有办法，阿姐同世子姐夫之间也并非像你们想的那般好。”


    “啾……”一个大喷嚏使得黄沐遥往前倾倒，差点碰倒了画架。


    “琪儿，你刚才所言是何意思，莫非世子已厌弃你阿姐？”


    黄筱琪意识到自己说漏嘴，便绝口不言。


    “琪儿，你可喜欢世子？”


    “阿娘，你说什么呢！”


    “世子既对你阿姐生厌，不如让你爹与世子提及纳妾之事，纳你为妾。阿娘这些年攒下了不少银两，足够给你备上一份丰厚的嫁妆，不输与你阿姐。”


    “阿娘，您怎么越说越离谱，我不愿意，我便是死，出家为你也不会破坏他人姻缘，嫁我不心悦之人！”


    “情意？大夫人便是贪图你爹的情意，可到头来呢，她常年缠绵病榻，你爹对她心生厌恶，不久便纳我进门，可怜的大夫人终日抑郁寡欢，临终前都盼着你阿爹去看她一眼，与她说上几句话，我派了人前去催促，你阿爹仍不为所动，在栖梧楼与人听曲把酒共欢，若有一日我也似大夫人那般，你爹也不再会多看我一眼。”


    她的神情那么淡然，双眸似平静的湖面，即使自投了一颗石头，也泛不起一丝波澜。


    “这世间何为情意，不过是二人在一起的利益之合，当初的我贪图一个避风的港湾，做了你爹的妾室，你外祖母视我为钱庄，不断地向我要钱扶持母家，直至她离世，我才渐渐有了一些私银，大夫人病痛缠身，容颜憔悴，你爹贪图我的容貌，我深知容颜易逝，苦学治家之道，将府里上下打理得井井有条，才在府里搏得一席之地。”


    “阿娘既知男子多为薄情郎，深宅大院讨生活的艰辛，又何苦逼迫我嫁给赵员外。”黄筱琪软了几分语气，第一次听阿娘提起这些过往。


    “赵员外心悦你，你正当青春年华，他日过了门获盛宠几年，为赵家添上男丁，大夫人及几位姨娘膝下皆是女子，赵府上下便没人能动摇得了你的地位。”


    “阿娘自是不必再劝，琪儿心意已决，从今以后靠着自己的双手吃饭，已是初冬，夜深露寒，阿娘保重好身体。”黄筱琪说完，头也不回地离开了正厅。


    梁姨娘看着门口的两位侍女，在别人的地盘，尤其还是公主府也不好拉扯吵闹，只好作罢，只待十指不沾阳春水的女儿吃到苦头，早日归家。


    路越收到情报，南清的进京赶考团离京城还有十几里地。


    “沐遥，我们等待的人快到了。”


    “你怎么知道的？我还说过两天雇几个街边的叫花子分别蹲在城门，客栈门口给我打探消息呢。”


    路越学着老道算卦的把式，“本世子掐指一算便知。”


    “是吗？”黄沐遥也掐指一算，“喔...我算到了我什么时候能赚到钱，等大量的赴京赶考的有钱书生进京之后。”


    路越瞧着她灵动搞怪的模样，笑意蔓延。


    “快说，你是怎么知道的？”


    “本世子昨日与几位户部侍郎前去郊外狩猎，偶然看到他们的马车，本世子认出了几位其中几位面孔。”


    “快向我飞奔而来吧，我的小钱钱们。”黄沐遥双手摆动，跳跃着步伐往裁衣间走去。


    裁衣间坐着一位熟人，黄筱琪跟着姑娘们学了十多天，夜以继日地练习，已能绣一些简单的样式，她的指头旧的针眼刚好，又添了新的，从一开始被针扎到还会叫唤几声，而今被扎到，已是家常便饭，出血了就放进嘴巴舔一舔，黄沐遥还记得她初次见到别的姑娘这么做，她嫌弃道：“这多脏啊！”


    马车一辆辆经过南烟楼，黄沐遥惊叹道:“十年寒窗苦读？这哪里寒了？就差没有把家搬来京城了。”


    “沐遥，何时行动？”周景翊问道。


    “考生还没来一半呢，再等几日。”黄沐遥回身，路越正悠哉悠哉地品茗，“路越，你找的江湖术士呢？”


    他眼也不抬地说道:“本世子办事，你尽管把心放回肚子里。”


    南清的十几位举人想尽一切办法甩开对方，京城就这么大，何处不相逢啊。


    “冯兄，步履匆匆，可是有何急事？”王举人在大街上看到他，追上去问道。


    冯举人停住脚步，“原是王兄啊，在下还以为是何人在身后唤我，无事，只是在客栈阅览书籍，有些疲乏，出来透透气，王兄在此有何贵干？”


    王举人苦脸佯装道:“初到京城，水土不服，在下腹泻不止，出来寻个医馆配几副汤药。”


    “王兄，科考虽是重中之重的事，但也要保重身体才是。”


    “冯兄言之有理，那我们便在此别过，回见。”


    二人分开后立刻调转方向。


    几个人在一旁窃窃私语，“传闻所言不假，我们跟上他们。”


    于是大街上出现了一幕怪象，一路上不断有几个人加入尾随的队伍，默默跟着他们。


    棠衣楼的招牌令他们喜不自禁！忽而，乌泱泱的一群人冲进棠衣楼，挤在门口互相拉扯着，谁也不让谁先踏入那道门槛，仿佛那是踏入仙门的临门一脚。


    “有失斯文啊！”


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    路越评道。


    几个叫花子领到银子和食物，开心地说道:“姑娘，日后若是有活，尽管吩咐我们。”


    “怪不得各大娱乐公司养了那么多营销号和水军，真好用！”黄沐遥打了个响指，双手抱在胸前，神气道:“走，回去数小钱钱。”


    “本世子约了人一同打马球，晚些回府。”


    “整日游手好闲，正经事一件也不干，这棠衣楼是我一个人的吗？”


    屋内烛火通明，檀香萦绕，供奉着黄沐遥临时请来的文曲星牌位，笔墨纸砚已备好，黄沐遥坐在方桌的另一端，疯狂压制着内心的狂喜，将设计图册递给对面坐着的大冤种，不，是犹如上帝的客人，“公子，喜欢哪款？有任何需求我们都可以满足。”


    “掌柜的，听闻你通晓天机，不知这天意归属何人？”


    “公子，嘘……”黄沐遥食指抵在嘴唇中间，转身起身虔诚地跪拜了文曲星，神牌两侧凭空飘着两团火焰，身后之人扑通跪地虔诚地祷告。


    “公子才高八斗，学富五车，但自古有言，人靠衣装，佛靠金装，人群中最亮眼的那一个不仅抓人眼球，更得神仙青睐，公子的付出神仙会看在眼里。”


    忽悠着，翻看着，选定了，“掌柜的，给本公子用最上乘的衣料，最昂贵的绣线，镶嵌玛瑙珍珠，本公子自当拿出最大的诚意。”


    “公子的眼光极佳，我打眼一看，似有状元郎之风。”黄沐遥将单子交给他，“劳烦公子前去后堂付银子。”


    王伯的算盘已备好，坐等数银子。


    “下一位！”黄沐遥喊道。


    姑娘打开门，请进下一位深受封建迷信的受害者。


    这位公子更为虔诚，房门关上，他环视四周，看到文曲星的神位，三步并作两步，跪地叩拜，磕了三个响头。


    黄沐遥看得一愣一愣的，但随即嘴角勾起一抹邪恶的笑，“大鱼来了！”


    如法炮制前边的行为，这一次文曲星神位两侧燃起了三团火焰，无须多言，公子照单全付。


    机会是留给有准备的人的，黄沐遥庆幸道:“还好前几天我又提炼了白磷，不然都不够用了。”


    但不是赴京赶考的考生都人傻钱多好忽悠的，总有清醒的存在。


    灯笼高挂，空气中弥漫着糖炒栗子的甜味，街道上人头攒动，南烟楼的飞檐悬挂着大大的“酒”字招牌，黄沐遥给路越送上黑色夜行衣，周景翊瞧他脸色不佳，先行告退。


    “世子妃打的一手好算盘，如今竟算到本世子头上了。”路越颇有怨气地阴阳道。


    “沐遥不敢。”她低头做出委屈无辜的模样，“早知会惹得哥哥不悦，沐遥便是前来南烟楼端茶送水还了周老板的恩情，也绝不会应允此事。”


    哥哥二字戳中了路越的神经，品味着，宋令宜平日里左一声燕卿哥哥，右一声燕卿哥哥，他却觉得二者之间大不相同。


    “路越，你发什么呆呢？”


    黄沐遥在他眼前挥舞着的手，忽而被握住，路越仰头看她，眸里带着几分暧昧，不同之处，她是我的妻”。