“为什么救我？”


    萧景明刚回到房间，蒙面人就从屏风后闪了出来，脱臼的手臂在身前晃荡着。


    侧耳听听，庭院里已没了动静，显然禁军已经离开。


    “没什么理由，想救便救了。”


    萧景明说着，朝前走了两步，吓得蒙面人连连后退。


    一直靠到了屏风上。


    萧景明不由分说，伸手抓起蒙面人脱臼的手臂，猛地向上一端！


    “咔嚓！”


    “哎呦！”


    关节响动的同时，蒙面人痛呼出生。


    但随即动了动手臂，发现已恢复如常。


    “多谢了！”


    蒙面人目光闪动，语气生硬。


    “禁军尚未走远，京城里处处都是他们眼线，你就在此躲一阵吧！”


    萧景明走到桌前坐下，倒了一杯茶，推到对面。


    “坐。”


    他朝蒙面人示意。


    蒙面人踌躇一阵，才在萧景明对面坐下。


    “你是皇子？”


    蒙面人把茶杯送到面巾后头，小心地抿了口茶，试探问道。


    “如假包换！”


    萧景明点头道。


    “我以为皇子都是娇生惯养，没想到竟有如此身手，佩服，佩服。”


    蒙面人由衷赞道。


    “你的身手也不错。”


    “讨生活的手段罢了。”


    蒙面人摇头苦笑，“可惜，功夫练得还是不到家。”


    “听你口音，似乎不是京城人氏。”


    萧景明和他拉起了家常。


    这人身手不错，能布置出暗杀李婉儿那样的局，可见也颇有谋略。


    萧景明有心将他收为己用，却还不清楚对方底细。


    “在下老家晋城府。”


    萧景明点点头。


    晋城府盛产煤矿，而蒙面人双手布满老茧和细密的裂口。


    “若我没猜错，你之前在煤矿做工吧！”


    “你怎么知道？”


    蒙面人惊道。


    萧景明微笑不语，保持神秘感。


    “我和我那几个兄弟，原本都在一处煤窑里挖煤，但那窑厂厂主克扣工钱，数次讨要无果，还被他带人打了一顿！”


    “官府也和他穿一条裤子，我等去告官，反被扣了个‘恶意讨薪’的帽子，在大牢里关了十几天！”


    “我等一怒之下，便设计杀了那无良厂主！”


    “我做得很干净，官府根本查不出是何人所为。”


    “但总还是要有个吃饭的营生，如今世道不好，我们只能被迫落草为寇，干些替雇主杀人的勾当。”


    “我小时候练过几天武，算有些功底。但我那几个兄弟，只是跟我学了一招半式...”


    “若非如此，恐怕也不会...”


    蒙面人面露哀伤之色。


    “你是不是想杀了我，替你几个兄弟报仇？”


    萧景明问道。


    蒙面人摇摇头。


    “生死有命。”


    “你那时也只是为了自保，他们几人的死，怪不得你。”


    “要怪也只能怪，我接了不该接的买卖。”


    “况且你今日救了我，我若想杀你，岂不是恩将仇报？”


    “我干的虽是杀人越货的勾当，但基本的道理，还是明白的。”


    蒙面人说得真诚，萧景明没听出不妥。


    “是谁雇你杀人？”


    “是个叫洪海的老家伙，好像还是个不小的官。”


    “我费了一番功夫，才找到他的住处。”


    蒙面人如实相告，话说至此，他索性摘下面巾。


    萧景明见这人方面阔口，倒长了副憨厚模样。


    只是眼神里满是冰冷之色。


    洪海，这人萧景明知道。


    曾上书弹劾吕钦，还和他在朝堂上对骂。


    雇人暗杀李婉儿，大概率是刘仁杰授意。


    “在下宋大象。”


    蒙面人朝萧景明抱拳。


    接着把自己如何潜回京城，如何找洪海要钱，又是如何误打误撞跑进了萧景明府里，全都和盘托出。


    萧景明点点头。


    此时他更加确信这宋大象本性不坏，若不是生活所逼，也不会落到如此地步。


    “你可要到钱了？”


    萧景明问道。


    宋大象当即喜滋滋地从怀里掏出银票。


    借着房间里的烛火，才看清这几张银票全是一百两面额，加在一块，不过五百两。


    “可恶啊！”


    宋大象又悲又怒，“我们谈好的价钱是两千两，如今只有五百两！这些钱，就能买我五个兄弟的命吗？”


    说到最后，他语气里带上来哭腔。


    “他们都是家里的顶梁柱，老婆孩子还等着拿钱去买米买油，如今，如今...”


    “我本以为接个大生意，日后就能衣食无忧，哪成想...”


    说到这，宋大象彻底说不下去了。


    他想起了拖欠他们血汗钱的厂主，那副高高在上的嘴脸。


    萧景明有些动容。


    大昭表面繁华盛世，京城里更是花团锦簇，可民间的百姓，依旧要为柴米油盐发愁。


    他当即起身，从床下的匣子里取出几张银票。


    回京之后，女帝得知他一直被王虎克扣俸禄，给他补了不少。


    他把银票放在桌上，推到宋大象面前。


    “这里是两千两，拿去给你那几个死去的兄弟吧，也算是我一点心意。”


    “这怎么好？”


    宋大象又惊又喜，眼睛盯着银票，却不好意思拿。


    “拿着吧！”


    萧景明笑道，“我可是皇子，这点钱还不算什么。”


    其实萧景明说谎了，这两千两，可是他的半数积蓄。


    “皇子殿下大恩，宋大象没齿难忘！”


    两人又东拉西扯几句，时间很快到了寅时。


    宋大象听着从大街上飘来的更夫的梆子声，起身要走。


    “殿下，我该走了，等天亮了，恐怕更难脱身。”


    萧景明有心让他多留几天，等风头彻底过去再走。


    但宋大象那几个兄弟家里似乎急着用钱，否则他也不会以身涉险，潜入京城。


    “路上小心。”


    萧景明送他到了门口，“日后若找不到营生，可回来找我，本皇子刚好缺个身手好的贴身护卫！”


    宋大象脚步一顿。


    “殿下，你不嫌弃在下是个草寇？”


    “草莽之中，也有英雄！”


    宋大象神色动容，甚至有种千里马遇到伯乐的感觉。


    “等在下处理完家中之事，定回来为殿下效力，以报殿下大恩！”


    宋大象郑重抱拳，跟着一个纵身，就攀上房檐。


    “对了。”


    萧景明似乎想起了什么事，“你们，是如何从朱雀山的天罗地网中脱身的？”


    “殿下！”


    宋大象低头看着萧景明，笑道，“莫要忘了我等的老本行啊！”


    说完，他腰腹发力，已经翻身上了屋顶。


    脚踩瓦片的声音越来越远，最后消失不见。


    老本行？


    萧景明反应了一会，才恍然大悟。


    这几人都是矿工，最擅长挖地道了！