寒冬腊月，没头没尾的问责。


    素尘心里一惊，但面上立马恭敬地跪下，以头触地：“望公子恕罪。”


    她跪在众人身后，其余人连忙避让。


    同样跪在地上的罗隶被忽视得彻底。


    他心慌地抖动着身子，厚重的冬衣也遮不住他弯曲的背脊。


    但主仆二人的对话还在进行。


    “协助管家之责既已托付于你，如今竟遗漏一本项目？”崔明安抿了一口刚泡好的茶。


    他声音顿了一下，低眸看向玉杯。


    味道浓了，不如素尘早上的手艺。


    看向还在地上跪着的素尘和罗隶，只觉得心烦：“你无能监管还是账房对我院里有什么想法？”


    帘子被他让人掀开，对着账房众人拱手行礼：“还是说各位连商铺上出现如此大的错漏都没发现？”


    鹤珍公子行事端方有礼，如今看着更是翩翩公子。


    只是他的礼从来不是家里账房先生能受的。


    素尘身前跪下了更多的人，她眼前只有自己精心挑选的青石板，虽然硬但却不硌不脏。


    她听着前方一次次掷地有声的动静，猜测这是哪颗脑袋。


    被自己的想法逗笑，她也只能悄悄地抿一下嘴角。


    罗隶在前面哭喊，一步一步走进公子下的套。


    她听着，偶尔附和着。


    无论她如何说，公子已经决定了今天的事会发展成何样。


    哭喊声停了，变成怒吼和挣扎。


    功劳和苦劳？素尘耳朵动了一下，眨眨眼，只觉得好笑。


    其他人看着罗隶被拉了下去，身体止不住地抖。


    崔明安起身叹了口气：“先生们，都起来吧。”


    锦靴从亭中朱木踏到清开雪的青石板上，缓缓走到众人身前，虚扶起一个先生。


    那先生不敢真的让公子费力，腿部暗自发力，竟然硬生生地就这么站了起来。


    后面的人也扶地起身，感激地躬身。


    崔明安笑道：“既事情已经了解清楚了，大家先回吧。回头让文竹给账房带些新茶，大家也好尝尝。”


    打发了账房的人后，他看着打算和那些人一起离开的素尘，伸手揪住她的后衣领。


    素尘一惊，停住脚步。


    有先生想停下来等她，但马上被醒目的人提醒快走。


    素尘无奈地整理好自己的衣服再扯出笑来回头看他：“公子何事？”


    公子怎故意学她少时教训弟弟时的动作。


    崔明安示意文竹从书房把东西拿出来。


    “让你协助管家，怎直接每日泡在账房里了？”崔明安语气和缓。


    素尘跟在他身后，一步一步上木梯进了亭里，一边把遮风的帘子放下一边解释：“一年的账目整理庞大，何况罗隶心思有私，更需要亲自从旁监督。”


    “账房里众人年事已高，虽经验丰富但难免心生懈怠，的确需要你从旁监督。”崔明安随意拿起了桌上的账本，又轻笑着放到一旁，“我把权放到你的手里，可不是让你像孩童学数一样，页页亲算？能人善用，乃为官之道。”


    素尘听到最后一句，内心腹诽：“公子这是在官场上说顺口了。”


    崔明安还想说些什么，还是住了话头。


    主仆二人相对无言。


    文竹抱着一个锦盒进来，放到素尘身边。


    崔明安把壶里的茶水都倒了，示意她打开看看。


    素尘打开。


    里面整齐地放着一副珠玉头面，一颗颗玉珠用金丝拧成一朵朵漂亮的花，在白日熠熠生辉。


    “这是给你的。”崔明安温和一笑，仿佛非常重视眼前的婢女。


    这份礼物让素尘笑开了花，本看着清冷疏离的美人顿时谄媚起来：“谢谢公子！素尘就算下辈子也定当为公子肝脑涂地！”


    “先把这辈子过了再说下辈子吧。”崔明安失笑。


    他看着素尘拿起茶匙，取茶、煮茶、洗茶……行云流水，是他教她的那一套动作。


    熟悉，亦是完全按照他的喜好而做。


    就是偶尔惋惜好歹在府里养了她这么些年，这肤色还是带着一些麦色。


    想起刚刚从宫里传出来的消息，崔明安发自内心地满意一笑。


    心情愉悦让他也乐的慷慨一些，手上取过那锦盒里的珠钗，慢条斯理地插进素尘梳理整齐的发髻里：“别忘了明日要进宫。”


    素尘动作一顿：“是，公子。”


    不动声色地在崔明安低眸饮茶时摘下那名贵精致的珠钗，将其收进盒里。


    刚添上几分珠光宝气的素尘姑娘一出竹亭，又是平时那般娴静舒雅，不沾人间铜臭。


    崔明安拿出商铺的账目，放到素尘面前：“虽然是罗隶失职，但商铺送来的账目的确有误。”


    素尘看着明显是用新纸张制作出来的账本，不禁被气笑了。


    “什么蠢货，做假账也做得这么明显？”


    不等崔明安多说什么，她已经翻开账本一页一页看过去。


    看着她的模样，崔明安挑眉问道：“可需算盘？”


    “嗯，”素尘没有抬头，声音有力，“还要纸币，大概两盏茶时间就能粗略地找出哪里有问题。”


    她的这番话若是放在宫里户部那群大臣面前说的话，怕是要被那群老头嘲一声“无知小儿”。


    但是她一接过纸笔，还没开始动算盘，就开始挥挥洒洒地划了几条线。


    “这间粮铺在3月上旬的这块标记的卖价和进价有问题。”她皱着眉头。


    “嗯？”崔明安看着她专门标记出的那处，神情凝重，“你确定自己没有记错？”


    素尘抿着唇，没有立刻回答他的问题。


    刚被文竹送来的算盘在她的手中不断发出木珠碰撞的声音。


    “是，就是有问题。”


    素尘列出几行数字给他看。


    “这个进价和售价是前年的价格，今年的应该是……”她把算盘推向他那边，“您看。”


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    >一边也低头看的文竹若有其事地皱着眉。


    素尘用手撑着头，被逗笑：“文竹之前学过算术？”


    “那倒是不会，”崔明安帮他回答。


    文竹眨眨眼，温雅的脸上也保持着笑容：“素尘姑娘，在下真的不会。”


    素尘没多说什么，只是继续翻阅着手边的账本。


    算珠声不断在亭中响起，文竹让人在铜炉里挑了几次碳。


    墨在纸上留下满满的痕迹，数字被写下，又被朱墨圈框住。


    时间久到崔明安已经拿起一盒石子扔向池面。


    趁着昨夜落雪无人注意的空隙，在夏日开满莲花的池面已经结起一层薄薄的冰层。


    石头落下，被水包裹的沉闷声紧随其后。


    他随手扔着，目光却是一直放在素尘身上。


    素尘的动作一停下，崔明安的动作就跟着停了下来。


    “如何？”


    素尘的面色有些难看：“这……您还是自己看吧。”


    本来写字虽端正却笔锋凌厉的素尘在这张不小的宣纸上将字越写越小，直至那年末的最后一笔项目。


    崔明安神色未变，向来都是运筹帷幄的模样。


    只是他身后的文竹不知从何时默默离开了这里。


    素尘未多说什么，只是低头装作不知文竹的动向。


    做完了该做的，后面的一切都与她无关了。


    最好是和她无关。


    崔明安没有多说，像是不在意此事似地端起茶壶在她的杯里添了些茶：“辛苦了。”


    素尘端着主人挑的茶，语气恭敬：“素尘分内之事，公子言重了。


    文竹迟迟不回，素尘手里的茶已经被添了好几杯了。


    素尘犹豫片刻还是决定开口告辞：“公子……”


    但崔明安并不打算让她离开。


    他温柔地笑着，伸手又想提起茶壶：“又喝完了？”


    “不！没喝完！”素尘吓得用手轻掩住杯口。


    崔明安收回手，转而盒里的捻起一颗石子：“那边再品品吧。”


    手一抖，指尖用力。


    “扑通——”石头入水的闷哼传来。


    素尘听着声音，想回头看看。


    但崔明安接下来的话让她无暇他顾。


    她看着面前的公子悠悠开口：“明日进宫注意着装和规矩，陛下关心的是你过目不忘的传闻，至于其余的事便不必多虑。”


    他说话轻松，唯一不轻松的一句便是盯着素尘时未达眼底的笑意。


    素尘只觉得脑子里闪过无数个可能，每一个都让她头疼。


    只是如此招人入宫，未免有些挑衅。


    君心难测，外面的乱世更是如此。


    文竹孤身回来时换了件衣裳，笑着带了装着糕点的油纸包，只是素尘闻到了那几不可闻的血腥味。


    “素尘姑娘，”文竹的手在她眼前晃了晃，“明日加油。”


    “……”


    素尘身后冷汗更甚。