他拿着一册手卷进来，瞧着里头这么热闹，嘴贱地说了这么一句。


    崔明安已经坐到主位上，听了他这不敬的话，也只是笑一笑。显然，文竹这句话是在他的默许下说的。


    整个中堂里外侍候的人心里都清楚，但这位崔府叔父不清楚。


    他虽出身清河崔氏，但却是支系里的一个崔氏小官和府里奴婢私生子。身处这个境地，高官厚禄轮不到，布衣白丁却也瞧不上。


    如今好不容易得了机会进京，他自然沦陷在这满城富贵之中。自小聪慧，偶尔还能靠着读书得几分父亲的关注，但如今明明看不清里头形势，却还是自愿沦为他们手中一把刺向崔府的刀。


    素尘缓缓退回崔明安身后。


    崔明安看着这个叔父，手指轻轻敲着桌面，一下一下。


    “您救救……”那女子见他不动，小声抽泣，看起来好不可怜。


    那男人却一下子反应过来，大声说：“你胡说什么？”


    说这话时，眼睛瞪着进来的文竹，但也让那位奴婢住了嘴，她不可置信地看着他。


    文竹眨眨眼，故作礼貌地向他行了礼：“文竹见过大人。您误会了，文竹只是在说适才捡到的这方帕子罢了。”


    他拿出一锦帕，青绿色的帕子用的锦布极好，在他手中晃着日光，波光粼粼如水纹一般。文竹将那方帕子奉给崔明安查看，在展开的一瞬间，不知花了多少心思绣上的那对鸳鸯探了头。


    看着那锦帕，崔叔父脸色惨白，理智让他控制住抖动着想探进怀中的手。


    “这是……”素尘看着那锦帕，赞叹上头的绣工真是精良。


    “叔父，这是从您房里窗台上寻到的。”崔明安抽出文竹腰间放着的匕首，将那锦帕挑起。


    他似笑非笑地看着崔氏叔父，温润玉容下带着浓浓的威胁之意：“早就听闻清河老宅里有人传信说叔母绣工极佳，今日一见，果真是极品啊。”


    崔氏叔父听到他提起清河老宅，便知晓他今日摆这一套是为了什么了。


    “贱内绣工粗俗，鹤珍谬赞。”


    那地上奴婢听着他们这话，不甘地出声：“大人！那分明是奴婢绣……”


    “住嘴！”崔氏叔父跳起来，慌忙地扇了她一耳光，“你这是在胡乱攀扯什么？我根本就不知你是谁！”


    他泪洒当场，躬身给崔明安鞠了一躬，与平日那趾高气昂，严肃傲慢的模样全然不同：“今日是叔父多嘴了，但叔父也着实是担心你的婚姻大事啊！”


    仿佛是找到了理由，他忽然开始激动起来：“你父母亲去世的早，老夫人年纪也大了，老宅中的各位长辈们让我进京时，专门交代了要好好注意你的婚事啊！你……”


    “叔父还没认清情况吗？”崔明安脸上和煦的笑容消失了，他困惑地看着他，“还有你……”


    他伸手指向地上呜呜哭喊着混蛋的奴婢，皱着眉头说：“很吵。”


    本来等在中堂院内的奴仆们皆垂下头转身向外走去，完完全全留下公子院的人和泪眼婆娑的两人，比先前郑五爷聊起京中局势时还要沉默。


    崔叔父刚抬手把眼泪擦掉，心里还道崔明安怎么和平时全然两幅面孔，就听见面前那女子忽地惨叫一声，几滴液体滴落在玉石地上。


    他慌忙看去，只见那奴婢痛苦地躺在地上，捂住嘴的双手不断浸出鲜红的血液。


    她痛到失声，只是在地上不停地蜷缩着。


    她抓住他的衣摆，眼里迸发出几分狠意，从头上拔出簪子向他大腿刺去。


    但很可惜，崔明安已经让人将她拉开，那簪子与那紧要处只是堪堪擦过，破皮染出了一点血迹罢了。


    可就是这一点点小伤却让他失声尖叫，嘴里喊着“毒妇”、“贱人”等字眼。


    场面之慌乱，素尘只是淡淡得扫了眼崔氏叔父下半身的血迹，心里不禁嗤笑一声，上边的血恐怕大半都是被那奴婢用手抹上的。


    前面坐着的崔明安却忽然回头看了她一眼，与她对视上的那一刻却是面色一变。


    “带下去吧。”他挥挥手，让侍卫将那奴婢带了下去。


    “叔父可知这奴婢做了什么？”崔明安也不戳破他们二人之间的那些事，只是故意问道。


    崔氏叔父那身月白色的白袍已经变得脏污不堪，却也只得忍着疼痛站在这里和他打哑谜：“不知，真是个疯子。”


    “那婢子得了贼人指使，暗中陷害府中姨娘，”他淡淡地说，“真是可恶啊。”


    “是啊……”崔氏叔父声音虚弱，掩饰住了其中不安。


    文竹让人将沓信纸送到他手里，又将一串佛珠扔在地上。


    本就脆弱的线绳比木珠更易受损，掉落在地上的那一刻断开，满地佛珠，滴答作响。


    佛珠砸地声清脆悦耳，但崔氏叔父脸色愈发苍白。


    “鹤珍见您上次所言，皆是从城南建石佛处驻守的寺庙僧人那儿所得。蛊惑那婢子的贼人就时常出没于此，叔父请格外小心，”


    崔明安再次提醒，“您不妨回清河老宅吧，那儿檀香味轻些。”


    素尘屈膝捡起脚边的佛珠，附和一声：“是啊，您上次踢碎的那盆里沾了您这佛珠，还好收拾的人帮您捡起来了。”


    “哟，倒是和那陷害主子的婢子手里那串一样呢。”


    “……”


    那些物件一样样被崔明安身边的人递上来，崔氏叔父不甘地抠了抠袖角，最后还是泄了最后一口气。


    “你赢了。”他看着崔明安，苦笑一声。


    随后走了出去。


    没人拦他。


    堂内又一次静了下来，只留下满地狼藉和空气中浸着的铁锈味。


    素尘一直紧绷着的神经忽然松了下来，猛然鼻间血腥味被她嗅见，她忽然捂住嘴，干呕一声。


    见她如此，先前见血时平静的几人忽然慌乱起来：“要热水吗？”


    素尘苦笑一声：“没事，和这些无关，只是今日未食午食，有些累了。”


    这一通下来，今日已经到了要用晚膳的时辰了。


    “厨房已经做好了，”崔明安起身，顺手整理好自己的衣袍，“走吧。”


    他走在前面，一行人除了那些留下收拾中堂的，都跟着他回了公子院。


    素尘伴在他身旁，用手上提着的提灯照着前路。


    公子院落地静僻，几乎算是府里的最西处，与其他院子相比，最近的却是隔壁府邸。


    崔明安让云竹文竹他们先回院里将灯火全都打开。


    只剩下主仆二人一前一后地走着。


    路上昏暗，女子手中提灯显得格外显眼。


    她披着月白色的披肩，被灯火照暖，映着光的眼眸轻轻转动，


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    与他相望，弯眸浅笑。


    崔明安开口：“适才你可是害怕了？”


    忽如其来的关心，让素尘默了片刻，她巧笑嫣然：“素尘怎么会怕这些？”


    “……”崔明安看着她，脚步停了下来。


    一直落他一步的素尘也跟着停了下来，她眼里的笑意是真心的，仿佛听到了什么有趣的事。


    “满府侍卫之中，怕也是没有人比奴婢见死人见的多吧？或者也可以说……”素尘歪头，“您当时见到奴婢时，素尘不也算半个死人了吗？”


    她话说的轻巧，仿佛只是在谈论今夜的晚饭。


    “若是不惧，下次便不要露出那幅模样。”


    “什么模样？”


    崔明安却没回答，只是看了她一眼，抬腿向前走。


    随着风传来的只有一句带着笑意的话：“今日厨房做了你喜欢吃的鱼羹。”


    素尘奇怪的摸摸自己的脸，却只摸到自己忍不住勾起的嘴角，她赶紧抬步追了上去。


    “公子等等奴婢！路上黑……”


    “今日为何忽然做鱼羹啊？我今早没看见厨房进了鱼啊？”


    “你吃便是了。”崔明安不耐。


    先前那些事被风吹散在脑后，主仆二人谈论着。


    ……


    “啊——”身上脏污不堪的女子看着来人，眼睛因为几日不见阳光，已经变得浑浊不堪。


    素尘环顾四周昏暗的环境，最后目光停在了她身上。


    “嗨？”她将手里提灯放在地上，蹲下身来，“你冷静些。”


    那女人带着哭腔，想说话，却只能吱吱呀呀地发声。


    素尘食指放在自己唇上，示意她噤声：“是因为你执意要求，我才来的。”


    身后跟着的侍卫将准备好的纸张递给她，又把带着的印泥打开放在一旁。


    “近来府里因着科考，事情有些多。今日也是因着公子要去商议才得了空过来见你，”素尘将写满崔氏叔父背后那些事的纸放于她面前，语气温柔，“所以现在我们速战速决？”


    女子失神的看着状纸，深吸一口气，苦笑一声。


    “你看不懂字？”素尘了然，但还是有几分意外。


    这份由她口吻写出的崔氏叔父的桩桩件件，可是着重强调了她是被他吟诗的才子模样吸引的。


    那女子指着侍卫男子下身。


    “他没伤着那处。”素尘连回头的动作都没有就清楚她所关心的事。


    “啊啊啊啊啊啊啊啊——”女子忽然暴起，但手还未碰到素尘，叮当铁链声已经响起，


    “但若是你摁了手印，里头的事儿足以让他痛苦一生了，”素尘看着她，一点同情之心都没有，“无论是行家法，还是私底下教训，你都可以尽情想象一下。”


    她俯身，在侍卫们惊忙阻止时抬手让他们无需惊慌，在女子耳旁轻声说了些什么。


    女子垂眸，最后摁下了手印。


    她身上血污沾染满身，那本一直沾染着她的檀香味终于散去了。


    素尘带着那状纸起身，从这秘牢里出去。


    日光耀眼，与地牢里不同，刺得她推开房门后，闭上了眼睛。


    “姑娘！”院门外有人寻她。


    “茶楼派人请您去一趟，”那小厮得了消息就往这边赶，气喘吁吁，“今日楼里出事了……”