忽闻大天师将筑坛祈雨，汉中数位殷商巨贾联袂求见阎圃。


    阎圃见众人神色狐疑，问及何由。


    几人揖礼问道：“前番设坛祈雨，所募资财不过百缗，今番重起法事，乃用旧制，缘何索金累万？还望先生解惑。”


    阎圃问之何人所筹，随即明白。


    杨松妥妥又借此祈雨之机狠捞一笔。


    阎圃恨恨的叹了一口气：“杨松这贼厮，竟敢借天师祈雨之名中饱私囊！”


    一商贾苦其久矣，抱拳道：“大天师天眼难道不察，有此脏佞在我汉中苦我商民？”


    另一商贾借此直言：“是啊，天师若久信此人，不怕天怪罪乎？”


    也是，自有诸葛亮入汉中以来，大天师的威信已大不如前。


    换做以前，是绝无人胆敢说出这般话来。


    “住口！”


    阎圃纵恨杨松，亦不能忍商贾口出此言：“大天师便是天，世间万物，岂有他不察之礼。虽用杨松，乃欲效古之明君，以腐鼠饲鸱鸮，纵其贪墨而羁縻之。


    待来日功成，自可将此等奸佞弃如草芥。尔等商贾，休得以市井之心度天师之量！”


    阎圃的话有些牵强，但众商贾亦不敢言。


    其实，虽未再言，但每个人心中也都有个疑问，明明大雨已至，又兼水井尽出，汉中已无缺水之困，又何必再行求雨？


    阎圃想了想，还是衷心告之：


    “各位，先暂供其资，免得求雨有失，怪罪到各位。待求雨之事结束，我再禀明大天师，言杨松贪匿之罪。到时可返多余财物。”


    阎圃在这些商贾中素有威贤之名。


    听他这么说了，这些商贾也拜谢而退。


    商贾们纵然不解，阎圃也忧心忡忡。


    往昔杨松虽利欲熏心，然行事尚有矩度，贪墨之举犹知遮掩。


    此番竟借祈雨之名，公然敛财，索金数倍于前，行径嚣张至此，实令人费解。


    莫非背后另有缘由。


    阎圃想不通，但他明白，自己最担心的事还是要发生了。


    通过大天师的行为，他也大概猜出了天师心中的想法。


    恐怕要借祈雨之事与诸葛天师一较高低。


    他思量许久，决定去一趟诸葛亮之住处。


    出于对大天师的忠诚，以及对汉中的责任，他想劝劝诸葛亮。


    大天师若真有斗法之意，还望诸葛天师能够念苍生疾苦，息干戈之念。


    尽量回而避之。


    而诸葛亮也看出了阎圃的意思。


    对此，诸葛亮十分忧虑：“我自不会和大天师斗法。然天师若信脏佞之言，欲置我于死地，又当如何？”


    阎圃赶紧行礼道：“诸葛天师勿信他言，大天师绝无此意。”


    诸葛亮又问：“倘若大天师真有此意，又当如何？”


    “我……”


    阎圃思量片刻，竟一抱拳：“贫道愿以性命担保。”


    诸葛亮心知阎圃遂从天师道已久，但犹有正义之心。


    他知我有恩于汉中，必不会看我枉死于此。


    想到此，诸葛亮摇摇头：“无须阎天师如此承诺，只请阎天师为我开南郑城东门，大天师若有为难之举，可助我全身而退。非为怯与其斗法，实乃顾全汉中黎庶，不欲以玄术之争扰攘苍生耳。”


    阎圃对比诸葛亮的心中与格局，再想想自己的主公。


    不禁无奈叹气。


    而后，他神色一凛，带着起誓般的凝重道：“阎圃全力以赴，保诸葛天师身安！”


    诸葛亮亦打了一个稽首：“多谢！”


    ……


    益州，成都。


    一玄衣男子独坐府邸花园水榭，凝眉望着池中残荷叶上趴着的一只蛤蟆，长叹一声，面显忧虑之色。


    “蟾兄，今有投曹良机，法孝直却劝我置身事外，敬候时变，再作决议。”


    “呱！”


    “可我等不了啊！”


    “呱！”


    “今永年入北相劝，曹公既欲南下，却阻于阳平关，所差何事？”


    “呱！”


    “对喽！就差主公没有出兵，故而不能得胜！”


    “呱！”


    “永年既已得曹公青眼，忝列心腹，来日仕途腾达，指日可待。


    我们却还在蛰伏于此，应该否？”


    “呱！”


    “法正兄素怀鸿鹄之志，岂不闻‘时不我待，机不可失’？


    今若袖手，他日功业何成？纵有凌云才略，若无寸功傍身，恐亦难展骥足啊！”


    “呱！”


    “蟾兄，你说我该如何？”


    “呱！”


    “好，我便依蟾兄所言！再劝主公出兵，与曹公前后夹击张鲁于汉中，使其首尾不能相顾，到时汉中必被曹公所得！”


    “呱！”


    “到那时，我孟达于曹公面前，也是有大功在身之人！有此良机，他法正兄抓不住，又能怪得何人？你说是么？蟾兄？”


    说到此，此人脸上露出期待的表情。


    “咚！”


    蛤蟆未有回应，跳入水中，再不见踪影。


    ……


    汉中,南郑城!


    四更将尽时，东方既白，霞影如焚，染透半幅天幕。


    待初阳方吐，却为铅云所掩，光晕濛濛如隔纱縠，细辨可见云脚低垂，暗潮潜涌于天末。


    檐角铜铃轻响，衔来几缕湿润的风，倒比平日多了三分凉意。


    张鲁一宿未眠，只待此时景象。


    “大天师，今日吗？”


    “对，就今日！”


    “何时？”


    “未时三刻！”


    “属下这就去准备！”


    “嗯！”


    张鲁点点头，又捧起了手中的宝剑。


    此剑名曰：三五雌雄斩邪剑。


    分雌雄两把。


    雄剑为天师道掌教所持，雌剑为天师道圣女所持。


    其母原为圣女，既被刘璋所害，雌剑即落在刘璋手中。


    后置于成都鹤鸣山戒鬼井内。


    名曰震慑人间的妖精邪怪，实则未尝不是将此剑镇压在幽深古井之中。


    今张鲁手中之剑，乃为雄剑。


    此剑状若生铜，实为精铁，剑柄为五节连环，剑身隐隐刻有秘法符文以及日月星辰，剑重八十一两，亦象征着太上老君八十一化。


    “伏愿太清道德天尊垂怜，赐弟子九转甘霖之术！今借玄元仙体，誓破诸葛妖道虚妄之法，涤荡邪祟于汉中！若能得偿所愿，必重塑金身，再启黄箓大醮，焚香叩首，以报天恩！”


    说完，恭恭敬敬拜了八十一拜！


    而后，捧剑而退。


    出门，已有千名道众在此拜迎：“天师无量！”


    张鲁问杨松：“可否得请诸葛道兄？”


    杨松拜回：“回大天师，已下帖得请！”


    张鲁面无表情的道了一声“好”，遂乘华顶牛车，往祈雨台而去。