诸葛亮摇着羽扇，站在南郑城头，远望三里外扎寨的曹军，不禁感慨万千。


    即便曹操举大军南下，留在大安县的守军数量仍然要多于南郑城。


    曹操的实力太强大了。


    梦中一役赤壁鏖兵，今世一番汉水会战，曹操皆遭大败，然终未伤及根本。


    未几，竟又能整肃起雄师劲旅。


    这背后，是九州国力同心协力的支持。


    回想梦中第一次北伐。


    他积攒了南中兵马，整合了益州兵力。


    使我汉兵力再度强大。


    以为具有了和曹军一掰手腕的资本。


    以赵云兵出箕谷为佯攻，自己率主力部队北伐岐山。


    再以马谡驻守街亭，拦住曹魏援军，便可迅速将整片凉州纳入版图。


    如此北伐方得有望。


    他不能给马谡太多人马。


    因为他还要更多的兵马攻打凉州诸郡。


    否则，一支部队驻扎山上，一支部队拦路驻扎。


    张郃兵力纵强，亦不能过街亭也。


    然马谡兵少，若于道旁结营立寨，纵曹军攻势如潮，亦难猝破马谡防线。


    那是他唯一的机会。


    然未料曹军遣曹真以御赵云之军，其众乃数倍于我，实为主力。


    而攻街亭之张郃所将偏师，其部亦数倍于我军。


    对此，马谡违抗军令，做出了错误判断。


    致功亏一篑。


    而赵云，面对曹军主力，方知曹军竟在数年之际，变得强大如斯。


    他选择烧毁栈道，以防曹军反攻，亦是无奈之举。


    这让诸葛亮更加笃定。


    据蜀地而与曹军相持久战、发展战，此乃自取覆亡之道也。


    今者，曹操之势犹若中天之日，炽盛难敌。


    诸葛亮暗暗感慨：必使战线拉长，让其兵势散而难聚，首尾不能相顾。


    如此，方能得有胜机。


    ……


    另一边，曹操大军得入绵竹之地。


    曹操站在城头之上，望着千里蜀川，抚髯感慨。


    “今得益州，天下大势尽在孤掌中，所余者唯刘备两州、孙权一州耳，天下指日可定！”


    闻此言，荀攸忽生忧虑之感。


    不觉眉头紧皱。


    “丞相，待平益州，差一良将驻守蜀地，当速归长安。”


    “为何？”


    “某心下忧之，若此时东吴挥师北上攻合淝，关羽提兵北向取宛城，却当如何？”


    “嗯……”


    曹操抚髯颔首。


    荀攸总能预见隐藏的危险。


    然此等诸事，他身为一国之相，又安能不深思熟虑？


    “孙权昔年曾被囚于许都，今又经内乱之劫，断无复有扰境之心力。纵或有之，合淝有蒋济、张辽、满宠三将镇守，他如何能越合淝半步？至于关羽……”


    曹操淡然一笑。


    “宛城既行坚壁清野之策，复增修城防，更有程仲德亲率将士镇守。纵关云长勇冠三军，又岂能越此铜墙铁壁半步？”


    荀攸点点头。


    按说，曹操已经将后方之事安排得相当妥当。


    但是，他脸上忧色却未有半分消减。


    “可是，那诸葛亮……”


    “诸葛亮又怎么了？他不是按兵不动？”


    “就是他按兵不动，我才担心。”


    曹操闻听此言，抬起了头，盯着荀攸：“公达，此话怎讲？”


    荀攸却看向地图。


    “在下担心，他会截断汉中，致我首尾难顾。”


    曹操也望向地图。


    “嘶……”


    不免倒吸了一口凉气。


    当下，依靠阳平关和半个汉中，曹军得以南下武都阴平，跨崇山峻岭与益州之地接壤。


    倘若真被诸葛亮断了后路，岂不被困在益州之地？


    曹操沉思良久，下了一道命令：“速令于禁引兵星夜回援阳平关，着曹子孝紧守城关，切勿轻出。但使阳平关不失，孤回军之路，便无虞为诸葛亮所断。”


    于此，方得心安。


    很快，刘璋亲至绵竹的消息传来。


    曹操为之大喜，立即设宴，命部下设彩旗鼓吹以示庆迎。


    遥见刘璋车驾迤逦而来，曹操乃率亲随下城迎候。


    刘璋远眺曹公迎迓之阵，心下稍安，顾谓左右曰：“观此情形，曹公果重吾也。”


    左边的谋士王累颔首而言曰：“主公身为益州之主，曹公为使东吴孙权观之效之，亦断不会薄待主公。”


    右边的谋士李恢看向刘璝、泠苞，却叹息不语。


    待队伍近至，刘璋捧印下车，乃见对面红袍金甲气度非常者，询问孟达：“可是丞相否？”


    孟达回道：“正是曹丞相。”


    “果然人中豪杰！”


    刘璋手捧大印，遥一屈礼：


    “下官益州牧刘璋，拜见丞相。”


    “哎呀！季玉贤弟，孤侯你多时也！”


    曹操发出亲切而爽朗笑声，迎步走过去，正欲还抱刘璋，却见手捧大印。


    “此是何物？”


    “哦，这是益州大印，乃献丞相。”说着，又轻轻往前一递。


    “这……”


    曹操笑着摇头，轻轻推还于刘璋：“孤不是说过，仍由你为益州之主，何以夺卿印绶耶？快快收起来，别碰坏了。”


    曹操的话很有亲和力，令刘璋无比安心：“多谢丞相。”


    遂将印转递于王累之手。


    曹操这才得以抓住刘璋的手臂：“蜀中人杰地灵，季玉贤弟更有忠厚仁德之名，操慕名久矣，城中已备好酒宴，乃为迎请季玉贤弟，快快与孤入城一叙。”


    “好，好！”刘璋也放下戒备，与曹操共车入城。


    刘璋尽其所能示以忠厚软弱之态，欲于曹操跟前博求生全之机。


    而曹操看着与他共乘车驾的这个汉室宗亲，不免又想起另一个人来。


    对，就是那次白门楼事件。


    他问刘备，该如何对待吕布。


    刘备乃回一句：“公不见丁原董卓之事乎。”


    表明了他的态度。


    曹操当世枭雄，岂不知吕布反复无常。


    留在身边乃一祸患。


    刘备纵对吕布有恨，但若想毁他曹操的基业，必请其收留吕布。


    刘备乃为其着想，才出肺腑之言。


    那句“公不见丁原董卓之事乎”则带着自己被夺徐州的恨意。


    此令曹操尝以刘备为宽厚仁者，欲厚待之，以为左膀右臂。


    乃表奏其为左将军、豫州牧，宜城亭侯。


    刘备于曹公帐下，亦尽显忠厚谨悫之态。


    可结果呢？


    衣带诏一事，令他最感棘手者，便是这貌似忠厚的刘备。


    汝扮得太过逼真，竟连曹操的眼睛亦蒙骗过去。


    然曹操非知错而不改者。


    今见刘璋如此，他目中虽仍带友善之色，手指却不禁捏得发白。


    ……这一次，孤断不会再给你这般机会！