弘农太守赵俨有自知之明。


    他知赵云乃万人敌，论带兵打仗，冲锋陷阵，自己万不会是赵云的对手。


    于是采取安守要道，固守待攻的策略以阻挡赵云大军。


    事实上，他的做法起到了相当好的效果。


    使赵云虽常得胜，却无法速通武关道，只能一关一隘的啃。


    赵云啃了几关，也不肯了。


    驻扎在武关城外三十里，与之相对峙。


    赵俨认为：赵云在故意示弱，目的是诱我放弃固守的优势，出城反击。


    本太守绝不上当！


    于是，亦闭关不出。


    试图耗尽赵云粮草，使其不战自退。


    但好在，赵云所在之地与上庸三郡不远，可以依靠蒯越送来的粮草维持驻军。


    这让赵俨甚为忧虑。


    以为赵云认准了要啃下他的武关，以打通攻往长安的要道。


    但他并不知道。


    赵云一直做着两手打算。


    能啃下武关就啃，啃不下武关就不啃。


    将大军驻在武关城下，等候宛城援兵得至。


    待他援兵长途奔袭至此，此时宛城必将空虚，我立刻拔营东去，邀云长再袭宛城。


    能助云长夺得宛城，虽不得长安，亦是大功一件。


    但这其中还有个前提，那就是江东的盟友亦要对合淝进行施压，最好能夺下合淝，北望寿春。


    这样，宛城之兵，亦必须大量援往合淝。


    到那时方是最佳的攻宛之机。


    那么此刻，江东盟友又在作何？


    ……扬州，合淝。


    孙权派出的斥候们带来了消息。


    “主公，合淝西路每至夜阑，便有大军入城。自亥时始，至卯时止，竟有万余之众！”


    孙权眼中写满了凝重和忧虑，对斥候道：“你说清楚，是每夜进城万人，还是一共进城万人？”


    “回主公，是每夜乃进万人！”


    “什么？”


    孙权神色骤凛，瞳孔微颤，额头似有汗珠渗出。


    他于大帐中来回踱了数步，终长叹了一口气：


    “曹操果然是奔孤而来！”


    步骘觉得蹊跷，抱拳谏言：“主公，或是合淝守军疑兵之计。”


    “主公！”


    凌统一脸坚毅与忠勇：“请允我五千兵马，夜袭西路，以探其虚实！”


    黄盖亦拱手出列：“给老夫三千就行！”


    “不可！”


    孙权摆摆手。


    他自知凌统与黄盖皆忠勇之士，亦不愿其去赴死。


    他抚案而言：“为将者，未虑胜先虑败。昔曹操于官渡，先防袁绍抄掠；今合淝西路夜夜兵进万人，纵有虚实，亦需探其端倪，然不可轻举妄动。”


    黄盖无奈道：“那当如何？”


    孙权凝目沉思：


    “且缓进兵，多遣斥候，广探虚实！孤倒要看看，他一个合淝城，究竟能屯下多少兵马？”


    很快，新的消息到了。


    不仅仅是消息，而是一封极为重要的信件。


    这是曹操写给孙辅的一封信，信中乃言：


    “孤已屯兵浮阇山北，遣军暗伏。


    尔等于合淝坚壁不战，故示虚隘以骄孙权之兵。


    待其深入，孤便令张辽复至，率五路伏兵齐出，务将孙权殄灭于此！


    待孙权此败，则挥军南下，江东可图也！”


    孙权见此信大惊失色，自觉地后脖颈凉风飕飕。


    “孤所料不错，曹操佯攻西处，实则故意示弱合淝，欲诱孤深入，乃为并吞孤大军于合淝也！”


    步骘觉得诧异：“主公，可庞统却说，曹操现在正在益州啊！”


    “汝以为庞士元此心非诈耶？”


    孙权冷哼着摇摇头：“刘备那边，恨不得孤与曹操奋力火拼，两败俱伤，而坐收渔利，趁机图取益州之地也！”


    诸将皆问：“主公，那当何为？”


    孙权皱眉沉思良久，做了一个稳妥持重的决定!


    “撤兵，归吴！”


    江东大帐中，文臣武将皆皱眉思索，摇头叹气。


    坦率而言，孙权的担忧并非没有道理。


    相反还理由充分，逻辑恰当。


    然十万大军远征至此，未经数阵硬仗便即班师，恐徒耗国力，甚为可惜。


    数位武将皆有所不甘，纷纷请命出战，欲探合淝守军虚实。


    孙权皆拒绝了。


    “你们皆是我东吴栋梁，孤非昏阙之主，怎忍诸君涉险？军令已下，断无更改，大军拔营，乃归江东。”


    孙权的话也显得情谊深厚。


    众将纵心不甘，也不好再说什么。


    只得奉命归城。


    相对于上次，这次十万大军出征北伐，几乎未损而归。


    ……


    另一边，关羽退兵，宛城得守的消息传到了孙辅和蒋济的耳中。


    自然也传来了孙贲奋勇战死的消息，孙辅为此嚎啕大哭。


    但身为武将，战死沙扬，马革裹尸本就是一种荣耀。


    孙辅既为其兄悲伤，亦为其兄骄傲。


    于是，乃欲复信程昱，请调张辽将军复援合淝。


    然而，这封信还没寄出，新的战报来了。


    孙辅万万没想到，蒋济的计策竟然成功了。


    一封虚假的书信，竟真骗得孙权退兵了。


    孙辅感到不可思议。


    他觉得这完全超出了他对孙权用兵的认知。


    好歹差个勇将探一探吧。


    怎么这就走了？


    别是佯退？


    实则欲诱我出城？


    乃差斥候打听，竟确认消息无误。


    回头再想想：我七千守军，竟挡住了十万江东军？


    很让人费解，但这是事实。


    既如此，也就无须宛城相援了。


    让张辽暂居宛城之地，回头向许都要求增兵也未尝不可。


    ……


    另一边，益州，巴汉之地。


    葭萌关。


    曹洪等来了他的援军，是徐晃引其部从至绵竹来援。


    刘备也派去了支援霍峻的先锋部队。


    是黄忠和严颜。


    这是黄忠主动要求请战。


    他觉得自己与严颜皆为老将，沿途肯定有许多话题可聊。


    走了一路，黄忠呱噪了一路。


    严颜却面色持重威严，少与其言，搞得黄忠很是憋闷。


    乃至葭萌关，正遇徐晃大军。


    随即展开激战，徐晃军被二老军杀得大败，霍峻亦择机而出，与黄忠军汇合，直杀入曹洪军中。


    曹洪不敌，损兵无计，只得败回绵竹。


    至此，葭萌关之围亦解之。


    恰在此时，刘备与曹操换质方成。


    曹操得张松家眷百余人，刘备则获刘璋次子刘阐。


    及刘阐面见其兄与刘备，竟当众得言一事，闻者无不为之骇然。