赴约是不可能的，除非手起刀落把脑袋削了。


    上京大明宫城在雪中萧瑟寂静，从南角直通而过的红墙长廊，一方水塘中，假山蒙了一层白，枯枝落雪在池中荡漾，绕过那里便是行书院。


    邱茗对宫墙内行书院的铺设并不讨厌，有水汇集的地方总能让他想起江州。


    谁知，刚踏入院门便被人勾住了肩膀。


    “茗兄，昨日不是你督朝，怎出门这么久？”华师醉一股子玩笑气，“老实交代，是不是找仙乐坊的姑娘吃酒去了，怎么样？牌面不小吧？”


    “手拿开。”


    邱茗抹开人的手，因为审凤陵台的案子昨日折腾半宿，他没心情谈天。


    自邱茗成为行书院副史以来，少有人敢这么和他讲话，除了华师醉。


    飞鹤监不止培养皇帝内卫，为掩人耳目，确实会招揽所谓的文人墨客入宫。


    华师醉便是其中之一。


    这人和他同年入行书院下属的飞鹤监，成天围着他转。华师醉家里曾阔过，进飞鹤监完全是为了写字赚银子，这人平日吃酒听曲，过得快活，心也宽得很，讲话经常不着边际。


    “茗兄，这就是你的不对了，满朝上下都知道你制香一流，有空拿香物去讨姑娘欢心，怎就不关照一下兄弟我呢？”


    “那种玩意别沾染比较好，”邱茗搓了指尖，清雅的味道还是没散。


    “真不识好人心，我前日去连作好几首诗，可姑娘们就是不待见，还是没茗兄受欢迎，唉。”


    一通絮叨听的邱茗失了耐心，及时打断了华师醉越扯越远的话题。


    “长史大人呢？”


    华师醉摇头，“没见过啊？”


    一旁人接话，“张大人半个时辰前来过，不过说明殿有要紧事，陛下又给人召去了。”


    邱茗疑惑，“近日陛下很少召见行书院，什么要紧事？”


    那人说不知道。


    见邱茗对张楠也如此上心，对自己反而熟视无睹，华师醉歪了嘴抱怨，“是了，是了，你和张大人日理万机，好像这行书院就你两能干。”


    邱茗未理会华师醉的不满，他并不喜欢那位长史大人，只是碍于眼前不愿和人撕破脸。


    如果不是内卫身份所限，外加张楠也是内卫头子，公然刺杀朝廷命官自己会掉脑袋。


    也许在姓张的明目张胆地搂上邱茗腰的那一刻，他已经一刀把人喉咙割了。


    细想来，依往日作风，张楠也必会以各种理由过问他的事务，尤其是涉及逆党案件，可整整两日，张楠也并未召见他，并且没在行书院见到人，这明显不正常。


    邱茗坐回桌前，心中隐隐不舒服。


    手下的羽林军名册摊在昨日自己翻开的那一页。


    他抚过纸张，突然心一紧。


    捧起名册，顷刻间浑厚的墨香四溢，夹杂着些许陈旧、潮湿的霉味.


    在这些气味间，有一种味道让他警觉。


    烟味。


    很淡，可很明显。


    邱茗不喜欢烟味。


    行书院，只有张楠也抽烟。


    张楠也，动过他的名册。


    也就是说，他知道被关的羽林军是谁……


    不好！


    邱茗猛然站起身，手指几乎将名册纸张抓破。


    动静大到华师醉忍不住从书阁内伸出头。


    “怎么了？”


    “没事。”


    邱茗咽下一口气，不安地看向殿外。


    一个背有人命官司、手握兵权的大内羽林军，除之便除了宫内近半数的兵权。


    凤陵台的案子陛下有结果了，张楠也应该是去奉旨放人，可是……


    若是张楠也，可不是去放人的。


    而是去杀人的。


    天狱外，枯树枝头，戕乌聒噪地扑动翅膀，叫声凄惨。


    牢狱中，整整一夜，夏衍昏昏沉沉有一觉没一觉的睡着，耳边戕乌吵个不停，好像生怕他闭上眼就醒不过来了似的。


    吱呀一声牢门打开，太监踩着小碎步一溜烟跑进来，歪头打量了夏衍一番，一句“哎呦喂”，叫的所有人起了一身鸡皮疙瘩。


    只听那太监尖声尖语道：“你们副史大人下手也太狠了，奴才倘若再晚个一时半刻，这日后怎么向陛下交代呦~”


    夏衍强撑开眼皮，不咸不淡地回了句，“有劳公公。”


    “陛下忧心，城中羽林军无首，有失偏颇，军心不稳，监察御史遇害案尚无头绪，无证落实，夏将军有失职之行，却无害人之罪，眼下刑罚已领，还请夏将军快些回去休息吧。”


    耐心听完音调拐得九曲十八弯的太监说完口谕，夏衍一愣。


    这就放人了？


    他抽动胳膊，刚倾身，浑身如撕裂般的剧痛，立马让他僵在了原地。


    见人坐在地上不动弹，小太监以为自己话没带清楚，翘着兰花指指向门外。


    “将军？夏将军，您可以走了。”


    “老子没聋。”


    夏衍垂下头，心里暗骂，自己也得站得起来吧，就算皇帝没真想要了他的命，但昨天邱茗那小子公报私仇，下手着实不轻，还好自己身子骨硬，不然早瘫了。


    太监疑惑：“那您？”


    “我歇会。”夏衍咽了口唾沫，想到自己一步三晃扶墙而出的样子，多少有点难看。


    “夏将军骁勇善战，想不到一点皮肉伤就要歇息了？邱茗下手这么重，不日本司可要好生教育他一番。”


    上前的人身着青衣，祥云仙鹤折扇扑肩，手腕处蝴蝶纹身若隐若现，一双狐媚眼勾起，难得的英姿俊容，却笑得一脸狡黠。


    此人打量着夏衍的伤啧啧道：“看你伤的，本司帮你去请太医来瞧瞧吧。”


    “长史大人。”小太监恭恭敬敬地向来者行了个礼。


    行书院长史张楠也，内卫头子，皇帝身边的头号宠臣，更有流言说是皇帝帐下夜夜笙歌的男宠。此人心怀叵测、唯利是图，插手朝堂不少事，借自己的权势打击异己，手段残忍至极，被冤死的、先斩后奏的数不胜数，让人恨得牙痒痒。


    夏衍回笑，“张大人肯来这种地方，夏某受宠若惊，再晚几日，大人是不是还得奉上香，再给我的棺材磕几个响头？”


    “将军向来深受太子庇护，怎会死在天狱里，”张楠也笑得不怀好意，折扇遮在脸侧低声说：“不过，太子殿下还不知夏将军出狱这事吧？怎样，需不需要本司派刑部的李大人替将军传话，向太子殿下报平安？”


    夏衍顿时怒火中烧，瞪向张楠也，“你敢？”


    自己现在什么身份？那李佩是什么人？刑部


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    第一大嘴巴，他去传话岂不相当于昭告天下，太子袒护罪犯、对朝廷心怀不臣吗？


    简直丧心病狂！


    张楠也大笑，话锋一转，故意提高音量，“陛下仁慈，知道夏将军蒙冤，特许本司前来探望，怎么，将军不领情？”


    “这等事惊动陛下，夏某属实罪过，不过我去哪儿，还用不着长史大人操心。”


    “也好，”张楠也瞬间拉下脸，冷言道，“天狱外行车不便，本司送将军一程。”


    只听啪一声折扇击于掌心，张楠也抬手招呼，“来人，请夏将军，出狱。”


    不等夏衍反驳，三两狱卒把他连扯带拽扔上马车，一阵颠簸过后，夏衍被重重丢进荒草丛。


    天寒地冻，四周荒无人烟，落雪和杂草把人没得严严实实。


    寒冷瞬间将他吞噬，浑身刑鞭的伤深入骨髓令他动弹不得，夏衍能模糊感觉到腹部的刀口有鲜血在往外流，他想捂住伤口止血，但手不听使唤。


    方才马车颠簸，断血刃留下的伤口又崩裂开了。


    这群见风使舵的兔崽子……


    夏衍攥紧拳头，好恨自己现在这副模样。


    凤陵台的案子恐怕没有表面那么简单，监察御史被杀，羽林军被审，有人想让他顶罪，有人想借机生事。


    皇帝心知肚明不会真治罪他，邱茗看样子也没有下死手，但来的张楠也呢？


    寒冬腊月将伤痕累累的自己遗弃在荒郊野外，是当真想让他死。


    自四年前陛下下旨将太子禁足于东宫之日起，太子的权势每况日下。


    朝中朋党之争风声鹤唳，不少人动了歪心思，现得了个千载难逢的机会给人落井下石，难怪张楠也不会轻易放过自己。


    试想羽林军副将曝尸荒野，好事者借此挑起君臣纷争轻而易举，而隐于事件后的那群人还能有套完全自洽的说辞加以推脱。


    不过，若是这么想就太天真了。


    夏衍冷笑，“想搞死我，没那么容易。”


    他清了两声嗓子，冰凉的双指含在口中，一声尖锐的哨响，乌啼声四起，戕乌从天狱方向飞来，扑动翅骤然落下。


    “阿松，好久不见。”夏衍笑得很是无力，戕乌缩了脑袋蹭着夏衍脏兮兮的头发，模样很是乖巧。


    “去吧，我死不死就看你了。”


    戕乌听懂了主人的意思，啼叫一声，扇动黑色的翅膀低空盘旋两圈，飞远了。


    阿松是夏衍父亲留下的鸟，生于北境，狠厉，聪明，能认人识物，夏衍自小便带着，一人一鸟总是形影不离。


    不一会，耳边戕乌的叫声渐渐逼近，可音调尖锐而急切，


    杂草丛悉索的声响传来，雪花微颤，一阵骚动后又落于平静。


    是谁？


    夏衍用尽最后一丝力气抬头。


    眼前人微喘着气，清净若水的面庞沾着血渍，一双桃花溢出的神情透着狠厉，那人手握长剑，姿势略显别扭。


    夏衍惊愕，什么情况？这死鸟怎把他召来了？！


    阿松落回他肩头，扇了雪，旁若无事地颔首啄羽毛。


    夏衍现在只想把这鸟的毛全薅了，可刚弓身吃力，腹部伤口的剧痛再次袭来，几日折磨，他终于支撑不住昏了过去。


    视线模糊前，印在眼底的，是邱茗的脸。