靖安八年，江州的大雪下了数日，院外喧闹声嘈杂，蒲系未批外衣，冒着雪，一把抓住人的衣袖。


    “为什么替我去？”他语气急促，甚至带了几分恼怒，“连发十来封唐报均无消息，肯定是有人存心拦截，去上京的官道上必定险象环生，你怎么。”


    “所以才不能让你去。”沈繁回过身对人笑，脸上无半点严肃，轻松地仿佛和平日里外出一样，逗乐道，“没练过一招半式就想去上京送唐报，你也太自信了吧。”


    “就因为我不曾习武，才好骗过他们的眼线，”蒲系完全没心情同人开玩笑，“你和沈畔，你们常走江湖的一眼便能被认出，现在去就是送死。”


    “我弟那两下子，你担心情有可原，对付几个无名小卒，你还信不过我？”


    “不是信不过你，只是……”


    只是什么？蒲系垂下双眸。


    只是眼下大军压境，战事不容乐观？


    不是的。


    相比战场上的险恶，暗地里的居心叵测才最让他不安。


    江州是十万百姓的安慰寄托在他们身上，刺史大人已经拼尽全力守住城门，但若援兵迟迟未到，即使铜铁铸成的墙壁也会被攻破。在这弹尽粮绝之际，却有人希望他们坐困愁城，用卑劣的手段切断一切发向外部的情报。


    蒲系知道这次离开江州前往上京意味着什么。是前途艰险，更是生死难料。


    飘落的雪花夹在发间，他固执地认为，只要自己不放手，那人就不会离开，心中不知是悲切还是不舍，偏过头，泪水在眼眶里打转。


    忽然间一只手拂过脸庞，眼前人笑地温和。


    “放心，这几日雪大，他们不容易找到人，我惹不起也躲得起，你和我弟就好好守着江州，不出十日，我肯定回来。”


    “我不信，”蒲系咬牙。“上次要我多等了三日，这账还没和你算。”


    对方赌气的一句戳在心坎上，沈繁尴尬地挠了挠头，思来想去，目光扫过院内满地积雪，棉花般附了薄薄的一层白，顿时眼睛一亮，唤了人指向院门口。


    “哎，看见那门台雪了吗？”


    “那又怎样？”蒲系气恼着，不以为然。


    “等那门台雪积到三尺厚，我就回来了，你可以数着日子。”


    蒲系一愣。


    江南向来少雪，大部分也是触地即化，唯有今年才少见雪大点，怎能期待积到三尺高？


    “江州雪不会下多，不等它三尺厚，两尺厚，不对，半寸厚，我铁定跑两趟来回了，” 沈繁咧了嘴，“好啦，我走了，你保重。”


    暮然回身，衣袖从手中滑落，蒲系的心跳漏了一拍，伴随揪心难耐，万般不舍，冷气吸入，凝聚了浑身力气喊出了人的名字。


    “沈繁！”


    “先生还有什么指教？”风雪里的人停了脚步，温柔的声音融化了漫天冰雪。


    衣摆在手中揉搓皱乱，蒲系踌躇着，半晌才开口。


    “沈繁，我……我想问你……”


    那人走进他，如春日阳光。


    蒲系到嘴边的话憋了回去，紧张地闭眼，他以为会有一个拥抱，可许久没有落下。


    “回来再说。”沈繁轻俯下身，眼底尽是对方的模样，温热的唇瓣贴上额头，蒲系被突然的吻碰得脸绯红。


    “等我。”


    远处，离人归于霜雪。他蹙着眉，耳边是沈繁的最后一句话。


    骗子，你明明知道我想问什么。


    于是，蒲系又信了一次。从那日起，他守着孤寂的门台与飞雪，细细计算落雪的尺寸。


    时间过得很快。


    一日后，雪落了，可惜未积多少。


    十日后，兵败了，他走在尸堆中，茫然地望向天边，回到落寞的庭院，耳边人熟悉的话语依稀可闻。


    一月后，雪停了，三月春初，树枝翻出新芽。


    一年后，江陵的冬天没有下雪。


    后来，蒲系改了名，中了举，做了官，来了淮州，无意间在城郊寻到支枯梅。他把枯梅带回家养活，精心照料，因为这是沈繁最喜欢的花。多年前，沈繁从兖北回来，给他稍了一支。


    他记得那日寒风催生了些许暖意，披星戴月的人满身雪。蒲系很不理解，一个生在山花烂漫月的人，唯独喜爱傲雪凌霜的孤梅。


    可那个拿着梅枝奔向他的人，似乎已经离开了很久，很久。


    十年后的淮州格外寒冷，长廊寂短，落雪霏霏。


    蒲系坐在庭廊下，看着纷飞的雪花轻抚琴弦，只是弹指一挥间，错乱的音律扰动纷纷扬扬的雪片，他幻想着，那个没能赴约的人会像曾经一样，嬉笑着踏入门槛，逗他说，傻瓜，怎么信这么久。


    遥看门台三尺雪，落花不似故人颜。


    再望向院门，寥寥空寂，再无归人。


    嘭一声，一曲未了，崩断的琴弦割伤了手指，血滴在雪里，如盛开一朵鲜红的似梅，他深吸一口气，含着泪狠狠骂了句。


    “骗子……”


    曾以为这段过往会被时间掩埋，连同落梅成尘，消入泥土，再也无人问津，不料十年后，见月阁中，一位持香的公子出现在眼前。


    漫长的一夜过去，日上三竿的时候，常安已经把行李尽数清点完，放进了马车，小手遮了阳光，感叹，“天气好好，要不是少君急着回京，真想再多待几日。”


    “别偷懒，公子要出来了，你连车前都没擦干净。”冉芷提醒道。


    “你家公子就不是讲究的人，擦干净一会等他翻墙走壁、上房揭瓦，咱都白干。”


    但冉芷不听，认定了他家夏公子坐的地方必须一尘不染，不然会弄脏衣服，正说着，有人步入院中。


    冉芷听到脚步声，欢喜地向人奔去，“公子，都收拾好了，我们随时能启程。”


    少年刹那间顿住脚步，声音渐渐淡了下去，他看到夏衍抱了个人出来，用被单裹得严实。


    “少君？”常安迎上前，见邱茗脸上无血色，担心地询问，“您又不舒服了？”


    夏衍比了个噤声的手势，“嘘，这几日事不少，让他多睡会。”


    被人抱在怀里略感颠簸，不如躺在床上舒服，邱茗迷迷糊糊睁了下眼，休息了一晚似乎没缓过来，胸腔里像凝了血块，沉甸甸的，压得人呼吸不畅。


    他偏了偏头，奈何使不上劲，好巧不巧蹭在夏衍的颈窝里。


    “还动？是想回去后，宋子期先扎死我还是先骂死你？”


    邱茗没吭气，皱着眉头，没闹腾起来又恹恹地缩了回去。


    常安引他们走向马车，冷不丁拍了冉芷一巴掌，“别愣着啦，走吧，我们回家。”


    庭院中一行人整理妥当，书锦怀独自前来送行。尽管邱茗很想和人多聊几句，然而体力不支，说两句咳三下，讲到最后只能听着夏衍和自己的先生你一言我一语地聊，很是郁闷，临走时才和人道了句别。


    他需要人看着，夏衍不方便赶车，由容风代劳。


    “你先生说，朝中待不下去了可以来淮州，他会照顾你，”夏衍让邱茗把自己的大腿当枕头，扶了个舒服的姿势，轻笑道，“他可能不太清楚你的能耐，朝上怕是没几人敢和行书院叫板。”


    邱茗不想讲话，难得有机会再睡个回笼觉，脸埋在衣褶里。


    “也好，回南方当乡野村夫，比朝上自由自在，现在多少人眼睛盯你身上，你也不好过吧。”


    他搓着对方的头发，膝枕上的人还是不说话，车窗外景色匆匆，悠扬的琴声若隐若现飘来，宛如雪下新梅，落英动人，须臾间的灿烂，蓬勃生辉。


    是《落梅思》。


    “喂，你先生在送你呢。”


    半梦半醒中，邱茗穆然睁眼，很快又闭上。


    “不是送我……”他紧抓夏衍的衣服，闷闷出了声。


    “他在等人。”


    一曲落梅，原来是风雪离人赋。


    回上京的路比想象中顺利，马车颠簸，邱茗就这样时睡时醒的过了两天，偶尔感觉有阳光晃眼，他稍侧身，一双手便轻轻盖过双眼。


    一


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    路上，他并没有和夏衍有过多的交流，后者自知这位副史大人没那么好哄。


    他们不知被何人行踪暴露，若是任由发展下去，对邱茗来说并不是一件好事。无奈，有人在暗处，他一时半会也弄不清对方是谁，和杀周成余的是不是一伙人。


    朝堂上人心牵扯太过复杂，周成余被灭口可能是皇帝刻意为之，但如此，拖李公公给自己带话就显得多余，也可能是当年知道江州旧事的人，为了自保先下手为强，亦或是那些线人的主子为了报复。


    邱茗心一沉。


    难道淮州的事，真的和韶华公主有关？


    翻来覆去想了好一会，再睁眼已是日落西山，躺两天，觉白补了。


    一束光照进马车，容风掀开车帘，“公子，我们虽已到上京城外，但天色不早了，再过半个时辰城内宵禁，只怕回去也叫不开城门，不如就地休息吧。”


    “附近没有驿馆？”


    “此地是上京和淮州的交接，路程不远，不会设驿馆。”常安探脑袋插嘴道。


    说来也是，上京和淮州接壤，淮州北部很多行商之人来神都做生意，经常当天来回，确实没必要多设一驿。


    夏衍四下看了看，一拍大腿，“咱们去临渊寺。”


    “啊？”


    车前两小孩吃了一惊。


    容风冷着脸差点当场翻白眼，“公子，临渊寺不是能久待的地方。”


    冉芷：“是啊公子，您要是怕凉，我们几个可以睡外面，对付一晚不成问题。”


    “寺里有床能睡，为什么要对付一晚？就这么定了，”夏衍笑着脸掰开死掐自己大腿的手，顺便晃了把怀里人，“你呢？可否愿意屈尊？”


    邱茗本身想事情想得头疼，抗议无果，及其敷衍地嗯了声。


    临渊寺不可能不给羽林军面子，夏衍没报邱茗的名，他知道副史大人不喜欢抛头露面。接待的方丈陪着笑脸，勉强给他们塞了两小间。


    纵然冉芷面脸写着想和夏大公子一间，最后抵不过常安连搂带拽。


    “你凑什么热闹？他两爱待一起就待一起。”


    冉芷很委屈，“我想不通，公子为什么不喜欢我。”


    “他怎么不喜欢你了？给你吃给你住，不让你有危险，”常安一个指头一个指头掰出，转身还不忘大方地分出自己的桂花糕，“行啦，我不喜欢你们三，不过少君肯带你们，我不能抹了他的面子。”


    桂花糕是离开琅祎时夏衍买的，邱茗近几日不舒服，吃不下，于是分给了小孩们。


    冉芷盯了片刻，咽了唾沫，没要，自顾自走向房内，把吃货晾在了外面。


    常安追去无果，哼哼地咬下一大口，嘟囔着，“不识好人心，别锁门啊，喂！”


    小孩们吵吵嚷嚷地离开，房间里又恢复了安静，临渊寺临渊，能听见屋外哗哗的瀑布声。邱茗耐着性子看夏衍在门口转了好几圈，先是多要了床被子，后嘱咐送的斋粥需煮糊一些。


    “你先将就一下，明天进城带你吃好的。”


    “你们喝酒的菜，我吃不惯。”邱茗淡淡地搅了碗里的白粥，眼中略过一丝冷光，“去什么地方不好，非来临渊寺，夏衍，你存的什么心。”


    “有房子，有床睡，你还真想风餐露宿不成？再给你冻出个病来，那位宋大夫是不是要追着我砍？”


    “你是觉得，惊扰圣驾比惊扰太医署罪名更轻吗？”邱茗根本没心思吃饭，耳边杂乱的声音从四面八方逼近。


    坐在床边的人笑了笑，似乎对发生的一切均在掌握中。


    “传到皇帝的耳朵里更好，让她看清楚手底下养了群什么人，”夏衍替他把碗放好，在四处被埋伏的情况下，也只有他临危不乱，


    “是淮州线人的主子想封你的口，还是周成余上面的人不想你查下去？”一只手掰过人的下巴，屋外动静越来越大，甚至盖过了哗哗流水。


    屋外瀑布声震耳欲聋，屋内夏衍半跪在他面前，平静无比。


    “副史大人，到底有多少人，想要了你这条命？”