“江大人，您怎么在宫里？”


    江去闻声转身，见到楚卿的瞬间眼底亮起惊喜：“郡主殿下！真是许久未见。”


    他示意身后随从抱着的厚厚一摞折子，语气恭敬又熟稔：“殿试将至，陛下召臣等入宫商议，这些是臣按陛下旨意拟的题目，正要呈上去，谁料刚一入宫就遇上了郡主，不知郡主此番入宫所为何事？”


    楚卿笑着轻拍侍女沫儿怀中的食盒：“听兄长说柳大人抱恙，我特意做了些清淡糕点想来探望。对了江大人，您最近见过柳大人吗？他的伤势可有好转？”


    江去闻言微微歪头，眼中闪过诧异：“郡主竟不知此事？”


    楚卿一脸茫然：“知道什么？”


    “柳大人被陛下关了起来，谁也不让见。”江去说着叹了口气，“郡主若是得召入宫，想来有机会见到，若是自行前来，怕是同在下之前一样，无功而返啊。”


    “啊？”楚卿闻此与沫儿对视一眼，慌乱起来，“怎会如此？好端端的陛下将柳大人关起来干什么？”


    江去闻言，望向两侧的红墙，长叹息一声：“陛下心思，我等不可妄议啊！”


    奕宣一脸烦躁坐在御书房，翻开折子看了两眼，随手扔向一旁，随后一个眼神甩到台下的魏宿身上。


    魏宿被这眼神惊得浑身一颤，连官袍都来不及整理，便“扑通”一声跪地：“陛下，臣惶恐！”


    “你这么大胆子你有什么好惶恐的？你看看你送来的都是什么东西？”奕宣拿起一本折子狠狠甩到了他身上，怒声言，“朕怎么不知道，你一武将，这刚升了官就当上媒人了？催人还敢催朕头上了？”


    “不是，不是不是，这臣哪儿敢啊……”魏宿嬉皮笑脸打圆场，“这不瞧着陛下自打登基以来后宫都空着嘛，他们那群人之前在朝上有好几次也提过，陛下也没给个准信，老臣毕竟在朝廷上混得久，就都来找老臣，让老臣来陛下面前请愿，陛下闲暇之余看两眼就是莫大的恩赐了。”


    奕宣身子往后一靠，冷笑一声：“就直说吧，你收了多少好处？”


    魏宿脸上的笑意瞬间僵住，整个人几乎趴伏在地，半晌说不出话来。


    奕宣看着他头顶都隐隐有些冒烟了，长叹一口气规劝：“魏宿，你说你都多大岁数了？非要在告老还乡之前让朕把你关牢里？这可是贪！你都没看清就敢来朕面前显摆，你当朕瞎吗？”


    “陛下恕罪，陛下恕罪。”魏宿连磕了三个响头，一副视死如归的模样，几欲落泪，声音开始哽咽，“陛下，老臣出身乡野，年过半百才到这么个位置，见识短浅，如今岁数也大了，陛下要杀就杀了老臣吧，只是这九族……陛下，有商量吗？”


    “你当卖菜呢，还商量？”奕宣气得又往他身上摔了本折子，“罢了罢了，你自行去领罚，把收的东西都吐出来，送你东西的人你给朕一个不剩全写清楚，再去牢里思过一月，好好长长记性。”


    听见小命保住了，魏宿态度一百八十度大转变，兴奋抬头之际，两个御龙卫便已到了他身侧，一左一右将他给架了起来。


    随着奕宣摆手，魏宿就被架着往外走。


    “陛下！陛下！”魏宿临走时又开始蹬鼻子上脸，带着掩不住的雀跃，“老臣也是担心啊，您就看看吧，小女老臣也塞进去了，若是陛下都不喜欢的话，我家姑爷也是白净一表人才的，老臣也将他给塞进去了，陛下就看两眼吧……”


    奕宣嘴角抽了抽：“……加刑两月，关三个月再放出来。”


    “遵旨！”


    魏宿前脚刚出御书房，后脚江去就领着楚卿赶到了门口。


    看见魏宿嚎了半天，楚卿也没听清到底在嚎什么：“这不是魏将军吗？怎么被御龙卫带走了？”


    “这御龙大将军得罪陛下，最后竟是被御龙卫给抬走？这传出去，又够那些说书的，编写一堆话本子。”江去眼见他那囧样，也是哭笑不得，而后转身整袖，站在门外恭敬行礼，“臣江去，协东寻郡主，参见陛下。”


    “进来。”


    殿外传来应允之声，江去眉眼带笑，这才领着身后之人踏入殿内。


    殿中，奕宣目光一扫，瞬间定格在江去身后的楚卿身上，笑意即刻浮现在脸上：“也宁，朕着实好奇，你究竟是如何说动你兄长，放你进宫的？”


    “参见陛下。”楚卿闻言，赶忙躬身行礼，随后对着沫儿点头示意。


    待宫人将食盒呈至奕宣面前，楚卿方才开口解释：“如今我身为东寻郡主，自然知晓自己的责任，此番进宫，一来是承蒙兄长成全，二来是想着探望陛下与柳大人，些许薄礼，还望陛下与柳大人莫要嫌弃。


    奕宣掀开食盒盖子看了看，满意点了点头：“这份心意朕收下了，回头定会将你的话转达给他，说来也欣慰，从前东寻有你兄长操持，如今又有你分忧，朕真心为你们高兴。”


    “陛下谬赞。”楚卿笑脸盈盈，又弯了弯腰，“只是听闻柳大人病重，也宁也是担心，之前在宫中多受他照拂，如今却未能亲自前去探望，实在是惭愧。”


    听见这话，江去倒吸一口凉气，神色慌乱起来。


    这话说的，岂不全是陛下的过错了？


    奕宣闻言，瞬间冷了脸，抬眸轻扫二人一眼。


    江去眼见不妙，先往地下跪：“陛下，郡主只是心切，请陛下恕罪。”


    楚卿瞧见也跟着跪下身子，耷拉起脑袋：“陛下恕罪……”


    奕宣轻盖上食盒盖子，将手收了回去，声音不怒自威：“你还是打消去见他的念头，早早回去吧。”


    “为何？”楚卿顶着威压抬头，强压下心中忐忑道，“陛下，柳大人毕竟待东寻不薄，东寻也不能驳了这情分，若朝哥哥，算也宁求您，也宁只是去看一眼柳大人，其他的也宁什么都不做。”


    “也宁，你也知道朕一直以来将你视为亲妹妹，朕允许你提任何要求，只要朕能做到，但唯独这个不行，趁朕对你还有耐心，你赶快回府吧。”奕宣的语气已经有了一丝怒气，说着摆了摆手。


    “可是陛下……”


    “子平，备撵，送郡主出宫。”奕宣直接打断她的话，不留一点余地。


    江去跪了半天也插不了话，也是无奈摇了摇头。


    连东寻郡主都被陛下回拒了，自己还是别自讨没趣，硬碰这个钉子了。


    待楚卿的身影消失在殿门外，奕宣才朝江去招了招手：“起来吧，不必拘礼。”


    江去闻言起身，抱起那一沓折子走到奕宣身边，轻轻搁置：“这是陛下需要的题目，还有一些翰林院存录的往年春闱文章抄本，陛下看看若是没什么问题，殿试便还按照往年的规格去置办。”


    奕宣随意翻看几页，忽而抬眼追问：“殿试名单可拟定了？春闱里可有出挑的文章？”


    江去利落地抽出最底层的册子呈上：“启禀陛下，此次殿试共三百二十五人入围。新朝伊始，人数创历年之最，所有春闱文章已录入翰林院，臣通读两遍，至少有一百二十余篇堪称佳作，只是还在分类整理，稍后便呈上来。”


    “你眼中的佳作就有百余篇？”奕宣微微挑眉，稍露惊讶，“看来这天底下从不缺饱学之士。”


    “那是自然，尤其是同臣一样出身寒门的子弟，唯有读书方有作为。”江去弓了弓身子，“只是寒窗磨尽少年，才见青云几重，有才者不少，磨才者最多。”


    奕宣手肘撑案，饶有兴致地调侃：“江去，你之前殿试的文章柳思生背给我听过，也没少听柳思生夸你，你写得倒是不错，那你是算有才，还是磨才？”


    江去谦逊答：“臣惶恐，其实


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    臣同他们一样，能不能称得上是才，还得是陛下说了算。”


    “朕可不敢背这么大的名头，天下学子皆为才，只是江去，你是朕一手拉上来的，你可别让朕失望。”奕宣轻点桌案，低声交代。


    江去也是听出他的意思，即刻撩袍跪地，声音铿锵：“殿试有臣在，还请陛下放心，徇私舞弊者、欺上瞒下者、藐视皇威者，一个不留。”


    “很好。”奕宣言罢，站起身揉了揉脖子交代，“子平，带着这些文章，随朕回临天宫。”


    江去叩首，大声言：“恭送陛下！”


    “免礼免礼，来人，送江大人回府。”奕宣说着，脚步不停，走到殿门口想起了什么，又扭头看了江去一眼，“对了江去，朕也许久没见棠棠，过两月的白莲宴，记得带她跟曹夫人一同入宫叙旧。”


    江去答：“遵旨！”


    奇怪，陛下为何突然提到棠棠？


    莫非陛下想要子嗣了？


    哦～


    但问题是柳大人该怎么生呢？


    推开殿门，依旧是那熟悉的异香，还有那书案旁静坐的身影，似未挪动分毫。


    忠和一见奕宣归来，立刻小跑上前，从子平怀中接过沉甸甸的文书，小心翼翼地摞在柳思生身侧案头。


    柳思生抬眸扫过这堆如山的奏折，笔尖却未停下半分，转而佯装嗔怪道：“陛下，当皇帝太过偷懒可是不行。”


    “帮我分担不是你分内的事吗？”奕宣走过去，一屁股坐到柳思生面前，随意撑着腿，“柳思生，你之前没少管我的事吧，怎么我现在需要你，你还能撂挑子不干吗？记住，你可是在受罚。”


    “受罚就是让我批批奏折看看文章，顺便再帮陛下出个题目？”柳思生这才放下笔，冲着奕宣笑了笑，“若是世人知晓，罪臣柳思生非但未死，反而把持朝政，甚至爬上龙榻成了陛下的枕边人……这传出去，有损的可是陛下清誉。”


    “哪个敢乱嚼舌根？怕是嫌脑袋长在脖子上太久了！”奕宣向后一仰，靠在椅背上，“柳思生，你故意说这些，不就是求死？朕偏不如你愿，只要你自己不寻短见，这天下便没人能动你分毫。”


    柳思生突然撑着桌子，倾身逼近，两人气息几乎相触：“陛下这话可不对，明明能取我性命的人近在眼前，只是不知他舍不舍得下手？”


    “……”奕宣一时竟想不出什么话去驳他，干笑一声，“你就是为了这个理由，天天激怒我？”


    柳思生重新移回身子，长叹一口气：“可惜了，我想我是不能如愿死在陛下手里了。”


    “柳思生，我觉得你我还是能好好相处，至少现在可以。”奕宣直视他，没了嬉闹，换上一副严肃，“既然知道是必死，为什么就不能跟我好好说话？我想了解你，我也不想跟你一直这么下去。”


    柳思生反问：“即便我的心思不在陛下身上吗？”


    奕宣偏过头，竟然委屈道：“那你的心思还能放在何处？东寻？北定？还是那死了的小白？明明现在在你身边的是我……”


    “看来你把我关起来，不让我同东寻郡主见面也是这意思啊，我明白了。”柳思生说着，站起身，走到一旁柜中翻找起什么。


    奕宣见此举动，也赶忙起身，走到他背后询问：“你在找什么？是香没了又难受了吗？”


    “还记得我说过要送陛下登基贺礼吗？”柳思生神神秘秘起来转身，拉过奕宣的手，将那物置于他的掌心，“如今看来陛下在这朝中已是稳固，等殿试之后，陛下亲自去兑现贺礼吧。”


    “什么？”


    奕宣打开那信封，只看到一张纸条和一只小小的银手镯，脸色大变：“这不就是……这……”


    “我的心思一直在陛下身上无需陛下防着别人，一切顾虑臣也皆已为陛下扫清。”