两个月的时间过得飞快，转眼便又到了盛夏，仿佛只是几息之间。


    随着乔蓉生产之日的临近，苏知霭心里的那根弦也难免绷紧了起来，虽说若郦青宜不行，她还可以想其他办法，但其中仍有千丝万缕容不得半点错漏。


    夏至这一日黄昏时，令娥步履匆匆进了殿内，天热起来人懒，苏知霭原本正打盹儿，但听见脚步声，她立刻惊醒过来，朝令娥看去。


    令娥先是对她点了点头，等走到她身边时，才道：“皇后发动了。”


    苏知霭下意识站起身，问她：“陛下和太后呢？”


    “也已经知道了，陛下不知如何，打探不出来，但人还没过去，太后娘娘应该是不会去了，说是身上不好，早先就传了几位太医过去。”


    苏知霭深吸一口气，便不说什么，径直走到内殿中一个不起眼的小柜前，取出藏在里面的一样东西。


    见她拿了那个小纸包，令娥便一下抓住她的手腕：“昭容，真要如此吗？”


    “没关系，我有数，不会有事的，”苏知霭反握住令娥的手，“去给我倒一杯冷茶。”


    算算时间，似乎日子提前了一些，但这事说不准，幸好苏知霭早早便做好了准备了，将东西拿到了手。


    令娥脸上忧心更深，即便看出苏知霭心意已决，她还是又道：“我们根本不知道贤妃会怎么做，万一贤妃那里没有动手，昭容不就……”


    “所以我才要给她留出更多余地。”苏知霭斩钉截铁地打断了令娥。


    一截橙黄的夕阳从窗户的雕花里钻进来，找到了她手心上躺着的那个扁扁的纸包上。


    苏知霭用力将其握紧，然后又倏地摊开，毫不犹豫地打开纸包，将里面的粉末和入了令娥拿过来的冷茶里面，仰头一口咽了下去。


    若是怕死，她根本就不会再入宫了。


    等令娥将东西处理干净，苏知霭喉间已经有淡淡的血腥味泛上来，她急咳了几声，便有丝丝鲜血从口中流出。


    令娥不料药效这么快，慌忙大喊道：“快来人！”


    夕阳低低地挂在不远处宫殿的檐角下，苏知霭眯了眯眼睛，日头竟更加模糊起来，好似一个巨大的正在燃烧的火球。


    就如同那夜安处殿燃起来的火焰，将一切都焚烧殆尽。


    “你别管我，赶紧去把他叫来！”苏知霭强行忍住口中腥甜，咬牙说道，“就说我要死了，一定要把他叫来！”


    令娥将她扶坐到榻上，见这时其他宫人都已进入殿内，这才匆忙离开。


    苏知霭的眼前一阵一阵地发黑，她不知道已经过了多久，或许只是因为天黑下来了。


    永夜将至，苏知霭明明早就做好了准备，可到了此刻，她还是怕自己再也看不见天明，从此堕入黑暗，永不超生。


    只是，这漫长而又幽深的夜，也许从梁鱼儿死的那时起就开始了。


    她倒在榻上，全身都疼得蜷曲起来，五脏六腑都像是要被一块一块剜下来。


    身边的宫人来来去去，在说着喊着什么，但苏知霭早已经听不清楚了，她的耳中尽是轰鸣声。


    但她还是坚持着。


    太医还没来，若此时闭了眼，她怕自己借着毒药的毒性便再也没有心力睁开眼睛。


    她不能死，她还要看着乔蓉死，看着盛逢朔死，看着霍玄琚死，她绝不能死在他们前面，若她死了，她和哥哥还有宋姑姑的仇又要谁来报？


    脸颊便湿漉漉的一片，有宫人惊慌地上前来用巾帕为她擦拭，拿走时的一片红艳艳在苏知霭的眼前晃了晃，她这才惊觉原来不是她疼出来的眼泪，而是从她嘴角源源不断流出来的血。


    四周哭喊声愈响，终于在一片纷乱中不知谁喊了一声：“陛下来了！”


    兀地，一切又都安静了下来。


    苏知霭阖着一半的眼皮，已经很难看清楚旁边了，她感觉到有一只温热的手捧住了她满是血污的脸。


    “姝儿！”


    姝儿，苏知霭笑了，是他在叫她，他来了。


    太医也在这时匆匆赶来，先往苏知霭嘴里塞了一颗解毒的丸药，见她尚且还半醒着，连忙让她咬碎了之后随着水吞下。


    苏知霭用力咽下药，一时愈发疼痛难忍，顿时一口血咳了出来，喷在了床前之人墨色的衣摆上，没了踪迹。


    “陛下……”苏知霭抬手按住他抚摸着自己脸的手，拼尽最后一丝力气说道，“有人要杀妾，妾……就要……死了……”


    随着这一句话，她口中的鲜血也流得越多，将他的手掌都染得通红，令娥怕得哭了出来，却不敢出声，只能死死地咬住嘴唇，颤抖着手拿着巾帕去为她擦拭。


    霍玄琚一双凤眸微冷，竟厉声道：“不许胡说，你不会死。”


    然而他的话音还未落下，苏知霭的眼睛就已经倏然阖上，头也从他的手中垂下，好像被抽走了魂魄一般。


    在她失去意识的最后时刻，她只听见贾安对霍玄琚道：“陛下，昭阳殿那里也来请陛下过去……”


    然后一切都归于寂静。


    ***


    昭阳殿，亦是一片繁忙之景。


    自乔蓉开始稍有腹痛开始，早早就守候在昭阳殿的太医和稳婆便开始严阵以待。


    乔蓉是头胎，没有那么快，甚至还要很长一段时间，但她还是一直催促着稳婆们，生怕她们不尽心。


    熬了一阵子之后，趁着不痛的间隙，她又问妙霁：“陛下还没来吗？”


    妙霁勉强笑道：“早已经着人去禀报过了，娘娘再等等，等陛下那里得了空，一定马上就来的。”


    乔蓉不免又抱怨起来：“本宫生的是宫中头一个孩子，也是他的头一个孩子，陛下这么多年没有子嗣，放下那些琐事过来等着皇子降生都不肯吗？”


    这话让妙霁不敢再接，只得安慰了她几句。


    “那么太后呢？她总该没事吧？”乔蓉又问。


    妙霁道：“太后传了几位太医去，听说是病了。”


    “这老虔婆，早不病晚不病，偏偏这个时候病了，”因腹中疼痛加上即将诞下龙胎，乔蓉不免骄矜起来，“还不是不愿来？”


    妙霁也不敢说话。


    一晃便到了天擦黑的时候，乔蓉看见自己这里除了伺候的，能主事的竟一个也没来，便更加焦躁起来，连连打发人去请霍玄琚。


    她是皇后，临盆之时本该众星捧月一般，怎能受得了


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    这个委屈？


    太后她是不指望，但是霍玄琚必须要来。


    宫人一个个去了又回，乔蓉忍着疼痛亲自问她们，却都只回说嘉德殿有事，霍玄琚被绊住了脚，一时无法前来。


    如此几回之后，乔蓉的心中慢慢便有了些不妙的感觉，她让妙霁亲自去嘉德殿请霍玄琚。


    妙霁见瞒不住，只得说道：“兰林殿那里出事了，白昭容被人下了毒，听说快死了，陛下……在那儿。”


    乔蓉怔了怔，也不知该是什么滋味，她恨霍玄琚去了兰林殿，又高兴白氏快死了，但白氏为什么好端端地会中毒？


    联想到宫里这一年里发生的事情，乔蓉最后竟只剩下了莫名的害怕。


    但腹中的疼痛很快便将她的恐惧冲散得一干二净。


    她在生皇子，皇帝第一个，也可能是唯一一个的皇子。


    无论如何，她在这儿躺着，将要生产，白氏的事赖不到她的头上。


    最后的结局很可能是白氏死，而她生下了皇子，可见这个白氏果真是来克她的，她不好了，她就好了。


    乔蓉在妙霁的服侍下喝了汤药，只觉得疼痛更加难以忍受，她拉住妙霁：“你亲自去兰林殿请陛下，本宫不信陛下能放心得下本宫和皇儿。”


    妙霁自然担心她这里，但却架不住乔蓉的催促，只能匆匆离开。


    她很快便又回来，冲着乔蓉摇了摇头，没有说什么。


    乔蓉却不甘心，也不知是疼的还是气的，她抓住身下的褥子，问她：“陛下到底来不来？”


    “奴婢已经去过了，但是陛下一时半会儿还来不了，”妙霁生怕刺激她，只能捡一些好听的话说，“娘娘这里也没那么快生，再等等陛下或许就来了，娘娘别急。”


    乔蓉的手颓然松开被她抓得发皱的褥子，整个人无力地陷入引枕中。


    她知道他不会来了。


    他就是要陪着那个女人。


    那个不知是人是鬼，长得和苏氏一模一样的女人。


    她知道她在他心里一点都不重要，他立她为后只是因为梁鱼儿，加上时局巧合。


    可如今还有一个孩子，他难道连孩子也不看重吗？


    他宁可不要这多年来唯一的子嗣，也要去陪那个女人？


    还是说……


    乔蓉一时情绪激荡，她抓着妙霁，手指狠狠嵌入妙霁的皮肉中：“陛下会不会……会不会是知道了我的事？”


    妙霁的神色顿时一变，她看了周围伺候的人一眼，马上伏过去挡住乔蓉，小声说道：“娘娘不要糊涂，千万不要再说这话了，这怎么可能？”


    如果霍玄琚知道了她们做的事，大概根本不会把乔蓉留到生产。


    乔蓉还要说什么，却又被疼痛打断，没有心思再说其他，妙霁悄悄松了一口气。


    ……


    后半夜将尽，快天亮的时候，乔蓉终于生下了一个孩子。


    一个皇子。


    虽然霍玄琚从始至终都没有来过，但乔蓉看了一眼自己的孩子，虽看不出孩子到底长得像谁，她还是喜极而泣起来。


    妙霁也喜上眉梢，一边连声道喜，一边亲自给乔蓉端上了产后所需要服用的汤药。