沉默的气氛弥漫在两人之间。


    她坐在床前的圆凳上握着小男孩的手，沈积安站在不远处，一直在看手机上的消息。


    输液管里，药水一滴一滴落下，王枝枝睡得比刚才安稳了一点。


    叶元因盯着即将见底的生理盐水吊瓶，起身去拿另一瓶药液。


    他的视线追随着她，四面打量一下——普通农户，堂屋一间，水泥地面，灰白墙面，室内毫无规划可言。四四方方的空间里，摆着床、沙发和包了浆的桌椅，任一台面，无一不摆放着堆积着一层灰尘的凌乱杂物。


    沈积安将目光又转了回来。


    只见床和床头的柜子间勉强塞进去一根脱了漆皮的白色铁皮棍，高两米有余，上下直通通的，毫无凭恃。只有顶端焊了几个弧形的钩子，用来挂玻璃吊瓶。


    叶元因踮起脚，连抓了两下都没够着架子上的输液瓶。


    她凹着身子，手上吃力的又划了个抛物线。


    沈积安收起手机，走过来帖在她身侧，轻松取下来递到她手中。


    凤姨家的大窗户上贴着横平竖直的墨绿色小格膜纸，膜纸在风吹日晒下褪去了一角，颜色也不再鲜艳。她仰头，见院子里的光透进来，摇摆的灰绿色落在他英俊嶙峋的面庞上，看起来动人心魄。


    她连忙垂眸道谢。


    沈积安看着她换药的动作，道：“杨阿姨前几日还问起你。”


    “她们好吗？”


    “夏夏很想你。”


    叶元因从善如流的说：“我也想她。”


    沈积安突然笑了，明明她早已在心里划下一条泾渭分明的楚河汉界。


    她莫名其妙看过来，他正色又道：“听杨阿姨说，我父亲的最后一程是你陪他走完的。”


    她点了点头，那更是前尘往事了。


    “我还会在这里待一阵子，如果需要我帮忙，尽管说。”他又补充了一句，“就当作是你照顾我父亲的谢礼。”


    叶元因觉得诧异，“你要长住？”


    “嗯，有个关于乡村孤独症群体的AI疗愈项目启动了。县里觉得，九陶村很有代表性。过几天，公司的前期考察团队就会过来。”


    叶元因转头去看躺在床上的王枝枝，眼神里露着丝怜悯。


    枝枝小的时候就跟其他孩子不一样，因为家里没钱，干预的又晚，现在已经很严重了。


    其实，来到村里帮扶的外地人并不少，他们打着慈善的名义，有人捐款有人捐物，拉一条红色的条幅，拍几张照片，做一下宣传。来时轰轰烈烈，等真的开始就村里的现状提要求了，却又铩羽而归解决不了任何实际问题。


    她望向身边的男人，并未抱太大希望。“但愿项目推进顺利。”


    *


    第二天是王奶奶的葬礼。


    叶元因是在村里上的小学，那时爸爸还在县里教书，阿妈做陶顾不上她，便会央请王奶奶代为照顾。


    从村小出来，幼年的叶元因总能第一眼看见她。


    那时王奶奶的眼睛还没有坏，齐肩的头发梳理得整整齐齐，穿一件带复杂黑色纹样的天青色盘扣上衣，黑色的裤子黑色的布鞋，白袜子洗的干干净净，是那样利利索索的冲着她招手笑，“阿因，快过来。”


    后来，山里下暴雪，积雪压断了房梁。儿子和儿媳都没了，只有她和跟着她睡的一对龙凤胎逃了出来。


    从那以后，她的眼睛就哭坏了。


    山里人的命总是格外脆弱些，大自然犯错的几率又高，不晓得什么时候就会一无所有。


    叶元因抚着手机壳上的石拓佛像，心想菩萨也疏于去护佑这些淳朴却贫穷的灵魂。


    村里的送葬队伍不长，白色中空的纸钱洒下来，像是一捆绳索将人缚得紧紧的。她站在里面，听着丫丫撕心裂肺的哭声，眼泪顺着脸颊汹涌而下。


    下午四点来钟，村主任郑宝山又来了，他双手提着两个大行李箱，紫色的面膛鼓涨着活像只河豚。


    马秘书紧随其后，双手环抱着两个摞在一起的整理箱，看起来十分轻松。


    那时叶元因正在睡午觉，心力交瘁之下，开始做梦。


    因为上次的“恶犬”事件，她总是尽可能的避开了尤敬。


    尤敬对她，却开始死缠烂打。


    他公开表示要追求她，开着豪车在校园里围追堵截，让一众吃瓜群众围着她拍照爆料，校园里的论坛关于两人的帖子永远真真假假，像在看一场早晚会散伙的笑话。


    他孔雀开屏似的性格学不会什么叫低调，叶元因却因为淳朴的打扮屡屡成为众人吐槽的对象。


    她觉得窘迫。


    生活被剧烈的撕开个口子，羡慕、质疑、诽谤、骚扰结伴而来，打破了她原本就对城市认知匮乏的生活。


    就像一个还没有做好准备要盛开的人，突然被大众掰开了层层花瓣，留她一个人赤诚袒露，无地自容。


    更何况，他还有很多爱慕者。


    那些人，总是会开很恶劣的玩笑。


    无故泼来的脏水，洗了很快又被弄脏的衣服，永远找不到的牙刷和水杯。直到有一次外出写生，高速行驶的大巴车里，她们玩笑似的拿毛巾捂住了她的眼睛，粗鲁撕扯着她的上衣和裙子……


    带教老师到来前的那几秒，是她此生中最灰暗的集中营。


    叶元因双拳紧攥，满头大汗从睡梦中惊醒。


    心脏剧烈轰鸣，脑子却无比的昏昧。


    她听见院子里嘈杂的声音，随手拿起搁在一边的衣服穿上，顺着竹子做的楼梯走下来。


    沈积安穿了件休闲款的藏蓝色带帽卫衣，袖子推到小臂，阿妈正在教他筛陶土。他从未做过这种粗活，也掌握不了要领，衣服上沾满了灰尘。


    看叶元因下来，阿妈带着埋怨说了她一句：“怎么睡到这样晚，还要让沈先生替你做活。”


    说完便走进厨房开始准备晚上的饭菜。


    叶元因心里不畅，把对有钱人肆意妄为的成见迁延到他身上，她板着一张脸，冷冰冰的对眼前的男人说：“您受累了，我来吧。”


    沈积安抬头，见她穿了件黑底带红蓝色花纹的交领粗布短款上衣，下面穿着件同色窄筒的裙子，一双眼睛仍是泛着肿，对围着她转来转去的猫咪不耐烦的说：“走开！春分，离我远点！”


    他强压着嘴角的笑意，心想这姑娘好大的起床气，便往旁边挪一挪给她让出个位置。


    叶元因看他又重新拿起筛子，连忙伸手夺过来，没好气的说：“你哪会做这个。弄脏了衣服还要别人帮你洗。”


    他浅浅笑着，像是在哄她。“不用你洗，我可以自己洗。”


    “谁说我要洗？”她炸了毛似的说：“我又不是杨阿姨。”


    说完却也觉得自己僭越了，这顿脾气发的毫无来处，十分惹人厌。她微窘了面庞，放下手中的筛子便要去厨房。


    这时马秘书拉着行李箱进来，跟叶元因恭敬的打个招呼，又往楼上爸爸的书房里去了。


    叶元因顿住脚步，纳闷转头，问他：“你还要住在这里？”


    “是。”


    她觉得不便，态度不善道：“村里应该有招待所。”


    “我住不惯。”沈积安又加了层砝码，“龙书记和你妈妈都同意的。”


    叶元因被他将一军，气滞道：“随便你。”


    *


    龙家三女最近照顾王家的一双姐弟十分受累，下午又为了沈积安借住的事忙前忙后，晚饭后不久，她便早早去休息了。


    山中四月的夜晚，空气中泛着敌对的寒意。


    王


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    丫丫翻着叶元因小时候看过的图画书，问：“阿姐，今年这时节还会下雪吗？”


    “看样子会的。”


    小姑娘思念去世的王奶奶，红着眼睛道：“那奶奶就不用再把一层一层的塑料布裹在房子外面了。”


    每到下雪天，他们都不敢睡在屋子里，不管外面有多冷，她和弟弟都得住进临时搭建的简陋砖房里，唯恐一场大雪又会要了彼此的命。


    叶元因握住她的手，触摸到困苦的生活过早留在她掌心里的嶙峋纹路。


    沈积安在堂屋里找了张桌子，打开笔记本电脑正在跟技术团队的成员开视频会。


    项目前期储备阶段，大家都没有明确的方向，想到什么便说什么。到底要做个什么东西出来，做到什么程度，会有什么前景，谁心里都没底。


    政策的导向足够明确，但行业内能做出来的精品寥寥无几。既要找到创新技术的精准结合点，还要做出一款大众接受度高的产品，其实是一件不太容易的事。


    他听着大家的发言，转头往院子里望去，见王枝枝一个人坐在青石铺成的台阶上，嘴巴里念念有词，也不知道在说些什么。


    沈积安是个做决策的人，所有人的意见最终都会归结到他这里，眼下无数双眼睛盯着他，终究逃不过三个字——怎么办？


    他收回自己注视着王枝枝的目光，道：“目前我们能做的，就是尽可能去收集一些农村有心理问题的孩子的样本案例。好比一个胃癌患者的病理切片，用数据就可以快速精准分析到发生病变的具体部位，这样就会给医生留出足够多的时间去处理其他工作。”


    “自闭症等问题患儿的分析也是一样，医疗赛道拥挤，我们可以做艺术疗愈。搜集尽可能多的样本案例，研发一个疗愈软件，辅助家长提前干预治疗，我想未来的发展前景应该不错。”


    视频会议结束，他走出堂屋坐到了王枝枝身边。


    小男孩觑他一眼，继续沉浸在自己的世界里。沈积安低头，看见他拿着根小树枝在地上画了很多自己看不懂的符号。


    他指着其中一个套了三个圆圈最后又长出一个不闭合的三角形图案，问他：“这是什么意思？”


    小男孩好似没听见他的话，缩成一团，继续躲在自己的世界里自说自话。


    沈积安起身。


    院子里只接了一盏灯，他瘦高的身影站在光圈之下，突然天空开始飘雪，无数雪影如飞蛾扑火般匆忙扑向他。


    王丫丫阖上书本，说：“阿叔，你不要管枝枝。他在跟星星说话呢。”


    山里天气多变，下午马秘书帮着搬东西时特意送过来几把伞。沈积安进屋，黑色的伞被他撑开，山风裹挟着雪粒，他稳稳握住了那把像是犯了癫痫的伞。


    伞下，王枝枝嘴巴里嘟囔着，手中的小木棍没有停过。


    沈积安始终未发一言，伞遮住孩子，雪落了他一身。


    把两个孩子都安顿好之后，叶元因突然想起院子里还有衣服没有摘。她从楼上下来，发现沈积安正在院子里抽烟。


    黑伞斜支在地上，他一只手抄进裤兜，用那只夹着烟的拇指挠了挠额头，看起来有点严厉，像是在思考着什么。


    院子里已经铺了一层白。


    叶元因拍掉晾衣绳上的雪，把衣服一件一件摘下来。沈积安熄了烟，过来给她帮忙。


    “小叶。”


    他蓦地开口，叶元因愣了一下，问：“怎么了？”


    “村里像枝枝这样的孩子多吗？”


    “不少，”她仰头，伸长了胳膊去够高处的短衣服，“家家有本难念的经。父母不在家，孩子们的问题总是很多。”


    沈积安轻松取下衣服搁到她手上，问：“你有没有兴趣跟我合作？”


    叶元因疑惑的看着他。