柳莺跟季荃同年入职，两人学历只是普本。当下就业环境如此严苛，幸亏生的早一点，否则别说沈氏，连个普通小公司也未必能进。


    只是，后来季荃转去KZ科技，同期十二人，离职的离职，转岗的转岗，嫁人的嫁人……只有柳莺一个人，殚精竭虑，受尽委屈，踩着众人的尸骨一步步走到核心人物身边。


    季荃不是不佩服她。


    你当伺候拥有整个沈氏帝国的主宰者是那么容易的一件事吗？


    沈闻天能走到今天这个地步，必定是受过别人未受过的罪，吃过常人未尝过的苦。有些人就是瞎穷酸，怎么卑躬屈膝在董事长面前做事，时时圆滑周到就该死？怎么性格清高，不阿谀奉承的就自认高人一等？


    像柳莺这样能在人精里趟出一条路来的毕竟是少数。而作为毫无建树的乌合之众顶喜欢去诋毁一个作风凌厉又颇有成绩的职业女性，不造点黄谣都对不起她们所努力拼来的位置。


    换作是她，未必能吃得下这等委屈。


    因此，季荃由衷道：“这次宴会办成后，你一定能晋升。”


    柳莺吐掉口中的浊气，手上用力将烟捻灭，自嘲道：“我不想那个，我只求晚上的宴会别出一点差错。否则背后有多少双虎视眈眈的眼睛盯着！他们磨刀霍霍，只等着上位接我的班。”


    季荃颔首，得体笑道：“怎么会出错，我等着祝贺你升职加薪那一天。”


    柳莺没什么可回敬的客套话，她总不能说自己等着祝贺她荣登沈太太宝座的那一天。虽然早就明白季荃对沈积安的感情，但因为当事人从未宣之于口，因此她也不能多嘴。两人目标不同，对自己来说，情爱赶不上金钱来的更有安全感。


    “谢了。”


    *


    沈积安的奶奶大名章韵蓉，生在广府一个经商世家。留洋海外时结识沈积安的爷爷沈闻天。章韵蓉年少时甚美，追求者宛如过江之鲫，沈闻天不算其中的佼佼者。他年轻时吃尽了爱而不得的苦头，几经辗转才终于抱得美人归。


    后学成归国，社会改革波澜壮阔，疾风骇浪中又历尽坎坷波折，终于挣下这一份家业。


    这个家里，沈闻天是当之无愧的一家之主，他的命令更是宛若圣旨。各房花钱皆有额度，只有原配一人，倾家荡产也要满足她一切需求。


    年轻的小辈里只有沈美月最会讨她欢心，此刻正甜笑着打自己的小算盘：“奶奶，把您的珠宝也拿出来让我们开开眼啊。”


    姑姑沈连星撇嘴，心想话说的好听，“开眼”不就意味着“私吞”，她望着自己最亲爱的妈妈，抱着她胳膊撒娇，一副理所应当的样子，“我先挑！”


    章韵蓉乐得哄着孩子们玩，打开柜子，珠宝琳琅，满室华光。


    半年不见，家里又添新人。楚今夕已经进门，如今大家都要改口叫一声“四婶”。家里的女人们都在内间里挑衣服珠宝，只有叶元因和楚今夕坐在偏厅里聊天。


    楚今夕问她：“你这半年去了哪里？”


    叶元因十分慎重，沈积安没跟她串过词，她怕穿帮。


    楚今夕望着她，笑得前仰后合的，“小狐狸。你以为你不说，难道别人都不知道？这家里的人哪个是省油的灯？”


    叶元因不是个扭捏的人，更何况她又没做伤天害理的事。“我回了家乡。”


    “哦？在哪里？”大明星看起来很感兴趣的样子。


    “九陶村。”叶元因知道，自己的家乡名不见经传，说了地名，别人也是一脸茫然，因此又解释一句，“距离我们曾经当过志愿者的村子很近。”


    “哎呀——”楚今夕大叫，“那里景色好美的。如果拍成电影，画面一定非常好看。有机会带着摄影导演去堪一下景。”


    叶元因没将她的话放心上，她怕一当真，就会有期待。期待落不了地，失望会更深。


    等大家都挑完，她们两人也就准备离开了。


    章韵蓉忽然叫住叶元因，和蔼道：“孩子，你还没选呢。”至于一旁的楚今夕，她自动就忽略掉这个人。


    沈美月不愧是公关部经理，自动为奶奶帮衬一句：“四婶动辄就走红毯，穿的戴的都有国际品牌赞助，自然不用操心的哈。”


    楚今夕笑笑并不多言，在这个传统的大家族里，是宁肯小家碧玉藏拙，也别抛头露面引蝶。她坦然跟着女眷们一同走了出去。


    这边章韵蓉带叶云因走进内间，眼前锦衣华服，珠光宝器，看起来富贵满堂。


    叶元因本能拒绝：“奶奶，我就不选了。以后都用不上的。”


    章韵蓉并未接她话茬，自顾自道：“我觉得你穿中式裙褂最好看，西式的太普通，衬不出你的气质。”


    沈积安这点像他奶奶，选衣品人，同样的眼光毒辣。奶奶给她选的那一身衣服，


    是冷银圆领方襟盘扣上衣配松绿彩金云锦裹身半裙，穿在身上，越发衬得她皮肤白腻，脖子修长，身段玲珑，有一种恰到好处的克制和内敛。


    章韵蓉又打开一个黑色大漆木盒，从里面拿出一串成色上好的翡翠项链戴在她脖子上，叶元因还要拒绝，奶奶制止了她。


    “我知道你是个自尊心很强的孩子，未必肯接受我们的赠与。但有时候是需要用这些身外之物来表达心意的。华峰去的时候，身边一个亲人都没有，感谢你陪他走完最后一程。爷爷和我一直商量着要送你一份礼，难得有机会，你就收下吧。”


    叶元因早已冰封的心突然裂开一丝缝隙，温暖和感动的情绪涌上来，她的眼眶湿了。


    “好孩子。”奶奶又握住她的手，说：“去吧，今晚你一定大放异彩。”


    叶元因从正屋出来，在深幽的走廊里碰上四叔沈玉衡。


    大概是人逢喜事，他的脸色看起来比半年前要好很多。虽然已年近半百，但因为保养得宜，跟他的妻子楚今夕看起来竟不相上下。


    “四叔。”想起自己曾经的冒失，她有点怕他，自动避让开一条路。


    沈玉衡盯她一晌，眼中的惊艳尚未褪去，没想到，这喜欢探究人心的小姑娘打扮起来尚可入眼。


    “什么时候回来上班？”


    叶元因想永远都不回来了呢，谁愿伺候你这喜怒无常的人。


    大略家中诸人总是深沉多思，很少见到这样一块相击即会有声的璞玉，沈玉衡挑了挑眉，越前走近她两步，居高临下的望着她笑，“你在骂我？”


    果然她的反应十分质朴，“没……没有。”


    “半年了，你对自己的专业是否已有改观？”沈玉衡的眼睛里有期待，似在等着她屈服。


    “有。”


    他原本晦暗的眼睛里突然裂了些光进来，叶元因偶尔会因为他正常的外表而忽视他心里正在遭受煎熬的事实。


    “变了什么？”


    “你要好好接受治疗。”


    沈玉衡愣在当场。转瞬又嗬嗬笑起来，让一根竹子折断委实得下点力气，因此他又用那双晦暗不明的眼睛去望她，“真是一点都不懂得迂回，看来上一次教训还是不够深。你心里没人，不了解人心的难处，怎么去抚平别人心中的伤痛？”


    叶元因这才明白他的用意，原来曾经种种难题，皆是人为设置障碍，只为了赚他一个教训。


    “虽然冒失莽撞，但胜在一腔赤诚。”沈玉衡望着她的眼睛，道：“我这会儿倒是想接受你的治疗了。”


    叶元因犹豫着，“理智”让她拒绝，但“不甘心”又让她试试。


    沈玉衡看出她的野心，脸颊肌肉抽动，静定的声音传过来，他说：“我会尽快联络你。”


    她没有说话。


    真是初生牛犊。沈玉衡不以为然的笑一笑，大步往前走去。擦身而过时，突然又去望她干净赤诚的脸，忠告道：“漂亮的东西都是要作的。该撒娇时撒娇，该服软时服软，使使小性子，时不时闹一闹。否则沈积安不会喜欢，知不知道？”


    叶元因半信半疑走回房间，那时沈积安已经从公司回来了。


    早前，爷爷沈闻天让城里最好的裁缝给家里的男人们量体裁衣，每人各备四套礼服，两套中式两套西式。只一个晚上就换四套衣服，你当他真是个撒钱童子，有钱没处花，非要在礼服上大做文章？


    才不呢，他是个顶抠


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    门的商人，惯会一块钱掰开当两块钱花。衣服嘛，只要上面不镶钻石，再贵也贵不到哪里去，九牛不值一毛。关键是花小钱搞大排场，他要的是沈家的脸面。


    杨阿姨把裁好的礼服拿过来让他挑。


    沈积安兴致寥寥，随手指了指外间的贵妃榻。“放那儿吧。”


    叶元因从外面走进来，他尚未来得及收回的眼神突然跳空了几秒，低下头沉了一会，抬头又看过来，落在她脸上的眼神无限延展。


    她被看得不自在，结巴问：“怎、怎么了？”


    “……没，”他摇头笑，缓缓又望她一眼，“衣服不错。”


    杨阿姨笑着关上门出去。


    叶元因眼神复杂的望向他，没头没脑问一句，“你喜欢小作精？”


    “？？”沈积安一头雾水，“……说什么胡话呢，额头——这不是没伤着吗？”


    叶元因幽幽叹气，放弃了那一瞬间要为他改变的想法。


    人活一辈子，最难的事情不是想做的都能做，而是不想做的都不用做。现在的她已经自顾不暇了，哪还有空去变成别人喜欢的样子？先管好自己再说吧。


    沈积安当然不明白她崎岖曲折的心路历程，拿出手机给马秘书打了个电话：“把准备好的东西拿过来吧。”


    马秘书来的很快，手上提了三四个黑色的购物袋，交到他手里便离开了。


    沈积安将其中一个购物袋转交给叶元因，她拿出来，是部尚未拆封的新手机。


    迎着她疑惑的眼神，男人表现的十分理所当然，“项目启动之后，我没法忍受任何一个团队成员失联。”


    “每个人都有？”叶元因受宠若惊：“公司福利未免也太好了吧？谢谢老板。”


    沈积安勾一下唇角，道：“别人都免费，只有你，从工资里扣。”


    叶元因傻了，“为什么？”


    “你的支出走的是我个人的账户，”沈积安双手抱臂，居高临下：“欠债还钱，天经地义。”


    叶元因赌气道：“没见过哪个搞慈善的把钱捐出去了，又让还的。”


    沈积安望着她，缓慢又悠长的笑了出来。“我就是这么小气。”


    她小声哼了一下。


    其他几个购物袋又被递过来，叶元因却不敢接。一部手机的费用，她咬咬牙勉强还能还，谁知道这几个袋子里装的又是什么？


    “不拆开看看吗？”他的声音里隐含期待。


    叶元因便接过来，拆开了一层又一层精致的包装。


    老式的房子，房顶挂一盏琉璃碧瓦灯，折射下来的光芒璀璨琳琅。


    他送的鞋子，是一双金灰色渐变水晶网眼尖头平底鞋，鞋头至鞋身镶钻，温润内敛又不失光芒。


    像一场无边急雨落在心底，叶元因很久都没有说话。


    沈积安眼神疑惑，神色小心像在等一个认可。


    “啊！”她突然反应过来，连忙夸赞：“这鞋子真是太美了。”


    沈积安长舒一口气。转瞬又撇嘴，像是连自己都觉得荒唐，他无语道：“我长这么大，还是头一次送礼物送的这么小心翼翼。”


    她的心像被压扁的饼干盒，里面的心子碎的七零八落，一腔子热气却急于从包装袋中泄出。“要送给我吗？”


    “不然呢？这屋里还有谁？”


    叶元因想，礼物如此贵重，卖了自己都还不起。


    沈积安感受到她的情绪，几次三番，话到嘴边才斟酌着说出来：“你不要妄自菲薄。困难是暂时的，总有一天，你会得到自己应得的待遇。”


    他的语气笃定，好似从未怀疑过她的价值。


    叶元因的心里下了一场瓢泼大雨。连绵的湿气涌上来，熏得眼眶针扎似的酸疼。枉她空有一番凌云志，此刻却连一双体面的鞋子都担心配不起。沈积安给贫瘠的现实裹了层糖霜，仿佛未来无限可期。


    外面沈积夏来敲门，问：“哥哥，你们好了没有啊？尤敬舅舅来了，要见你呢。”


    叶元因转头，见他将目光迂回的搁到了自己身上。


    男人薄唇微启，一脸侮慢，“不见。”