院子里栽了一排鹅掌楸，树树坚韧挺拔，笔直树干，伞状叶冠。


    深夜的清寂里，连灯光也变得昏昏然。寂寥的天地间，风吹过来，叶片如大海一般汹涌呜咽。


    她总是会想起犯罪片里被绑架的无辜女性，一块毛巾捂上来，此生便万劫不复了。心里又后悔不该一个人出来赴约，万一碰上危险，她可还没活够呢。


    叶元因转身就走。


    突然被人扳着肩膀抱进了怀里，“啊，”那一声尖叫还没出口就被吞进了别人口中。


    唇舌贴在一起，温凉火热。风声呼啸，从耳朵一直穿进心里，他亲吻的力道也是。


    很多的思念借着这个吻传过来，像海水卷过后翻滚的金沙，每一次起落都耀眼夺目。


    叶元因浑身一阵阵发着软，突然唇上一痛，沈积安惩罚似的咬了她一下。


    两人分开，她望着他，胸膛还在起伏。一说话，声音又软的兜都兜不起来。“你……你怎么来了？”


    沈积安飞机刚落地，一身风尘仆仆，手机刚打开就接到了楚今夕的电话，他怕沈玉衡会把对自己的不满迁怒到她身上，此刻焦急情绪正在顶点，他皱眉，忍不住高声说了句话：“谁让你来的？！”


    他待她，远过近过若即若离过，但从未态度恶劣。叶元因懵了一下，本能解释道：“我以为是你让司机来接我。再说了，我也联系不上你……”她越说越觉得委屈，气苦道：“我还没生气呢，你还敢骂人？”


    男人蓄积的紧张情绪在见到她的那一刻终于全部卸下力来，沈积安理智回笼，见她清丽面庞填满惊吓愠怒之色，心中生出无限悔意，便拉住她的手，来回晃了一下，柔声哄道，“是我不对，给你骂回来好不好？”


    沈积安长这么大，还是头一回被人骂“神经”。


    行，神经就神经吧。


    “走了。”


    叶元因拽住他的手，死心眼地说：“不能走，我看四叔的情况很不好。”


    “你说他情况不好？那你看我怎么样？”沈积安冰凉沁骨的眼神飘过来，冷冷淡淡地说：“你有空关心别人，不如先想想怎么哄我吧？要不这事儿我跟你没完！”


    “真不能走。”


    沈积安想，这才几天不见，到底什么契机，让她下定了决心就不回头，这主意可真够大的。“为什么不能走？”


    “我答应要帮他。”


    他睨着她，心神俱冷：“你还答应要帮我呢，项目完事了吗？你就擅自离开！”


    “那不是一回事嘛。”


    “怎么不是一回事？”他正醋着，心里生了很大的气，即便生气，面上也是看不出什么来的，只是神色更冷淡了一些。“怎么他的忙比我的还重要？”


    沈玉衡不是个善人，绝不可能看着权力旁落他人而毫无行动。沈积安落地纽约的那一刻，早已经有亡命之徒等着取他性命。亲父子也有反目成仇的时候，何况还是毫无血缘关系的叔侄呢？他吃的苦头只有自己才知道，只是有些话沈积安不想说出来让担心他的人糟心而已。


    可惜叶元因理解不了，在一场没有硝烟的战争里，站位也是一种选择，此刻她却选了别人而非他。沈积安是真的有点火了，咄咄逼人道：“我再问一次，你到底走还是不走？”


    她不走。


    沈积安便走了。


    回去的时候，沈玉衡已经遣散了众人，正好整以暇等着她。


    叶元因失魂落魄返回，突然被隐在角落里的人吓了一大跳。也不知什么他是时候出来的，双手扶在栏杆上，居高临下看着她。他那一张脸，清癯儒雅，又带着病态的苍白和讥笑，种种情绪，暗流涌动。


    “怎么没跟他走？”


    面对外人，她反而能把话说得更明白一点。“暂时不想离开。”


    四叔笑了，“怎么？觉得我比他更有魅力？”


    “……不是！是你给的工作诱惑更大。”


    “奇怪，像你这个年纪的女孩子，怎么会觉得工作比爱情更有诱惑力？”沈玉衡从烟盒里叼一根烟出来，那一点红，在他指间明灭不断。白色的缥缈烟气被吹走，他恶劣的笑容逐渐显影，“难道你们房事不谐？”


    叶元因嫌他越界，受情绪驱动，实话脱口而出，“在他身边我总是觉得很自卑，我不想总是仰望他。”


    “仰望他是注定的。”沈玉衡中肯道：“首先家世背景就不用说了。再一个，他名校毕业，身边都是非常优秀的人。还有，他服过兵役，要知道这世上的感情，除了亲情之外，再也比不过一起同过窗的和扛过枪的，因此无形中他拥有很多别人难以企及的人脉和资源，但你有什么？”


    “我二十岁进沈氏，从一个小部门经理做起，摸爬滚打三十年，至今仍不敢说已经完全继承了爷爷的人脉和资源。而他呢，每一步都稳扎稳打，光是自己拓宽并建起来的社交网络，我就不如他。沈氏要易主，你知道有多少人在背后暗地支持他么？”


    “所以，你想要的平视，这一辈子都是实现不了的。”


    叶元因哑口无言的看着他，沈玉衡将烟头拧灭在置于栏杆上的烟灰缸里，颇有兴致的再给她上第二堂课。


    “人这一生中，改变命运的机会只有两次，第一是投胎，第二就是婚姻。苦难不是人生的必修课，那是走投无路的人拿来安慰自己的鬼话！既然你都跟他结婚了，不如好好利用他能带给你的一切。”


    叶元因差一点就被说服了，可是想一想，还是做不到。


    她有关人生的一切经验都来自父母的言传身教，眼界狭窄的他们，只教给她要用脚踏实地的劳动来获取安身立命的根本，从未教过她该如何以投机取巧的方法度过这一生。


    她的认知是在跟沈积安结婚后，才一点点被割裂的。


    沈玉衡对她沉默不语的样子我见犹怜，忍不住又要问：“小叶，我说了这么多，你心里是怎么想？”


    “对我这样出身的人来说，苦难就是人生的必修课。不管我讨好还是算计，激情过后，沈太太的位置都是守不住的。”


    叶元因一直很清醒，虽然喜欢沈积安，却早已习惯了在困窘的现状下，把如何活下去放在第一位。


    “我想通过努力得到自己应得的一切。”


    “嗬，果然赤脚的不怕穿鞋的。”分不清是赞赏还是嘲讽，沈玉衡不再劝说，只是忠告，“爱情里时机很重要的，你现在做下的每一个看


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    似不重要的决定，日后都会成为改变命运的契机。”


    叶元因听不明白他话中的玄机，等以后明白了，可惜什么都过去了。人生总是充满了遗憾和意外。


    “谢谢您的忠告。可是四叔，我不白干活的，记得付我工资。”


    沈玉衡疲乏的笑着，拿出手机，问明白薪酬市价后，当即给她转了钱过来。


    ……


    两天后，爷爷让众人都回老宅。


    叶元因心怀忐忑，因为做出了不确定是否正确的选择，所以不知道该如何面对他。


    爷爷要单独给沈玉衡交待事儿，所以叶元因去的也早。


    沈氏花园里草木葳蕤，野蛮生长，隐隐已有夏日模样。她漫步在花园小径上，给妈妈打了个电话。


    龙婶那时正为了祭祀的事情忙的不可开交，叶元因算着日子，为她打气道：“还有五天，只要祭完天，妈妈你就解脱了。”


    龙婶累的话都快说不出来了，却还是打起精神跟她聊了一阵子，“前日里丫丫和正妹两个女孩子聊天，枝枝总是控制不住的打断他们，丫丫又揍他了。”


    “明明教了一遍又一遍，我说你看到姐姐发火呢，一定要记得躲着她远一点。这些话是一直说一直说，可是说了他还是记不住。我一忙起来，总也有看顾不到的地方，因此他总是招丫丫的打。还有，枝枝啊最近总是说耳朵痛，一直闹一直闹，尖叫个不停。”


    叶元因听着母亲不疾不徐的温柔声音，心都已经飞回去了，“是因为听觉太敏感了，接收到的信息太多，枝枝又不会处理，所以才会耳朵痛。对了妈妈，他的牙齿好点了没有？”


    那头叹一口气，说：“好什么。黑黄黑黄的，都快烂透了。”


    叶元因便安慰她：“我已经帮他申请了当地的福利院，等到审查手续办完了，就能过去了。”


    龙婶叹了口气，内疚地说：“如果家里条件再宽裕一些，把他留下也不是不可以。只是现在，我们实在是没有那个余力去照顾他了。”


    “其实外面的机会比在家里多多了，因为有专门的公益团体会对他们进行培训，以后可以去一些手工作坊或者咖啡店工作，这样总比在家里无所事事强吧？你也别太担心了。”


    “对了，”龙婶突然想起什么，说：“你们都在外面，看看什么时候快递来收，把请好的平安符给寄过去好了。最近这几天啊，我心里一直不肃静，总感觉好像有什么了不得的大事要发生似的，唉……”


    “好啊，不要再胡思乱想了。”叶元因赶着她去休息了。


    她从分叉的小径里绕出来，看天气正好，便又朝着另一条小路走过去了。


    无意中又听到姑姑沈连星与沈美月的交谈。


    “听说了吗？爷爷想让你大哥离婚呢。”


    沈美月一点都不意外的说，“这还不是迟早的事儿嘛！如果大哥上位，为了沈家的利益着想，一定会通过联姻的方式来谋求更好的发展。”


    沈连星轻蔑道：“我早就跟小叶说，让她早做打算，这可不就说准了？谁知她还假清高，非要人财两空才知道疼！”


    “就是说啊。大伯乱点的这出鸳鸯谱，也该拨乱反正了。”