季染打开门，秦怀英便欢欢喜喜地往屋里走，边走边说话。


    “我刚才昨夜睡得早，今日早早地便醒了，刚才听到你们这边的动静，便知你们已经起床了。刚好，咱们一块儿忙，动作也能快些。”


    季染抿起嘴角笑：“这不就巧了吗？我和我娘才说起您呢，您这就来了。”


    “你们可曾吃过东西？我那儿做了些吃食，你们要不要来点儿？”


    “这......”季染犹豫，“咱们今日去卖粽子，要赶时间，还吃什么东西啊？”其实季染想着随便吃个粽子就能打发了。


    “要的，咱要去外头待一日呢，不吃些东西怎么成？放心，我早就做好了，咱们吃快些，时间来得及！”


    “哎。”


    既然人家都准备好，季染也就却之不恭，跟着秦怀英去将她做好的早饭端了过来，母女俩一块儿吃早饭，秦怀英则将东西都搬到了门口。


    等到三人都收拾好，挑着东西出门，正好赶上了牛车。


    因着今儿是端午，去城里的人似乎格外多，牛车出发的时间也格外的早，上头也挤得满满当当的。


    清河村的一些村人瞧见三人带着的东西，好奇地询问：“你们这是去卖什么啊？闻着倒像是粽子哩。”


    季染笑嘻嘻地道：“是粽子，今儿不是端午么，我们就想着去城里卖粽子，赚个辛苦钱。”


    其实她说不说，看着这几个大桶，闻见粽子若有若无的米香味，就能猜到这里头的东西，她们也没什么好瞒的。


    只是，村里人只要打开了话头，就会有无尽的问题抛向你，这不，那人又开始打听季染前些日子进城的事儿，还若有若无地提起媒婆的事情。


    季染同她打着哈哈，胡兰香则礼尚往来道：“小山嫂，昨儿我出门的时候，好像在河边瞧见你男人。”


    刚才问话的人是村里李小山的媳妇，她家男人经常去河边帮着王家媳妇田樱桃挑水，她同李小山闹过好几次，有一回还直接堵在河边闹了好大一场热闹，虽然当时她占了上风，可过了不久，李小山故态复萌，依旧去帮着王家媳妇，夫妻俩三天两头的闹，倒是让村里人看了不少笑话。


    平时季家母女只守着家里的一亩三分地，同村里人没太多的往来，今日这人忽然凑上来聊这么多，倒是有些奇怪。


    果然，胡兰香说出这话，小山嫂噤了声，过了一会儿才小声嘀咕：“果然是人逢喜事哩，有了城里的好亲事就开始瞧不起人了。”


    她嘀咕的声音不大不小，幽幽地传入季家母女的耳朵，季染一听，火气蹭地往上升起，才预备着反击回去，就被胡兰香拉住。


    “咱们出门在外呢，就该管好嘴才是，有些时候，嘴上得了便宜，虽做了实事儿，结果还是会落下埋怨。”


    其实小山嫂干活儿麻利，就是这性子不讨喜，李小山不爱待在家里也是这个原因。


    小山嫂有些惊讶地看向胡兰香，目光停留了一瞬，没再说话，路上也变得沉默许多，等到牛车停下之后，她才惊觉到了城里。


    而季染三人这边则挑着粽子往早市里赶，到了地方交了摊位费，就选好一块地方摆上了粽子。


    因着不是第一次来了，季染和胡兰香便开始自如地吆喝起来，而秦怀英则显得有些拘谨。


    “卖粽子喽，新鲜出锅的小粽子大粽子！”


    “肉馅的，白粽、红豆粽都有哦！大家快来！”


    大部分城里人都懒得包粽子，每年端午到市场小摊上买些粽子也就过节了。


    今日的街市似乎格外热闹，许多要买粽子的人听到卖粽子的吆喝，立马就过来瞧热闹，有询价的，还有蹲下身瞧粽子的......


    没一会儿就卖出了几吊粽子，秦怀英手脚麻利地帮忙，生怕自己的动作跟不上，时不时还抬头瞧一眼客人，生怕有人拿了粽子不给钱就走。


    有了开门红，几人吆喝得更加卖力，围在几人摊位前询问价格的人也越发多了，三人手脚并用，恨不得再多分出一个身子来。


    许是来的人有些多，秦怀英也不似最初那般拘谨，时不时答客人的一句话，有时还会冲着那些提着篮子的妇人们吆喝。


    客人一拨一拨地来，中途秦怀英还观察了买粽子的人，她对着胡兰香和季染道：“来咱这买粽子的人，似乎是妇人更多些，但就是有些爱讲价，有时还得跟客人掰扯一阵儿。倒是男客人，只要夸上几句，说买就买了。”


    “你观察的倒是仔细。”胡兰笑忍俊不禁，“不过，你这说的也不完全对。那些爱讲价的大都是家里持家的妇人，男人劳动她们出来买东西，给的钱根本就不够，但又要买那么多东西，可不就得砍砍价么？而那些男人们之所以爽快，是因为他们自个儿赚钱，买东西得了夸，也就不计较这些个儿了。刚才有几个穿着富贵的妇人，不是说买就买了？”


    “但咱们要赚钱，还得是看女人们。”季染才说完话，就冲着路过的两名妇人吆喝，两名妇人瞧着季染面善，再看着那些小巧精致的粽子，又是一番询问，之后便爽快地买了两吊捆好的粽子。


    到了午时，市场内的人也渐渐变少，粽子稀稀落落地卖完了，只剩下几吊桶底的粽子没卖完，季染便道：“咱们今儿卖得差不多了，要不就收了摊，沿着街边叫卖试试？”


    想到在书院读书的梁进之，秦怀英先是瞧了胡兰香一眼，才道：“若是去街上边走边卖的话，咱们要不然去书院门口看看？”


    “那就去书院门口，咱们正好看看你家大郎。前些日子我看他还有些瘦哩，也不知道这段日子在书院过得怎么样？”


    “是啊，我心里也有些愁。听说书院的伙食也有些清淡，我今日还带了些做好的腌菜，预备待会儿给他，让他平时吃东西也能添些味道。”


    看着秦怀英期许的模样，季染和胡兰香有些触动，笑呵呵地收拾起地上的东西。


    “那咱们就快些收拾东西，直接往书院那头去吧！对了，还有给容家准备的粽子，待会儿咱们就送过去。”


    昨儿包粽子的时候，胡兰香特地包了好几吊给容家的粽子，里头可是放足了料，当时还用茅草做了特别的标记，今儿早晨就将那些标记过的粽子单独放在一个篮子里。


    *


    梁进之读书的书院并不算大，许是年份有些久，书院的门都有些老旧，看门的老头儿头发微微发白，坐在门前的长凳上打盹儿。


    季染探头探脑地往里头看，那老头儿的头上似乎长了眼睛似的，立马就醒了。


    “你找谁？”


    “梁进之可在里头？”


    平时来书院找人的人不少，老头早已司空见惯，习惯性地问道：“你是他什么人？”


    毕竟他要查清楚对方的身份，就这般将人放进去，那书院里头的学生被影响，那可就是他的罪过了。


    “我是他邻居，这是他的母亲，我们今日进城，顺便过来看看他，您可方便叫他出来？”


    秦怀英被介绍后，捏紧袖口，拘谨地开口：“还请您帮个忙，将我家大郎叫出来。”


    还没等那老头儿说话，季染回头拿了一串粽子，递给了那老头儿：“这是我们做的粽子，请您尝尝。”


    青幽幽的粽子泛着淡淡的香气，老


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    头儿的面上也露出了几分笑：“这怎么好意思？”


    “怎么不好意思？今儿可是端午，就该吃粽子才是，您也尝尝我们家的粽子好不好吃。”


    “哎，行。”


    不过那老头儿还是懂礼的，坚持只拿一个粽子，说是尝尝就够了，随后便让几人在门口候着，他则进书院里头去叫人去了，季染几人便在书院周围打量起来。


    “这书院看着可真气派。”虽说这书院的门口有些老旧，但以往的气韵却是掩盖不了的。


    “可不是么，从书院读出来的人，日后大抵都是能当官的。平时掌着咱们县城的，可不就是县太爷？那可不得住得气派些！”胡兰香一脸神往，当官好啊，就比如每年秋收过后收税粮的官差们，走路那叫一个威风，寻常人可都不敢盯着他们看的。


    季染往书院的门内看了一眼：“娘，这读书人也不一定都能当官。”


    “就算不能当官，那又咋了？只要识字，那也不是一般人，哪怕是去当个账房先生，都不用像泥腿子似的下地干活儿。”


    “娘说的是。”


    秦怀英在旁边叹了口气：“是啊，能考上功名可不容易，不是每个人都能考取功名的，每年的考试，能考上的也没几个。”


    她家大郎当初考上童生，书院里同时考上的也不过五人。


    胡兰香望着眼前的书院，似是有些期待：“你家大郎能考上童生，以后必定能考上秀才，以后的造化大着哩。”


    三人正说着话，梁进之也从门内出来。


    他刚才听说有人找他，还是母亲和隔壁的邻居，便赶着来了。他已经有一阵子没见到母亲了，心里也有些想念。


    “娘！”梁进之的声音有些激动。


    “呀，我家大郎来了！”


    今日的梁进之穿着书院的学子服，许是因为刚从书院出来，身上还带着几分书卷气，看着倒是比以往俊秀许多，季染忽然觉得今日的梁进之更好看了，好奇地盯着看了一会儿。


    似是察觉到季染的目光，梁进之腼腆地笑了笑，冲着胡兰香和季染打招呼。


    “胡婶儿，染娘妹子。”


    打完招呼，他就瞧见几人身后带着的担子。


    “你们今日这是？”


    “哦，我们今日是来卖粽子的，粽子卖得差不多了，就想着来看看你。”


    说起粽子，秦怀英和胡兰香又从担子里挑出之前就留着的粽子。


    “梁大郎啊，这是给你留着的粽子，香的哩。”


    梁进之接过粽子，仔细打量手上的粽子，才笑道：“这粽子真小巧，倒是附和咱们平时的食量。”


    往年他吃的粽子都格外地大，每吃一个大粽子，他都要撑着老半天，难受半日。


    “这是染娘的意思，咱们今日卖了不少粽子呢，许多客人都夸咱们做的粽子大小合适。有的客人还说，若是有更小的粽子，他们也乐意买，到时候买个家里的小孙孙吃。”


    “卖了多少粽子？”看着眼前的担子，梁进之约莫能猜到三人今日带到城里卖的粽子有多沉，眸中立时闪过心疼，若不是他这次没考上，自家娘亲也不用受这些。


    当初梁父留下的钱财不少，可惜他这些年读书耗费得太多，现下家里的银钱剩的不多，秦怀英这次跟着出门做生意，估计就是因着此事。


    “不少呢，就这担子里的，今儿大家都过节，生意极好哩，我们一到市场上就有许多人来问。”


    几人不过寒暄了几句，约莫过了一盏茶的功夫，秦怀英才恋恋不舍地将带给梁进之的东西给他，然后嘱咐了几句，才让他回书院。