一旁的，紫苏轻声问道：“那姑娘……借调人手上，可要另做安排？”


    宋清仪没有立刻作声，目光盯着案上，那份借调单，半晌才淡淡道：


    “安排倒不必急。”


    “李姐姐要借，便让她借……还要让她借的满意，不让旁人挑出一点错”


    她说得平和如常，唇角甚至仍带着淡淡的笑


    “但若人借了，账还是乱的、事还是搁的……”


    “那旁人也只能说，她借了人，还做不好事了。”


    “只要账房里的人没走，林总头还在……”


    “那她做任何事对会被我，处处掣肘。”


    说到这里，宋清仪唇边的笑意微不可察地加深了几分：


    “她这一纸借调，便成了她自己的话柄。”


    紫苏听得心底一紧，垂眸应道：“姑娘说得是。”


    宋清仪轻轻摇了摇头，语气极缓：“我们呀，不急。”


    翌日未时，天色才微亮，账房内的灯却早早已点起。


    李青莲身着白色常服，乌发高束，神情清冷。


    她一入账房，便看见新调来的几名内侍已整整齐齐地候在屋中，皆是她亲自挑出的人选，秉性沉稳、笔法清晰，此刻正安静翻看昨夜卷宗，手脚麻利，行止利落。


    她站在门口略一扫视，心下略有几分宽慰，步入其中时，唇角微微一动，便带出一丝平日难见的笑意。


    “诸位辛苦了。”她语气温和，不高不低。


    几人齐声应道：“为李姑娘分忧，分内之事。”


    而另一边，林总头却迟迟未至……


    她心头微微一顿。


    半炷香后，林总头方才姗姗而来，笑容满面，一进门就朗声道：“哎呀，李姑娘起得比咱们都早，真是敬业敬事，咱们这账房，可有福气咯！”


    李青莲微一点头，语气平平：“总头说笑了，是怕耽误正事。”


    林总头走到她案边，目光一落，便见新调入的几人正逐页清理昨夜账目，神色专注，不禁轻咳一声，语气带笑道：“姑娘身边带来的人，果然都是能干的……”


    “只是呀，咱们账房规矩一向讲个先来后到，外头借调来的，无论多能，也得先熟内规、写旧账，练一练手。”


    他话未说完，身后的小内侍已将一大摞账目搬了上来，全是去年旧账已清之卷，甚至还有数本因格式错误作废的残卷，盖章不全、错字累累。


    “这几本，便交给新来的几位先练练。”林总头笑道，“免得手生伤账。”


    李青莲眉头轻挑，目光却未变，只是淡淡扫了一眼：“这些旧账，不是早就清完了？”


    “是清完了。”林总头点头如捣蒜，“可姑娘也知道，账房里最忌心浮气躁，规矩虽旧，却是前人定下的。”


    他话锋一转，顿了顿：“咱们账房规矩一向是，凡新人上任，不论主事还是抄笔，皆需先过旧账、习章程，姑娘这是忘了吗？”


    李青莲没有立刻应声，只静静地看着那一摞陈年旧账。纸页微黄，边角卷翘，甚至还能看见几本因误盖残章而废弃的残卷，像是早就被人刻意翻出来，只为今日一用。


    她慢慢移开目光，看向林总头，神情沉静，唇角却隐隐绷起：“总头说的是，是我考虑不周。”


    话虽温顺，语调却微凉。


    林总头听罢，依旧笑着点头，眼神中却浮出一丝不加掩饰的倨傲：“李姑娘既是识理之人，咱们账房便好共事。”


    话音方落，他便转身吩咐一名旧人：“几位新来的内侍记得早些熟规矩，咱们这账册可不认谁的面子，写错一笔，盖错一章，宫中便要问责的。”


    就在林总头转身吩咐下人之时，账房门外忽传来一阵细碎脚步声。随之而来的是宫袍轻扫地面的细响，稳而缓。


    李青莲闻声抬头，心口微顿。


    宋清仪迈步入内，她一袭深蓝宫服，袖口细绣竹叶银纹，绢带挽发，姿态恬淡。


    人尚未至案前，众人皆已起身行礼。


    李青莲回身，神情一瞬收紧，但仍不露痕迹地福了一礼：“宋姑娘怎会亲来？”


    宋清仪轻轻一笑，语气温温：“李姐姐太客气了，我是来看看，借调的人手是否都合适。”


    “不知姐姐，人手可还用的顺手？”


    李青莲目光微敛，淡声答道：“诸人尚在磨合，还算称职。”


    “那便好。”宋清仪语气一如既往地柔和，步至案前，却忽而瞥见案侧那摞旧账册，眉眼微扬，似是讶异：“咦，这几册……我记得是早些年因格式错乱被撤下的账，怎么也翻了出来？当初我和若婵可是理了好久呢？”


    林总头立即笑着搭话：“是小人安排的，想着姑娘调来的人虽好，但规矩总是要从旧账熟起。若不如此，怕旁人看轻咱们账房的章程。”


    宋清仪听罢，轻轻颔首，目光转向李青莲：“姐姐不怪林总头这般拘谨吧？他是个认章程的人，账房守旧，怕的是一朝疏漏，牵连上下。”


    李青莲缓缓道：“自然不怪，借调之人，也该按账房之制行事。”


    “姐姐心胸开阔，我也放心。”宋清仪语气极柔，唇角却含一丝笑意。


    李青莲唇角微动，终是未出声，袖中指节却因过分用力而轻轻发白。


    而宋清仪似乎未察，转而对林总头道：“总头辛苦了。李姐姐性子端重，诸事细致谨慎，总头可要多担待呀。”


    林总头闻言，连连点头，笑意满面道：“宋姑娘放心，账房向来敬规矩、敬主事……”


    宋清仪闻言微微一笑，目光温柔，却不再多言，只淡声道：“既如此，那我便不多打扰，账房诸事还请姐姐多费些心。”


    李青莲微一动神，却只垂眸送客，唇边淡笑，不卑不亢：“送宋姑娘。”


    片刻后，账房重归寂静。


    她缓缓回至案前，坐定。桌案之上，仍是一摞早已废弃的旧账，纸页斑驳，页角翻卷……


    新调来的内侍一言不发，默默翻看账册，却已面色凝重，这些账错漏交叠、格式混乱，甚至有些胡编乱造，若真要一笔一笔去理，理出头绪，没个三五天根本不可能，而这仅仅只是头绪。


    李青莲抬手，缓缓将那一叠旧账推开些许，低声道：“都别急。”


    她语调沉静如常，却在下一


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    瞬，猛地合上了账册，指尖落下那一声脆响，在寂静中格外清晰。


    众人一惊，纷纷停下笔。


    “从今日起，这旧账由我亲过。”她目光一一掠过眼前众人，声音不高，却带着一种压迫感，“你们现在各自分段处理昨日卷宗，务必在午前清理完毕，有错有漏，有一笔瞒报，当场报我。”


    说罢，她起身而立，目光投向东侧书案。


    “明月。”


    “在。”


    “你明日起，记下每一道账房出入的人名、卷宗、去向，按时送至我处，再转呈司礼备份。”


    明月一愣，旋即低声应道：“是。”


    她没有再看林总头一眼，却听见他在后方讪讪而笑：“李姑娘这是……怕小人不尽心哪？”


    李青莲缓缓抬眸，目光清冷如水：“总头贵为账房老人，最重章程，自然不敢不信。”


    她轻声一顿，眼神中忽多了一丝讥意：“只是这些章程，若旁人都守，我自会随众，若是只我一人守……”


    “那便不叫章程了，叫掣肘。”


    林总头脸上那点笑意顿时僵住。


    李青莲却没有再看他，回身落座，重新摊开那摞旧账，语调平缓：


    “诸位，开笔吧。”


    屋中笔声霎时响起


    李青莲垂眸坐在案前，手中轻轻拈起一张残页，却并未落笔。她的目光越过纸上模糊的账目，静静凝在远处窗纸被风吹起的一角。


    “掣肘”两个字落地后，屋内的气氛已然不同。


    借调之人受困旧规，手足无措，林总头执掌底脉，笑中带刺……旧人不听，新人又是被拖住……


    所谓“主事”，从始至终，不过一纸空名。


    她指腹轻叩桌案，片刻后，唇角缓缓勾起，似笑非笑。


    “明月。”


    “在。”


    “去内务库房，调两张新账案来。再请库房那边拨几卷全新的空账册。”


    明月一怔，下意识道：“可是……姑娘，账房这边不是……”


    “不是要我守章程？”李青莲语声未起波澜，却冷得发紧，“那便从头起，照章程来。”


    “我守规矩，也请林总头也守规矩。”


    她转身扫过屋内众人：“从今日起，咱们在账房在偏房，自成一案，单开副账，凡从我手出的卷宗，皆独立成卷、不走主账房流程，若出错，自我担。”


    “但凡林总头批阅过的事务，不经我案，概不签押。”


    话落，众人一时面面相觑。


    李青莲缓缓落座，执笔蘸墨，一笔落下，将案前新账扉页题名：


    “内务暂调副本留存”。


    笔锋沉稳，一如她此刻的神情。寂静中，只有墨香缓缓弥散。


    她目光如水，淡淡道：“既借的是人，那我就真做出借人之事来。林总头要章程，那就都按章程走，走得清清楚楚、分分明明。”


    “哪怕日后被人挑刺，也请他挑出一笔错来……不！反正都是要出错，不如从我自己身上来出”


    众人神色肃然，连明月亦是在原地静立片刻，方低声应道：“明月领命。”