微风掠过殿内，将案上的宣纸微微拂动。


    宋清仪叹了一声，起身走至窗边。窗外阳光斜落，漪澜殿前的小径幽静如昔


    她微微抿唇，轻声唤道：“紫苏备好了吗？我想还是早些去吧……”


    紫苏轻步走了进来，低眉回道：“姑娘已备好了，都是程姑娘爱吃的样式…”


    宋清仪微微一笑：“我们这便去吧。”


    紫苏犹豫片刻，低声道：“姑娘，可若程姑娘依旧不肯见您……”


    宋清仪脚步微顿，随即淡淡道：“她若真不肯见，我便在门外等着，什么时候肯开门，我什么时候再走。”


    紫苏微微一怔，随即低声道：“是，奴婢明白了。”


    映秋苑内，程若婵正倚窗而坐，手中捧着一本书，目光却并未落在书页上半分，而是怔怔地看着窗外的枝叶。


    她近日来茶饭不思，往日细心盘起的发髻如今也只简单挽起，鬓边滑落几缕发丝，衬得她神情愈发苍白清瘦。


    苑门口传来脚步声，她下意识地侧过脸去，却听到小喜轻声道：“姑娘，宋姑娘来了。”


    程若婵心头骤然一紧，握书的手微微颤了颤，勉强维持镇定道：“就说我……身子不适，不便见客。”


    小喜有些犹豫道：“姑娘，宋姑娘带了您最爱的糕点，站在门外，说您什么时候愿意见，她什么时候再离开。”


    程若婵心头微微一颤，双眸倏地泛起一层雾意，声音微哑：“宋姐姐……何必如此？”


    小喜不敢多言，只低声道：“宋姑娘在门外候着，天气也有些凉，奴婢怕……”


    程若婵起身，但有像是想到了什么…最终是停在了原地，手指紧攥衣袖。


    “随她吧。”程若婵声音低不可闻，隐隐带着些许无措与痛楚。


    小喜点了点头，只得默默退下。


    映秋苑外，宋清仪垂眸而立，一阵清风拂过她的发梢，却难掩她眉间那一抹忧郁与惆怅。


    紫苏低声道：“姑娘，今个天冷，您还是歇一歇吧，程姑娘可能只是……”


    宋清仪却摇了摇头，声音温和坚定：“无妨，我等她。”


    映秋苑内，程若婵轻轻倚靠窗棂，看着门外宋清仪沉静而倔强的身影，终是闭上了眼睛，泪水无声滑落。


    远处的，账房内


    李青莲正坐在案前审阅着最新的账册，眉眼间多了一丝锐意的神采。


    “姑娘，这几卷新账都已核对完毕，请您过目。”明月轻声道。


    李青莲随手翻看了几页，唇角轻扬又似带着几分挑衅道：“不错，就这样保持下去，不过有些细节，你们得向主账学习学习……我也得向林总头学习学习……”


    她话音虽轻，落在林总头耳中却异常刺耳。林总头立在角落，心中闷闷不快，却又不敢发作。


    李青莲并未理会他，只淡淡吩咐：“继续照此章程办理，新账一日一结，不容有误。”


    众人齐齐应声。


    她神情淡然，心底却渐渐生出一丝骄矜。如今账房的局势已然明朗，自己手握实权，不再受人钳制。只要程若婵迟迟无法回归，这账房便再也翻不起风浪来。


    但她却未曾察觉，角落里林总头阴沉的目光，已渐渐染上了几分冷意……


    垂在袖中的手，也已默默握紧成拳。


    他缓缓起身，脚步沉稳离开前厅，步入外廊处一处僻静回角。


    微风拂过屋檐，吹得他袖摆猎猎。


    他冷冷望了一眼账房大门的方向，眼神里已有几分讥讽与寒意。


    这小丫头，还真当得了“主事”不成？


    他低声冷哼，心底某个念头，缓缓浮现。


    映秋苑内，暮色已沉。


    细细的风掠过廊下竹影，院中一盏灯已然亮起，微弱光晕映照在朱漆门扉上，静静落在宋清仪的身影上。


    她已站了许久。


    紫苏远远立在回廊转角处，不敢催促，只时不时悄悄望她一眼。


    门扉紧闭，帘影未动，映秋苑里头安静得仿佛无人。


    宋清仪手中提着的食盒渐渐凉了，掌心微冷，她却像未察觉，仍静静站着，一如初来那般，从容又执着。


    门后，程若婵坐在案边，手中茶盏轻轻转着，水面微晃，映出她眼中一点点挣扎的光。


    “宋姐姐……真的站到现在了吗？”她的声音轻得像一缕气，就算是她自己也，几乎也听不清。


    小喜站在一旁，神情里满是怯怯与担忧：“对，姑娘……宋姑娘从日头偏西便站到现在，一步也没动过。”


    程若婵指尖一颤，盏中茶水泼出几滴，洇湿了素白衣袖。


    她低头望着那一片湿痕，良久，才终于将盏子轻轻搁下。


    “去开门吧。”


    声音仍轻，却比方才更稳了几分。


    小喜一怔，旋即眼眶一红，低声应道：“是！”


    门扉缓缓开启时，一缕灯火从屋内照出，映得宋清仪眉眼愈发柔和。


    她仿佛等了许久，甚至连站姿都未曾变，只是唇角微扬，露出一丝安心的笑。


    “若婵。”她声音温柔如旧，“我带了你最喜欢的桂花糯米糕，冷了些……但我记得你不爱太烫。”


    程若婵站在门内，眼中一瞬泛起光亮，又很快压下，只是微微偏头：“风大，你进来吧。”


    宋清仪轻轻颔首，步入门槛。门扉合上，将夜风关在了门外，也将两人之间沉默许久的情绪，一寸寸收回了温软灯影中。


    室内暖香渐浓，桌上茶盏氤氲起一圈浅雾，泠泠无声。


    程若婵坐下，手指轻轻拨开糕盒的盖子，熟悉的甜香扑鼻而来，她微怔了一下。


    “外面还冷吗…”她低声道，语气里像是轻轻叹了一口气，又像是终于卸下了某一层心防。


    宋清仪静静看着她，没有立刻答话，只伸手替她拨了拨鬓边微乱的发丝。


    “若婵，”她语气极轻，却格外郑重，“对不起。”


    一句话，让程若婵指尖一紧，眼眶骤然泛酸。


    她从未怪宋清仪，她只是太难受了，难受那个始终信赖的人，不给她一句解释


    可此刻，宋清仪还是什么都没解释，只一句“对不起”，但她却忽然没了任何再责怪的力气。<


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    p>“宋姐姐怎么无缘无故的说这么一句话……”程若婵声音颤了颤


    宋清仪抬手覆上她的指尖，温柔地握住：“但别远离我太远……”


    而此时的账房之中，天色暗淡，李青莲却丝毫未觉。


    她仍坐于案前，笔锋游走，冷静调度，一如既往掌控自如。但她却未曾察觉，远处，有什么东西正在悄然起波。


    而程若婵，终是开了那扇门。


    天色更深，慈宁宫中烛影摇曳。


    一盏暖黄灯火静静立于凤案之侧，灯罩透出一圈温润的晕光，将太后的侧影映得格外静谧安详。


    张公公站在一旁，手中捧着薄册，语气轻缓：“……漪澜殿那位，傍晚去了映秋苑，至今未归。”


    太后眼皮未抬，只淡淡应了声：“嗯。”


    良久，盏盖轻轻一旋，发出一声细微的清响。


    “门开了吗？”她忽而问。


    张公公微一躬身：“回太后的话，开了。”


    太后微不可察地挑了下眉，似是满意，却又未多言，只转而问道：“那位若婵……这些日子可曾与外头提过什么？”


    张公公道：“程姑娘并无他言，只闭门静养，倒是……账房之事，近日传得紧。”


    太后轻笑一声，语气温温：“是啊，传得紧了。她们几人，总归是要闹上一回的。”


    张公公躬身附和：“太后明断。”


    太后执着盏盖轻轻旋着，似在沉思，又像不过是随手拨弄


    良久过后


    她语气不急不缓：“清仪啊，是个有分寸的人，情义有，心气也有，就是太沉了些。”


    张公公道：“她沉得住气，是好事。”


    “是好事。”太后点点头，却接着叹了口气，“但也因此，她舍不得放手，舍不得用人。”


    “像若婵那样的孩子，她心疼着护着，生怕她受伤……可有些位置，便是风口浪尖，不争不抢，站都站不住。”


    说到这，她轻轻摇了摇头，语气比方才低了几分：“若婵这孩子，太平，太稳了。日日只知谨慎，遇事缩手，难堪大任。”


    张公公默默垂首，知此话并非责备，反倒更像一声隐隐的断语。


    太后手中盏盖渐缓，忽然轻轻一笑：“倒是李青莲，心狠手快，不藏锋。”


    “她知道什么时候出手，也知道如何出手才能叫旁人无从下嘴。”


    “账房那一手，布得极净，连本宫都要点头。”


    张公公忙道：“太后英明，是早已看出她的意图，方才默许。”


    太后却不应，只轻声一叹，幽幽道


    “程若婵，平和太久，心性太软，不够锋锐。”她语气渐渐冷了些，轻抬眼睑看向窗外，“这宫中风云变幻，纵使她能安静度日，却也注定无法站稳风口浪尖的位置。”


    张公公静静听着，不敢插话，只是低头听着太后缓缓道出内心的决断。


    “李青莲不同，她深知时势，敢于行动，心狠手快。她的冷静与果敢，正是账房所需。”


    “而且这一步，是她自己处心积虑争来的。本宫是若拦她……心中难安呐…”