身侧的是一个有些眼生的女子，她眼中含笑，声音也是轻轻柔柔的。


    轩娘抬眼瞧着她一时间说不出话，好像家中猫儿偷吃供果被抓了个正着，眼睛瞪得溜圆。原是以为没人的，她推着笨重的轮椅在书房重地若是磕着书便不好了。


    谁知道这怀泽侯府中有什么孤本秘籍，又或者会不会突然有书本儿在此处待腻了跌倒她怀里，若是缺角少页了又被成被公叔钰咬嘴唇的由头了。


    “可是要这本？”那女子全然不知道轩娘的忧虑，伸手帮她拿下，书页被翻开透出些墨味，是手抄本，字迹娟秀，纸张墨色尚新，年头不久。


    “多谢。”轩娘点头。


    “我常爱来这里翻书，你有什么找不到的可以问我，这书房里有趣的书多，我还翻出来过不知道谁的私房银票呢。”


    女人很是开朗，又问轩娘：“这是杂剧本《长生殿》，你喜欢看这个？”


    柳轩肚子里无甚墨水，三个字叠在一处便有一个不识得，更别说旁的典故渊源了，只诚实道：“只觉得封页很是精美，想借过去瞧一瞧。”


    一层一层书架挡住窗，又不能有明火怕伤着书，是以光线昏暗，只听见说话的声音。


    “如此，”那女子点点头，“这一本倒是与旁的有些不同，你若是读完了可否与我说一说感觉如何？”


    “我识字不多，大抵会读的很慢的，”轩娘有些惊讶，“你想看不若先拿了去。”


    女子将书放在轩娘膝上，只道：“我看过许多遍了，只是也好第一次读这个故事的人喜不喜欢。”


    柳轩没再搭话，这府中除了公叔钰并没人想与她想交往的，她如同暴露在光下的小动物，警觉的很。


    女子自顾自地伸手推起了她的椅子，一直走到光处。


    原是以为从书房被赶了出来，可在日光下，那女子弯下腰来问她：“你可知道我是谁？”


    她笑意盈盈的，轩娘被看得轻轻低下了头。


    这是个有些不同寻常的女人，看着她像是看着小猫儿，兴致勃勃的，也不知道想要干什么。


    罢了，兵来将挡水来土掩罢了。


    “是...嫂嫂？”柳轩不知道如何称呼，在堰都她知道原来有人会因为称呼而不悦。


    虽然只在最初进府的时候草草见过府中女眷一眼，但轩娘记忆力极佳，这女子坐在大夫身侧，想来是不一般的。


    “嗯，”谢琼英点头应下，打趣道，“阿钰的小媳妇还是有几分聪慧的。”


    “...我不是...”轩娘小声辩驳，她眼睫低垂想说不是什么公叔钰的媳妇。


    婚书都被他撕了，总不会是算数的。


    “我先前都看到了，”她朝轩娘眨了眨眼，“你一句话，便有人像猴子一样窜到树上摘花。”


    轩娘一噎，一时说不出反驳的话来。


    这么一听好像公叔钰真有几分喜爱她。


    只是他对轩娘又好又坏的，像是夏日的天气一般难断。


    这女子应当是大哥哥的媳妇，公叔钰从前提过一嘴，说他们感情甚笃。


    她好像无甚恶意，整个人被滋养的温柔平和。


    轩娘的手指覆上书本的扉页：“若嫂嫂不介意，我愿意说给你听的，各人经历不同，许是会有些不一样的看法也说不定。”


    “那我请你饮茶吃果子。”


    谢琼英闺中的时候就常常这样做了，支一只躺椅在树下，再寻一本书，悠悠闲闲地消磨一下午。


    只是嫁为人妇之后在婆母眼底下不好再懒散，可如今来了个大夫人懒得管的。


    结识了一位书友，轩娘除了姜夫子的课业外又多了项读书的一件事项，嫂嫂处理的庶务众多，但偶尔也会来轩娘小院子旁的凉亭一齐同她看书，日子变得很快了。


    那一本《长生殿》不是寻常的抄本，密密麻麻地有着不知道谁的评注，有的写的有意思，轩娘要多花上许多时间去研读。


    只是这出戏折子分外有趣，未有长生者，偏有长生殿，说的是唐朝唐明皇与杨贵妃的故事，马嵬坡一别天人永隔，却还念着相见。


    日子这般过着，书还未读完，轩娘腿上的木板先被拆了，原来白皙的皮肤被染成棕黑色，像是洗不去胎记一般，还有一道食指长的疤，但骨头到底是正常的接在了一起。


    这样将要困扰着她一辈子的事情，被公叔钰这样轻易地解决了吗？


    与当时她知道不能再正常行走一样，令柳轩一时间接受不来。


    好像是树上的疤痕，是过去伤痛的见证，但也不会阻碍继续生长。


    她忍不住起来走了几步，脚踝处尚有些刺痛，但两只脚踏平的感觉实在是很久未有了。


    这喜悦将人冲昏，以至于轩娘都快忘了与公叔钰的仇怨，扑进他怀里。


    男人的身上有好闻的味道，他肩膀宽阔可靠，胸前的肌肉绵软结实，好不容易小媳妇有主动投怀的时候，他忍不住一下一下啄着女人的发顶。


    轩娘垂着眼，她的念头一时间有些松动，原来男人不也全是不可靠的。


    华大夫瞧着这两人黏在一处，按着忍不住抽动的唇角，只嘱咐着伤筋动骨一百天，如今能站起来了，但还是须得好好养着，不可劳累。


    只是再三个月便差不多入秋了，若真是呆在家里怕是要长满蘑菇了。家中养了猫儿狗儿的都是这般，一人在外跑马的时候也会挂记家中那个，公叔钰上朝的时候都有些想带上轩娘，有什么好玩的也想着她。


    如此倒不如将选择的机会交给柳轩。


    是以在完成课业和与公叔钰跑马之间，轩娘勉强选择了后者。


    堰都的春猎素来都是很热闹的，由长袖善舞的大长公主做东，邀请来的的都是些未有婚配的年轻人。大长公主历经两朝如今名利看淡，只爱看花和如花草一般生机勃勃的后辈。


    无论是炙手可热的红人、有仇怨的人家，都要和和气气地坐在一处，在猎场上一较高下。今上对这位大姑姑也很是尊敬，若是得了她青睐，能在殿前美言几句总归是没有坏处的。


    旧年是公叔钰夺了头筹，可前些日怀泽侯府死而复生的逸闻传遍了堰都，一时间叫众人都对他有些好奇。


    大难不死的公叔三突然出现在自己的灵堂，将一众来吊唁的魂都吓飞了。


    虽然他已经面见了真龙天子，许是不是真的鬼怪，但还有人忍不住偷偷瞧公叔钰有没有影子的。


    公叔钰一出现自然而然地被人簇拥在中间，但他本就亮眼，在人群之中更显得拔萃。他谈笑自如，与一水镇那个在小娘子面前磕磕巴巴的男人全然不同。


    轩娘只看了一眼，便跟着引路的侍女走在回廊上。


    时下风气潇洒旷达，但还是有男女之防的。素来就是男人同男人玩，女人同女人玩。


    只是柳轩在春猎之中也不是落单的，公叔府尚未有婚配的小娘子阿凝也一同来了。


    她是公叔家旁支的堂妹，幼时便借住在府上，与轩娘在府中吃过几次茶点，知道她伤了腿还来探望过。


    两位女郎以扇掩面，缓步走在回廊之上，琉璃瓦透着日光，清风徐来，卷着些笑闹之声。


    侧边的树影与宽大的屏风交错，隐隐听到有郎君作诗，引得一众赞叹，路过的女郎们也不由得驻足。


    男子的声音柔和温煦又带着些少年气，被众人围在中央，衣袍飘逸，影影绰绰的看不分明，想必是与公叔钰迥然不同的佳公子罢。


    轩娘这般想着，却又暗暗皱眉，她也不知道自己是怎么了，为何每见一个男子都要与公叔钰作比。


    “这作诗的是郯家二公子，如今正与大哥哥齐名的，”公叔凝与轩娘介绍，她噙着意味不明的笑，“他阿姊今日也来了，一会儿在席间也会见到。”


    堰都城中上一个人人称颂的少年是公叔琅，而如今是郯家柏郎。


    他比阿琅多添了几分病弱在，只是松柏之质，经霜弥茂（注），反倒更惹人珍视了。


    轩娘虽不知为何同她说这些，


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    但也是感激的朝公叔凝笑笑。


    柳轩初来乍到的，很多事都不知道，有些人在她面前说莫名其妙的话，说不定就是在提点呢。就算不是，看着她这般傻，应当也不会为难了吧。


    女眷相聚在后院的小湖边，沿湖设了些许雅座，湖水青绿，几只白鹅浮水，时不时能瞧见锦鲤飘逸的尾，偶有涟漪。


    她们来的不算早，轩娘原是想随便选个位置坐下，可远远地有人同她们打招呼。


    “阿凝总算来了。”那小娘子身旁已经围了些人，一时间众人目光皆转来。


    轩娘顿了顿，到底还是跟着公叔凝一同步入人群之中。


    公叔凝见到友人，便顾不得旁的了，快步走到那女郎身侧，两人手搭在一起，很是相熟投契的样子。


    “姐姐如今也是守得云开见月明了。”她们似是在说什么喜事，公叔凝话音一落好几个小娘子也应声跟着祝贺。


    待到话完一阵旧，那女郎似是才发现身后的轩娘。


    “你还带了个妹妹来，”她笑得柔和，目光似有若无地在轩娘身上，“怎的不早些同我说起？”


    郯珊因是早早订了亲，是以年纪大了些也不着急，与旁人没有什么争抢的，她家世显赫又颇有才名，是以许多女孩儿以她为尊。


    “这是柳轩姑娘...我的表亲，近日才来堰都的，”公叔凝有些意味深长的停顿，她复而笑道，“这位是郯家的珊姐姐。”


    在座的贵女都见惯了这般场面，养在堰都城中，谁人没几分察言观色的本是，若是真心看顾一个人，必然不会叫她有丝毫不快，反之，若觉察到不适，那必然是故意为之。


    只不过公叔凝自己都是个要讨好人的，这个眼生的女子连带来的人她都不护着她，自然是人人可欺的。


    公叔凝被牵着坐下，似是后知后觉地发现柳轩还站在中央任人打量，原是一人一个主位的，郯珊身边的位置也不是那么容易有的。


    “哎，这位置不够了，”阿凝不好意思地吐了吐舌头，“那轩娘你便坐我旁边罢。”


    柳轩扫了眼旁的小姐，也见到有两人坐在一处的，不过其中一个是添茶的丫鬟。


    她对着公叔凝挑眉笑了笑，扶着裙襟跪坐于旁，她拂起衣袖，信手斟茶。


    这坐与行之间的礼仪，姜夫子教过的，轩娘日日第一件事便是与夫子斟茶，如今也如行云流水一般自如。


    “阿凝，喝杯茶罢。”


    这一下倒叫公叔凝说不出话来了，不应当是这样的，柳轩这样一个少读书的乡下丫头，此刻受到轻视，应该是暴跳如雷脸色不佳才是。


    这般举重若轻，倒像是公叔凝是个欺人的了，但她很快就收敛了那一丝看好戏的表情，甜笑道：“谢谢轩娘。”


    又问她：“轩娘可见过宝驹？听说这次有好几批西域来的宝马，高大非常，跑起来如龙游虎跃一般。”


    轩娘不过客气地点了点头，便被人捉住了手，她顺着相叠的衣袖对上公叔凝的脸：“不如同我先去看看罢。”


    只见公叔凝兴冲冲地拉人走了，却很快便一人回来了。


    她面有得色地坐到郯珊身边，终是独占了一桌，还将那女子方才坐的软垫好生拍了拍尘。


    演出这般这小家子气，倒是引得人发笑。


    郯珊轻轻斥道：“你何必作弄她。”


    “我的嫂嫂只有珊姐姐一个，她算什么东西，也配被哥哥带在身边。”公叔凝咬了一口糕点，不屑道。


    公叔钰怕是疯了，竟叫她带一个无名无份的侍妾出来。


    郯珊饮了口茶，唇角却微微翘起。


    公叔家的事情她也不好插手，更何况只是一个无名无分的奴婢，也根本不配放在心上。


    只是身居高位很多事都无需费力，自然有人会帮她料理。


    马厩气味不佳，也不知这女子出来会不会沾得满头干草。


    时人爱马，良驹千金难求，可是侍候马，却是不入流的事，就连皇帝也不例外。