林书晚提着青鱼走到水井旁，快手快脚将鱼头剁下，开膛破肚之时，外头传来敲门声。


    水井旁的青芜飞快起身，擦了擦手，一边嚷着“谁啊”，一边往门口走去。


    “晚娘是我，隔壁的周婶娘。”


    青芜拉开门，果真是周婶娘站在门口，手中还捧着几只嫩黄色的小鸡崽，颤颤巍巍躲在她手心，青芜还未开口，谨哥儿听着声就窜出来了，眼巴巴地盯着鸡崽子，又怕林书晚不同意自己养，便扭头瞪着双大眼直勾勾地盯着林书晚。


    这下林书晚撑不住了，笑着唤了青芜将周婶娘迎进来，“婶娘，家中简陋没什么好茶，只能委屈你喝杯清水了。”


    说罢，林书晚就着井水洗了洗手，拍了拍谨哥儿的肩头，让他把还在屋中绣着荷包的姜婉喊出来。


    “晚娘，你这青鱼是买来自己吃的？”周婶娘将那两只小鸡崽寻了个竹篮摆好，笑着接过水碗直道“不麻烦”，抿了一口，目光打量着姜家小院，倒是整洁了不少，心中暗道这林娘子倒是个勤快的，只可惜家中没了男人，只留这几个孤儿寡母的，实在可怜。


    闻言，林书晚目光顺着周婶娘的视线落在她还没处理完的青鱼上，笑了笑，“婶娘晓得的，阿娘同谨哥儿前些日子生了场大病，总要给他俩补补。婶娘这鸡崽子是何意？”


    “哦，我跟你周叔瞧着你摆摊日日都要买不少鸡蛋，便想来问问晚娘能不能直接从我家收。”话音一落，周婶娘坐直了身子，脸上泛起一层红晕，迟疑了片刻，才咬着牙道，“晚娘你不晓得，但你阿娘肯定知道，我家养的鸡要比旁人养的壮实不少，下的鸡蛋个头也大。”


    话音一落，林书晚同赶来的姜婉对视一眼，眼中满是考量。


    周婶娘瞧着林书晚一言不发，心中忐忑，“晚娘我晓得你心中顾虑，我同你周叔商量了，咱们邻里邻居的，我也不同你说虚的，实在是家中鸡养得多，鸡蛋吃不完，本来是日日去集市摆摊，可如今源哥儿他奶奶摔坏了身子，要人照顾，你周叔又是货郎，难得归家，这才想着寻……”


    “婶娘，你若是愿意卖我鸡蛋，我自然是高兴的，方才我只是在想用何价格收合适。”林书晚替周婶娘倒了杯热茶笑着安抚，确实如她所言，自己摆摊日日都要鸡蛋，而且周婶娘是养鸡鸭的一把好手，若是能与周家婶娘签了供货契书，那自然是再好不过的，只是这价格得定好，免得日后两家生了龃龉。


    话音一落，周婶娘面露喜色，晓得如今姜家做主之人是林书晚，殷切地拉出她的手，笑道：“晚娘，我同你阿娘也算旧识，自然不会贵了你的，我同你周叔一早便商量好了，外头的鸡蛋是三文钱一个，我便宜你一文钱，两文钱一个如何？”


    自然是好的，一个便宜一文钱，林书晚这些时日，几乎每天都要耗费一百来个鸡蛋，这样每日都能省下一百余文，对如今的她来说可是一笔不小的钱，当即拍案决定从周婶娘家订购鸡蛋，两家约好明日寻了巷尾的汪大爷一同去衙门寻了讼师签上一份供货契书。


    如林书晚所言，倒不是不信任周家婶娘，实在是关乎两家的情分同利益，签了供货契书，更是对两家的保障。


    林书晚送周家婶娘走到门口，只见她欲言又止，迟疑许久才开口道：“晚娘若是家中银钱不过，巷子里头的街坊邻居都会帮衬一把，实在没必要买鱼吃。”


    鱼肉刺多又腥，若不是家中实在没钱，压根不会有人买着吃，倒是宝德楼有卖，听说那一份红烧鱼要三百文，说是京中传来的处理手法，能将鱼的腥味去的干干净净，她也没吃过，也不晓得真假。


    听着此言，林书晚愣住了，半晌回过神来，想同周婶娘解释，她早就走远了，林书晚无奈叹了口气，心道无妨，等明日自己出摊了，廉州城便也晓得自己家的鱼肉饼了。


    她瞧着正在巷子里头同隔壁源哥儿几人玩耍的谨哥儿叮嘱几人小心些，别跑远了，转头回了家中，处理方才没弄完的青鱼。


    青鱼个头大，处理起来不难，林书晚从背部将整条鱼劈成两半。


    姜婉蹲坐在水井旁，瞧着林书晚麻利的动作，面目忧愁，“晚娘，你今日答应了周家，若是日后其他街坊邻居也来寻你可怎么办？”


    闻言，林书晚提着刀的手微微一顿，片刻又若无其事地剔着鱼片，“阿娘，日后的事日后再说，眼下每日我们就要用百来个鸡蛋，一百文能买好几条鱼了。”


    一时间，姜婉讷讷无言，只好生硬地转移话题，“晚娘你这鱼买来何用？”


    “用来做鱼肉饼，卖了几日鸡蛋饼，总要出点新品，才能吸引新的食客。”林书晚笑着解释，将片好的鱼片放到葱姜水中腌制，鱼肉饼做法简单方便，甚至比鸡蛋饼还要简单些。


    “才不是呢，分明是今日码头来了一家摊位，学着娘子卖鸡蛋饼，还故意压低了价格，分了我们不少食客，娘子这才打算出新品的，要我说那夫妻俩真不要脸。”青芜脸皱在一块，泄愤似的捶打着盆中的鱼肉。


    林书晚扭头对上姜婉担忧的目光，无奈一笑，拍了下青芜，“阿芜快闭嘴吧，还好谨哥儿去外头玩了，若让他听见了说不准要急哭了。阿娘别听她胡扯，有同行是一回事，另外我们做吃食生意的，总归要时常弄些新花样，这样才能吸引住食客。”


    日头西斜，落日的余晖将整个昌平街笼罩，谨哥儿一手提着一只鞋，鬼鬼祟祟朝门口靠近，推开门探头朝里头张望，瞧着小院空无一人，这才放下心来，蹑手蹑脚朝水井旁去。


    眼见着谨哥儿的手就要摸到水桶，才将猪肉切成块腌好的林书晚从屋中出来，两人一时愣在原处，林书晚瞧着他脚上干巴的淤泥，霎时眼前一黑，“阿娘！阿娘！你快出来，谨哥儿不晓得去哪里野了，弄得一身泥回来了。


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    姜婉闻讯而来，瞧着院中的泥娃娃，一时间哭笑不得，这不洗澡是不成的了，好在昨日将他的新衣裳做好了，不然连换洗的衣裳都没了，母女俩一人去提热水，一人将洗澡的浴桶搬出来，通力合作之下，不到一盏茶的时间，谨哥儿就被脱得光溜溜地按在水中。


    两人听着谨哥儿断断续续的叙述才晓得，他们几人原本在巷子中玩得好好的，忽然源哥儿提议说这几日码头来了几艘商船，在河边捞鱼，几个小的好奇极了，就结伴往河边去了，好在单胆子不大，倒是没往深处去。


    不过片刻，隔壁传来叫骂声与源哥儿的哭声。


    “臭小子，你真是气死我了，看老子今日不打死你，还敢带着巷子里那个娃娃去河边。”


    “阿爹不敢了，再也不敢了。”源哥儿哭着嚷道。


    ……


    谨哥儿下意识沉到水中，眼巴巴地瞅着林书晚，湿漉漉的头发搭在脑门上，像只被人丢弃的小狗，那模样瞧得林书晚再大的气都消了，只好捏了捏他的脸颊，“以后可不许再去河边了。”


    “咕噜。”谨哥儿一张嘴，冒出几个泡泡，记着开口保证又呛了口水，咳了好一会才缓过神来，脸颊涨得通红，眼眶包着一汪泪道：“晓得了。”


    次日一早，林书晚同青芜两人早早赶到码头。


    才将东西摆好，左侧那对夫妻俩推着车就来了，“哐啷”一声，男子手一松，将板车砸在地上，扬起一片尘土，林书晚赶忙将抽出一块布盖在自己的桌案上，皱着眉朝那人瞧了眼，却见那人眉头一挑冲着自己露出恶意满满的笑容。


    紧接着林书晚便听到那人开口吆喝，“新鲜出炉的鸡蛋饼，只要三文钱一个，只要三文钱一个！诸位千万不要错过！”


    竟比昨日又便宜了两文，看来这两人是铁了心要抢自己的生意，林书晚垂眸，心中怒意渐甚，再不惯着那夫妻俩，瞧着陆陆续续从码头那处走来的伙计们，高声道：“今日林记小食摊推出新品——鱼肉饼，原价五文钱一个，今日来的食客只需三文钱，明日回归原价，鱼肉变三文钱一个，个头大味道美，可谓是物美价廉，诸位走过路过不要错过。


    三文钱买不了吃亏，买不了上当，今日共计一百块，卖完为止，先到先得！”


    话音一落，旁的不用说，林记小食摊的忠实粉丝蒋大壮与丁卯早早越过其他摊位直奔林书晚而来，人还没走近，声音先到，“林娘子那鱼肉饼给我先来个三块，再来两个鸡蛋饼。”


    他俩话音才落，原本还在踌躇的伙计们，脚下步子一转就往林书晚摊位挤了过来，那模样生怕自己抢不上似的，毕竟三文钱的鱼肉饼只卖一日，明日就要变回五文钱，整整便宜了两文钱呢，有便宜不占是王八蛋，更别提祝家那鸡蛋饼的味道远不如林娘子做的，再说连吃了几日的鸡蛋饼，今日有新的吃食，自然是要尝尝的。