鲁世仁随即跳起来：“你还真是反了天了！”


    “圣旨到。”皇帝身边的德全公公来了，“尔等还不跪下听命。”


    所有人见公公那拿圣旨从软轿上下来，皆俯首跪地。


    “奉天承运，皇帝诏曰：今临姚突发重大命案，案情严峻，民心惶惶，事关社稷安稳，特命三皇子宇文信彻查此案，务必追根溯源，早日缉拿真凶，以安民心。朕望诸位臣工，无论官职大小皆全力配合三皇子，听其调遣，不得阳奉阴违、推诿懈怠。若有违者，定严惩不贷。钦此。”苏德全收起圣旨笑眯眯地呈给宇文信，“三皇子请起，切莫辜负了陛下的信任。”


    早在从鲁世仁府里回来那日宇文信就飞鸽穿书到宫里，今日时机正好得以将二人解救。


    “辛苦德全公公了。”宇文信微笑着道谢。


    鲁世仁和阳业顿时吓得魂飞魄散，双腿发软直接跪倒在地。


    赵明裳三人赶到伍允家时，暗室被打扫得干干净净没有一点作案的痕迹。


    物证不足只能将鲁世仁二人暂时扣押在牢狱。


    “其实我一直在想一个问题，临姚的戏班子演布偶戏都是用的人皮吗？”徐凝总觉得这件案子还有许多瑕疵，脑袋里像有一团毛线，乱乱的，目前只能理出这么一根。


    堂溪胥沉默半响才道：“不是，是近一两月来才有的。最近一两个月布偶戏票价疯涨。”


    “就是因为这一个就引人怀疑了？”


    宇文信若有所思地看了一眼堂溪胥。


    瞿义这时插话：“也不全是。言欢宴上拍卖的伞早就流入临姚，好些富贵人家的小姐都在用。据说刚剥皮制成的人皮伞招虫子，有舞妓花重金买了一把，放在屋子里时有许多飞虫围着飞。至于布偶戏，只听有些看客道‘票价虽涨，但戏却演得比往日好就像活人似的’。”


    徐凝听此打了个寒颤：“刚起的皮有腥味，肯定会用香薰什么盖一下味，所以人皮伞要比一般伞的更香，并且香味刺鼻。而布偶戏的话，应该也有只是观众离戏台子远闻不到。”


    赵明裳也十分认同，不过还是担忧：“只是陛下有密令必须早日结案，如今只剩一日，脱皮的尸体却找不到了。”


    “尸体有很浓重的腥味，而且那么多，就算是埋在土里也很容易招其它的东西。阳业怎么说？”徐凝认为阳业是主谋肯定知道什么。


    赵明裳和宇文信早就审了，软硬皆施，阳业嘴特别紧，只说不知道。


    赵明裳只能摇摇头。


    “我记得当时有一个宦官，他或许才是此案的关键。”


    “人影影都看不见。”瞿义叹了口气，眼看着此案就要了结了，按如今的证据来看虽也能判死刑但总觉得让幕后主使跑了不甘心。


    徐凝思索了一会儿，灵光乍现：“我有一个办法。但不一定能将那个幕后主使引出来。”


    不管能不能行还是决定试一试。


    “阳业，鲁世仁，二人狼狈为奸，残害百姓，贪赃枉法，现人证物证俱在，依照大忻律法特判死刑，没收全部家产，家中亲眷皆剥去官户贬为农户。”临姚新上任的通判宣布。


    阳业很是不服，被绑着的手使劲挣扎：“你、你，物证何在，物证何在！”


    “想要物证？来人，上物证。”徐凝让人把出事的布偶和伞抬上来。


    “尸体虽然找不到了，可人皮燃烧香味特殊和其他的动物皮不同。寻常动物皮燃烧有类似烧毛发的气味，只需将布偶皮和伞面进行燃烧对比毛发燃烧气味即可。”徐凝首先用长剑割了一小撮自己的头发。


    瞿义有些惊讶：“你……”


    “怎么，难道你准备割你的头发？”徐凝一脸无所谓。


    在场人皆是震惊，徐凝严声解释：“诸位莫要误解，全当破案。”堂溪胥皱着的眉头逐渐舒缓。


    三个物件燃烧，伞面和布偶较头发明显有很大的气味差别。


    “这下你总能认罪了吧？”徐凝皱着眉头严声厉色，把证据摆在二人面前。


    鲁家和阳家一夜之间成了空楼，人走茶凉。


    皇帝龙颜大怒，让宇文信就地斩首不必押送回京。


    阳业和鲁世仁沦为阶下之囚，昔日锦衣华服、在临姚作威作福的两条地头蛇此刻衣衫不整，头发脏乱没有一点体面。


    牢中阴暗潮湿，光亮照不见的地方有“滴滴嗒嗒”的水声，老鼠“吱吱吱”地啃食着墙角，只有草席没有被子，腊月天，阳业面朝着墙冻得发抖，丝毫没有睡意。


    “你们，你们干什么？”夜里来了一群人，给阳业戴上黑色头套将人带走。


    马车一路颠颠晃晃，离城里越来越远，阳业绞尽脑汁也没想到是谁，他都要死了，谁还会来搞他？


    “阳业，好久不见啊。”堂溪胥坐在高位上闭眼低笑着。


    “你、你是？”阳业看着高座上的青年半天没想起来他是谁。


    堂溪胥戴上半边银丝面具未露出真面孔，倒不怪他认不出来。


    “你开赌场的钱还是我让骰王借给你的。”


    这江湖上能让三绝骰王听命的人，唯有枪雨刺命。


    阳业大气不敢喘，他当时还疑惑为何会有人“慷慨”地借他银子。


    三绝骰王，一个赌徒，此生最喜与人做交易，尤其是唯利是图、赌瘾成性的人。


    “这个东西你可还认识？”堂溪胥拿出一个香囊，正是在霜华林时黑衣人留下的。


    果然，阳业见到这个东西万分激动，这是当年和他一同加入闻凉阵营的人。阳业情绪激动，心跳加快，半晌说不出话。


    “当年潘淇贪污赈灾银，还贪了一半，你不觉得可笑吗。”一个按察使贪污一半的赈灾银，还没有其他官员参与，这个案子怎么看都是荒谬。


    阳业低着头不说话。


    “我记得当年还是你快马加鞭递的折子吧。而潘淇入狱没多久你就上任了。可是当现在为止潘淇案都未伸冤，或者说朝臣们心里都有数，只是不敢有人上前替他辩驳。就像当年的莫文青一样。”


    阳业抬起头：“那都是事实，罪也是陛下判的与我无关。”随即又甩过头。


    “哼。好一个与你无关。”潘如衣走进地牢摘下黑色斗篷的帽子，“我爹当年根本就没有贪污，是你们说有事不方便暂把银子放在我爹那里。我爹明知道是个烫手的山芋还是听从了上头的指令。”


    潘如衣大病初愈，身体还有弱，裴善轻轻地搀扶着。


    “那些银子只不过暂放，最后竟成了杀死我爹的刀！”潘如衣情绪激动，泪眼婆娑，“为什么，为什么要杀我爹，他一生清廉，从不曾做任何有违律法的事，你们为何要害他啊。”


    阳业沉默了一会儿，自己死到临头，生前的债也该还了。


    “要怪只能怪你爹太清廉了，商户外给的银子他不要，让他睁一只眼闭一只鸭，他却把任何事情都要查个底朝天，口口声声说要留清白。


    都


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    说水至清则无鱼，可这本来就是一滩浑水，你爹偏不与官场合道，非要另走一条路。这是他自己选的！”


    什么时候为官清廉成了一种罪过了？


    公孙仪拒鱼、羊续悬鱼不受礼赂一生廉洁，包拯不持一砚归以“清心为治本，直道是身谋”明无邪心境。更何况在朝谋官者就应恪尽职守，为国家谋福利，做好本分，唯有如此才真正对得起那一身官袍。


    都说有人的地方就有江湖，那这有鱼的地方，水则一定不会“清”。


    冀州与临姚看似繁华风光实则内里早就腐败。在这样一池浑水里，大家都有鱼吃鱼有肉吃肉，若有鱼肉皆拒者，必将会成为异类。而一个群体对异类的处置，只有同化和毁灭两种选择，显然潘淇是后者。


    这便是不同流合污的代价。


    “怕是不只是因为这个吧？要这样说，那潘淇早就该在刚上任的那一年就死了，而不是任职了六七年。”堂溪胥意有所指。


    阳业又是沉默，能说吗？可他唯一的父亲还在那人手里，他可以死他爹不行。


    “你倒是个忠诚的。可是你用错地方了，昨日我已见到与你喝酒的那位，他说了他卖我一个人情，你任我处置，你那老爹早就死了。”堂溪胥查到阳业的父亲不见了，他猜应是被人绑了来威胁阳业把实情烂在肚子里。


    阳业听后先是震惊后又心口疼痛，像是有一把斧锤重打在心脏上。阳业叹了一口气，还是想让自己死得安稳些：“罢了。事已至此，我也算为自己身前做的恶事赎罪。”


    “他确实不仅是因为这件事。祯宁二十年年初，潘淇手握当年莫文青案的证据，想要重审莫将军战败的案子。要说这案子该翻篇了，毕竟陛下都未曾深究，可这人非要查清，毕竟当时世人对莫将军确实有误解，大多人都认为他是故意战败。


    说来潘淇和莫文青算是同窗，年少时都师承当今宰相裴显正。二人素来交好，莫文青去世时他还跪在乾清宫前一天一夜只求他陛下重新审查此案。不过碍于当时民声，陛下拒绝了。”


    一旁站着的裴善都有些惊讶，他那时候还小况且祖父门生众多，他确实不记得。


    “原来真正要人命的是这个‘证据’啊。所以是有人不想让他重审此案，所以才以莫须有的罪名把他杀了。好算计啊。”堂溪胥走下来语气淡漠，心中一团怒火，“看来当年的案子确实有很多疑点。那你可知现下证据何在？”


    阳业皱着眉摇摇头，他一生很是钦佩莫文青将军，依稀记得当年他进京赴考时还莫文青给他找的门第。这人恩情阳业一直记在心中，他仰头长叹：“我这一辈子啊，做过很多错事污蔑过很多人，可唯一不曾泼脏水的就是莫文青。他死了我亦很悲痛、很遗憾。毕竟他可是大忻的脊梁啊。”


    “既然这件事你不知道，那就说说闻凉吧。闻凉一个太监忽然到临姚来，我可不信他没什么事。”堂溪胥总感觉这些件案子散乱，一定有一个主谋。


    阳业长叹他心中亦知晓青年方才在诈他，可父亲在闻凉手上，待他死后必然讨不得半分好。


    “做这个人皮伞生意的就是他。但至于为何做这个我也不清楚，他不谋财，每次赚的银子大半都交与底下人分了，也正因为他每次分成多所以有好些官员都跟着他干。他还有个奇怪的点，他从来不近女色，男子更晃说了。”


    堂溪胥听到此处沉思，他也从未听说过闻凉如此洁身自好。


    “我走了，留口气就行。”