雨滴愈稀，疏疏打落院中腊梅末叶，最后一朵枯花被风卷起，吹到茅檐上，继而浮跃远去。


    俞沅之疲惫不堪，像是浮于游筏多年，昨日夜里，她怔忪睁开眼，瞧见阿娘睡在身边，竟瞬间扑过去抱住，泣不成声。


    “阎王何处，娘有没有受委屈……”


    她以为身在阴曹地府。


    然而下刻，阿娘还未清醒，已伸手轻抚她的背加以安抚，掌心温度隔着层粗布，暖开春末寒气。


    俞沅之缓慢松臂，呆呆啜泣，良久狠捏了把自己的脸。


    疼。


    -


    重生。


    她今早故意用刀割破小指，更疼，当反复辨认，确已回到前世时，痛楚全然淹没于欢喜之中，此时母女尚未入襄京，住在边境村子里。


    她不是罗宸妃，而是俞沅之。


    娘活着，她也活着。


    曾经万般煎熬，顷刻化为乌有，一切都还来得及，这辈子，尚有机会扭转乾坤！


    又哭又笑，她捂住脸深呼吸，在阿娘出门后，忙不迭收拾起来。


    青草香混杂湿味弥漫在村里，隔壁刘家大婶正生炊火，见她抱着布包疾行，摇臂低呼：“丫头，这么早去哪儿啊，过来拿个馍！”


    “不吃了大娘。”


    俞沅之转身摆摆手，道谢后向后林跑去，小径泥泞，她尽量脚踩凸起石块，避免沾脏阿娘纳的布鞋。


    “嘶——”


    穿过密林靠近洞口，不知打哪儿钻出匹烈马扬蹄嘶吼，鸣声刺耳，前蹄腾空又躁乱下落，激起尘土翻滚，不断冒出细烟。


    她仓促后躲，一下子坐在地上，怀中布包散落在旁，露出内里的果子与点心。


    疯马！


    俞沅之纹丝不动，避免被其踏扁，烈马似乎意识到来人并无攻击性，危机感减弱，逐渐恢复平静。


    它受伤了，马背上凝结大片血渍，怪不得如此暴躁发狂。


    “我只是路过……无恶意。”她轻声哄着。


    马儿大多有灵性，应当能感受到语气。


    “你是不是迷路了，我带你出林子，给你包扎伤口好不好？”


    她察觉到这匹马与众不同之处，前世六皇子府邸豢养数十匹骏马，都是千里挑一的品种，俞沅之被圈在府内不得出，偶尔就会去马厩逛逛。


    久而久之，马的质素如何，她有自己判断的法子。


    这匹黑马，万里挑一不为过。


    她小心翼翼站起身，轻手轻脚凑近，马儿未现怒态，随即伸出手掌左右晃了晃，搭在黑马的鼻腔处，继而向上触碰它的头，抚过马背。


    出乎意料，干涸血渍下并无伤口，那这血……


    俞沅之屏气凝神，向岩洞内缓缓挪动，借靠微弱日光向里探，但当右脚踏出第三步时——


    咣。


    踢到了什么东西。


    眼珠向下看，居然有个人躺在地上，她本能地捂嘴尖叫，连忙后退。


    男子身上尽然血污，她的心悬到嗓子口，还……活着吗？


    战战兢兢，细瞧那张脸……


    居然认识！


    前世，徐鄞待之极其恭顺，男子出入王府次数不少。


    镇国将军霍琅，十八封将，手握重兵，太后的亲侄子！


    这种身份的人，为何会出现在这里，而且伤得如此重？


    俞沅之稳了稳神，挽袖蹲下轻戳了戳，无任何反应，欲再靠近时，一把匕首却瞬间划破漆黑，抵住她的喉咙——


    岩壁沉乌，刃折银芒，锋锐刺目。


    她对上男子一双墨黑眸子，犹如寒潭，深不见底，脖颈处凉意四散蔓延，凛冽透骨。


    险些忘了，霍琅并不是个好人！


    -


    两人初见是在猎场上，罗国公吩咐已入族谱的沅之一道参赏秋丰猎行……


    当时，霍琅也是以同样的目光盯住“待宰羔羊”，皇后胞弟孟校尉，她记忆犹新。


    陛下心血来潮，欲观箭术比试，亲自从随行之人中挑选十位勇士，下令一个时辰内，谁猎物数目最多，便为今秋野围魁首，赐黄金百两。


    俞沅之站在众位官家闺秀最外侧，形单影只，无人可话，见旁时而窃窃私语，好不热闹，她没法子，唯有将视线落在那场比试之上，消磨时光。


    孟校尉约莫三十余岁，膀大腰圆，身强力壮，他素擅围猎，对魁首之位十拿九稳，出发前甚至口出豪言：“鹿现捕鹿，熊现收熊。”


    引得喝彩连连，震耳欲聋。


    但当他满头污秽，面色惨白，从林场仓皇驰马奔出时，众人惊慌咆叫，场面乱成一团，御前侍卫纷纷拔刀护驾。


    突然，孟校尉左肩一挺，目若死鱼，猩血顺口边喷流，栽歪着坠于疾行马下，双腿三抖蹬地，激起少许土灰，随而纹丝不动，仅留背部那支利箭直穿心口，傲然挺拔。


    而在他身后拉弓之人，连姿势都懒得隐藏。


    俞沅之抬眸，刚好与其对视，每每忆及霍琅那刻目光，都会不寒而栗。


    “臣担忧孟校尉神志不清，伤及陛下，故而未经思量，出手制止。”


    他的解释简洁明了，并非错杀，是护驾。


    更有士兵出言作证，称孟校尉在捕猎时遭虎袭，脑后受创，蒙惊过度，方才奔逃而出。


    天家猎场，何来猛虎？若遇山王，安能脱身？


    皇后双目赤红，扑向弟弟尸身痛哭流涕，只恨不能杀了霍琅，她才不信如此托辞。偏生负责此次行猎安全之人，正是孟校尉本人，唯有打落牙齿和血吞，倘若追根究底，恐怕背上守卫不利，甚至行刺君主之罪，岂非祸及满门！


    他是故意的。


    俞沅之也是这样认为。


    因为霍琅在射中目标后，唇角漾起一抹轻傲嘲讽，转瞬即逝。


    -


    砰。


    匕首滑落，她被铮淙声响拉回现实，额头已然浸出一层薄汗，顺势坐在地上，手臂发抖，撑住身体迅速后挪，直


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    至脊背紧靠岩石。


    男子再度昏厥，比方才更沉，这一次瞧得清楚，霍琅的下巴，手腕，伤痕斑驳，胸口至腰间血渍干涸，因被衣衫所遮，无法准确辨认受损位置。


    来山洞原是打算储好干粮，带阿娘藏于此地避难的。


    太险！干脆连夜逃离，免得遭其杀戮，徒增两世冤魂。


    俞沅之屏气凝神，向外磨蹭，在膝盖尚未瘫软之际，摸爬到洞口，随后一溜烟奔向来时路，但刚踏出险林，脚步一滞，自己的布包还留在马旁呢！


    “当家的，我心里总是不托底，对方什么来头，出手竟这样大方？”


    她本打算返回去拿，耳边却飘来刘大婶儿媳的声音，下意识想问声好，却在大婶儿子说话时，立刻侧身避于树后。


    “人家是襄京大户，还能诓骗你不成？”


    襄京？


    “哑巴母女究竟得罪了谁，若要人，为何不赶着接走，浪费银子让咱们好好看着，这不是傻吗？”


    “少磨叨，盯紧些，若跑了明年镇上新宅子可就没影了！”


    夫妻俩肩扛锄头渐行渐远，俞沅之双腿犹如绑着千斤石块，杵在原地不动，国公府竟暗中布下了眼线！纵使躲上十天半月，也同样会被察觉行踪，说不定除了刘家夫妻，还有更多报信人避于暗处，层出不穷。


    她不禁打了个冷颤，目光游离，重活一世，绝不拱手而降，与其毁在罗家与徐鄞手中，不如死里求生，险博一条后路。


    俞沅之竭力平复心绪，俯身盯住荒地几绺杂草野花，缓缓吐出气息，斟酌片刻后，毅然起身奔回村子。


    当再遇那匹骏马时，她正左揽剪刀麻布，右端破烂瓷碗，气喘吁吁向洞内折腾。


    猪油，松香与黄蜡，熬化滤滓，是村里跛脚郎中用作外伤祛痛的老法子，她向其讨了个碗底，再从竹箱里寻块干净麻布一道带来。


    男子双目紧闭，唇色泛白，手腕那处深痕似有开裂，隐约能窥见肉色，用剪刀将其右胸口衣裳裁开，一处血洞触目惊心，且伴随他的呼吸，四周尚在溢流少许猩红，伸手探了探腰间，未发现类似伤口。


    俞沅之专心致志洒匀棕黄药末，再将其费力抬起，靠在壁上，用麻布绕扎止血，过程瞧着都疼，好在人无意识，少些挣扎。


    拖动霍琅时，一块玉佩蓦地滚落在地。


    半掌大小呈方圆形，质地温润，应属上乘，雕琢为山海式样，实乃罕见，擦掉表层血污，隐约可辨最下方刻有浅浅的契文“恒”字，此乃恒国国符。


    忽然，砰一声，剪刀从碗中翻坠，她循声望去，恐慌感自头顶蔓延开来。


    本是要捡起还给他的……


    霍琅此刻已睁开双眸，两道极具戾气的目光与她的视线瞬间交汇。


    俞沅之的喉咙仿佛被厉鬼掐住，吐字艰难，指尖不住地哆嗦，摊开掌心：“掉……掉了。”


    莫不如不救！


    这回不仅救命稻草砸了，保不齐真会被稻草杀了！