霍琅将花簪放在俞沅之手中，银钱递给摊主，主动开口对罗羡仙道：“顾浔阳书信，罗府正堂，右侧第二张长桌上方，半个时辰后烧掉。”


    罗羡仙目瞪口呆，向前一步质疑道：“你怎会有他的信？”


    霍琅反问：“西营很远吗？”


    一来一回，不过一日，奈何顾浔阳非旨不得出营。


    长街距罗府尚有一段距离，车马拥堵，立刻返程许能赶得及。


    罗羡仙瞧了瞧俞沅之，扭捏不安，前日相邀说是尽欢方归，若抛下人离去，不够义气。


    俞沅之了然，温柔道：“我没关系，回去吧。”


    她哪里会责怪罗羡仙，怪只怪某人手腕过于阴险。


    “那……那你早些回府，我让车夫再来接你？”


    俞沅之摇摇头，拉起女子疾步朝街口走，在霍琅尚有耐心前送其离开，待罗府马车逐渐消失在视线内，她叹了口气，转身问道：“你莫不是骗她？”


    霍琅：“顾浔阳确有书信转交。”


    俞沅之：“我是说，半个时辰后烧掉？”


    霍琅：“实话。”


    俞沅之：“……”


    月色朦胧，光影摇曳，良辰美景不可虚度，霍琅得知罗羡仙称病推了宫宴，与她相邀夜游，贸然抢人定会遭到俞沅之拒绝，索性想其他法子，计谋得逞，他未有半分犹豫，颇为得意握住她的手，男子手掌宽厚且温暖，一点点驱散她指尖寒凉。


    “你……”俞沅之在霍琅欲牵着她向长街继续走时，出声阻止，“你不担心，被旁人看到吗？”


    正西街不仅有百姓共贺佳节，更有诸多官吏公子，勋贵女眷结伴同游，霍琅身份特殊，若被熟人撞见两人如此亲密，定会传得满城风雨，一旦越国公夫妇知晓，恐生事端。


    “后悔了？”


    俞沅之不解：“什么后悔？”


    霍琅低头瞥向腰间香囊，抬眸问道：“不愿给我名分？”


    她闻听名分二字蹙眉辩驳：“口无遮拦，你是男子，我是女子，世风总会对女子约束多些，你父母若得知必定不会允许，那我今后——”


    霍琅打断：“今后还想要谁？”


    俞沅之长睫微颤，一时语塞。


    他俯身靠近，额头轻抵：“凭谁，都晚了。”


    再想解释，俞沅之已被霍琅牢牢握住向前走，长街人来人往，她唯有沉默，向左瞥见一对年轻夫妻在面具摊前亲昵挽臂，向右瞧见一位老伯颤颤巍巍为身旁发髻花白的妻子插戴花簪，掌心传来他的温度，心跳宛如玉珠落盘，小鹿横撞。


    “要这个吗？”


    两人驻足人群后，此地围观者之多属众摊之最，摊前立有一块木牌，今晚仅供百份，摊主将三种独特馅料糯米圆糕串成一串，沾上现熬芝麻糖，名为元宵丸子，极受欢迎。


    俞沅之向后拉他的手，摇头道：“前面还有几十人，排到咱们早已空了。”


    霍琅挑眉，歪头瞥见最前面一对男女举着两串元宵丸子从人群中钻出，他向左迈步伸臂阻拦，并对男子说道：“不知能否割爱，一锭金子换一串。”


    陌生男子瞪大眼睛，质疑其意，霍琅只称，夫人喜欢。


    俞沅之将头侧过，恨不得寻个地缝钻，那男子憨笑点头，即刻将丝毫未动的一串丸子奉上，收下金子同随行女子离开。


    “尝尝。”霍琅举着，示意她品尝。


    俞沅之小声抗议：“一锭金子换一串丸子，霍将军的银钱莫不是天上掉的？”


    霍琅道：“双方都很满意，何况他堂堂七尺男儿，娘子既已得尝，少一口无所谓。”


    俞沅之反驳：“此乃谬论。”


    霍琅笑：“下不为例，尝尝。”


    他平日淡漠肃穆，偶尔显露的温柔恍得俞沅之略有失神，遂尔靠近丸子咬下一口。


    “好甜。”她杏眸微弯。


    后方一个虎头帽少年双手高举花灯，背着把短柄红缨枪，神气地走过，恰被几个打闹孩童撞了下胳膊，为护灯，虎头帽少年向左扑，双脚没能站稳，趔趄朝俞沅之方向摔倒，霍琅反应迅捷，一手将她揽过护在怀里，一手挑起那杆红缨枪，避免刺伤跌倒少年，花灯与丸子同刻掉地，摔得零散，而红缨枪尖被他生生折断，狼狈横躺。


    围观百姓议论纷纷，大多指责少年不懂事，携带利器险些伤人，虎头帽滚了几圈灰扑扑，少年从地上爬起，连忙捡起帽子戴上，数落声传入耳中，他既羞愤又畏惧，作势就要跑，却被霍琅单手提住后领拽到街角。


    “遇事先逃，担当何在。”


    少年左不过十一二岁，吓得浑身哆嗦，眼泪一对流落。


    “我……我不小心，对……对不住，是他们撞了我，我才……”


    俞沅之不忍，霍琅一张冷脸足矣令成年人受惊，何况是孩童，她双手扶膝，弯腰安慰：“莫哭，非有意为之，并不是你的过错。”


    霍琅将她拉在身边，对少年说：“纵使是旁人撞了你，但集市人来人往，本就不该背红缨枪的同时手拿花灯，你需为此担责，且需偿还我的丸子。”


    少年抽噎着，摸遍粗布衣裳并无银钱，哭得更凶。


    俞沅之打算解围，但听霍琅又道：“因我之故损了花灯与红缨枪，同等，我也需偿还。”


    说罢，他从袖口拿出一块碎金放在其手中，少年吸吸鼻子，瞪大眼睛抬头看。


    霍琅揉了一把虎头帽，道：“男子汉顶天立地，堂堂正正，遇事需思量对策，你既背红缨枪，应当知晓此物不伤平民百姓，更不能伤自己，慌乱躲避与逃兵何异，枪也会瞧不起你。”


    少年抹一把眼泪，皱眉凝视金块，半晌似下定决心，从怀里小心翼翼拿出一枚蓝色珠子，质地与宝石相仿，细看不过是玻璃米珠。


    “今后我绝不会再逃，但我赔不起您的丸子，也不能拿您的金子，这是我磨的宝物，能否姑且作为补偿，待来日我有了银钱，定当再还！”


    霍琅面无表情拿起珠子，道：“可。”


    他并未收回碎金，只告知少年，将落地之物拾起，避免伤及旁人，便拉着俞沅之离开。


    两人越走越远，已瞧不见那只虎头帽，霍琅掂了


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    掂手中物，叹气：“是我没握稳，只尝到一口，可否怪我？”


    俞沅之抿唇，从他掌心将珠子拿过，站定仰脸道：“此物，便是抵霍将军没握稳的责任了！”


    她不禁好奇，霍琅究竟是怎样的人，仿佛认得不够清楚，他就像一块墨，望上去漆黑一团，但在烈阳下，总能窥见丁点色泽。


    霍琅轻笑未语，继续向前走。


    然而刚迈出几步，俞沅之突然放慢脚步，指尖紧紧攥着他。


    徐鄞身披月白大氅，迎面相撞，目光在扫过两人交握的手时，泛起一股恨意，转瞬即逝。


    “霍将军。”徐鄞薄唇轻启。


    霍琅察觉到她的变化，将交握的手当着徐鄞的面换为十指相扣，更紧密且更牢固。


    “六殿下好雅兴，也来此夜逛集市。”他道。


    “不比霍将军佳人在旁，本殿下孑然一身，何谈雅兴。”男子继而看向俞沅之，微笑道，“俞姑娘，许久不见。”


    俞沅之沉默。


    霍琅道：“既如此，不耽搁六殿下孑然赏花灯。”


    徐鄞摇了下头：“落荒而逃，并非霍将军习性。”


    “怎么，六殿下又想与我较量什么？”霍琅挑衅，“肩伤痊愈了？”


    去年初秋，皇家猎场的比试，两人同时驾马入林，徐鄞右臂被他一箭射穿。


    徐鄞勾唇：“不过玩笑之谈，霍将军何必当真，元宵佳节，既偶遇不妨同坐望江楼饮酒畅欢。”


    霍琅果断拒绝：“没空，辜负殿下美意。”


    徐鄞继续道：“今晚阖宫宴，霍将军未赴着实可惜，越国公亲自向太后娘娘与父皇请旨，要为霍将军择一位出身世家，地位尊贵的贤妻，或许再过几月，便能喝上将军喜酒，可喜可贺。”


    俞沅之掌心忽地发凉，长睫微颤，缓缓垂下。


    霍琅不以为意：“不劳费心，明日我就会向太后请旨赐婚，六殿下既想喝喜酒，定会满足。”


    徐鄞笑：“将军可曾听过一句话，叫做赔了夫人又折兵，本殿下才疏学浅，不明白究竟是指怎样情状。”


    霍琅已然懒得理会，牵起俞沅之从徐鄞身边走过，只留下一句：“才疏学浅不必寻我，趁空去找蒋尚书，他才是你的启蒙之师。”


    俞沅之轻阖双眼，喉咙泛起酸涩，纵使随霍琅离开，她依旧能感受到恶鬼的视线，始终紧盯不散，走到长街尽头，她浑身已被冷汗打湿。


    两人避开喧闹，伫立转角榕树下，霍琅将她整个人拥入怀中，然而俞沅之仍然感觉不到丁点温热，徐鄞每次出现，她都会陷入阴森境地，徐鄞句句戳心，她就拼命在冰冻里挣扎，直至四肢麻木不仁，魂魄溺亡方休。


    “冷吗？”他低声问。


    俞沅之不应声，将头藏进霍琅颈窝轻摇了下。


    他贴近耳畔，道：“管家老头新买了一种栗子馅的汤圆，我嘱咐他戌时二刻煮熟，去吃一碗好不好。”


    掌心玻璃珠被握得发涩，她不想吃汤圆，一点都不想，哪怕是最喜欢的栗子味道。


    “送我回家吧。”