周鹊拱手道：“娘娘，此人既是冲着东宫而来，不如将她交由殿下处理。”


    “他？”皇后淡淡看向君晁，不是她轻视这个儿子，实在是知子莫若母。


    周鹊温声道：“娘娘，殿下乃是东宫之主，该学着处理这些事了。”


    说完，周鹊从后面推了一把君晁。


    君晁忽然就窜了出来，回头看了眼周鹊，立刻道：“请母后成全！”


    皇后眼神中带着欣慰，又有几分担忧，最终化为一声叹息：“罢了，本宫陪不了你一辈子，这人你带走吧。”


    回到东宫，君晁围着小宫婢转了一圈又一圈，眼底透着打量。


    “周鹊，你说她就是那个往父皇吃食里投毒的细作？”君晁看看小宫婢，又看看周鹊。


    周鹊坐在书案前，抬头目光落至宫婢身上：“不像吗？”


    君晁想也不想便摇摇头：“不像。”


    “哪有细作长这么好看的？”


    周鹊勾了勾唇：“不如留给殿下充实内宅？”


    君晁立刻摇头：“母后会扒了我的皮。”


    “那就杀了吧。”周鹊面不改色道。


    这话一出，大殿内明显寂静了一瞬，小宫婢满脸绝望，吓得大气都不敢出。君晁则是一脸同情地看着她。


    “周鹊，孤觉得她罪不至死。”


    周鹊低头，迅速翻动奏折：“那殿下打算如何处置她？”


    君晁转头看向小宫婢，细细打量了半晌后，忽然开口：“小美人，要不你就老实招了吧？只要你说出背后是谁指使，孤就放你离开！”


    小宫婢拼命地落泪：“我没有！我是被冤枉的！不是我做的！”


    君晁有些心疼地替她擦拭眼泪，满脸犹疑地看向周鹊：“她说她是冤枉的！”


    周鹊抬眸，笑了笑：“那就放了吧！”


    君晁有些不敢相信：“当真？你不是在跟孤开玩笑？”


    “微臣所言句句属实！”周鹊缓缓起身，走至小宫婢面前，沉默半晌，又道，“此事只有殿下与我知，断不可让第三人知晓，否则她唯有死路一条！”


    君晁几乎不多想，便一口应下。


    周鹊喜欢君晁身上的真挚仁慈，这样的人只是不适合做天子，却是个好人。


    可好人从来不被善待。


    ……


    日暮西山。


    周鹊悠然走出宫门，其身后跟了几个小太监。


    “东宫有令，放几个小太监随我出宫采买。”周鹊堂而皇之地亮出令牌。


    宫门口的侍卫见状立刻放行。


    待几个太监走远，周鹊揪出最后一个小太监，随她上了马车。


    小宫婢见果真出了宫，喜不自胜，激动地抓住周鹊衣角跪拜。


    “小纸包当真不是你的？”周鹊眯眼。


    小宫婢摇头：“奴婢不敢撒谎。”


    “那你好好想想，进小厨房前，都有何反常之事？那纸包又是怎么神不知鬼不觉地从你衣服里掉落？”周鹊再问。


    小宫婢咬唇思索了半晌，随即道：“确有一事反常，今儿一早内府监给我们几个宫婢送来新衣，说皇后娘娘心情不好，让我们都穿的喜庆些，替娘娘冲一冲霉运。”


    周鹊沉吟半晌，便见马车已驶出城门。


    她从旁取出一个包袱：“里面有衣服和银两，换好衣服后便离京吧。”


    说完，她起身走下马车。


    不多时，小宫婢换上粗布麻衣，拎着包袱走下马车：“多谢大人！”


    周鹊沉默地登上马车，马车转了个弯，又在宫婢面前缓缓停下。


    周鹊撩帘，沉声叮嘱：“若想活命，就走的越远越好，莫再回头。”


    “是，奴婢谨记。”


    傍晚的京城依旧繁荣，车水马龙，好似与从前并没什么两样。


    可在周鹊看来，这更像是暴风雨前的宁静。


    周鹊贪恋这样的繁荣，却也深知这世间唯有争斗才是亘古不变的，有人从山脚攀向高峰，便有人从云端坠落，如此往复，生生不息。


    马车行至风月楼，很快被厉恺箫截停下来。


    “望京回京好几日，也不见你来看看我们，这是真不把兄弟当回事啊！”厉恺箫拦着马车不让走。


    “就是啊望京，下来喝两杯吧！厉兄可是一直惦记着你呢！”林嘉穆笑着劝说。


    来都来了，周鹊只好进去喝两杯。


    周鹊被厉恺箫和林嘉穆簇拥着进了风月楼，一进门就和包厢里的江赋臣面对面碰上。


    “这两日江赋臣和羡王来的频繁，不知又在搞什么鬼名堂。”厉恺箫在她耳边小声道。


    周鹊勾了勾唇，还能是搞什么名堂？


    东宫越是焦头烂额，羡王那边越得意，这是在探她的境况。


    今日若非半路被厉恺箫那厮缠住，她大抵也来不了。


    周鹊闷闷吐了口气，转了个方向往后堂走。


    “上哪去？”厉恺箫担心周鹊会半路开溜。


    “如厕！”周鹊撂下一句，大步离去。


    林嘉穆笑着搭起厉恺箫的肩膀：“怎么不跟去了？万一望京跑了怎么办？”


    “我才不去，上次如厕我跟上去就被望京给揍了，你少坑我！”厉恺箫心有余悸。


    周鹊走出后院，便听闻身后一阵脚步声，她想起之前厉恺箫嚷嚷着要跟她一起如厕的事。


    这厮果然找打！


    她脸色一沉，转身一拳挥向身后。


    这一拳却被人稳稳接住，月光下，江赋臣那张疏朗俊美的面孔出现在她面前。


    “江赋臣？”周鹊收拳，微微拧眉，“你跟来干什么？”


    “来看看你，几日不见，小周大人日渐消瘦。”江赋臣慵懒地侧靠在阑柱上，温润目光在周鹊的身上徘徊。


    “那不也是拜江家和羡王所赐？”周鹊轻哼。


    “你知道的，这非我本意。”江赋臣皱眉，眼底多了几分无奈。


    “你今日不该来。”他声音压低，透着警告。


    周鹊嗤笑：“东宫尚未易主，羡王就这么急着对周家下手了？”


    厉家与周家算是姻亲，想对付周家先从厉恺箫下手，羡王这步走的倒也没错。


    只可惜厉恺箫就是个十足十的纨绔，周鹊压根不放心他，风月楼的核心秘密厉恺箫压根不知。


    只怕羡王要失望了。


    周鹊转身想走，被江赋臣一把抓住手腕：“你们周家在玩火，可知后果是什么？”


    “鹿死谁手，还未可知，现在下定论未免为时过早。”周鹊冷笑一声，甩开了江赋臣，转身离去。


    周鹊在风月楼没待太久，小酌两杯便回府了。


    今夜月色依旧很亮，周鹊步伐匆匆走在廊道里。


    走着走着，一个人影忽然从旁窜了出来。


    “兄长！”周薇笑嘻嘻地望着她。


    “怎么？”周鹊总觉得，她这三妹每次出现都没好事。


    “走，去帮我挑嫁衣！”周薇揽住周鹊的手臂，一脸亲昵道。


    “昨儿不是刚挑过。”周鹊嘴巴抗拒，脚下却很配合地跟了过去。


    衣阁里，烛火通明，隔着窗棂可见一道纤瘦身影。


    “有人在里面？”周鹊侧目看向周薇。


    周薇静静笑着，拉她进屋：“进去再说。”


    房门合上，楚兰娇从纱帘后面走了出来。


    “楚小姐？”周鹊轻轻瞪了一眼周薇，她怎么把楚兰娇带到自己这儿来？这要是让楚千羽知道了那还得了？


    “别怪周薇，是我求她带我来的。”楚兰娇双眼紧紧注视着周鹊，眼底藏着一丝喜悦和腼腆。


    “你们快聊，我出去守着。”周薇识趣地退了出去。


    “周鹊，我这两日听说了不少风言风语，他们说的那些都是真的吗？周家和太子要出事？”楚兰娇眼圈微微泛红，面露关切。


    “圣心难测，眼下周家也只能走一步看一步，多谢楚小姐特意走这一趟，但日后不必再来，免得受到牵连。”周鹊温声提醒道。


    “可那晚明明羡王进了宫，为何都说是陛下的意思？”楚兰娇拧眉，面露不解。


    周鹊一怔，急忙转头看向楚兰娇，眼底满是震色：“你确定？他那晚进宫了？”


    “我确定，圣上改遗诏的前天夜里，天很冷，那晚正是兄长值守，我夜里给他送了裘衣，正巧碰上羡王进宫。”


    周鹊指尖发凉，若真是如此，那楚千羽撒谎了？


    “周鹊，我不知兄长近来到底遇见了什么事，他对周家的态度变得十分怪异，从前他一直都是中立的，我很怕他会做出什么对周家不利的事来！”


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    >“周鹊，若是兄长真的做了什么，也请你看在我的面子上，不要迁怒于他。”


    楚兰娇满眼恳求地看着她。


    四下安静至极，静的只剩下烛火燃烧的细微爆鸣声。


    周鹊抿了抿唇，抬眸处，烛光在她的眼中闪烁如宝石：“若你大哥当真倒向羡王，那你今日便不该出现在此。”


    “可我不想看见你们站在对立面，周家有周薇、有你，你们任何人有事我都会伤心。”楚兰娇一脸真诚地望着她。


    周鹊竟一时无言以对。


    “周鹊，你一定有办法能解决的，对吗？”


    大厦将倾，非人力能改变。


    周鹊轻轻吐了口气：“楚小姐的好意，周鹊明白了，今日之事还请楚小姐切勿外传。”


    楚兰娇缓缓点头：“好，我记住了！”


    周薇连夜送走了楚兰娇，周鹊则是心事重重地去了青梅院里。


    青梅见主子愁容不展，并不多问，立刻命人去打洗澡水。


    “主子自打回京，不曾来过我这儿，近日想必是累坏了吧。”青梅轻声上前，柔软的手指覆上周鹊的太阳穴，一圈一圈地按压。


    周鹊双眼微合：“最近风月楼查得紧，你们行事小心点。”


    青梅动作一顿，笑了笑：“看来主子去楼里看过了，羡王的确盯得紧，卑职已下令让她们先收手。”


    周鹊勾了勾唇：“看来厉恺箫这个明面上的傀儡还有点用，至少吸引了羡王的注意。”


    周鹊太累了，沐浴完后，青梅点上一盘安神香，周鹊便很快入眠了。


    ……


    一夜过去，周鹊神清气爽地出了门。


    途经宫门时，周鹊碰上了刚刚点卯的楚千羽。


    所谓仇人相见，分外眼红，周鹊也不知自己怎么就惹了这人不快，面对楚千羽这个新敌，她也实在觉得有些冤枉。


    她都没怪他撒谎，他瞪她做什么？


    “少将军！”周鹊压着心底不快，上前礼貌寒暄。


    楚千羽侧过头去，像是刻意不想理她。


    周鹊：“……”


    “少将军，有些话还是摊开了说的好，遮遮掩掩可不是什么君子所为。”周鹊讥诮地笑看着他。


    楚千羽像是被什么刺中一般，凛冽的眸子瞬间望向她：“你这话什么意思？”


    “我是什么意思，你心里清楚，不想让旁人听见，就跟我来。”周鹊转身，不紧不慢地走到角楼下。


    “想说什么快说，我还有公务要忙。”楚千羽看了眼宫门口的守卫，沉声催促道。


    “那晚羡王来过，对吧？”她紧紧注视着他，不容错过一丝半缕的破绽。


    楚千羽眼神闪烁，须臾间，又恢复从容：“没有。”


    周鹊冷笑：“好，第二个问题，楚家何时倒向了羡王？”


    楚千羽目光坚定地视向前方：“楚家从未倒向任何一方。”


    “第三个问题，你是何时倒向羡王的？”周鹊眯了眯眼，这也是她一直想问的。


    楚千羽咬了咬牙，愤愤望向周鹊：“与其问我，不如问问你周家都做了什么？”


    周鹊眸光微微闪动，忽然沉默。


    “看来你不知道？”楚千羽嘲讽地笑了笑，“周康岳联合兵部官员，贪污粮草辎重，致使前线将士补给匮乏，饥寒交迫，战力锐减。”


    “若非那日我亲去景山，在后山发现大量囤积的粮草辎重，我都不知位高权重的侍中大人竟然是个妄图造反的逆贼！”


    什么景山？什么后山？


    那日马球场上，楚兰娇纵马离开，而她和江赋臣及时赶到将人救下，却迟迟不见楚千羽的踪影。


    原来他压根不是迷路，而是趁机去后山查验此事！


    周鹊倒吸了口凉气：“原来从那时便……”


    “前线将士抛头颅洒热血，而他却在背后贪污弄权，他这样的人，根本不配坐在那个位置！”楚千羽眉目凛冽，看向周鹊的眼神里充满鄙夷。


    周鹊嗤笑：“是啊，他的确不配，可你楚千羽为一己泄愤，公然打破朝堂制衡，你又高明到哪里去？”


    “你亲手将这场争斗推向一个万劫不复的地步，而你想要的公正呢？得到了吗？”


    “蹭！”利剑冒着寒光，忽然出鞘。


    冰冷的利刃逼入她的喉咙。